[Informe Especial sobre Corea del Norte] Evaluación de la Divergencia del Circo y las Artes Escénicas

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[Nota del Editor]

Las actuaciones de circo de estilo occidental se introdujeron por primera vez en Corea a través de Japón. El circo gozó de popularidad en Corea del Sur hasta la proliferación de los medios de comunicación masiva. La breve historia del circo en Corea del Sur ha quedado en el olvido, ya que no se incluyó como parte del esfuerzo gubernamental por preservar la cultura tradicional durante la década de 1980. En este informe especial, Young Sun Jeon, Profesor Investigador HK del Instituto de Humanidades para la Unificación de la Universidad de Konkuk, afirma que el arte del circo tomó un camino diferente en Corea del Norte. El circo fue rebautizado como Kyo-ye y legitimado por el estado como arte de propaganda y heredero legítimo de la cultura tradicional coreana. El autor detalla cómo Corea del Norte utiliza astutamente el arte del Kyo-ye y su apreciación del cuerpo humano como parte de sus ideologías, mientras condena a su homólogo occidental como una frívola búsqueda capitalista.

La Introducción y División del Circo en la Península Coreana

El circo moderno de estilo occidental se introdujo en la península coreana a través de Japón, tras lo cual creció en popularidad y se convirtió en parte de la cultura popular. Sin embargo, tras la división de la península coreana, el circo tomó caminos diferentes en Corea del Sur y del Norte.

En Corea del Sur, los circos fueron muy populares hasta la década de 1960; sin embargo, tras la expansión de la televisión en la década de 1980, el circo perdió popularidad. Posteriormente, no fue reconocido como parte de la cultura tradicional. Las compañías de circo, que habían recorrido el país para mantener su precaria existencia, fueron rápidamente apartadas del ojo público.

En contraste, en Corea del Norte, el circo ha sido reconocido como una forma de arte disfrutada por el pueblo. En Corea del Norte, el circo fue rebautizado como Kyo-ye. Kyo-ye es una abreviatura de Ki-Kyo-Ye-Sul, que significa arte técnico. El nombre se cambió para indicar que es una verdadera forma de arte. Corea del Norte considera los circos occidentales como una búsqueda capitalista de contenido curioso y estimulante. Por otro lado, el Kyo-ye tiene como objetivo presentar la belleza del cuerpo humano sano. Corea del Norte argumenta que cuando la gente ve un cuerpo entrenado, se inspira para ganar fuerza física.

En Corea del Norte existe un plan de estudios especializado para el circo. La Escuela de Circo de Pyongyang selecciona niños talentosos y los forma profesionalmente, y los artistas de circo son muy estimados por la sociedad. También existe el Teatro de Circo de Pyongyang, que es utilizado como teatro dedicado por la Academia Nacional de Artes y Ciencias. El teatro es capaz de mostrar actuaciones de circo en el aire, en tierra, en agua y sobre hielo. También existen profesiones como críticos de circo, directores y productores. Además, existen grupos amateurs de circo o de magia dentro de fábricas o empresas que participan en actos de circo como actividad sociocultural.

Corea del Sur: El circo, la actuación ambulante perdida

En Corea del Sur, el circo se llamaba “circo”, “artes escénicas” o “proezas ecuestres”. Era un tipo de actuación ambulante que presentaba trucos de magia y animales. Cuando los circos estaban en la cima de su popularidad, las compañías de circo ofrecían no solo actuaciones tradicionales, sino que también cantaban, contaban historias y presentaban gags cómicos. Entre los diversos programas, el principal entretenimiento que ofrecían era su emulación de actos de circo de estilo occidental. Su popularidad inicial disminuyó con el tiempo y la aparición de los medios de comunicación masiva. El interés público pasó de los circos a los dramas a medida que la radio y la televisión se generalizaron. El gobierno comenzó a preservar la cultura tradicional después de la década de 1960, pero el circo no fue reconocido como un activo cultural que debía ser protegido por la ley. Sin la protección y el apoyo del gobierno, el circo perdió rápidamente popularidad y quedó obsoleto a medida que florecían otras formas de cultura popular.

Corea del Norte: Kyo-ye, el arte escénico representativo

Por otro lado, Corea del Norte afirma que el Kyo-ye surgió de la larga historia de su pueblo. A diferencia del circo, que es una forma de arte escénico introducida desde Occidente, el Kyo-ye es reconocido como una verdadera forma de arte originada en su arte tradicional único. Al llamarse “Kyo-ye” en lugar de “circo”, se convirtió en un arte tradicional que el pueblo disfrutaba, y fue absorbido por la política cultural de Corea del Norte que establece que el Kyo-ye es un heredero moderno del arte popular.

