[Trabajo Conjunto Corea-Japón sobre el Mundo 2050] ⑩ ¿Cómo pueden Corea del Sur y Japón Superar Juntos el Inminente Riesgo Poblacional?

I. Introducción

A lo largo del siglo XX, Japón y Corea mantuvieron una relación compleja y contradictoria en términos de política y economía. Mientras que Japón, que inició la modernización antes, había establecido un estado moderno y una economía capitalista en Asia desde finales del siglo XIX, Corea se unió a la ola de modernización a principios y mediados del siglo XX. El siglo XX fue un período en el que ambos países avanzaron hacia una posición de liderazgo en el orden mundial. En el siglo XXI, la brecha temporal en el desarrollo socioeconómico entre Japón y Corea se ha reducido, mientras que ambos países enfrentan desafíos futuros. Entre las crisis y desafíos que enfrentan ambos países en el siglo XXI, la crisis poblacional derivada de las bajas tasas de natalidad y el envejecimiento de la población son cuestiones particularmente difíciles. La crisis poblacional es difícil de resolver y su impacto es generalizado.

El sociólogo Chang Kyung-seop argumenta que Corea cayó en la trampa de la modernidad comprimida al experimentar un rápido crecimiento (Chang 2022). Tanto Corea como Japón exhiben características de modernidad comprimida, y la crisis poblacional de ambos países es un producto de la modernidad comprimida. La modernidad comprimida enfatiza no solo que la modernización procedió rápidamente, sino también que el proceso de modernización fue desigual y contradictorio. Las cargas de esta desigualdad y contradicción recayeron sobre los individuos y las familias, no sobre los sistemas sociales o los gobiernos. La sostenida disminución de las tasas de fertilidad en Corea y Japón, aunque en momentos diferentes, se atribuye a esta modernidad comprimida. El envejecimiento no es solo un proceso biológico, sino también un proceso socioeconómico, especialmente un resultado de la modernidad comprimida.

Responder a los problemas sociales implica tanto la resolución como la adaptación. Incluso en el caso de la crisis poblacional causada por las bajas tasas de natalidad y el envejecimiento de la población, se necesitan simultáneamente resolución y adaptación. En este artículo, nos centramos más en el aspecto de la adaptación a la crisis poblacional que en la resolución. Aumentar la tasa de natalidad es importante como solución a la crisis poblacional. Sin embargo, incluso si la tasa de natalidad aumenta de inmediato, los efectos de la baja tasa de natalidad hasta ahora continuarán durante bastante tiempo, y la adaptación a ella es muy importante y necesaria.

En este artículo, nos centramos en dos aspectos de la adaptación social general a la crisis poblacional: los problemas del sistema de pensiones y la extinción local. Examinamos las tendencias y respuestas a estos problemas en Corea y Japón hasta ahora, y discutimos cómo Corea y Japón pueden responder juntos en el futuro.

II. Crisis Poblacional y Problemas en Corea y Japón

La demografía explica la transición demográfica como parte de la modernización de la siguiente manera (Kirk 1996). Una sociedad tradicional con altas tasas de natalidad y mortalidad mantiene una población estable, pero cuando mejora el nivel de vida y se desarrolla la tecnología médica, la tasa de mortalidad disminuye mientras la tasa de natalidad se mantiene constante, lo que resulta en un rápido aumento de la población. Esta población en rápido crecimiento conduce a una crisis de superpoblación, como argumentó Malthus. Sin embargo, a medida que avanza la modernización, la tasa de natalidad disminuye y se logra un equilibrio entre bajas tasas de natalidad y bajas tasas de mortalidad, lo que resulta nuevamente en una población estable. Los países de Europa y América del Norte generalmente han seguido este patrón de transición demográfica.

