[Smart Q&A: Son Yeol] El orden del TLCAN en el noreste de Asia y la estrategia de Corea

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El profesor Son Yeol obtuvo su doctorado en Ciencias Políticas en la Universidad de Chicago y actualmente es profesor en la Escuela de Estudios Internacionales de la Universidad de Yonsei.

Estado actual del orden del TLCAN en el noreste de Asia

“La situación en la que Estados Unidos está entrando con el TPP, en el flujo de la red regional de TLCAN que ha sido liderada por China”

“Los TLCAN deben entenderse más desde la perspectiva de la búsqueda de intereses estratégicos que de los efectos económicos”

Corea del Sur firmó el Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Corea y Estados Unidos después de cinco años de arduo debate. Se esperaba obtener muchos beneficios en términos de intereses nacionales tras la firma del TLC, pero la corriente internacional de TLC que se avecina tras la entrada en vigor del TLC entre Corea y Estados Unidos está asumiendo un aspecto mucho más complejo. Corea del Sur, tras la entrada en vigor del TLC entre Corea y Estados Unidos el 15 de marzo, declaró el inicio de las negociaciones del TLC entre Corea y China el 2 de mayo, y en la cumbre trilateral entre Corea, China y Japón el 13 de mayo, se acordó acelerar los preparativos para el inicio de las negociaciones del TLC entre Corea, China y Japón dentro del año.

Entre las diversas discusiones sobre TLC que se avecinan para Corea, lo que hay que destacar es la Asociación Transpacífica (TPP, por sus siglas en inglés) liderada por Estados Unidos. El TPP comenzó como un TLC multilateral entre los cuatro países del Pacífico (P4): Nueva Zelanda, Singapur, Chile y Brunéi, pero se ha convertido en un TLC muy grande que se acerca a Asia tras la participación de Estados Unidos durante la administración de George W. Bush, después de Australia y Perú. Posteriormente, Vietnam y Malasia también expresaron su intención de unirse al TPP y, en particular, en noviembre del año pasado, el Primer Ministro japonés Yoshihiko Noda anunció en la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) su intención de participar en el TPP, y actualmente se están llevando a cabo negociaciones preliminares.

Sin embargo, hasta ahora, los TLC en la región de Asia Oriental se han centrado principalmente en discusiones de TLC centradas en la ASEAN (Asociación de Naciones del Sudeste Asiático) lideradas por China. Después de que China, Japón y Corea del Sur firmaran TLC con la ASEAN, se llevaron a cabo intensas discusiones en la región sobre los modelos ASEAN+3 y ASEAN+6 en relación con la concepción de un TLC multilateral regional, y China estuvo en el centro de estas discusiones. China inició la discusión sobre el TLC de Asia Oriental al firmar un TLC con la ASEAN de manera proactiva, y luego China firmó TLC con Macao, Hong Kong y Taiwán, y actualmente está liderando el flujo de TLC en la región al discutir un TLC con Corea.

El orden actual del TLC de Asia Oriental es una situación en la que Estados Unidos está entrando con el TPP en el flujo de la red regional de TLC que ha sido liderada por China, y China está preocupada por la posibilidad de que esto se desarrolle en una competencia o rivalidad de redes entre Estados Unidos y China en el futuro. En particular, dado que China tendría que pagar un enorme costo político para unirse al TPP, que exige un alto nivel de liberalización que requiere no solo reformas arancelarias sino también reformas institucionales, la adhesión de China al TPP es prácticamente difícil. A pesar de ello, China considera que la promoción del TPP por parte de Estados Unidos es parte de la estrategia de contención de Estados Unidos contra China.

La competencia entre Estados Unidos y China por el orden del TLC se debe a que el TLC tiene una fuerte característica de ser un medio para buscar intereses estratégicos, no solo una medida de cooperación económica que pueda beneficiar a ambas partes. Una vez que se firma un TLC, el nivel de institucionalización de las relaciones y la cooperación entre los dos países aumenta, lo que dificulta la ruptura de la relación, por lo que la firma de un TLC tiene el efecto de establecer una asociación estratégica. La ausencia de casos de firma de TLC con países adversarios es precisamente por esta razón. Además, la evaluación académica general es que los efectos económicos del TLC no son tan grandes como se esperaba, por lo tanto, al considerar la política de TLC, se deben tener en cuenta estas características estratégicas del TLC.

