[Informe Especial sobre Promoción de la Democracia] Fomento de la Democracia Global y el Papel de la Asamblea Nacional de Corea

I. Introducción

Las naciones democráticas de todo el mundo enfrentan actualmente una miríada de desafíos nacionales e internacionales (Bartels et al. 2023). En el escenario global, los conflictos entre los campos democrático y autoritario se han intensificado, junto con la propagación de regímenes autoritarios. El Informe sobre la Democracia, publicado en 2023 por el Instituto Varieties of Democracy, evaluó que la democracia global en 2022 había retrocedido al nivel de 1986. Además, este informe evaluó que el nivel de democracia en las regiones de Asia-Pacífico había retrocedido de manera más pronunciada, cayendo a apenas el nivel de 1978. Según el informe, en la última década, la libertad de prensa ha disminuido en 35 países, la censura gubernamental se ha fortalecido en 47 países, la represión de la sociedad civil por parte del gobierno se ha intensificado en 37 países y la calidad del voto se ha deteriorado en 30 países. Dentro de las propias democracias, las preocupaciones sobre el retroceso democrático se han agudizado (Graham y Svolik 2020; Grumbach 2023; Svolik et al. 2023). El retroceso democrático aparece en diversas formas, incluida la polarización política, el aumento del populismo, la propagación de noticias falsas a través de las redes sociales y la erosión de las instituciones y normas democráticas que conducen a un autoritarismo del proceso político (Levitsky y Ziblatt 2019; Orhan 2022).

La democracia de Corea del Sur tampoco está exenta de tales desafíos. El surgimiento de la polarización política, los votantes con un fuerte partidismo y la propagación del populismo generaron preocupaciones sobre la regresión gradual de la democracia surcoreana (Kwon 2023; Shin 2020). No obstante, la democracia de Corea del Sur todavía mantiene un alto nivel desde la perspectiva de los estándares globales. Según el Informe sobre la Democracia del Instituto Varieties of Democracy, 32 países conservan un marco democrático liberal, y Corea del Sur ocupa el puesto 28 en el mundo en 2023. Corea del Sur se ha consolidado firmemente como una democracia liberal representativa en Asia, junto con Japón y Taiwán. Con la elevada estatura internacional de la democracia surcoreana, existe un creciente llamado a que Corea del Sur apoye a los estados democráticos nacientes y vulnerables dentro de la sociedad internacional. La coorganización por parte de Corea del Sur de la segunda Cumbre para la Democracia en marzo de este año con Estados Unidos, Costa Rica, los Países Bajos y Zambia, así como sus planes para albergar la tercera Cumbre para la Democracia en 2024, son respuestas a estas demandas. Sin embargo, para que los esfuerzos de Corea del Sur por fortalecer la democracia global trasciendan los eventos puntuales, deben estar respaldados por un marco institucional. Desde este trasfondo, el East Asia Institute (EAI) celebró dos mesas redondas bajo el tema "El Papel de Corea del Sur en el Establecimiento de la Democracia y la Protección de la Integridad Electoral".

II. Hito 1: Ejemplos de Apoyo de Organizaciones Extranjeras para el Avance de la Democracia Global

Durante la primera reunión celebrada en noviembre de 2022, expertos del National Endowment for Democracy (NED), el National Democratic Institute (NDI) y la Asian Network for Free Elections (ANFREL) participaron y presentaron los proyectos de sus respectivas organizaciones para la promoción de la democracia.

1. National Endowment for Democracy (NED)

El National Endowment for Democracy (NED) de Estados Unidos se estableció como una fundación independiente sin fines de lucro en 1983. El NED recibe anualmente la aprobación del Congreso para sus gastos y utiliza el presupuesto asignado a través del Departamento de Estado para implementar más de 2.000 proyectos de subvención en más de 100 países. Si bien sus actividades se sustentan con el apoyo continuo del Congreso y la Casa Blanca, la Junta Directiva del NED ejerce de forma independiente la autoridad sobre la ejecución del presupuesto asignado. El NED se esfuerza por mejorar los cimientos y procedimientos institucionales para garantizar elecciones libres y justas en todo el mundo, establecer el estado de derecho para la consolidación de la democracia liberal, proteger las libertades individuales y promover la diversidad social. Al servir como una organización no gubernamental, el NED desempeña un papel crucial en complementar los esfuerzos oficiales del gobierno de EE. UU. en la promoción de la democracia. Esto se debe a su capacidad para continuar sus operaciones en situaciones donde las relaciones oficiales de gobierno a gobierno pueden ser deficientes o donde la participación del gobierno de EE. UU. puede ser complicada. Además, el tamaño relativamente pequeño y la naturaleza no burocrática del NED le permiten responder de manera rápida y flexible a los cambios políticos y crisis abruptas. Su independencia también es ventajosa al trabajar con grupos que pueden ser reacios a recibir apoyo financiero directo del gobierno de EE. UU.

