[Q&R Intelligentes : Dong Ryul Lee · Seungjoo Lee] Pourquoi négocier l’ALE ROK-Chine maintenant ?

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Dong Ryul Lee est professeur d'études chinoises à la Dongduk Women’s University et président actuel du groupe de recherche sur la Chine de l'EAI. Le professeur Lee est titulaire d'un doctorat en sciences politiques de la faculté de politique internationale de l'Université de Pékin, en Chine.

Seungjoo Lee est professeur de sciences politiques et de relations internationales à la Chung-Ang University. Le professeur Lee est titulaire d'un doctorat en sciences politiques de l'Université de Californie à Berkeley.

Lors du sommet ROK-Chine en janvier 2012, les présidents Lee Myung-bak et Hu Jintao ont convenu d'entamer des négociations sur un accord de libre-échange (ALE) bilatéral. Dong Ryul Lee, professeur à la Dongduk Women’s University, et Seungjoo Lee, professeur à la Chung-Ang University, ont discuté des implications stratégiques d'un tel ALE pour les deux gouvernements et ont mis en évidence les défis auxquels le gouvernement sud-coréen devra faire face. Ce qui suit est un résumé des principales recommandations politiques de l'entretien.

Q1 : Quelles sont les motivations stratégiques derrière le désir de la Chine de poursuivre un ALE avec la Corée du Sud ?

R1 : « L'ALE ROK-Chine fait partie de la stratégie de « soft balancing » de Pékin contre le système d'alliances des États-Unis en Asie de l'Est. »

• Les stratégies d'ALE de la Chine doivent être considérées dans le contexte de sa grande stratégie envers la région de l'Asie de l'Est. Plutôt que de confronter directement le système d'alliances bilatérales des États-Unis, en place depuis soixante ans en Asie de l'Est, la Chine tente de poursuivre une stratégie de « soft balancing » contre ces alliances. Plus précisément, cela implique 1) d'établir des partenariats stratégiques avec des acteurs clés en Asie de l'Est ; 2) de prendre la tête des institutions multilatérales régionales (par exemple, ASEAN+3, Organisation de coopération de Shanghai, pourparlers à six) ; et 3) de construire un réseau économique dans la région par le biais d'ALE bilatéraux.

• La poursuite des ALE par la Chine n'est pas seulement motivée par des incitations économiques, mais aussi par ses ambitions stratégiques de construire un nouvel ordre est-asiatique centré sur la Chine. Les ALE signés ou en cours de négociation par la Chine peuvent être classés comme suit : 1) Intégrer ou établir un ordre pour l'Asie de l'Est (ASEAN) ; 2) Motivés par des considérations géopolitiques (Pakistan) ; 3) Sécuriser des ressources (Conseil de coopération du Golfe, Chili) ; et 4) Former un bloc économique chinois (Hong Kong, Taiwan). Il est donc évident que la Chine poursuit les ALE principalement pour des raisons stratégiques, à l'exception de ceux signés pour sécuriser des ressources. La Corée du Sud est une cible clé à cet égard, pour des considérations géopolitiques et compte tenu de la vision des dirigeants chinois d'un nouvel ordre est-asiatique.

• À l'approche des négociations, la Chine abordera probablement l'ALE avec la Corée du Sud de sa propre perspective stratégique. Néanmoins, en tant que l'un des plus grands partenaires économiques de la Chine, la Corée du Sud aura toujours des implications significatives sur les questions commerciales. Par conséquent, une fois les négociations entamées, l'accent sera davantage mis sur les questions économiques.

Q2 : Quelles implications l'ALE ROK-Chine aura-t-il pour la Corée du Sud ?

R2 : « L'ALE ROK-Chine est une opportunité et un défi importants pour la diplomatie coréenne. »

• La Corée du Sud a réussi à conclure des ALE avec de grands blocs économiques tels que l'Union européenne et les États-Unis. Un succès supplémentaire dans la négociation d'un ALE avec la Chine, qui est le plus grand partenaire commercial de la Corée du Sud, portera la stratégie de réseau d'ALE bilatéraux de Séoul au niveau supérieur. Un ALE ROK-Chine pourrait également inciter le Japon à conclure un ALE avec la Corée du Sud à l'avenir. Si elle signe un ALE avec le Japon, la Corée du Sud sera le seul pays à avoir conclu des ALE avec les quatre plus grandes économies du monde.