La razón por la que Estados Unidos está activo en el TPP no puede considerarse simplemente como una medida para la recuperación económica a través del aumento de las exportaciones a Asia. Estados Unidos ya ha firmado TLC bilaterales con más de la mitad de los países incluidos en el TPP. Por lo tanto, se puede considerar que Estados Unidos tiene la intención de contrarrestar el cambio de Asia hacia un orden centrado en China a través del TPP. La razón por la que China está activa en el TLC con Corea también puede entenderse en el mismo contexto. Corea depende del mercado chino para el 24% de sus exportaciones totales, pero las exportaciones de China a Corea representan solo el 7% del total. Por lo tanto, se puede considerar que China está promoviendo activamente el TLC con Corea no tanto para obtener el mercado coreano, sino porque valora el valor estratégico de Corea para contrarrestar a Estados Unidos.

Cumbre trilateral entre Corea, China y Japón y perspectivas del futuro orden del TLC en el noreste de Asia

“Muy baja posibilidad de éxito del TLC entre Corea, China y Japón: ① Competencia estratégica entre China y Japón, ② Problemas políticos y económicos de Japón”

“Japón: Utiliza el TLC entre Corea, China y Japón como carta para obtener concesiones de Estados Unidos al unirse al TPP”

“China: Intención de retrasar la adhesión de Japón y Corea al TPP”

De hecho, el TLC entre Corea, China y Japón no es una noticia bienvenida para Corea. Corea inicialmente quería ocupar una posición favorable entre los tres países de Corea, China y Japón al firmar TLC con Japón, además de Estados Unidos, China y la Unión Europea. Mientras tanto, inesperadamente, la discusión sobre el TLC entre Corea, China y Japón cobró impulso y llegó a un acuerdo entre los líderes.

Sin embargo, las perspectivas del TLC entre Corea, China y Japón no son muy brillantes. Hasta ahora, los tres países de Corea, China y Japón han llevado a cabo cooperaciones en una amplia gama de áreas temáticas, como el medio ambiente y la tecnología, pero ninguno ha logrado resultados sustanciales. Esto demuestra que la cooperación entre Corea, China y Japón no es fácil. Si la cooperación entre los tres países es difícil incluso en temas no políticos, será aún más difícil lograr resultados en temas como el comercio, que implican altos costos políticos internos y fuertes consideraciones estratégicas.

Más específicamente, las razones por las que la posibilidad de éxito del TLC entre Corea, China y Japón es baja son, en primer lugar, debido a los factores de competencia entre China y Japón. Como se mencionó anteriormente, es bastante difícil para dos países que están en una relación de competencia estratégica firmar un TLC. La cooperación entre China y Japón solo es posible actualmente a un nivel muy bajo. En segundo lugar, se debe a los problemas políticos y económicos de Japón. Si bien es cierto que Japón tiene un fuerte deseo de recuperar su economía estancada a través del "shock" del TLC, la extrema introversión de la sociedad japonesa, la inestabilidad de la política japonesa con cambios de primer ministro cada año y el discurso político japonés, que está enterrado en cuestiones de política interna, son factores que dificultan que Japón lleve a cabo negociaciones significativas con socios comerciales tan importantes como China y Corea.

Entonces, ¿por qué Japón y China, que conocen estos puntos mejor que nadie, están planteando activamente la discusión sobre el TLC entre Corea, China y Japón en este momento? En primer lugar, Japón se encuentra en una situación en la que el TPP es desesperadamente necesario por razones económicas y de seguridad. No solo necesita un fuerte estímulo externo para la recuperación económica y la "tercera apertura", sino que también debe abrazar a Estados Unidos de manera más activa para contrarrestar a la emergente China. El problema es la barrera de entrada al TPP. El TPP tiene como objetivo un alto nivel de liberalización comercial, hasta el punto de que Estados Unidos lo anuncia como un TLC estándar del siglo XXI. Para Japón, que nunca ha firmado un TLC de alto nivel que incluya la apertura del mercado agrícola sin excepciones, es cierto que participar en el TPP es bastante oneroso. Por lo tanto, se puede considerar que Japón tiene la intención de utilizar la discusión sobre el TLC entre Corea, China y Japón como una carta para obtener ciertas concesiones de Estados Unidos en el proceso de unirse al TPP.