La creación del NED surgió de esfuerzos bipartidistas, conjuntamente por los partidos Demócrata y Republicano. Esto sirvió de base para que sus actividades recibieran un apoyo continuo y amplio del Congreso de EE. UU., independientemente del espectro político. El NED mantiene una relación especial con cuatro organizaciones, que son los llamados "subvencionados principales": el National Democratic Institute for International Affairs (NDI), el International Republican Institute (IRI), el Solidarity Center y el Center for International Private Enterprise (CIPE). Cada una de estas organizaciones representa a los partidos Republicano, Demócrata, a las comunidades laborales y a las comunidades empresariales con objetivos distintos. El NDI y el IRI se centran en la diversidad, las elecciones libres y justas, el CIPE se concentra en el libre mercado y las reformas económicas, y el Solidarity Center se esfuerza por promover sindicatos independientes. El NED garantiza la asignación equitativa de subvenciones para mantener el equilibrio entre estas organizaciones. A través de estos esfuerzos, el NED puede integrar el bipartidismo en su marco institucional, asegurando así al Congreso de EE. UU. y a otras partes interesadas el compromiso del NED con un enfoque multifacético y equilibrado hacia la democracia. Además, el NED se compromete a la divulgación transparente de todas las facetas de sus actividades operativas, incluida la financiación de subvenciones, y se somete a auditorías financieras realizadas no solo por el Congreso de EE. UU., sino también por el Departamento de Estado y organismos independientes.

2. National Democratic Institute (NDI)

Desde su establecimiento en 1983, el NDI ha operado activamente en más de 150 países y actualmente gestiona una red de más de 50 oficinas locales. El NDI obtiene financiación de un grupo diverso de más de 160 entidades, incluida la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), el NED, el Departamento de Estado de EE. UU. y diversas organizaciones de desarrollo internacional. El NDI también recibe apoyo financiero de individuos que comparten su misión de promover los valores democráticos. Dado que el NDI es una organización sin fines de lucro y no gubernamental, mantiene la neutralidad política y conserva la independencia de la influencia gubernamental. Aunque mantiene una afiliación informal con el Partido Demócrata, el NDI se abstiene de participar en actividades nacionales dentro de los Estados Unidos y no adopta ninguna postura sobre las elecciones internas de EE. UU. El NDI se compromete a apoyar diversas iniciativas en el escenario global, incluida la creación de capacidad para partidos políticos, la sociedad civil e instituciones gubernamentales. También se centran en mejorar la gobernanza, promover elecciones libres y justas y aumentar la participación ciudadana. Para lograr estos objetivos, el NDI forja una estrecha colaboración con socios locales, ofreciendo asesoramiento invaluable para el avance de la democracia y ayudándoles a aplicarlo de maneras adaptadas a las circunstancias y requisitos de cada país.

3. Asian Network for Free Elections (ANFREL)

ANFREL, establecida en 1997, es una organización internacional no partidista e independiente dedicada a la promoción de la democracia en la región asiática. ANFREL es una coalición de organizaciones de la sociedad civil que abogan colectivamente por el establecimiento de gobiernos a través de elecciones libres y justas. A partir de 2023, ANFREL abarca 28 organizaciones miembros de 18 países diferentes. Las actividades principales de ANFREL se estructuran en torno a tres pilares: Observación Electoral, Creación de Capacidad y Campaña y Defensa. La Observación Electoral implica el monitoreo de los procesos electorales para garantizar el cumplimiento de los marcos legales nacionales y los estándares internacionales. Desde su misión inaugural de observación electoral durante las elecciones generales de Camboya de 1998, ANFREL ha realizado más de 65 misiones en Asia. Además, ANFREL realiza rutinariamente talleres diseñados para mejorar las capacidades de las organizaciones de la sociedad civil, los medios de comunicación y otras partes interesadas activamente involucradas en la búsqueda de elecciones libres y justas en toda la región asiática. Para apoyar estos esfuerzos, ANFREL también ha establecido el Centro de Recursos Electorales Asiático. Los esfuerzos de campaña y defensa abarcan actividades dirigidas a aumentar la conciencia sobre los problemas relacionados con las elecciones en la región asiática y mejorar la calidad de las elecciones. ANFREL colabora estrechamente con el NDI y el NED para ejecutar estas actividades.