Sin embargo, los países que se unieron a la modernización más tarde, como los países de Asia Oriental, incluidos Japón y Corea del Sur, no siguieron este patrón de transición demográfica (Zaidi y Morgan 2017; Atoh et al. 2004). En estos países, la modernización comenzó más tarde que en Occidente y el proceso se aceleró. Un buen ejemplo es el crecimiento económico, y otro es la transición demográfica. La esperanza de vida aumentó rápidamente, al igual que la disminución de las tasas de natalidad. Además, Corea, Japón y los países de Asia Oriental experimentaron un cambio más drástico en comparación con Occidente. Tanto la disminución de las tasas de mortalidad como la disminución de la tasa de natalidad fueron extremadamente grandes. Este cambio extremo y rápido ha exacerbado la transición demográfica, cuyo resultado es una crisis de envejecimiento rápido y declive poblacional.

Corea y Japón pertenecen actualmente al grupo de países con la mayor esperanza de vida del mundo. En 2022, la esperanza de vida de Corea fue de 83.5 años y la de Japón fue de 84.7 años, significativamente más alta que el promedio de la OCDE de 80.5 años. Una alta esperanza de vida aumenta la proporción de personas mayores que viven vidas largas, lo que lleva a un envejecimiento general de la población. Sin embargo, es la tasa de fertilidad la que tiene un impacto más significativo en el envejecimiento de la población. La drástica disminución de la afluencia de nueva población a través del parto resulta en una proporción decreciente de jóvenes y una proporción rápidamente creciente de ancianos.

Corea y Japón no solo tienen la mayor esperanza de vida, sino también las tasas de fertilidad más bajas (OCDE 2023). El siguiente gráfico muestra las tasas de fertilidad cambiantes en Corea y Japón. La tasa de fertilidad de Japón, que se mantuvo alta debido al fomento de la natalidad durante la Segunda Guerra Mundial y el baby boom de la posguerra, disminuyó rápidamente después de la guerra. En contraste, la tasa total de fertilidad de Corea del Sur todavía era lo suficientemente alta como para superar los 6 hasta principios de la modernización en 1960, pero desde entonces ha continuado disminuyendo. En Japón, el control de la natalidad se introdujo con preocupaciones sobre la superpoblación durante las dificultades económicas de la posguerra. En Corea, el control de la natalidad se implementó de manera semiobligatoria bajo el nombre de proyectos de planificación familiar con el asesoramiento de organizaciones internacionales y el fomento del gobierno. La tasa de fertilidad de Japón cayó por debajo del nivel de reemplazo de 2.2 en 1960, pero se ha mantenido por encima de 1.2 hasta 2020. Por otro lado, Corea cayó por debajo del nivel de reemplazo en 1983 y se ha mantenido consistentemente alrededor de 1.2 en la década de 2000, antes de caer por debajo de 1.0 en 2018.

[Figura 1] Tasa de fertilidad de Japón y Corea del Sur: tendencia y proyección

El efecto de las bajas tasas de natalidad se compensa temporalmente con la extensión de la esperanza de vida, pero en última instancia, el crecimiento de la población se ralentiza y luego disminuye. Como se muestra en el siguiente gráfico, la disminución de la población japonesa comenzó en 2005, cuando las muertes superaron a los nacimientos, y la disminución total de la población, incluidos los extranjeros, comenzó en 2010. En Corea, la disminución de la población comenzó en 2020, 15 años después que en Japón, pero la población total, incluidos los extranjeros, ha aumentado recientemente, por lo que la disminución de la población aún no es un problema grave.

[Figura 2] Tamaño de la población de Japón y Corea del Sur: tendencia y proyección

Según las predicciones demográficas, se espera que la población total de Japón en 2050 sea de 14.68 millones y la población total de Corea sea de 4.234 millones, el 81.7% de la población de cada país justo antes del declive poblacional. Considerando la actual tasa de fertilidad ultrabaja de Corea, se espera que el declive poblacional de Corea después de 2050 sea mucho más rápido que el de Japón.