Por el contrario, China está mostrando una reacción sensible, diciendo que todos los TLC son posibles excepto el TPP, porque considera que el TPP es una estrategia de Estados Unidos para rodear a China. Actualmente, el TPP está compuesto por países pequeños, a excepción de Australia, por lo que aún no ejerce una influencia decisiva. Sin embargo, si Japón se une al TPP, esto provocará un cambio decisivo que alterará el panorama del TLC en Asia Oriental, y será muy difícil para Corea no participar en el TPP. En este caso, China se enfrentará a la situación de tener que cumplir los requisitos de adhesión al TPP pagando enormes costos políticos internos o dedicarse aún más a la construcción de una red independiente. Sin embargo, incluso en este último caso, una red sin Corea y Japón difícilmente tendría un gran significado, independientemente de su forma. Por lo tanto, China se encuentra en una situación en la que debe expandir su red mientras retrasa y contrarresta la entrada de Japón y Corea en el TPP tanto como sea posible. En este sentido, el TLC entre Corea, China y Japón puede considerarse una carta de estrategia de demora de China.

Estrategia de TLC de Corea

“Se deben perseguir simultáneamente la red del Pacífico y la red de Asia Oriental”

“Se debe participar activamente en el desarrollo de un modelo de TLC de tipo Asia Oriental”

Desde la perspectiva de Corea, el TLC entre Corea y Estados Unidos o el TPP son parte de la red del Pacífico, y el TLC entre Corea, China y Japón es un problema de construcción de la red de Asia Oriental. Lo importante es que la red del Pacífico y la red de Asia Oriental no son mutuamente excluyentes. Dado que la red del Pacífico liderada por Estados Unidos exige un alto nivel de liberalización, como se mencionó anteriormente, es difícil vincular a Asia Oriental en una red con este modelo. Dado que Asia Oriental no está compuesta por economías abiertas como los P4, donde comenzó el TPP, se necesita un modelo de TLC que logre la integración regional satisfaciendo las características contextuales y las necesidades sociales únicas de Asia Oriental.

Por lo tanto, la estrategia de TLC de Corea debe basarse en el desarrollo de un modelo de TLC de tipo Asia Oriental, y el TLC entre Corea, China y Japón también debe promoverse dentro de este marco. No es apropiado proceder siguiendo las jugadas estratégicas de China y Japón. El modelo de tipo Asia Oriental que Corea debe considerar debe, en primer lugar, reflejar las características contextuales sociales de Asia Oriental, donde la brecha de ingresos se profundiza cada vez más y la demanda de bienestar aumenta. Es decir, si el TLC se promueve solo con el discurso de expansión de las exportaciones o la expansión del territorio económico, inevitablemente se enfrentará a la oposición interna de que es un TLC para grandes corporaciones y conglomerados, por lo que se necesita un modelo de TLC que vaya acompañado de la preparación de medidas de apoyo internas que permitan a todos los miembros de la sociedad compartir equitativamente los beneficios de la expansión de las exportaciones. En segundo lugar, se debe preparar un modelo de TLC que pueda contribuir a la creación de empleo. En tercer lugar, se necesita un modelo de TLC que coexista con los países en desarrollo dentro de la región. Para ello, los tres países de Corea, China y Japón deben formar una red que pueda servir de ejemplo y tener en cuenta a los países vecinos de la región, en lugar de anteponer solo sus propios intereses estratégicos.

Hasta ahora, a pesar de que Corea ha sostenido su economía a través del comercio, ha promovido políticas de TLC con una conciencia de crisis de que está rezagada en la competencia global de TLC, y por lo tanto, tiene la presión de ponerse al día con los países líderes lo antes posible. Ahora se necesita un nuevo enfoque, llamado TLC 2.0, con una visión más amplia, es decir, una estrategia que considere las situaciones políticas internas de cada país de Asia Oriental y la coexistencia con los países en desarrollo.

El Instituto de Estudios de Asia Oriental (EAI) está recibiendo apoyo financiero al ser seleccionado como una de las instituciones de investigación clave del programa "Asia Security Initiative" de la Fundación MacArthur de Estados Unidos. EAI ha estado realizando entrevistas en video, Smart Q&A, dirigidas a expertos nacionales y extranjeros, y tiene como objetivo proporcionar análisis oportunos y profundos sobre los problemas actuales a través de preguntas y respuestas con expertos en campos relacionados. Este manuscrito fue compilado por el investigador Kim Yang-gyu (Centro de Investigación de Seguridad de Asia de EAI) y el jefe de equipo Kim Ha-jeong (Centro de Investigación de Seguridad de Asia de EAI) a partir de las entrevistas, y representa las opiniones personales de los expertos y no refleja la posición del Instituto de Estudios de Asia Oriental. Al citar Smart Q&A, asegúrese de indicar la fuente.