[Smart Q&A : Son Byung-kwon] La politique étrangère américaine sous le second mandat d'Obama et les défis pour la Corée

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Le professeur Son Byung-kwon est titulaire d'un doctorat en sciences politiques de l'Université du Michigan et enseigne actuellement à la faculté de sciences politiques et de relations internationales de l'Université Chung-Ang.

Orientation de la politique étrangère américaine sous le second mandat d'Obama et contraintes de politique intérieure

« L'accent mis sur le Moyen-Orient à l'avenir entravera quelque peu la politique de « pivot vers l'Asie »

« Les conflits entre le Parti démocrate et le Parti républicain concernant la réduction des dépenses de défense pourraient avoir des répercussions importantes sur la politique étrangère »

Comme en témoigne la focalisation intense sur les questions économiques pendant la campagne électorale, le second mandat du président Barack Obama, réélu, sera contraint de se concentrer sur la réponse aux attentes de reprise économique des électeurs par la création d'emplois et la réduction du déficit budgétaire fédéral.

La politique de « pivot vers l'Asie » a été annoncée après septembre 2011, date à laquelle on s'attendait à ce que les problèmes du Moyen-Orient soient résolus. Inversement, lorsque les problèmes du Moyen-Orient resurgissent, la politique américaine de retour en Asie sera inévitablement confrontée à certaines contraintes. Les événements survenus après la démocratisation du Moyen-Orient, en particulier la crise syrienne figée par la non-coopération de la Chine et de la Russie, l'attaque terroriste contre le consulat américain à Benghazi, Libye, qui a entraîné la mort de l'ambassadeur Christopher Stevens, le mouvement anti-américain croissant au Moyen-Orient et la question nucléaire iranienne, obligent les États-Unis à se concentrer sur le Moyen-Orient. Par conséquent, il est peu probable que la politique de « pivot vers l'Asie » du second mandat d'Obama soit mise en œuvre sans heurts.

Un grave conflit partisan (partisan deadlock) persiste entre le Parti démocrate et le Parti républicain. La principale opposition sur le plan intérieur devrait porter sur la question de la réduction des dépenses publiques, et le conflit entre les deux partis concernant la réduction des dépenses de défense pourrait avoir des répercussions importantes sur la politique étrangère. Les démocrates estiment que les dépenses de défense doivent être réduites pour diminuer le déficit budgétaire. Ils soulignent en particulier la nécessité de réduire les dépenses de défense massives d'antan et de réaffecter le budget à la formation et à l'emploi des militaires revenant d'Afghanistan et d'Irak. Cependant, les républicains critiquent vivement la réduction des dépenses de défense, estimant qu'elle a porté atteinte au statut des États-Unis en tant que leader mondial et a conduit à des attaques comme celle de Benghazi et aux actions agressives de la Chine. Les républicains soutiennent que les programmes sociaux, y compris l'assurance maladie pour les personnes âgées, doivent être réduits pour atténuer le déficit budgétaire national. Les démocrates s'opposent à cette idée, affirmant que la réduction des dépenses publiques dans des domaines de protection sociale qui relèvent des droits fondamentaux des citoyens est inacceptable. Cependant, il est possible qu'un compromis soit trouvé entre les démocrates et les républicains, car un certain renforcement militaire en Asie est nécessaire pour assurer la crédibilité de la politique de « pivot vers l'Asie », et le système d'assurance maladie actuel ne peut être maintenu en raison des contraintes budgétaires.

Relations sino-américaines et relations coréo-américaines sous le second mandat d'Obama

« Relations sino-américaines : ① Exiger de la Chine qu'elle assume un rôle d'acteur responsable ② Exiger qu'elle agisse selon les règles »

« La politique envers la Chine continuera son mouvement pendulaire entre confinement et engagement, mais l'accent sera mis sur l'engagement pour le moment »

« Relations coréo-américaines : ① Exiger un rôle actif de la Corée dans la défense de la péninsule coréenne ② Une renégociation de l'ALE coréen-américain semble difficile »

L'accent mis par les États-Unis sur la politique de « pivot vers l'Asie » a un double objectif. Premièrement, sécuriser le marché asiatique pour accroître le commerce. Deuxièmement, protéger les intérêts de sécurité américains face à la montée en puissance militaire de la Chine, aux problèmes de transparence et à la nécessité accrue de sécuriser les routes maritimes en raison des différends territoriaux maritimes avec les pays voisins. Cela implique fondamentalement de poursuivre une politique d'engagement favorable à la Chine pour accroître le commerce, mais aussi de ne pas tolérer une Chine trop agressive qui porterait atteinte aux intérêts de sécurité américains.

La dynamique récente des relations sino-américaines illustre également cette dualité. En mars, la secrétaire d'État Hillary Clinton a souligné dans un discours à l'U.S. Institute of Peace que les États-Unis n'avaient aucune intention de contenir la Chine et que l'ascension de la Chine était conforme aux intérêts américains. Dans le même temps, elle a critiqué la Chine pour son comportement d'« acteur sélectif » (selective stakeholder), passant de statut de pays en développement à celui de grande puissance selon sa convenance, et a exigé qu'elle assume un rôle responsable à la mesure de sa puissance accrue. Elle a également souligné la nécessité pour la Chine d'agir selon les règles, ce qui, selon nous, implique le respect des réglementations de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) et la résolution multilatérale des différends territoriaux maritimes.