Sin embargo, para 2050, el núcleo de la crisis poblacional no es el tamaño de la población, sino la composición o distribución de la población. La rápida disminución de la afluencia de jóvenes y el aumento de la esperanza de vida de los ancianos alteran el equilibrio de la población y envían efectos de onda en la economía y la sociedad en su conjunto. El siguiente gráfico muestra la tendencia de la tasa de dependencia de ancianos, el número de personas mayores de 65 años que cien personas en edad de trabajar deben mantener, para Japón y Corea. Alrededor de 1960, cuando la recuperación de la posguerra de Japón estaba en pleno apogeo y comenzaba el desarrollo económico de Corea, la tasa de dependencia de ancianos era de 8.9 en Japón y 5.3 en Corea. La baja tasa de dependencia de ancianos proporcionó condiciones favorables para el desarrollo económico, y Corea y Japón disfrutaron de la prima demográfica en el desarrollo económico. La tasa de dependencia de ancianos comenzó a aumentar drásticamente en la década de 1990 para Japón y en la década de 2010 para Corea del Sur. Actualmente, la tasa de dependencia de ancianos de Japón supera los 50, y la de Corea supera los 20. A medida que la tasa de dependencia de ancianos de Corea aumenta rápidamente, se espera que tanto Corea como Japón se acerquen a 80 para 2050.

[Figura 3] Tasa de dependencia de ancianos de Japón y Corea del Sur: tendencia y proyección

En general, la crisis poblacional en Japón y Corea se caracteriza por un envejecimiento de la población y tasas de fertilidad ultrabajas desde mediados del siglo XX, acompañada de un aumento drástico en la tasa de dependencia de ancianos y la disminución de la población. Los impactos económicos de esta crisis poblacional se pueden resumir de la siguiente manera:

Primero, habrá escasez de mano de obra debido a la disminución de la población, particularmente la población en edad de trabajar. Las respuestas a este problema incluyen la utilización de robots e IA, la utilización de la fuerza laboral inactiva, el aumento de las edades de jubilación y el aumento de la inmigración del extranjero.

Segundo, habrá una crisis fiscal causada por un rápido aumento de los costos de bienestar social para la población envejecida. El aumento de la población de ancianos no solo incrementa los costos médicos, sino que también amenaza el sistema de pensiones para la vida después de la jubilación. Las respuestas a este problema incluyen la reforma del sistema de pensiones para mejorar su sostenibilidad y el aumento de las edades de jubilación y el retraso en la recepción de pensiones.

Tercero, está el problema de la extinción local causada por la concentración de jóvenes en áreas metropolitanas. A medida que los jóvenes acuden en masa a las grandes ciudades, la tasa de fertilidad en las zonas rurales es significativamente menor que en las zonas urbanas, y las zonas rurales corren el riesgo de extinción. Las respuestas a este problema incluyen el mantenimiento de la población local mediante el aumento de la afluencia de trabajadores extranjeros, entre otros, y la consolidación de los distritos administrativos locales.

En este artículo, nos centramos en los problemas segundo y tercero y exploramos las respuestas de Japón y Corea a ellos, buscando direcciones para la cooperación entre Corea y Japón para prepararnos para 2050.

III. Problemas de pensiones y respuestas en Corea y Japón

Aunque el sistema de pensiones japonés comenzó a finales de la década de 1930, un sistema de pensiones universal para todos los ciudadanos se introdujo después de la promulgación de la Ley de Pensiones Nacionales en 1959 (Nomura 2019). Después de la introducción del Seguro de Pensiones para Empleados, la Pensión Nacional para el público en general, incluidos los trabajadores autónomos, surgió en 1961. Aunque el sistema de pensiones se dividía entre empleados y autónomos, el sistema de pensiones de Japón se caracteriza por un gran subsidio gubernamental. El gobierno japonés ha aumentado continuamente la participación del gasto nacional en pensiones para apaciguar la insatisfacción pública en varias ocasiones para resolver crisis financieras en el sistema de pensiones a lo largo de la segunda mitad del siglo XX.