Junto con breves resúmenes de las respectivas iniciativas del NDI y ANFREL, los representantes de estas organizaciones han propuesto varias consideraciones clave relativas al papel de Corea del Sur en el avance de la democracia. En primer lugar, es aconsejable integrar las iniciativas de promoción de la democracia como principios fundamentales dentro de planes integrales y a largo plazo, como las estrategias de seguridad nacional y las agendas de desarrollo, en lugar de tratarlas como esfuerzos separados. La rica experiencia de Corea del Sur en la evolución de la democracia y las lecciones que conlleva pueden ofrecer valiosas perspectivas a las democracias emergentes que actualmente navegan por el proceso de democratización. Por lo tanto, una expansión de los programas existentes de ayuda al desarrollo de Corea del Sur, alineándolos con la promoción de la democracia, es una propuesta plausible. La implementación de programas de promoción de la democracia también puede fomentar una apreciación más profunda de los valores democráticos entre el gobierno y los ciudadanos de Corea del Sur. En segundo lugar, los esfuerzos dirigidos a apoyar la democracia deben extenderse más allá de las relaciones intergubernamentales para abarcar a toda la sociedad, incluido el poder legislativo, la sociedad civil y los medios de comunicación. La promoción de la democracia global trasciende los intereses partidistas y tiene el potencial de fomentar la cooperación bipartidista. Esto se ejemplifica en Estados Unidos, donde la polarización política a menudo dificulta la cooperación en asuntos internos entre los partidos Demócrata y Republicano, pero no cuando se trata de apoyar la democracia global. En este contexto, la Asamblea Nacional de Corea del Sur podría contemplar el fomento del diálogo con los órganos legislativos de las naciones asiáticas vecinas a través de esfuerzos bipartidistas y el apoyo a fundaciones civiles no partidistas que mantengan independencia política, similares a los institutos de democracia estadounidenses.

III. Hito 2: Discusión entre Expertos Coreanos sobre el Papel de Corea del Sur

Durante la segunda reunión de mesa redonda celebrada en mayo de 2023, expertos nacionales de Corea del Sur ampliaron el discurso iniciado en la reunión inaugural para deliberar sobre el papel de Corea del Sur en el establecimiento de la democracia y la garantía de procesos electorales justos. Los participantes incluyeron miembros de la Asamblea Nacional, académicos, representantes de la Comisión Electoral Nacional, delegados de la Asociación de Organismos Electorales del Mundo y organizaciones de la sociedad civil. Colectivamente, llegaron a un consenso sobre la importancia de mejorar la participación proactiva de la Asamblea Nacional de Corea del Sur en la promoción global de la democracia. Si bien Corea del Sur ha estado activamente involucrada en diversas formas de diplomacia parlamentaria a través de foros como el Foro de Diplomacia Parlamentaria y la Asociación de Amistad Parlamentaria, se observó que el alcance y la sustancia de estos esfuerzos no cumplen con las expectativas de la comunidad internacional para Corea del Sur. En cuanto al papel de la Asamblea Nacional de Corea del Sur, se deliberaron los siguientes puntos clave.

En primer lugar, vale la pena contemplar el establecimiento, el respaldo y la supervisión de fundaciones privadas políticamente independientes por parte de la Asamblea Nacional, como lo ejemplifican entidades como el National Endowment for Democracy (NED) de EE. UU., la Taiwan Democracy Foundation (TFD) de Taiwán y la Westminster Foundation for Democracy del Reino Unido. A través de esta iniciativa, la Asamblea Nacional podría contribuir directamente al avance de la democracia global. Además, de manera similar al NED de EE. UU., tales iniciativas tienen el potencial de servir como catalizador para fomentar la cooperación bipartidista dentro de la Asamblea Nacional de Corea del Sur. No obstante, debe reconocerse que no solo los miembros de la Asamblea Nacional, sino también el sentimiento público reflejan crecientes preocupaciones sobre el estado de la democracia en Corea del Sur, atribuidas a la creciente polarización política y las controversias en torno a la integridad de las elecciones. Considerando este contexto, la persuasividad del argumento que aboga por el compromiso de Corea del Sur con la promoción de la democracia global enfrenta limitaciones inherentes. En consecuencia, el establecimiento de una fundación para la democracia en Corea del Sur, respaldada por financiación gubernamental, puede encontrar actualmente desafíos sustanciales. En cambio, puede ser imperativo adoptar una perspectiva y estrategia a más largo plazo.

