[Smart Q&A : Andrew Nathan] Coexistence of Conflict and Cooperation Amidst Mutual Distrust: The Current State of US-China Relations and the Korean Peninsula

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Le professeur Andrew Nathan est titulaire de la chaire de sciences politiques à l'Université Columbia, où il préside le comité directeur du Centre d'études sur les droits de l'homme et le comité d'audit de l'université. Il mène depuis longtemps des recherches sur la politique étrangère chinoise et la légitimité des régimes politiques en Asie. Ses ouvrages comprennent Peking Politics, 1918-1923; Chinese Democracy; Popular Culture in Late Imperial China, Human Rights in Contemporary China, Crisis; The Great Wall and the Empty Fortress: China's Search for Security . Le professeur Nathan a également publié de nombreux articles dans des revues telles que World Politics, The China Quarterly, The Asian Wall Street Journal et l'International Herald Tribune.

Résumé

Où en sont les relations sino-américaines aujourd'hui ? Le professeur Andrew Nathan de l'Université Columbia souligne qu'alors que les États-Unis et la Chine font preuve de coopération dans divers domaines, une profonde méfiance subsiste encore partout. Il estime que la théorie du transfert de puissance entre les États-Unis et la Chine, qui a été soulevée depuis l'ascension de la Chine, est prématurée, car la différence de puissance entre les deux pays progresse plus lentement que prévu et qu'il est très peu probable qu'un équilibre fondamental de sécurité change dans un avenir proche. De plus, le professeur Nathan estime que la stratégie de rééquilibrage de l'Amérique en Asie visait à rappeler aux pays de la région, y compris la Chine, que l'Asie reste une région d'intérêt stratégique clé pour les États-Unis, et que son sens symbolique était plus important que les changements réels qu'elle a entraînés. Le professeur Nathan note que le modèle d'État-nation à la chinoise, dans la mesure où la Chine a pu devenir une puissance économique mondiale tout en maintenant un système politique autoritaire, n'est pas sans implications pour des régimes tels que la Corée du Nord. Cependant, il souligne que l'ascension de la Chine a été rendue possible par le soutien et l'accueil de la communauté internationale, y compris les États-Unis, ce qui la différencie de la Corée du Nord. En outre, les facteurs d'instabilité interne qui continuent d'émerger dans des régions telles que le Xinjiang, le Tibet, Hong Kong et Taïwan, ainsi que les tendances d'ouverture inhérentes aux intellectuels et à la société civile en Chine, sont les plus grands défis auxquels la Chine est confrontée aujourd'hui, ce qui rend sa politique étrangère nécessairement défensive, selon le professeur Nathan.

Concernant la situation dans la péninsule coréenne, le professeur Nathan souligne que la Corée du Sud doit maintenir un équilibre entre la coopération économique avec la Chine et l'alliance militaire avec les États-Unis, tout en affirmant sa propre voix en tant que puissance intermédiaire influente. Il soutient que l'alliance militaire entre la Corée du Sud et les États-Unis doit être continuellement renforcée pour faire face à la menace de sécurité de la Corée du Nord, et que son maintien après la réunification serait conforme aux intérêts stratégiques de la Corée du Sud. Concernant la question de l'introduction du système de défense antimissile américain THAAD, qui a récemment fait surface, le professeur Nathan conseille d'abord d'évaluer objectivement l'utilité de ce système de défense du point de vue des intérêts de sécurité, et de réfléchir pleinement au message que le gouvernement sud-coréen souhaite transmettre aux États-Unis et à la Chine au cours de ce processus. Il avertit que si la diplomatie sud-coréenne montre des signes d'hésitation excessive entre les États-Unis et la Chine sur des questions telles que le THAAD, elle pourrait entraîner le risque d'affaiblir sa propre souveraineté, et souligne la nécessité de transmettre des messages extérieurs fondés sur l'autonomie de la prise de décision.

« Les relations sino-américaines sont une relation à double tranchant où la coopération et le conflit coexistent, et où une profonde méfiance mutuelle est superposée partout. La Chine pense que toutes les actions américaines visent à maintenir ou à étendre l'influence américaine, tandis que les États-Unis pensent que toutes les actions chinoises sont basées sur une stratégie à long terme visant à affaiblir les intérêts américains. »

État actuel des relations sino-américaines

« Bien que les relations ne puissent être vues uniquement sous l'angle de la coopération ou du conflit, le mur de la méfiance mutuelle reste élevé »

« Le transfert de puissance entre les États-Unis et la Chine est prématuré, aucun signe de changement fondamental dans l'ordre de sécurité »

• Les États-Unis et la Chine ont non seulement approfondi leurs relations économiques mutuelles, mais ont également maintenu des relations de coopération par la promotion des échanges humains, tels que l'envoi d'étudiants. Ils ont coopéré pour minimiser les conflits sur des questions régionales telles que Taïwan et la péninsule coréenne, ainsi que sur des questions mondiales telles que les négociations sur le nucléaire iranien, et ont même parlé d'une seule voix sur des questions environnementales telles que la lutte contre le changement climatique.

• La Chine perçoit le système d'alliances centré sur les États-Unis qui l'entoure comme une menace pour sa sécurité, tandis que les États-Unis espèrent maintenir leur influence en développant des relations étroites non seulement avec la Corée du Sud, le Japon, l'Australie et les Philippines, mais aussi avec le Vietnam, le Myanmar et l'Inde.

• La théorie du transfert de puissance selon laquelle la Chine surpassera les États-Unis est prématurée. Les États-Unis préparent le terrain pour un nouveau bond en avant en améliorant leurs conditions économiques intérieures, tandis que la Chine doit s'adapter à l'ère du « New Normal » due au ralentissement de sa croissance. Il est peu probable que l'équilibre de sécurité actuel, où la puissance militaire américaine jouit d'une supériorité absolue, change dans un avenir proche.