• La conclusion d'un ALE avec la Chine revêt également une importance stratégique, car elle ferait de la Corée du Sud l'un des rares pays à avoir conclu des ALE avec les États-Unis et la Chine. Le seul autre pays de la région à l'avoir fait est Singapour. Cela peut être une opportunité diplomatique importante pour faire le pont entre les deux plus grandes puissances mondiales, ainsi qu'un défi substantiel dans le cas où les deux puissances entreraient en conflit.

Q3 : Quelles mesures politiques pourraient être prises par le gouvernement sud-coréen lors de la négociation d'un ALE avec la Chine ?

R3-1 : « Les options stratégiques disponibles pour la Corée du Sud doivent être identifiées par une évaluation réaliste. »

• La raison pour laquelle il existe un contraste marqué au niveau national dans l'évaluation de l'ALE ROK-États-Unis est que la Corée du Sud n'a pas réussi à identifier avec précision sa propre position et son influence dans la communauté internationale. Les États-Unis et la Chine ont choisi la Corée du Sud comme partenaire d'ALE en raison de leur stratégie régionale respective, de sorte que les opportunités stratégiques qui s'offrent à la Corée du Sud doivent être basées sur une évaluation réaliste de ses propres capacités.

R3-2 : « La Corée du Sud doit avoir une vision globale et à long terme. »

• La Corée du Sud doit comprendre que la Chine aborde cet ALE dans le cadre de sa stratégie régionale et doit donc entreprendre les négociations de l'ALE en gardant à l'esprit la vision globale de l'ordre régional de l'Asie de l'Est. En recherchant des ALE avec la Chine et le Japon, la Corée du Sud doit également commencer à envisager ses prochaines étapes une fois qu'elle aura établi avec succès ce réseau d'ALE bilatéraux.

• Le lien économie-sécurité représente un défi important pour l'avenir de la Corée du Sud, alors qu'elle cherche à maintenir son alliance traditionnelle avec les États-Unis tout en équilibrant sa dépendance économique asymétrique vis-à-vis de la Chine. Bien que l'ALE avec les États-Unis ait contribué à réduire la dépendance économique asymétrique de la Corée du Sud vis-à-vis de la Chine, les conséquences de la conclusion d'un ALE avec la Chine inverseront probablement cette tendance.

R3-3 : « Les difficultés à parvenir à un consensus national doivent être traitées. »

• Des difficultés dans la poursuite de l'ALE ROK-Chine sont à prévoir compte tenu de l'opposition nationale actuelle à l'ALE ROK-États-Unis. Cependant, des retards supplémentaires créeront de l'anxiété à Pékin, craignant que Séoul ne traîne les pieds sur la question de l'ALE, surtout compte tenu du fait que les deux parties sont parvenues à un accord sur la faisabilité d'un ALE. L'opposition nationale potentielle doit être aplanie pour éviter de nouveaux retards qui amèneraient la Chine à exercer une pression supplémentaire sur le gouvernement sud-coréen. Si ces obstacles ne sont pas résolus rapidement et qu'il y a de nouveaux retards, cela placera la Corée du Sud dans une position défavorable si les négociations reprennent à l'avenir.

R3-4 : « Le gouvernement sud-coréen doit reconnaître et se préparer au fait qu'il négocie dans un environnement beaucoup moins avantageux qu'auparavant. »

• Les motivations des politiques d'ALE de la Chine évoluent rapidement. Lorsque l'ALE avec l'ASEAN a été signé au début des années 2000, Pékin était disposé à faire des concessions économiques aux membres de l'ASEAN afin d'apaiser leurs préoccupations concernant l'ascension de la Chine. Aujourd'hui, il est évident que Pékin n'est pas disposé à faire des concessions similaires, car il est devenu plus sensible aux coûts et aux avantages de la formation d'ALE. Le gouvernement sud-coréen doit reconnaître et se préparer au fait qu'il négocie dans un environnement beaucoup moins avantageux qu'auparavant.■

Préparé par le Centre de recherche sur l'Initiative de sécurité asiatique de l'Institut d'études est-asiatiques. En tant qu'institution centrale de l'Initiative de sécurité asiatique, l'Institut d'études est-asiatiques reconnaît le soutien financier de la Fondation MacArthur qui a rendu cet événement possible. L'Institut d'études est-asiatiques n'a aucune position institutionnelle sur les questions politiques et n'a aucune affiliation avec le gouvernement coréen. Ce rapport a été résumé en coréen par Ha-jeong Kim et Yang Gyu Kim le 10 février 2012 et traduit en anglais par Yang Gyu Kim, Stephen Ranger et Sung Min Yoo.