En segundo lugar, a mediano y largo plazo, existe la necesidad de considerar la promulgación de nuevas leyes o la mejora de las existentes para facilitar la implementación más fluida de las iniciativas en curso de Corea del Sur de apoyo a la democracia global. En 2010, Corea del Sur promulgó la Ley Marco sobre Cooperación Internacional para el Desarrollo al convertirse en miembro del Comité de Asistencia para el Desarrollo (CAD) de la OCDE, una entidad consultiva que comprende a los contribuyentes de ayuda al desarrollo. Posteriormente, en 2020, la Asamblea Nacional aprobó una enmienda integral que abordaba preocupaciones relacionadas con la ausencia de una estrategia de desarrollo integral, la fragmentación de programas y la gestión insuficiente posterior a los proyectos. Sin embargo, la porción de los esfuerzos de apoyo a la democracia de Corea del Sur dentro de la asistencia oficial para el desarrollo y los proyectos de cooperación internacional sigue siendo relativamente escasa. Esto se debe a preocupaciones relacionadas con la percepción de que la ayuda al desarrollo se está utilizando con intenciones políticas, como exigir la democratización como condición para la ayuda o transferir valores democráticos. La asistencia al desarrollo relacionada con la democracia se ha centrado predominantemente en la difusión de conocimientos sobre el desarrollo institucional y programas de capacitación. Notablemente, la asistencia para procesos electorales se ha llevado a cabo principalmente a través de la Comisión Electoral Nacional, donde Corea del Sur imparte su experiencia y conocimientos a las Comisiones Electorales Nacionales de las naciones en desarrollo, ayudando a mejorar sus instituciones de gestión electoral. Actualmente, los esfuerzos de Corea del Sur para contribuir al establecimiento de la gobernanza democrática en el escenario internacional están cuantitativa y cualitativamente limitados. Para diseñar y ejecutar proyectos caracterizados por consideraciones profesionales y precisas para la democracia, son imperativas reformas regulatorias para gestionar estas iniciativas de manera integrada y eficiente. Particularmente, a través de medios legislativos, es fundamental delinear el alcance de las iniciativas relacionadas con el establecimiento de la gobernanza democrática dentro del marco existente de ayuda exterior, asegurando la asignación fluida de presupuestos para tales proyectos. Esto puede aumentar la estabilidad de las fuentes de financiación y la sostenibilidad de las iniciativas.

En tercer lugar, para que estos esfuerzos legislativos se materialicen, Corea del Sur debe forjar un consenso sobre su papel en la comunidad internacional en lo que respecta a la promoción de la democracia y la garantía de la equidad electoral. Además, deben establecerse mecanismos o foros para aprovechar los esfuerzos colectivos de los miembros interesados de la Asamblea Nacional. Inicialmente, los esfuerzos deben dirigirse a aumentar el interés de la Asamblea Nacional en las implicaciones de la experiencia de democratización de Corea del Sur para el avance de la democracia global. Dado que las elecciones de la Asamblea Nacional de Corea del Sur giran principalmente en torno a cuestiones internas, los esfuerzos para promover la democracia y contribuir a la comunidad internacional pueden no mejorar significativamente las perspectivas de reelección de sus miembros. Incluso si hay miembros de la Asamblea Nacional que expresan interés, actualmente carece un marco estructurado para traducir estos intereses en políticas concretas. Por lo tanto, deben contemplarse estrategias para rectificar esta situación. Un enfoque implica organizar talleres y seminarios sobre la promoción de la democracia global para los miembros de la Asamblea Nacional, complementados con conferencias de expertos, para aumentar su conciencia sobre las expectativas de la comunidad internacional y la importancia del papel de Corea del Sur en el apoyo a la democracia global. Además, es fundamental el establecimiento de una plataforma para que los miembros de la Asamblea Nacional con ideas afines se reúnan para discutir. Además, se deben llevar a cabo actividades colaborativas dirigidas a reavivar el interés público en estos temas, como audiencias públicas que involucren no solo a miembros de la Asamblea Nacional, sino también a expertos, organizaciones de la sociedad civil y otras partes interesadas.

IV. Conclusión

En los últimos tiempos, ha habido un creciente llamado de la comunidad global para que Corea del Sur amplíe sus contribuciones al avance de la democracia global, reconociendo su exitosa experiencia como un caso reciente de democratización. La decisión de Corea del Sur de albergar la Tercera Cumbre para la Democracia en 2024 puede interpretarse como una respuesta a esta creciente demanda. El órgano legislativo de Corea del Sur, la Asamblea Nacional, que simboliza la democracia surcoreana, también debería participar activamente en los esfuerzos dirigidos a aumentar los principios de democracia y derechos humanos a escala mundial. Lamentablemente, el nivel actual de conciencia dentro de nuestra Asamblea Nacional sobre cuestiones internacionales, como la promoción de la democracia global, sigue siendo relativamente bajo. Esto está parcialmente relacionado con las aprehensiones predominantes en torno a la democracia interna, incluida la intensificación de la polarización política y las disputas relativas a la integridad de las elecciones. En consecuencia, existe un consenso insuficiente tanto en el sentimiento público como en la Asamblea Nacional con respecto a la propuesta de que Corea del Sur participe en la promoción de la democracia global.