El sistema de pensiones para funcionarios se introdujo en 1960, seguido por el sistema para personal militar en 1963 y para profesores de escuelas privadas en 1974. Aunque la Ley de Pensiones Nacionales se promulgó en 1973, el sistema de pensiones real comenzó con la enmienda de la Ley de Pensiones Nacionales en 1986 y la introducción del sistema de pensiones para empleados en 1988 (Yang 2023). En 1995, el sistema de pensiones incluyó a agricultores y pescadores, y en 1999, se introdujo una pensión para residentes urbanos, cubriendo a toda la población. Ha habido poco subsidio gubernamental a la pensión nacional en Corea hasta ahora. Esto contrasta con las sustanciales contribuciones gubernamentales al sistema de pensiones en Europa y Japón.

La Pensión Nacional de Japón operó inicialmente bajo un sistema de capitalización completa, pero desde entonces ha pasado a un sistema de reparto. La Pensión Nacional de Corea también está, en principio, capitalizada, pero en realidad, es un sistema parcialmente capitalizado que puede pasar a un sistema de reparto en el futuro debido a la presión del envejecimiento de la población.

El problema con todas las pensiones nacionales es que el fondo de pensiones puede agotarse si el número de beneficiarios aumenta mientras que el número de cotizantes disminuye. Esto es inevitable, especialmente en países como Japón y Corea, donde el envejecimiento está progresando rápidamente debido a las tasas de natalidad ultrabajas. Cuando el sistema de pensiones nacional pasa de un sistema de capitalización completa a un sistema de reparto, surge el problema de la equidad intergeneracional. Esto se debe a que un gran número de personas mayores disfrutan de jubilaciones cómodas a través de pensiones, mientras que un menor número de generaciones más jóvenes soporta una carga de pensiones más pesada y sus futuros beneficios de pensión están en riesgo (Klein y Mosler 2021).

Para abordar estos problemas, la respuesta es retrasar la edad de elegibilidad para las pensiones y reducir la tasa de reemplazo de ingresos, lo que significa que se recibe menos dinero y aumentan las contribuciones a las pensiones. Sin embargo, el problema es que el público no está dispuesto a aceptar tales propuestas de aumentar el dolor actual para evitar crisis futuras.

En Japón, durante el período de alto crecimiento de finales del siglo XX, los pagos de pensiones se incrementaron para ajustarse a la inflación y los aumentos salariales para garantizar la seguridad de los ingresos. Sin embargo, desde que entró en un período de bajo crecimiento, Japón ha realizado esfuerzos para aumentar la sostenibilidad del sistema de pensiones. Como resultado, en 1994, se introdujo un sistema para aumentar gradualmente la edad de elegibilidad para la pensión de 60 a 65 años a través de enmiendas a la ley de pensiones, y esto aún está en curso. Sin embargo, esto sigue siendo inferior a otros países desarrollados, por lo que tales reformas no fueron muy efectivas (Higo 2021). En 2022, se anunció un plan para retrasar aún más la edad de elegibilidad para la pensión de 65 a 75 años. Además, en 2004, la administración Koizumi implementó reformas para aumentar la relación contribución-ingreso de la pensión del 13.9% al 18.3% para 2017.

A pesar de estos esfuerzos, el sistema de pensiones de Japón todavía enfrenta muchos riesgos. Lo más importante es que, aunque se ha aumentado la tasa de cotización a la pensión nacional, la carga del gobierno sigue siendo pesada. Además, cuando observamos el sistema de seguridad social en su conjunto, el verdadero problema radica en que la participación de los gastos en los costos de seguridad social relacionados con los ancianos es alta, lo que hace inevitable que la carga fiscal continúe aumentando (Jung 2021). Los costos de seguridad social de Japón aumentaron del 5.8% del PIB en 1970 al 13.7% en 1990 y luego al 32.8% en 2021. Se espera que esta proporción supere el 40% para 2050, representando la mayor parte de la carga fiscal de Japón.

