[Preguntas y Respuestas Inteligentes: Young Ho Kim] ¿Cómo debe responder Corea del Sur a la nueva estrategia de defensa de EE. UU.?

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El profesor Young Ho Kim obtuvo su doctorado en la Universidad Estatal de Ohio. Actualmente es profesor de estudios de política de seguridad en la Universidad Nacional de Defensa de Corea y ocupa el cargo de presidente del Centro de Investigación EE. UU.-China en el Instituto de Asuntos de Seguridad Nacional de Corea.

El 5 de enero de 2012, la administración Obama dio a conocer la Guía de Estrategia de Defensa de 2012, que destacó la región de Asia y el Pacífico como el área principal de enfoque para la nueva estrategia de defensa de EE. UU. El profesor Young Ho Kim, de la Universidad Nacional de Defensa de Corea, discutió las implicaciones de las nuevas estrategias de defensa nacional de EE. UU. para la región de Asia Oriental y delineó las tareas para la política de defensa nacional de Corea del Sur. El siguiente es un resumen de las principales recomendaciones políticas de la entrevista.

P1: ¿Cuáles son las implicaciones del cambio en la estrategia de defensa de EE. UU. para el entorno de seguridad en Asia Oriental y en la Península de Corea?

R1-1: "El refuerzo del poder militar de EE. UU. en la región conducirá a una capacidad de disuasión fortalecida contra Corea del Norte."

• El cambio en la prioridad estratégica de Europa a Asia-Pacífico tendrá algunas implicaciones positivas para los aliados de EE. UU. en la región. Esto se debe a que el refuerzo de las fuerzas militares de EE. UU. desplegadas en Corea del Sur, Japón, Australia y la región de Asia y el Pacífico significará naturalmente una capacidad de disuasión fortalecida contra Corea del Norte.

R1-2: "También mejorará el valor estratégico de Corea del Sur."

• El papel desempeñado por las fuerzas de EE. UU. en Corea del Sur y Japón será muy importante para Estados Unidos en lo que respecta a sus relaciones con China, lo que significa que el valor estratégico de Corea del Sur también se verá realzado. Esto probablemente influirá en Estados Unidos, que entonces necesitará mejorar su comprensión de la alianza con Corea del Sur y fortalecerla en consecuencia.

R1-3: "Es muy probable que aumente el costo de mantener la alianza."

• La dificultad con el fortalecimiento planificado de las fuerzas militares de EE. UU. en la región de Asia y el Pacífico es que se está llevando a cabo en un entorno financieramente tenso. Por lo tanto, se puede esperar que Washington exija a sus aliados que asuman una mayor carga compartida. Por supuesto, se le pedirá a Seúl que comparta más costos de defensa y posiblemente asuma un papel regional más ampliado. En consecuencia, Corea del Sur debe estar preparada para tal resultado.

R1-4: "Si la red ROK-EE. UU.-Japón-Australia se fortalece aún más, podría provocar a China a largo plazo."

• Debido a la relativa disminución de su poder, Estados Unidos posiblemente hará esfuerzos para galvanizar no solo sus alianzas bilaterales preexistentes, sino también para establecer una red entre sus aliados en la región, como Corea del Sur, Japón, Australia y Tailandia, y fomentar una mayor cooperación militar entre ellos. Para China, tal desarrollo se interpretaría como un esfuerzo por contener su ascenso pacífico. Teniendo en cuenta tales sensibilidades, Corea del Sur debe ser prudente para no parecer parte de un esfuerzo estadounidense para contener a China.

P2: ¿Qué medidas políticas específicas debe tomar el gobierno de Corea del Sur con respecto al cambio en la estrategia de defensa de EE. UU.?

R2-1: "Se necesita una perspectiva con visión de futuro para que la nueva estrategia de defensa de EE. UU. no altere los planes de modernización actuales para el ejército de Corea del Sur."

