[Entretien intelligent : Jihwan Hwang] Quel est le calcul stratégique de la Corée du Nord dans le lancement de son satellite ?

Lien YouTube : video.eai.or.kr/120403_smarthjh_e.flv

Jihwan Hwang est professeur adjoint à l'Université de Séoul, en Corée. Le professeur Hwang a été professeur adjoint d'études nord-coréennes à l'Université Myongji et chercheur à l'Institut d'études sur l'unification de l'Université nationale de Séoul. Ses intérêts de recherche portent sur les relations internationales et les études de sécurité en Asie de l'Est, en se concentrant sur la crise nucléaire nord-coréenne.

Le 16 mars 2012, la Corée du Nord a annoncé qu'elle lancerait un satellite en orbite, deux semaines seulement après avoir conclu un accord avec les États-Unis dans lequel elle acceptait de poursuivre la dénucléarisation et de suspendre les essais de missiles et nucléaires. Le professeur Jihwan Hwang de l'Université de Séoul a discuté des motivations de la Corée du Nord et de l'impact que cela aura sur la Chine, la Corée du Sud et les États-Unis. Ce qui suit est un résumé des principales recommandations politiques issues de l'entretien.

Q1 : Pourquoi la Corée du Nord cherche-t-elle à lancer un satellite maintenant ?

R1-1 : « C'est la seule façon pour la Corée du Nord de faire connaître la réussite de la construction d'un « pays fort et prospère » avant le centenaire de la naissance de Kim Il Sung. »

• Après le troisième cycle de pourparlers de haut niveau entre les États-Unis et la Corée du Nord fin février 2012, la Corée du Nord semblait prendre des mesures vers la dénucléarisation par le biais de ce qui a été appelé le « Leap Day Deal ». Cet accord semblait également ouvrir la possibilité de relancer les pourparlers à six. Cependant, deux semaines plus tard, Pyongyang a annoncé qu'elle effectuerait un lancement de fusée pour mettre son satellite Kwangmyongsong-3 en orbite. De telles actions rappellent avril 2009, lorsque la Corée du Nord a lancé une fusée pour mettre un satellite en orbite, puis a répondu aux sanctions internationales ultérieures en effectuant un essai nucléaire un mois plus tard. Les actions de la Corée du Nord étaient assez surprenantes à l'époque, car les tensions dans la péninsule coréenne s'étaient quelque peu apaisées vers la fin de 2008, notamment avec l'élection du président Obama qui avait déclaré être disposé à engager des pourparlers directs avec la Corée du Nord.

• Le comportement extérieur de la Corée du Nord est le reflet de sa politique intérieure. Pyongyang a précisé par plusieurs canaux que le dialogue avec les États-Unis et le lancement de sa fusée étaient des décisions du défunt Kim Jong-il. Particulièrement avec le centenaire de la naissance de Kim Il-sung le 15 avril 2012, la direction de Kim Jong-un doit faire savoir qu'elle a réussi à réaliser la vision de Kim Jong-il d'une Corée du Nord devenant un kangsungdaekuk ou « pays fort et prospère ».

R1-2 : « La Corée du Nord est convaincue qu'en fin de compte, les États-Unis devront négocier son programme d'enrichissement d'uranium. »

• Il y a un nouveau sentiment de confiance en Corée du Nord à mesure que son programme d'enrichissement d'uranium progresse. Au fil des ans, les installations de plutonium à Yongbyon se sont tellement détériorées qu'elles sont considérées comme une menace à long terme. Cependant, avec la mise en service de ses installations d'enrichissement d'uranium, la Corée du Nord dispose d'un programme nucléaire plus difficile à retracer et peut produire des armes nucléaires plus facilement. Avec ce programme, la communauté internationale, y compris les États-Unis, est confrontée à un plus grand défi et à une menace plus urgente. La Corée du Nord pense donc qu'à long terme, Washington devra s'engager dans des pourparlers bilatéraux avec Pyongyang malgré les effets négatifs du lancement du satellite.

R1-3 : « Comme 2012 est une année électorale pour la plupart des pays de la région, la Corée du Nord discutera probablement à nouveau des questions nucléaires après le second semestre de l'année. »

• 2012 sera caractérisée par des changements politiques. Les États membres des pourparlers à six étant confrontés à des changements de direction, il sera difficile pour ces pays de prendre des décisions critiques. Il semblerait donc que la direction nord-coréenne ait décidé de reporter la discussion des questions de dénucléarisation jusqu'en 2013, une fois que tous les nouveaux dirigeants seront en place.

