[Preguntas y Respuestas Inteligentes: Han Wool Jeong] Perspectivas para las Elecciones Presidenciales de 2012 en Corea del Sur

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El Sr. Han Wool Jeong es el vicepresidente del Centro de Investigación de Opinión Pública del Instituto de Asia Oriental (EAI). Ha publicado numerosos artículos de investigación y columnas sobre opinión pública, especialmente sobre resultados de encuestas relativas a la política en Corea del Sur y en los Estados Unidos.

A solo un par de meses de las elecciones presidenciales de 2012 en Corea del Sur, existen muchas predicciones sobre cómo se desarrollará la contienda. Actualmente, Park Geun-hye del gobernante Saenuri o Nuevo Partido Fronterizo (NFP) y Moon Jae-in del opositor Partido Democrático Unido han anunciado sus candidaturas a la presidencia, mientras que el popular outsider político Ahn Cheol-soo aún no ha declarado si se postulará. Al mismo tiempo, una serie de escándalos políticos sobre fraude electoral y políticos pro-Corea del Norte entre la oposición se han convertido en algunos de los principales temas en la antesala de las elecciones presidenciales. El Sr. Han Wool Jeong, del Centro de Investigación de Opinión Pública del EAI, discutió la situación política actual y ofreció sus perspectivas sobre los candidatos, partidos y agendas que jugarán un papel importante en la próxima administración.

P1: ¿Cómo ha cambiado la opinión pública tras las elecciones generales de 2012?

R1: “Las encuestas sobre afiliación política han estado cambiando recientemente, con menos personas identificándose como ‘progresistas’. Sin embargo, tales resultados parecen reflejar más un cambio temporal que uno permanente. Además, si bien la controversia pro-Corea del Norte puede perjudicar temporalmente a la oposición, los continuos ataques sobre el tema por parte del partido gobernante podrían generar una reacción negativa contra él.”

• Desde las elecciones generales del 11 de abril de 2012, el apoyo al gobernante NFP y a Park Geun-hye ha ido en aumento constante, mientras que el apoyo a los candidatos del partido de oposición ha ido disminuyendo. Esto refleja un claro cambio en el estado de ánimo ideológico en Corea del Sur. A lo largo de la administración de Lee Myung-bak, las encuestas del EAI han mostrado una proporción constante entre las preferencias ideológicas de los votantes, con un 35-40% identificándose como “moderados”, un 30% como “conservadores” y alrededor de un 25% como “progresistas”. Sin embargo, según la última encuesta realizada por el EAI los días 28 y 29 de mayo de 2012, menos del 20% se registró como “progresista”, lo que indica una posible ruptura en la proporción constante de la identificación política de los votantes.

• Sería un error concluir que este cambio político es permanente y fundamental. De hecho, este cambio puede ser el resultado de fluctuaciones temporales tras eventos recientes, como el mal desempeño de los partidos de oposición en las elecciones generales de 2012, las acusaciones de fraude electoral y la controversia pro-Corea del Norte. Si la situación política cambia, es muy probable que vuelva a surgir el equilibrio entre quienes se identifican como moderados, conservadores o progresistas.

• La reciente controversia sobre políticos pro-Corea del Norte en la Asamblea Nacional ha tenido un impacto negativo en la oposición y ha llevado a un aumento del apoyo al partido gobernante. Durante mucho tiempo, las encuestas de opinión pública han mostrado que la gente apoya más las políticas progresistas hacia Corea del Norte, como favorecer la Política del Sol en lugar del enfoque más conservador de la administración Lee Myung-bak. Esto cambió tras el hundimiento del Cheonan y el bombardeo de la isla de Yeonpyeong, cuando las encuestas mostraron un cambio hacia políticas más duras. Dado este contexto, la controversia pro-Corea del Norte y la posibilidad de fraude electoral han irritado el sentimiento público, unificando aún más a los conservadores y creando divisiones entre los progresistas. Los moderados han expresado cautela sobre el tema.