El rápido aumento de los costos de seguridad social de Japón se debe al hecho de que dos tercios de los costos de seguridad social están relacionados con los ancianos (Jung 2021). Además de las pensiones, los costos de atención médica y otros costos de servicios de bienestar están aumentando rápidamente con el envejecimiento de la población. La falta de un aumento en la tasa de carga fiscal a pesar del continuo aumento del gasto en seguridad social contribuye aún más al aumento del problema fiscal. A pesar del aumento constante del gasto en seguridad social, la tasa de carga fiscal no ha aumentado realmente desde 1990. Como resultado, la escala de los bonos del gobierno a largo plazo de Japón ha aumentado rápidamente, alcanzando el 225% del PIB para 2020. Además, los ingresos fiscales no han aumentado desde 1990 debido al bajo crecimiento, mientras que el gasto del gobierno ha seguido aumentando. La mayor parte del gasto público actual es el gasto en seguridad social, que representa más de la mitad, y dos tercios de él están relacionados con los ancianos (OCDE 2023).

En Corea, hay similitudes y diferencias en comparación con Japón. Todos los empleados y autónomos están incluidos en el mismo sistema de pensiones nacional en Corea, a diferencia de los sistemas de pensiones separados de Japón para empleados y autónomos. Cuando se lanzó el sistema de pensiones nacional de Corea en 1988, se diseñó de manera poco realista con una alta tasa de reemplazo de ingresos del 70% y una tasa de cotización muy baja del 3%. Desde entonces, se han realizado varias revisiones, y la tasa de reemplazo de ingresos actual se ha reducido al 40%, y la tasa de cotización ha aumentado al 9% (Yang 2023). Sin embargo, todavía representa menos de la mitad del 18.3% de Japón. Este sistema de pensiones solo es sostenible bajo el supuesto de que la población continúa creciendo.

[Figura 4] Tasas de cotización y reemplazo del Plan de Pensiones Nacional de Corea

Fuente: (Lee y Shin 2024).

Sin embargo, este sistema se vuelve insostenible si la población disminuye y la proporción de personas mayores aumenta rápidamente (Lee y Shin 2024). La edad de elegibilidad para la pensión en Corea del Sur ha sido de 60 años desde su inicio, y aumentará gradualmente a 65 años para 2033, a partir de 2023. Hay voces que piden una mayor edad de jubilación en Corea del Sur, con una de las esperanzas de vida más altas junto con Japón. Un sistema de pensiones es insostenible si la tasa de rendimiento esperada es superior a 1, lo que significa que hay más beneficios que contribuciones al sistema. Especialmente en un país como Corea del Sur, con poco subsidio del gobierno, depender únicamente del fondo de pensiones puede llevar al agotamiento del fondo. El siguiente gráfico muestra una proyección de cuándo se agotará el fondo si se mantiene la tasa de prima actual del 9% y si la tasa de prima aumenta al 18%, comparable a la de Japón. Si se mantiene la tasa de prima actual, el fondo de pensiones se agotará alrededor de 2055. Si no reducimos la tasa de reemplazo de ingresos, que es el propósito básico de las pensiones, necesitamos aumentar la tasa de prima, y si aumentamos la tasa de prima al 18%, el fondo se agotará alrededor de 2080.

[Figura 5] Proyecciones del balance financiero y fondo de reserva de la Pensión Nacional

Fuente: (Lee y Shin 2024).

El gobierno de Corea del Sur ha estado discutiendo y debatiendo la reforma de las pensiones durante algún tiempo, con varias alternativas de reforma, pero aún no se ha aprobado ningún proyecto de ley de reforma en la Asamblea Nacional. Corea del Sur, al igual que Japón, está al borde de un aumento significativo del gasto público en atención médica y otros servicios de seguridad social para los ancianos. El gasto del gobierno de Corea del Sur en seguridad social es actualmente del 15.5% del PIB, inferior al de Japón, pero se espera que aumente al 26.9% para 2065. Se necesitan reformas generales para hacer que el sistema de seguridad social, incluidas las pensiones, sea más sostenible.