Le discours du président chinois Hu Jintao lors de l'ouverture du 4e Dialogue stratégique sino-américain sur l'économie et la sécurité montre également une tendance similaire. Bien que le président Hu ait d'abord souligné les démarches créatives pour le développement des relations sino-américaines, le respect mutuel et la confiance, et l'expansion des échanges interpersonnels, un examen plus approfondi révèle que la Chine a clairement affirmé son statut de « pays en développement » face à la demande de la secrétaire d'État Clinton d'un rôle de grande puissance responsable. De plus, face à la demande de relations sino-américaines fondées sur des règles, la Chine a répliqué en exigeant « l'élimination des interférences mutuelles ».

Pour le moment, on peut considérer que les États-Unis poursuivent une phase de coopération avec la Chine pour résoudre les problèmes du Moyen-Orient. En septembre, la secrétaire d'État Clinton et le secrétaire à la Défense Leon Panetta se sont rendus en Chine et ont multiplié les gestes d'apaisement. En fin de compte, les États-Unis font preuve d'un comportement pendulaire entre confinement et engagement envers la Chine, et nous pensons qu'ils sont actuellement dans une phase d'engagement. Bien entendu, si la Chine adopte à l'avenir un comportement agressif dans des domaines vitaux pour les États-Unis ou portant atteinte aux intérêts importants de leurs alliés, des mesures fermes seront prises sur le plan de la sécurité.

Les contraintes budgétaires américaines joueront un rôle dans la demande d'un rôle plus actif de la Corée dans les relations coréo-américaines, en particulier en ce qui concerne la question du partage des coûts de défense. Parallèlement, elles rendront difficile la renégociation de l'Accord de libre-échange (ALE). L'administration Obama actuelle ne peut promouvoir aucune politique susceptible de réduire les exportations ou d'entraver la création d'emplois. De plus, la renégociation de l'ALE nécessiterait un nouveau processus d'approbation législative au Congrès, ce qui représenterait un fardeau considérable pour le Parti démocrate lors des élections de mi-mandat prévues en 2014.

Les défis pour la Corée

« Expliquer activement les difficultés de la Corée entre les États-Unis et la Chine »

« Compte tenu de la politique américaine oscillant entre confinement et engagement, la Corée doit également adopter une politique flexible envers la Chine »

« Se préparer prudemment à la demande d'une coopération active de la part des États-Unis »

« L'importance d'un rôle actif de la Corée dans un contexte de faible intérêt américain pour la question nord-coréenne »

Les États-Unis, partenaire traditionnel et allié proche de la Corée depuis la guerre de Corée, restent un partenaire important avec lequel la Corée doit maintenir des relations solides. Cependant, la Chine est le pays avec lequel les relations deviendront inévitablement plus étroites qu'auparavant. La Chine n'est pas seulement le plus grand partenaire commercial de la Corée, mais aussi le pays qui exerce la plus grande influence sur la question nord-coréenne en tant que principal acteur des pourparlers à six. Par conséquent, la Corée doit s'efforcer d'expliquer activement les difficultés qu'elle rencontre entre les États-Unis et la Chine afin de faire comprendre la spécificité de sa situation aux deux pays.

Les États-Unis mènent une politique envers la Chine qui oscille librement entre confinement et contrôle, et engagement et dialogue. Dans ce contexte, si la Corée suit aveuglément les politiques de forte pression américaine envers la Chine, elle pourrait se retrouver dans une situation très difficile lorsque les États-Unis changeront à nouveau de direction. Il est donc nécessaire d'adopter une approche diplomatique flexible qui maintient la possibilité de rétablir des relations normales avec la Chine à tout moment.

Après les élections présidentielles de décembre 2012, quel que soit le gouvernement, conservateur ou progressiste, qui arrivera au pouvoir en Corée, les États-Unis demanderont probablement à la Corée de jouer un rôle actif dans divers domaines. Bien qu'il y ait des cas où la Corée devra coopérer activement en acceptant les demandes américaines, elle pourrait également être confrontée à des demandes qui pourraient entraîner de graves difficultés sur le plan intérieur. Il est donc nécessaire de s'y préparer prudemment à l'avance.

La question nord-coréenne n'a pas été un enjeu lors de la récente élection présidentielle américaine. Bien que la question nucléaire iranienne ait été abordée de manière significative, la question nucléaire nord-coréenne a été à peine discutée. Pour que la question nord-coréenne redevienne un enjeu important de la politique étrangère américaine, il faudrait d'abord que la Corée du Nord adopte une attitude sincère et se présente à la table des négociations, ou deuxièmement, que le gouvernement américain, confronté à des problèmes intérieurs, ait besoin d'un succès diplomatique et se tourne vers la question nord-coréenne, comme sous le second mandat de George W. Bush. Cependant, aucune de ces deux conditions n'est très probable actuellement. Par conséquent, le rôle actif du gouvernement coréen est crucial pour résoudre le problème nord-coréen. En particulier, compte tenu du fait que le président Obama, qui a prôné « un monde sans armes nucléaires » et reçu le prix Nobel de la paix, n'a pas encore obtenu de résultats tangibles, la Corée devrait d'abord exprimer sa volonté active de résoudre le problème nucléaire nord-coréen et persuader les États-Unis.■

L'Institut d'études de l'Asie de l'Est (EAI) a été sélectionné comme institution de recherche clé pour le programme « Asia Security Initiative » de la Fondation MacArthur aux États-Unis et reçoit un soutien financier. L'EAI mène des interviews vidéo sous forme de Smart Q&A avec des experts nationaux et internationaux, et vise à fournir une analyse opportune et approfondie des problèmes d'actualité grâce à des questions-réponses avec des experts dans les domaines concernés. Ce document a été compilé par M. Kim Yang-gyu, chercheur (Centre de recherche sur la sécurité en Asie de l'EAI), à partir des entretiens, et reflète les opinions personnelles des experts, sans engager la position de l'EAI. Veuillez toujours citer la source lorsque vous citez Smart Q&A.