El Kyo-ye se divide en gran medida en tres categorías. La primera es el Kyo-ye físico, que requiere fuerza física. La segunda son los espectáculos de magia, que difieren de las versiones occidentales que típicamente muestran a personas siendo apuñaladas en la cabeza y cortadas con sierras. Según los norcoreanos, los espectáculos de magia occidentales satisfacen los gustos de la clase alta para complacerlos, mientras que los espectáculos de magia norcoreanos se basan en la ciencia y utilizan la artesanía y los aparatos para estimular la imaginación de los espectadores. La última categoría son los intermedios, que son actos cortos que se dan generalmente mientras se cambian los decorados. Los actos llaman al público al escenario y son cómicos.

El Kyo-ye pudo ser reconocido como arte y desarrollarse en Corea del Norte debido a que es una actividad física. El Kyo-ye es un arte que requiere que los artistas usen sus cuerpos. El Kyo-ye es un arte donde la resistencia y el entrenamiento físico son esenciales, al mismo tiempo que está estrechamente relacionado con el arte para crear una actividad física artística que abarca varios componentes artísticos como la forma, el ritmo y la agilidad. A través de la actividad física, el Kyo-ye refleja las experiencias, emociones y tendencias de las personas para cumplir su papel como cultura social. En otras palabras, enseña a las personas a entrenar sus cuerpos y a interesarse en estar más sanas mejorando su fuerza física.

En Corea del Norte, donde el Kyo-ye es reconocido como una forma de arte tradicional, existen actos de circo especialmente llamados “Kyo-ye nacional o arte técnico” que utilizan los juegos tradicionales del pueblo coreano. Hay actos en los que los artistas se paran, giran o disparan flechas desde un caballo en movimiento. Corea del Norte afirma que estos actos se originan en los juegos tradicionales del antiguo Reino de Goguryeo (37 a.C. – 668 d.C.) llamados “Masangjae”, o acrobacias ecuestres. También hay actos que utilizan el neolttwigi, que es un juego de saltos coreano, o el geunettwigi, que es un columpio coreano. Los artistas visten trajes tradicionales durante las actuaciones de arte folclórico para enfatizar que los juegos son tradicionales. Corea del Norte propaga que es gracias al Gran Líder que los juegos tradicionales pudieron desarrollarse y representarse como actos de circo. Según Corea del Norte, es gracias a Kim Il Sung y Kim Jung Il que los juegos tradicionales, que forman parte de la cultura nacional que casi desapareció durante el dominio colonial japonés, pudieron desarrollarse con orgullo en su cultura.

El Kyo-ye también es importante en Corea del Norte porque se utiliza para obtener divisas y mejorar el prestigio nacional de Corea del Norte. Corea del Norte siempre ha buscado activamente divisas a través de la cultura desde el inicio de su régimen. El Kyo-ye es un medio importante de intercambio diplomático no solo con los estados socialistas sino también con las naciones no alineadas. El Kyo-ye es una actuación no verbal que solo utiliza el cuerpo. A diferencia de la música, la ópera y otras formas de arte utilizadas en Corea del Norte, el Kyo-ye tiene menos elementos que puedan considerarse ideológicos, lo que lo hace adecuado para interactuar con diversos países, incluidos los estados socialistas. De hecho, en junio de 2000, poco antes de la primera cumbre intercoreana, la Troupe de Circo de Pyongyang de Corea del Norte actuó en Seúl, y las actuaciones de circo norcoreanas se incluyeron en el programa turístico del Monte Geumgang.

El Kyo-ye juega un papel importante en la mejora del estatus de Corea del Norte en la comunidad internacional. Hay pocos competidores en lo que respecta a los circos. El Kyo-ye de Corea del Norte es capaz de mantener su posición de clase mundial no solo porque Corea del Norte entrena sistemáticamente a los artistas y tiene instalaciones donde se pueden realizar actuaciones, sino también porque no hay muchos países que apoyen los circos a nivel nacional. El Rodong Shinmun y otros medios de comunicación norcoreanos nunca dejan de informar cuando los artistas norcoreanos tienen éxito en los campeonatos de circo.■

■ Young Sun Jeon es Profesor Investigador HK del Instituto de Humanidades para la Unificación de la Universidad de Konkuk. Sus principales áreas de investigación incluyen la literatura norcoreana, la cultura y la vida cotidiana del pueblo norcoreano.

■ Composición tipográfica de Yewon Hong Asociada de Investigación

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