[Preguntas y Respuestas Inteligentes: Thomas U. Berger] Navegando un Mar de Problemas: Alianzas de EE. UU. y Disputas Marítimas en Asia Oriental

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El Profesor Thomas U. Berger es Profesor Asociado de Relaciones Internacionales en la Universidad de Boston. (BA, Columbia College; PhD, Massachusetts Institute of Technology). Su especialización incluye la política alemana y japonesa, las relaciones internacionales y el gobierno comparado en Asia Oriental, y la cultura política. Thomas Berger se unió al Departamento de Relaciones Internacionales de la Universidad de Boston en 2001. Anteriormente, impartió clases durante siete años en el Departamento de Ciencias Políticas de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore. Es autor de Cultures of Antimilitarism: National Security in Germany and Japan y coeditor de Japan in International Politics: Beyond the Reactive State. Sus artículos y ensayos han aparecido en numerosos volúmenes y revistas editadas, incluyendo International Security, Review of International Studies, German Politics y World Affairs Quarterly.

En los últimos años, las disputas marítimas en Asia Oriental se han vuelto cada vez más frecuentes en la región, ya que los países afirman enérgicamente su soberanía sobre islas en disputa. El Profesor Thomas U. Berger, miembro del EAI de la Universidad de Boston, discutió la naturaleza de las disputas marítimas en la región y el impacto que esto tendrá en las relaciones entre EE. UU. y China en el futuro. El siguiente es un resumen de los puntos principales de la entrevista.

P1: ¿Los conflictos marítimos en la región están impulsados principalmente por el nacionalismo o hay otros factores involucrados?

R1: “El auge del nacionalismo en la región, alimentado por diversos factores, complica enormemente los esfuerzos diplomáticos para abordar estas cuestiones…. para los responsables políticos llegar a un compromiso sobre estas cuestiones.”

• Si bien el nacionalismo juega un papel importante, debe considerarse junto con factores geoestratégicos y geo-económicos. El área geoestratégica se relaciona principalmente con el ascenso de China, en particular su poder naval. Desde 1945, Estados Unidos ha tenido una dominación naval que ha ayudado a gestionar las disputas. Sin embargo, esto ha cambiado como resultado del crecimiento naval de China, particularmente su estrategia de negación de acceso/área que tiene implicaciones sobre la forma en que han resurgido estas disputas. El factor geo-económico se relaciona con el creciente poder económico en la región. Las áreas marítimas que pueden ser ricas en recursos probablemente se convertirán en un nuevo campo de batalla entre intereses económicos contrapuestos. A pesar de que tanto los factores geoestratégicos como los geo-económicos son desafíos difíciles, son más manejables en comparación con los impulsores nacionalistas.

• El nacionalismo ayuda a explicar la persistencia de las disputas marítimas en Asia Oriental. Aumenta la volatilidad de las disputas, ya que aumenta la probabilidad de que los comandantes locales actúen sin aprobación central. El nacionalismo también crea problemas más complicados, ya que se vuelve difícil para los responsables políticos llegar a un compromiso.

P2: ¿En qué medida estas disputas marítimas tienen un impacto en las alianzas en la región?

R2-1: “El problema del dilema de la alianza está muy involucrado en las disputas marítimas.”

• El dilema de la alianza de quedar atrapado o ser abandonado se manifiesta claramente en las disputas marítimas regionales. Para Estados Unidos, teme quedar atrapado en un conflicto debido a las acciones de uno de sus aliados, mientras que los aliados temen ser abandonados por Estados Unidos si este desea evitar involucrarse en un conflicto más amplio, particularmente con China. Dado que Estados Unidos mantiene una posición de ambigüedad estratégica con respecto a la cuestión de la soberanía en las disputas, el problema del dilema de la alianza seguirá siendo motivo de preocupación.

R2-2: “Esta posición de neutralidad de EE. UU. podría no ser sostenible en el futuro.”

• La posición de neutralidad o ambigüedad estratégica de EE. UU. hacia las disputas marítimas no será sostenible a largo plazo. Con el ascenso de China y el crecimiento militar entre los países de la región, el potencial de conflicto se intensificará. Debido a estos crecientes peligros entre China y los aliados de EE. UU., Estados Unidos tendrá que aclarar su posición sobre estas disputas. Sin embargo, a largo plazo, un diálogo estratégico regional que incluya a China también podría contribuir a aliviar las tensiones. Dicha plataforma debería buscar superar los malentendidos entre los países sobre cuestiones marítimas que tan a menudo pueden conducir al conflicto.

P3. Algunos académicos han predicho que el Mar de China Meridional se convertiría en un punto crítico potencial entre China y Estados Unidos. ¿Podrán Beijing y Washington gestionar su relación?

R3-1: “Hay mucho espacio para la acomodación con China, y mucho deseo de hacerlo y evitar un conflicto.”

• Para evitar futuros conflictos sobre cuestiones marítimas entre Estados Unidos y China, es crucial que Washington deje claro a Beijing que no busca contener el ascenso de China. Esto está respaldado por el hecho de que durante la última década, Estados Unidos ha estado ayudando principalmente a China. Además, los responsables políticos de ambos países creen que todavía hay mucho espacio para la acomodación entre las dos partes.

R3-2: “Necesitamos entender este problema (disputas marítimas) como multidimensional.”

• El equilibrio de poder en la región requiere una atención cercana al intentar gestionar las cuestiones marítimas, pero es más crucial comprender cómo las disputas marítimas en la región involucran múltiples factores. Aun así, el nacionalismo tanto en China como en Estados Unidos, así como entre los países de la región, sigue siendo la principal preocupación en cuanto a cualquier conflicto potencial entre los dos países. Los responsables políticos deben realizar esfuerzos para contener estas pasiones nacionalistas para que no se apoderen de la agenda nacional. Al mismo tiempo, se deben realizar esfuerzos para fortalecer y aclarar el régimen de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar en línea con los crecientes y contrapuestos intereses económicos de los países de la región.■

Preparado por el Centro de Investigación de la Iniciativa de Seguridad de Asia en el East Asia Institute. Como institución central de la Iniciativa de Seguridad de Asia, el East Asia Institute reconoce el apoyo de la Fundación MacArthur que hizo posible este evento. El East Asia Institute no adopta ninguna posición institucional sobre cuestiones políticas y no tiene afiliación con el gobierno coreano. Este informe fue resumido por Stephen Ranger el 22 de junio de 2012.