IV. Declive rural y respuestas en Corea y Japón

El impacto del envejecimiento también es evidente en la distribución espacial de la población. A nivel mundial, la industrialización y la urbanización han llevado a una concentración de la población en las ciudades. En países que han experimentado una modernización compresiva, como Corea del Sur y Japón, este proceso ha sido aún más rápido.

En Japón, el período de alto crecimiento desde 1955 ha llevado a una concentración de la población en tres grandes áreas urbanas: Tokio, Osaka y Nagoya. Como resultado, solo ocho de las 47 áreas metropolitanas de Japón crecieron en población durante el período de alto crecimiento: Tokio, Osaka, Kanagawa, Aichi, Hyogo, Saitama, Chiba y Fukuoka. Después de que terminó el período de alto crecimiento, la migración de las zonas rurales a las áreas metropolitanas generalmente disminuyó, pero el área metropolitana de Tokio continuó atrayendo personas. Dado que la mayoría de las personas que se mudaron a las ciudades eran jóvenes, las zonas rurales que perdieron población se quedaron no solo con una escasez de personas, sino también con una alta proporción de ancianos (Jung 2021).

Lo mismo ocurre en Corea del Sur, donde el proceso de modernización y rápido crecimiento económico ha llevado a una concentración de la población en las áreas metropolitanas. Antes del alto crecimiento, el área metropolitana de Seúl, centrada en el eje Gyeongbu, y la región sureste, centrada en Busan, se establecieron como grandes ciudades. Durante la industrialización, Daegu se convirtió en una metrópoli, y como resultado del alto crecimiento, Incheon y Suwon se convirtieron en metrópolis en el área metropolitana y Ulsan en el sureste. Al igual que en Japón, el área metropolitana centrada en Seúl es la única con crecimiento poblacional sostenido después del período de alto crecimiento (Yim 1994).

Tanto Corea del Sur como Japón han realizado esfuerzos para revitalizar las zonas rurales, ya que la concentración de la población en las grandes ciudades durante el proceso de alto crecimiento ha llevado a la contracción de las zonas rurales. Sin embargo, ha habido poco éxito. Especialmente desde la década de 2000, la crisis en las zonas rurales se ha intensificado a medida que la tasa de natalidad se ha mantenido extremadamente baja y la población ha envejecido rápidamente. A medida que la huida de jóvenes a Tokio y Seúl continuó, un número creciente de gobiernos locales no pudo mantener el tamaño mínimo de población para funcionar como unidades autónomas. La diferencia entre la crisis rural del período de alto crecimiento y la crisis rural actual es que, si bien el problema del pasado fue la atrofia de las zonas rurales, el problema actual es la desaparición de las zonas rurales.

Los municipios de Japón han disminuido de casi 70.000 a menos de 1.720 en la década de 2000, tras importantes fusiones durante los períodos Meiji, Showa y Heisei. En 2014, una organización privada llamada Comité de Estrategia Poblacional, dirigida por Masuda Haroya, un ex alto funcionario del gobierno japonés, calculó el porcentaje de municipios básicos en riesgo de desaparecer para 2040. El riesgo de desaparición se calculó en función del porcentaje de mujeres en edad fértil en la población total. En el gráfico anterior, las áreas marrones son las que corren riesgo de extinción a partir de 2014, un total de 896, o el 52% de todos los municipios básicos. El gráfico a continuación se basa en los mismos datos de 2024 y muestra que el número de áreas en riesgo en amarillo es 744 (43% del total), una disminución con respecto a hace 10 años (Suzuki 2024; Cho 2024). La razón principal de la disminución es la migración de extranjeros.

[Figura 6] Municipios locales en riesgo de extinción en Japón, 2040: Comparación de la proyección en 2014 (arriba) vs 2024 (abajo)

Fuente: (Population Strategy Council 2014; 2024).