• Se desconoce si este estado de cosas continuará. Particularmente, dado que la controversia pro-Corea del Norte no fue abordada por la sociedad civil sino por políticos del partido gobernante. Este tema se ha degenerado ahora en que los conservadores presionan a los progresistas para que revelen una lista de políticos pro-Corea del Norte. Un proceso tan prolongado podría perjudicar también al partido gobernante, especialmente si el público percibe que la controversia está siendo utilizada como una herramienta política por los miembros del NFP para obtener apoyo. El NFP y Park Geun-hye solo pudieron ganar más popularidad debido a los esfuerzos de autocorrección del partido que aseguraron con éxito el apoyo de los votantes moderados. Los ataques excesivos a los partidos de oposición sobre la controversia pro-Corea podrían en realidad alejar a los moderados del NFP, interrumpiendo los esfuerzos ganados con tanto esfuerzo por Park Geun-hye para acumular partidarios moderados. En el período previo a las elecciones presidenciales, será importante observar de cerca el impacto potencial de la controversia pro-Corea del Norte.

P2. ¿Qué podemos esperar de las elecciones presidenciales de 2012?

R2: “Las elecciones generales de 2012 reflejaron un equilibrio entre el partido gobernante y la oposición, en lugar de un ascenso de uno u otro. Se espera que, una vez que se cubra la brecha de liderazgo en el partido de oposición, vuelvan a estar en vigor los controles y equilibrios entre los dos partidos.”

• Aunque Park Geun-hye iba detrás de Ahn Chul-Soo en las encuestas antes de las elecciones generales de 2012, una encuesta reciente sugiere que Park ha vuelto a tomar la delantera, apoyando la tendencia de “dominio de Park”.

• El resultado de las elecciones presidenciales de 2007 reflejó un colapso en el equilibrio de poder entre los dos partidos de oposición. En ese momento, el público mostró un apoyo abrumador al Gran Partido Nacional (ahora NFP) después de expresar su decepción con el entonces opositor Partido Uri. Sin embargo, la situación política actual es una en la que el partido gobernante y la oposición están cabeza a cabeza. Aunque el NFP superó a la oposición en escaños de la Asamblea Nacional debido al sistema de distrito uninominal, los resultados del voto de representación proporcional del partido reflejan un equilibrio más equitativo: el NFP lidera con un 42.8%, mientras que el Partido Democrático Unido tiene un 36.5% y el Partido Progresista Unificado un 10.3%. Teniendo en cuenta este hecho, no hay garantía de que el NFP y Park Geun-hye mantengan el mismo tipo de dominio en las elecciones presidenciales que tuvieron en las elecciones generales.

• Park Geun-hye pudo aumentar su apoyo popular debido a los exitosos esfuerzos de autocorrección que orquestó dentro del partido gobernante y al mal desempeño de la oposición. El cambio de nombre del partido por parte del NFP, los esfuerzos para abordar prácticas corruptas y la introducción de políticas de bienestar social ayudaron a desafiar la predicción de que experimentaría una derrota aplastante en las elecciones generales de 2012. Esto demuestra que los notables esfuerzos de Park Geun-hye para reconstruir el partido, como presidenta provisional del partido en el período previo a las elecciones, tuvieron un efecto positivo en su creciente popularidad. Sin embargo, debemos considerar que el dominio del partido gobernante se debe a que el partido de oposición aún no ha presentado un candidato presidencial. Aunque el sentimiento económico real de la gente es negativo y la corrupción en la política ha aumentado la inquietud pública hacia el gobierno, la oposición no ha podido capitalizar esto. Más bien, se ha visto involucrada con demasiada frecuencia en incidentes políticamente perjudiciales, como nominaciones de candidatos fraudulentas, mal manejo del tema de la vigilancia ilegal de civiles y, en general, no ha mostrado un liderazgo fuerte después de su pobre desempeño en las elecciones generales. Por lo tanto, es muy probable que una vez que se establezca el liderazgo del partido de oposición, habrá una batalla reñida entre los dos candidatos.

