[Smart Q&A : Kim Young-ho] Implications of the New U.S. Defense Strategy and Challenges for South Korean Defense Policy

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Le professeur Kim Young-ho est titulaire d'un doctorat en sciences politiques de l'Ohio State University et est actuellement professeur au département de politique de sécurité de l'Université nationale de la défense et directeur du Centre d'études sino-américaines de l'Institut de recherche sur les questions de sécurité.

Principaux éléments de la nouvelle stratégie de défense américaine

Évaluation de la situation stratégique et de sécurité

« Contexte des directives de la nouvelle stratégie de défense américaine de 2012 – Recherche d'une nouvelle stratégie pour maintenir le leadership mondial dans un environnement stratégique en mutation et sous pression budgétaire »

La guerre contre le terrorisme menée par les États-Unis à l'échelle mondiale au cours de la dernière décennie touche à sa fin. Les États-Unis estiment être à un tournant, devant conclure les guerres en Irak puis en Afghanistan et chercher une nouvelle stratégie de défense pour faire face aux nouvelles menaces.

Ils estiment que l'importance stratégique de la région Asie-Pacifique est devenue un facteur d'influence majeur sur les intérêts américains, en raison de l'ascension continue de la Chine.

La récession économique américaine, aggravée depuis la crise économique mondiale de 2008, montre peu de signes de reprise. La pression budgétaire due aux mesures de relance économique et aux opérations militaires s'intensifie de plus en plus. Par conséquent, le Congrès américain a finalement adopté le Budget Control Act of 2011 fin de l'année dernière, qui impose des réductions budgétaires par la loi, obligeant ainsi à réduire le budget de la défense de 478 milliards de dollars au cours des 10 prochaines années.

C'est dans ce contexte d'un environnement de sécurité en mutation et de difficultés budgétaires que la nouvelle ligne directrice de la défense, « Sustaining U.S. Global Leadership: Priorities for 21st Century Defense », a été présentée pour réfléchir à la manière de maintenir la suprématie et le leadership américains.

Nouvelles orientations de la stratégie de défense américaine

Objectif : « Former une armée de pointe, petite mais agile, efficace et flexible »

Le cœur de la nouvelle ligne directrice de la stratégie de défense américaine est de construire une armée 1) petite mais agile et efficace, 2) flexible et adaptable, capable de projection et de déploiement rapides, et 3) polyvalente, équipée d'armes et d'équipements de pointe.

Les principales préoccupations militaires, ou le centre de gravité de la stratégie de défense, ont également été ajustés. Auparavant, l'Europe était la région stratégiquement la plus importante, suivie du Moyen-Orient. Cependant, dans la nouvelle ligne directrice de la défense, la région Asie-Pacifique est devenue la région la plus importante, entraînant un changement dans les priorités stratégiques.

L'accent mis sur l'amélioration de la capacité à répondre aux forces asymétriques est une autre évolution importante. Cela peut être considéré comme un changement naturel résultant de l'ajustement des principales régions stratégiques. Bien qu'il soit prévu de réduire les forces terrestres de 100 000 hommes, dont 80 000 de l'armée de terre et 20 000 du corps des Marines, les forces navales et aériennes sont maintenues voire légèrement renforcées. Ceci est confirmé par l'accent mis sur l'approfondissement du « concept d'approche opérationnelle interarmées » (Joint Operational Access Concept). En d'autres termes, dans les nouvelles régions stratégiques, les pays disposant de capacités d'interdiction d'accès et de déni de zone (Anti-Access/Area Denial) qui entravent la projection de puissance et les opérations militaires américaines en utilisant des forces asymétriques telles que les missiles, les sous-marins et le brouillage électronique (principalement la Chine et l'Iran actuellement) sont considérés comme des menaces majeures, et la préparation à y faire face est soulignée.

Implications du changement de stratégie de défense américaine

Aspects positifs

« Le renforcement des forces américaines dans la région conduira à une amélioration de la dissuasion contre la Corée du Nord »

« La valeur stratégique de la Corée augmentera également »

Le réajustement des priorités stratégiques de l'Europe vers la région Asie-Pacifique peut être considéré comme ayant des implications positives. Le renforcement des forces américaines stationnées dans la région Asie-Pacifique, y compris en Corée, au Japon et en Australie, devrait naturellement conduire à une amélioration de la dissuasion contre la Corée du Nord.

En particulier, le rôle des forces américaines en Corée et au Japon deviendra très important dans la gestion des relations sino-américaines à l'avenir, ce qui signifie que la valeur stratégique de la Corée pour les États-Unis augmentera d'autant. Dans ce cas, les États-Unis accorderont une importance accrue à l'alliance coréano-américaine et chercheront à la renforcer davantage.

Aspects à surveiller

« La probabilité d'une augmentation des coûts de maintien de l'alliance est élevée »

« Si la tendance à la mise en réseau des alliances Corée-États-Unis-Japon-Australie se renforce, cela pourrait à moyen et long terme irriter la Chine »

Le problème est que le renforcement des forces américaines dans la région Asie-Pacifique se déroule dans un contexte de difficultés financières pour les États-Unis. Cela signifie que les États-Unis demanderont probablement aux pays alliés d'assumer davantage de responsabilités et de partager les coûts. Par conséquent, la Corée sera également confrontée à des demandes accrues de contribution aux dépenses de défense ou à un rôle régional élargi de la part des États-Unis à l'avenir. Il est donc nécessaire de se préparer à l'avance à une augmentation des coûts de maintien de l'alliance coréano-américaine ou à un élargissement géographique et fonctionnel de son rôle.