En Corea del Sur, la situación es similar o peor que en Japón. El número de municipios en Corea del Sur ha aumentado a 229 desde 2010. La Oficina Nacional de Auditoría de Corea calculó la proporción de municipios básicos en riesgo de desaparición debido a la futura disminución de la población, siguiendo la forma en que la Comisión de Estrategia Poblacional de Japón calculó en 2021, y encontró que en 2017, había 12, o el 5.2% del total, y que para 2047, 157 municipios, o el 68.6% del total, estarán en riesgo de desaparición si la tendencia actual de envejecimiento rápido continúa. Aún más impactante es el resultado de que después de mediados de la década de 2060, más del 90% de los municipios fundadores estarán en riesgo de desaparecer (The Board of Audit and Inspection of Korea 2021).

[Figura 7] Proyección de municipios locales en riesgo de extinción en Corea

Fuente: (The Board of Audit and Inspection of Korea 2021).

Tanto en Japón como en Corea del Sur, el declive rural es un riesgo inminente para 2050. Muchos informes de políticas sobre el riesgo de declive rural recomendaron aumentar la tasa de fertilidad de las zonas rurales, minimizar la salida de jóvenes o mantener la población a través de la migración del extranjero. Sin embargo, estos esfuerzos ya se han realizado en el pasado con poco éxito. Otras respuestas incluyen centrarse en los centros regionales y fusionar municipios para formar ciudades más grandes. Sin embargo, estos cambios requieren el consentimiento y el apoyo de muchos residentes.

V. Perspectivas Futuras de Cooperación para Abordar la Crisis Poblacional en Japón y Corea del Sur

Hemos examinado los desafíos poblacionales que enfrentan conjuntamente Corea y Japón: la crisis en torno a las pensiones y la seguridad social, y el declive rural. Ninguno de estos problemas es fácil de resolver o abordar.

En el caso de las pensiones y la seguridad social, Japón necesita reducir el gasto en seguridad social para las personas mayores y mantener el equilibrio entre contribuciones y beneficios para hacer las pensiones más sostenibles. De manera similar, Corea del Sur necesita reformas para aumentar las tasas de cotización y mantener las tasas de reemplazo de ingresos. Sin embargo, en Corea y Japón, donde las personas mayores constituyen una proporción cada vez mayor del electorado, es probable que estas reformas se realicen para mejorar la equidad intergeneracional. Además, es posible que rechacen por completo las reformas de los sistemas de pensiones y seguridad social.

En un clima sociopolítico de creciente gerontocracia, lograr reformas que promuevan la equidad intergeneracional requiere esfuerzos para que los jóvenes se interesen y participen en la política, asegurando que sus voces sean escuchadas. Sin embargo, el clima social cada vez más aislado y pasivo para los jóvenes hace que estos esfuerzos sean más difíciles. Existe la necesidad de intercambios entre jóvenes en Corea y Japón, especialmente aquellos dirigidos a crear conciencia sobre sus derechos y revitalizar su participación política. Dichos intercambios constructivos y con visión de futuro podrían ser el primer paso hacia reformas más proactivas de seguridad social y pensiones para promover la equidad intergeneracional.

La cooperación y la confianza entre el gobierno central, los gobiernos locales y los residentes locales son cruciales para prevenir la desaparición de los municipios y revitalizarlos. Si bien la fusión importante de los municipios de Japón en el pasado ha enfrentado muchas dificultades y oposición, la futura expansión de los municipios requerirá superar muchas objeciones y quejas. Esto requerirá la optimización de los gobiernos locales y la capacidad de aumentar el acceso a los servicios administrativos y de bienestar en áreas extensas. También requerirá capacidad administrativa y empresarial para renovar casas e instalaciones abandonadas en las zonas rurales. Sería beneficioso para Japón y Corea del Sur crear organizaciones conjuntas para colaborar en la revitalización rural, crear oportunidades de negocio, intercambiar mejores prácticas y realizar esfuerzos para involucrar e interactuar con los residentes. El alto nivel de interés mutuo en la cultura popular y la vida cotidiana de Corea del Sur y Japón proporciona condiciones favorables para tales intercambios.