Q2. Que se passera-t-il dans la région après le lancement du satellite par la Corée du Nord ?

R2 : « La politique de la Corée du Sud envers la Corée du Nord sera la variable critique liée aux questions nucléaires dans la péninsule coréenne. »

• La Chine continue de croire que la stabilisation du régime nord-coréen assurera la paix et la stabilité dans la péninsule coréenne et dans la région plus large de l'Asie du Nord-Est. Cela a été évident dans la manière dont la Chine a rapidement reconnu la direction de Kim Jong-un immédiatement après la mort de Kim Jong-il en décembre 2011. En conséquence, la Chine s'en tiendra à sa position actuelle concernant la manière dont la crise nucléaire devrait être gérée, estimant qu'elle ne peut être résolue qu'avec une direction nord-coréenne stable. Cela expliquerait en partie l'attitude peu enthousiaste de Pékin face à l'annonce par Pyongyang du lancement de la fusée si peu de temps après avoir conclu un accord avec les États-Unis.

• Si le président Obama est réélu, la politique américaine envers la Corée du Nord ne changera probablement pas de manière spectaculaire. L'administration Obama continuera également probablement à coordonner étroitement ses politiques avec la Corée du Sud et à soutenir la position de Séoul sur les questions intercoréennes, comme elle l'a fait.

• La variable la plus cruciale qui affectera l'avenir de la crise nucléaire dans la péninsule coréenne sera la politique nord-coréenne de la prochaine administration en Corée du Sud. Ayant expérimenté les avantages et les échecs de la « politique du rayon de soleil » sous les administrations Kim Dae-jung et Roh Moo-hyun, ainsi que de la « politique d'engagement basée sur des principes » de l'administration Lee Myung-bak, la prochaine administration, quelle que soit la direction qui arrive au pouvoir, devra choisir une politique nord-coréenne qui se situe entre ces deux approches.

Q3 : Quel est le domaine le plus important sur lequel la Corée du Sud devrait se concentrer dans sa politique envers la Corée du Nord ?

R3 : « La prochaine administration en Corée du Sud devrait développer un consensus politique intérieur avant de s'engager dans des politiques audacieuses envers la Corée du Nord. »

• Chaque politique nécessite une continuité pour être efficace. Il ne serait pas judicieux pour la prochaine administration en Corée du Sud de rejeter complètement les politiques de ses prédécesseurs. La prochaine administration devrait plutôt examiner les deux approches de la « politique du rayon de soleil » et de la « politique d'engagement basée sur des principes ».

• Il est nécessaire de délibérer sur une politique correspondant à la décision de la Corée du Nord de changer, ce qui a été négligé dans la politique de Séoul envers Pyongyang. Le régime de Kim Jong-un a assuré la stabilité en s'en tenant au système établi par Kim Jong-il. Cependant, en regardant vers l'avenir, Kim Jong-un devra développer son propre système s'il veut distinguer son règne de celui de son père. Dans le cadre de ce processus, la direction nord-coréenne s'engagera activement dans des discussions internes sur sa future stratégie nationale. Ce serait un moment critique pour le gouvernement sud-coréen de changer fondamentalement les questions nord-coréennes.

• Compte tenu de cette situation, certains préconisent que le gouvernement sud-coréen lance des politiques d'engagement conçues pour soutenir les réformistes en Corée du Nord. Cependant, un plan aussi audacieux se heurte à des limites car il n'y a toujours pas de véritable consensus en Corée du Sud sur la direction de sa politique nord-coréenne. La prochaine administration devrait envisager des politiques qui pourront soutenir la Corée du Nord si elle passe de sa politique actuelle de « primauté de l'armée » à une politique de « primauté de l'économie ».■

Préparé par le Centre de recherche sur l'Initiative de sécurité asiatique de l'Institut d'études de l'Asie de l'Est. En tant qu'institution centrale de l'Initiative de sécurité asiatique, l'Institut d'études de l'Asie de l'Est reconnaît le soutien financier de la Fondation MacArthur qui a rendu cet événement possible. L'Institut d'études de l'Asie de l'Est n'adopte aucune position institutionnelle sur les questions politiques et n'a aucune affiliation avec le gouvernement coréen. Ce rapport a été résumé en coréen par Ha-jeong Kim et Yang Gyu Kim le 06 avril 2012 et traduit en anglais par Yang Gyu Kim, Young Jin Lee, Josh Power et Stephen Ranger.