Avec le déclin relatif de la puissance américaine, les États-Unis pourraient chercher à activer la mise en réseau entre leurs alliés dans la région Asie-Pacifique, c'est-à-dire la solidarité et la coopération militaires entre des pays tels que la Corée, le Japon, l'Australie et la Thaïlande, en plus des alliances bilatérales existantes. Cette tendance pourrait être perçue comme une tentative de la Chine de cerner ou de contenir la Chine. Il faut donc être prudent quant à une implication trop profonde de la Corée dans les actions militaires américaines directes et explicites contre la Chine.

Défis pour la politique de défense sud-coréenne

(1) Peu d'impact à court terme, mais nécessité d'une analyse approfondie et de mesures d'adaptation aux changements de l'environnement de sécurité à moyen et long terme

« Il faut veiller à ne pas nuire au développement équilibré des trois armées coréennes »

« Il faut être vigilant quant à un affaiblissement de l'état d'alerte contre la Corée du Nord ou à une mauvaise évaluation de la part de la Corée du Nord en raison du renforcement de la flexibilité stratégique des forces américaines en Corée »

À court terme, la nouvelle stratégie de défense américaine ne semble pas avoir d'impact négatif majeur sur la situation de sécurité de la Corée. Cependant, à moyen et long terme, certains aspects nécessitent un jugement stratégique judicieux et une gestion prudente.

Actuellement, la coopération militaire coréano-américaine est déjà structurée de telle sorte que les forces terrestres coréennes sont principalement responsables, tandis que les forces navales et aériennes américaines sont responsables. Si les États-Unis, conformément à la nouvelle ligne directrice de la défense, réduisent leurs forces terrestres et renforcent leurs forces navales et aériennes, il est fort probable que le système actuel de répartition des tâches dans la coopération militaire coréano-américaine se solidifie, voire se renforce davantage. Cependant, d'un point de vue prospectif, le renforcement de la capacité interarmées et le développement équilibré des trois armées sont des défis très importants et urgents pour l'armée coréenne. Il faut donc veiller à ce que la nouvelle ligne directrice de la défense américaine ne déforme pas la direction du développement des capacités de l'armée coréenne à moyen et long terme.

La nouvelle ligne directrice de la défense suggère que les forces américaines stationnées dans la région Asie-Pacifique, y compris en Corée, seront renforcées, tandis que celles stationnées en Europe et dans d'autres régions seront réduites. Cependant, cela signifie également que les forces américaines dans la région Asie-Pacifique seront davantage utilisées en cas de besoin dans d'autres régions du monde. Dans ce cas, la flexibilité stratégique des forces américaines en Corée, c'est-à-dire la possibilité de déployer les forces américaines en Corée dans d'autres régions, sera également beaucoup plus grande. Cela pourrait entraîner un affaiblissement de l'état d'alerte contre la Corée du Nord en raison des mouvements fréquents des forces américaines en Corée, ou il existe une crainte que la Corée du Nord puisse mal interpréter la situation comme un affaiblissement, même si l'état de préparation des forces américaines en Corée reste inchangé. Par conséquent, des mesures d'adaptation complètes par le biais de consultations préalables étroites entre la Corée et les États-Unis sont nécessaires pour faire face à de telles situations.

(2) « Il faut en profiter pour améliorer les capacités militaires sud-coréennes »

Conformément à la nouvelle ligne directrice de la défense, l'armée américaine accélérera le renforcement de ses capacités asymétriques, de ses capacités de frappe de précision et de ses capacités de renseignement, de surveillance et de reconnaissance. L'amélioration des capacités dans ces domaines peut également fournir de nombreuses indications et une aide précieuse aux efforts de l'armée coréenne pour renforcer ses capacités de pointe orientées vers l'avenir. Il est donc nécessaire de participer activement par divers moyens tels que le développement conjoint, les exercices et manœuvres conjoints, et les échanges militaires, afin de développer et d'acquérir les systèmes d'armes de pointe et les stratégies/tactiques nécessaires à l'armée coréenne, en profitant de cette opportunité.

(3) « Il faut déployer une stratégie diplomatique intelligente pour établir la paix en Asie du Nord sans être entraîné dans la dynamique de compétition sino-américaine »

L'alliance coréano-américaine est importante et nécessaire pour la défense et la dissuasion contre la Corée du Nord, au moins jusqu'à la réunification. Cependant, étant donné que la Chine a des doutes quant à la nouvelle stratégie de défense américaine, la participation de la Corée à la politique de confinement explicite et directe des États-Unis contre la Chine à l'avenir ne sera pas très bénéfique pour les intérêts ou la sécurité de la Corée. Par conséquent, tout en s'appuyant sur l'alliance coréano-américaine, il est nécessaire de promouvoir davantage les échanges et la coopération militaires bilatéraux et multilatéraux avec la Chine, la Russie, le Japon et d'autres pays voisins, tout en déployant une diplomatie militaire stratégique judicieuse pour construire un système de coopération multilatérale en matière de sécurité dans la région à moyen et long terme.

L'Institut d'études de l'Asie de l'Est (EAI) a été sélectionné comme l'une des principales institutions de recherche du programme « Asia Security Initiative » de la Fondation MacArthur et reçoit un soutien financier. L'EAI mène des entretiens vidéo dans le cadre de son programme Smart Q&A avec des experts nationaux et internationaux, dans le but de fournir une analyse opportune et approfondie des problèmes actuels par le biais de questions-réponses avec des experts dans les domaines concernés. Ce document a été compilé par Kim Yang-gyu, chercheur (Centre d'études sur la sécurité asiatique de l'EAI) et Kim Ha-jeong, chef d'équipe (Centre d'études sur la sécurité asiatique de l'EAI), et reflète les opinions personnelles des experts, sans refléter la position de l'EAI. Veuillez citer la source lorsque vous citez Smart Q&A.