Por lo tanto, se vuelve imperativo iniciar esfuerzos para estimular el interés dentro de la Asamblea Nacional en el fomento de la democracia global. Para transmitir las expectativas de la comunidad internacional sobre el papel de Corea del Sur, compartir la experiencia de Corea del Sur en democratización y, en última instancia, contribuir a la promoción global de la democracia, se debe establecer una plataforma para facilitar las discusiones entre los miembros de la Asamblea Nacional sobre los roles específicos que la Asamblea Nacional de Corea debería asumir. En este contexto, la creación de un foro bipartidista, tentativamente denominado "Cábala por la Democracia", podría servir como punto de partida. Incluso en Estados Unidos, donde la polarización política se percibe actualmente en su punto álgido, los legisladores de ambos partidos, Demócrata y Republicano, forman grupos bipartidistas para abordar cuestiones nacionales críticas, trascendiendo sus diferencias partidistas. Un ejemplo notable es la "Problem Solvers Caucus", establecida en 2017, que comprende más de 60 miembros de ambos partidos que colaboran para articular perspectivas no partidistas sobre cuestiones como la respuesta a la pandemia, el desarrollo de infraestructura, la reforma de la atención médica y la inmigración. Dado que la cuestión de apoyar la democracia global puede obtener apoyo bipartidista, una "Cábala por la Democracia" podría proporcionar una vía para que los legisladores de diferentes partidos políticos intercambien ideas y fomenten la cooperación.

Además, se debe considerar la enmienda de las leyes pertinentes y, si es necesario, la promulgación de nuevas leyes para garantizar que las iniciativas actuales de Corea del Sur de apoyo a la democracia global se lleven a cabo de manera más precisa y sostenida. Actualmente, las iniciativas de asistencia para el desarrollo de Corea del Sur se concentran predominantemente en el avance económico y el progreso social. Las iniciativas en la esfera política, que abarcan el apoyo a la democracia, no solo siguen siendo relativamente modestas en escala, sino que también se ejecutan de manera desarticulada. En consecuencia, estas iniciativas enfrentan limitaciones en cuanto a su capacidad para generar un impacto sostenido en el progreso democrático de las naciones receptoras. Específicamente, la disponibilidad de financiación estable asume una importancia primordial en la ejecución exitosa de iniciativas de apoyo internacional. La accesibilidad de estos proyectos y su viabilidad, así como la sostenibilidad a largo plazo, dependen significativamente de la provisión constante de financiación. Una financiación insuficiente o errática puede socavar la viabilidad de estos proyectos, lo que podría culminar en el fracaso de las propias iniciativas.

A mediano y largo plazo, considerando nuestra realidad actual, Corea del Sur necesita contemplar la estructura y el enfoque para apoyar la democracia global. La creación de una institución o fundación independiente como el NED, que opera independientemente de la legislatura o el gobierno, es un enfoque. Mientras tanto, también vale la pena considerar el establecimiento de organizaciones como un Centro de Apoyo a la Democracia Global bajo la supervisión de la Asamblea Nacional o instituciones similares, que podrían delinear el alcance de sus actividades.

Actualmente, Corea del Sur ocupa un punto crucial donde puede impartir sus experiencias de democratización y brindar ayuda a otras naciones que atraviesan transiciones democráticas análogas. En un contexto global marcado por desafíos a los principios democráticos, la Asamblea Nacional de Corea del Sur debe reconocer su potencial como un firme defensor de la democracia en el escenario internacional y participar activamente en tales esfuerzos. Con la próxima Cumbre para la Democracia de 2024, el momento actual presenta una ocasión propicia para que la Asamblea Nacional de Corea del Sur delibere sobre su papel y se prepare para su participación en la promoción de la democracia global. ■

Referencias

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V-Dem Institute. 2023. Democracy Report 2023.

■ Woo Chang Kang_Profesor Asociado en el Departamento de Política y Relaciones Internacionales de la Universidad de Corea.

■ Composición tipográfica de Juncheol Oh, Asistente de Investigación de EAI

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