• Parece que la nueva estrategia de defensa de EE. UU. no tendrá un impacto negativo inmediato en la seguridad de Corea del Sur. Sin embargo, hay aspectos en los que tendrá un impacto a largo plazo en los planes de modernización militar de Corea del Sur que buscan integrar la estructura de mando y modernizar todos los componentes del ejército. Actualmente, las responsabilidades defensivas de la Península de Corea son que Corea del Sur es principalmente responsable del componente terrestre, mientras que Estados Unidos proporciona los componentes naval y aéreo. Si EE. UU. sigue las directrices de su nueva estrategia de defensa y reduce el tamaño de sus fuerzas terrestres mientras refuerza sus fuerzas navales y aéreas, el sistema actual de responsabilidades compartidas en la Península de Corea se afianzará aún más. En tal caso, la reforma militar en Corea del Sur probablemente no progresará más allá del ejército. Es importante tener un enfoque más con visión de futuro para lograr una modernización equilibrada del ejército de la ROK. Las nuevas directrices de la estrategia de defensa de EE. UU. no deben distorsionar la dirección a largo plazo de la modernización del ejército de la ROK.

R2-2: "La alianza ROK-EE. UU. debe garantizar que la mayor flexibilidad de las Fuerzas de EE. UU. en Corea no socave la disuasión contra Corea del Norte."

• Dado que la nueva estrategia de defensa de EE. UU. se centrará cada vez más en la región de Asia y el Pacífico, es probable que las Fuerzas de EE. UU. en Corea (USFK) sean más flexibles para poder desplegarse en otras partes de la región cuando sea necesario. Tales posibles despliegues de USFK fuera de la Península de Corea tendrían un impacto importante en el mantenimiento de una disuasión efectiva contra Corea del Norte. Incluso podría llevar a Pyongyang a creer erróneamente que la disuasión de USFK se ha debilitado a medida que las tropas se despliegan fuera de la Península de Corea. Deben realizarse consultas previas entre Corea del Sur y Estados Unidos para evitar que evolucionen tales percepciones erróneas.

R2-3: "El cambio en la estrategia de defensa de EE. UU. debe verse como una oportunidad para mejorar el ejército de la ROK."

• Según las nuevas directrices de la estrategia de defensa, Estados Unidos se centrará en mejorar sus capacidades de guerra asimétrica, sistemas de ataque de precisión, así como sus plataformas de inteligencia y vigilancia. Dicho enfoque también puede ser inmensamente beneficioso para los esfuerzos de Corea del Sur por mejorar las capacidades de combate de sus propias fuerzas. Al participar en este proceso a través de diversos medios de cooperación con Estados Unidos, como el desarrollo conjunto, el entrenamiento combinado y los intercambios militares, se brindará una oportunidad para que el ejército de la ROK adquiera sistemas de armas y capacidades militares de vanguardia.

R2-4: "El establecimiento de la paz en Asia Oriental debe lograrse mediante la búsqueda de una diplomacia inteligente y la evitación de la rivalidad EE. UU.-China."

• La alianza ROK-EE. UU. es esencial para mantener la estabilidad en la Península de Corea. Sin embargo, China ve la nueva estrategia de defensa de EE. UU. como parte de una estrategia de contención, lo que significa que Corea del Sur tendrá que ejercer gran cautela para evitar quedar atrapada en la rivalidad EE. UU.-China, lo que perjudicará sus intereses. Para evitar cualquier impacto negativo, la alianza ROK-EE. UU. debería buscar intercambios militares bilaterales y multilaterales con países vecinos como China, Rusia y Japón. Este esfuerzo debe ser orquestado como una diplomacia militar estratégica a largo plazo con la intención de establecer un sistema de cooperación de seguridad multilateral en la región.

Preparado por el Centro de Investigación de la Iniciativa de Seguridad de Asia en el Instituto de Asia Oriental. Como institución central de la Iniciativa de Seguridad de Asia, el Instituto de Asia Oriental reconoce el apoyo de subvención de la Fundación MacArthur que hizo posible este evento. El Instituto de Asia Oriental no adopta ninguna posición institucional sobre cuestiones políticas y no tiene afiliación con el gobierno coreano. Este informe fue resumido en coreano por Ha-jeong Kim y Yang Gyu Kim el 24 de febrero de 2012 y traducido al inglés por Yang Gyu Kim, Stephen Ranger y Sung Min Yoo.