• La stratégie de rééquilibrage de l'Amérique en Asie avait une grande signification symbolique pour rappeler aux pays de la région, y compris la Chine, que l'Asie reste une région d'intérêt stratégique clé pour les États-Unis. Le changement apporté par la stratégie de rééquilibrage à l'ordre hégémonique asiatique lui-même n'a pas été considérable. L'avenir de l'Asie risque plutôt d'être confronté à des crises dues à des facteurs que les relations sino-américaines ne peuvent pas contrôler, tels que les problèmes intérieurs de la Chine, le nationalisme au Japon ou la stabilité du régime nord-coréen, et les deux pays, les États-Unis et la Chine, procéderont à des calculs stratégiques en fonction de leurs situations respectives.

Modèle d'État-nation chinois et relations internationales

« Un système politique autoritaire qui répond aux demandes du peuple, une contradiction du point de vue occidental, mais une vision d'État pour la direction chinoise »

« Pour appliquer le modèle d'État-nation chinois à la Corée du Nord, le soutien de la communauté internationale au dirigeant doit être préalable »

• La Chine est un pays sans précédent dans l'histoire. En effet, un système politique autoritaire basé sur la dictature d'un parti coexiste avec une classe moyenne nombreuse de plus de 300 millions de personnes. Bien que le fait que le gouvernement crée un système national qui répond aux demandes du peuple tout en n'autorisant pas la liberté des médias ou l'indépendance de la société civile puisse sembler contradictoire du point de vue occidental, c'est une vision d'État pour la direction chinoise, du moins.

• Les relations internationales de la Chine ont tendance à se manifester par une politique étrangère défensive en raison de problèmes liés aux minorités ethniques nationales et des demandes d'internationalisation des intellectuels et des organisations de la société civile. En effet, le gouvernement central chinois considère l'attention de la communauté internationale sur des régions telles que le Xinjiang, le Tibet, Hong Kong et le Yanbian comme une menace pour son système national et réagit avec sensibilité.

• Bien qu'il y ait des discussions sur l'application du modèle d'État-nation chinois à la Corée du Nord, des conditions préalables sont nécessaires. En effet, des changements institutionnels internes en Corée du Nord par le biais de la réforme et de l'ouverture, ainsi que l'accueil de la communauté internationale envers le dirigeant, doivent être préalables. Cependant, le régime de Kim Jong-un en Corée du Nord est critiqué par la communauté internationale comme un groupe ayant commis des crimes contre l'humanité, selon le rapport COI de l'ONU. Il convient de rappeler que lorsque Deng Xiaoping a promu sa politique de réforme et d'ouverture, il jouissait d'une très bonne image sur la scène internationale et que la communauté internationale soutenait activement sa politique. Sans amélioration de cette situation, la Corée du Nord ne peut espérer un développement similaire à celui de la Chine.

Relations sino-américaines et péninsule coréenne

« La Corée du Sud a besoin d'un équilibre entre les États-Unis et la Chine, sans pencher d'un côté, et il en sera de même après la réunification »

« La question de l'introduction du THAAD est une affaire de souveraineté coréenne, et un message clair doit être transmis aux États-Unis et à la Chine par une évaluation objective »

• En tant que puissance intermédiaire influente située entre les États-Unis et la Chine, la Corée du Sud doit maintenir un équilibre, en gérant de manière appropriée l'influence de la Chine et en consolidant son alliance avec les États-Unis. En effet, la Chine est un partenaire économique essentiel pour la Corée du Sud, et les États-Unis sont un partenaire de sécurité essentiel qui dissuade la menace nord-coréenne. La décision concernant la position de la péninsule coréenne réunifiée vis-à-vis des États-Unis et de la Chine relève de la Corée réunifiée, mais selon la tendance actuelle, il est peu probable que l'équilibre actuel change radicalement.

• Avant de décider d'introduire ou non le système de défense antimissile américain THAAD, la Corée du Sud doit d'abord procéder à une évaluation claire de la menace des missiles nord-coréens. Si la capacité de missiles de la Corée du Nord constitue une menace réelle pour la Corée du Sud et que le système THAAD est efficace pour y faire face, il serait raisonnable de procéder à son introduction. Inversement, s'il est jugé que la menace nord-coréenne n'est pas importante, il n'y aurait aucune raison de l'introduire.

• Outre l'évaluation de la menace des missiles nord-coréens et des performances du système THAAD, le message politique est également important. La pression publique de la Chine sur la Corée du Sud concernant l'introduction du système THAAD peut être considérée comme une violation de la souveraineté nationale de la Corée, et elle pourrait même être utilisée comme justification pour prendre une décision contraire à ces demandes.

• Les États-Unis doivent également pleinement reconnaître la sensibilité de la question et prévenir les malentendus inutiles concernant le système THAAD par une consultation préalable approfondie avec le gouvernement sud-coréen... (à suivre)

L'Institut d'études de l'Asie de l'Est (EAI) mène des entretiens vidéo de type Smart Q&A avec des experts nationaux et internationaux, dans le but de fournir une analyse opportune et approfondie des problèmes actuels par le biais de questions-réponses avec des experts dans les domaines concernés. Ce document a été compilé par le chercheur Yoo Jae-seung à partir du texte original de l'interview préparé par Michael Parker, stagiaire de l'équipe diplomatie et sécurité de l'EAI. Il s'agit de l'opinion personnelle de l'interviewé et ne reflète pas la position de l'EAI. Lorsque vous citez Smart Q&A, veuillez toujours mentionner la source.