Finalmente, el aprendizaje y la cooperación a través del intercambio de información y experiencias entre Japón y Corea del Sur pueden ser de gran ayuda para responder al envejecimiento, no solo a nivel de gobierno local sino también a nivel de gobierno central. Tanto Japón como Corea del Sur se están moviendo hacia un futuro de tasas de natalidad decrecientes y poblaciones envejecidas que no tiene precedentes a nivel mundial. Hasta ahora, Japón ha experimentado el envejecimiento antes que Corea del Sur, pero si el envejecimiento continúa al ritmo actual, Corea del Sur tendrá un problema de envejecimiento más grave que Japón después de 2050. Si Corea y Japón colaboran en discusiones y respuestas al envejecimiento a nivel de la sociedad civil, incluida la academia, en lugar de solo a nivel administrativo del gobierno, será más productivo y tendrá un mayor impacto social que si cada país intenta resolver sus propios problemas. ■

Referencias

Atoh, Makoto, Vasantha Kandiah y Serguey Ivanov. 2004. “The Second Demographic Transition in Asia? Comparative Analysis of the Low Fertility Situation in East and South-East Asian Countries.” The Japanese Journal of Population 2(1): 42-75.

Chang, Kyung-Sup. 2022. The Logic of Compressed Modernity. Cambridge: Polity.

Cho, Sungho. 2024. “Japan’s Policy Responses to Municipalities at Risk of Extinction.”

Global Social Security Review (31): 101-113.

Higo, Masa. 2021. “Making Sense of Japan’s Retirement Reform: An International Perspective.” Res. Bull. International Student Center, Kyushu University (29): 1-11

Jung, Hyun-Sook. 2021. Japan, Country with Population Crisis (In Korean). Seoul: Espisteme.

Kirk, Dudley. 1996. “Demographic Transition Theory.” Population Studies 50(3): 361-387.

Klein, Axel y Hannes Mosler. 2021. “Las sociedades más antiguas de Asia: la política del envejecimiento en Corea del Sur y Japón”. En Global Political Demography: The Politics of Population Change, ed. Hannes Mosler and Axel Klein, 195-217. Cham: Springer International Publishing.

Lee, Kang-koo, and Seung-ryong Shin. 2024. “Korea’s National Pension: Structural Reform Measures.” KDI Focus, February 21.

Nomura, Akiko. 2019. “Japan’s Pension systern: Challenges and Implications.” Nomura Institute of Capital Markets Research.

Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD). 2023. Pensions at a Glance 2023. http://www.oecd.org/en/data/indicators/population.html

Suzuki, Kohei. 2024. “Japan’s Local Governments and Governance Under Population Decline.” In Handbook on Subnational Governments and Governance, 193-207. Cheltenham: Edward Elgar Publishing.

The Board of Audit and Inspection of Korea. 2021. Responses to Structural Changes in Population. Audit Report.

Yang, Jae-jin. 2023. “El Estado desarrollista, la industrialización orientada a la exportación y el sistema de seguridad social de Corea del Sur”. En The Oxford Handbook of Governance and Public Management for Social Policy, 219. Oxford: Oxford University Press.

Yim, Seok-Hoi. 1994. “Problems of Administrative Area systern in Korea and Reforming Direction.” Journal of the Korean Geographical Society 29(1): 65-83.

Zaidi, Batool y S. Philip Morgan. 2017. “La Teoría de la Segunda Transición Demográfica: una revisión y evaluación”. Annual Review of Sociology 43(1): 473-492.

■ Joon Han es Presidente del Centro de Investigación de Futuros Innovadores en el East Asia Institute y Profesor de Sociología en la Universidad Yonsei.

■ Typeset by Chaerin Kim, Research Assistant

    For inquiries: 02 2277 1683 (ext. 208) | crkim@eai.or.kr