P3: Según las encuestas de opinión pública, ¿en qué debería centrarse la próxima administración?

R3: “La próxima administración debería centrarse en aliviar la polarización económica en la sociedad. También es necesario implementar políticas para aumentar el bienestar social y mejorar así la calidad de vida del público. La reforma política también es crucial. Por último, las cuestiones relacionadas con Corea del Norte y la seguridad nacional serán importantes, lo que significa que la experiencia política de los candidatos contará.”

• Es difícil predecir qué agenda será el foco principal de la próxima administración. Las agendas no se seleccionan simplemente basándose en los resultados de las encuestas, sino en los temas en los que los candidatos eligen centrarse y cómo responde el público a tales decisiones. Actualmente, como no hay candidatos oficiales, es difícil predecir la agenda. Sin embargo, los resultados de las encuestas sobre la administración actual pueden ser un indicador del tipo de cuestiones que el público esperará que se aborden de manera más exhaustiva durante la próxima administración.

• La economía es una de las áreas principales que deben abordarse. Según encuestas recientes sobre la administración actual, la polarización económica y el sentimiento económico negativo entre los votantes son los dos problemas más importantes que el público esperará que la futura administración aborde. Recientemente, el público se ha centrado no solo en la polarización económica, sino también en la búsqueda de una mejor calidad de vida. La cuestión del bienestar social se ha destacado, ya que el público ahora espera un sistema ampliado y más eficaz de programas de bienestar social. El público también espera las altas tasas de crecimiento económico experimentadas hace décadas. Esto refleja un deseo entre los votantes de políticas de amplio alcance para mejorar la economía de Corea del Sur.

• La reforma política también es muy crucial. Esto se destacó cuando Ahn Cheol-soo ingresó a la carrera por la alcaldía de Seúl en 2011 como candidato independiente. La inmensa popularidad que recibió en comparación con los candidatos de los principales partidos muestra el deseo público de una reforma de la política coreana, así como una desconfianza hacia los políticos convencionales. Si los candidatos presidenciales no pueden presentar una visión para el futuro de la política surcoreana, no obtendrán suficiente apoyo para ganar las elecciones. Mientras que las reformas políticas pasadas han destacado la necesidad de mejorar las instituciones políticas, las reformas actuales se centran menos en la institución y más en la política en sí. Por lo tanto, los esfuerzos deben dirigirse a la automejora y la autorreforma dentro del establishment político. El partido político que pueda mostrar tales esfuerzos tendrá una gran ventaja en las elecciones.

• Aunque los temas de seguridad nacional no siempre han tenido tanta relevancia en los debates presidenciales, se espera que sea diferente para las próximas elecciones. Con las relaciones intercoreanas en un punto muerto, un entorno internacional cambiante y la cuestión de los políticos pro-Corea del Norte, es probable que Corea del Norte sea una preocupación para los votantes. En este caso, los potenciales candidatos de la oposición, como Ahn Cheol-soo y Moon Jae-in, serán vulnerables, ya que a menudo se les cuestiona por su falta de experiencia política. Se espera que el NFP aproveche esto y estructure una campaña que enfatice la importancia de un líder hábil en cuestiones de seguridad nacional.■

Preparado por el Centro de Investigación de la Iniciativa de Seguridad de Asia en el Instituto de Asia Oriental. Como institución central de la Iniciativa de Seguridad de Asia, el Instituto de Asia Oriental reconoce el apoyo de subvención de la Fundación MacArthur que hizo posible este evento. El Instituto de Asia Oriental no adopta ninguna posición institucional sobre cuestiones de política y no tiene afiliación con el gobierno coreano. Este informe fue resumido en coreano por Ha-jeong Kim y Yang Gyu Kim el 29 de junio de 2012 y traducido al inglés por Woo Jin Cho, Yang Gyu Kim y Stephen Ranger.