[Cooperación Conjunta Corea-Japón en el Mundo 2050] ⑨ Cooperación Surcoreana-Japonesa en 2050 en Áreas Relacionadas con la Energía y el Cambio Climático: Más Allá de la Seguridad Energética

I. Respuesta a la Transición Energética Global

En 2025, Corea del Sur y Japón celebran el 60 aniversario de la normalización de las relaciones diplomáticas. Los dos países, o más bien, dos regiones, se han influenciado y han sido influenciados mutuamente durante milenios, o incluso más. Los últimos 60 años son solo una pequeña parte de la historia de su relación. Mientras los dos países sigan existiendo, continuarán teniendo un impacto significativo el uno en el otro, para bien o para mal.

¿Qué significa para estos dos países pensar juntos en 2050? Si bien 2050 puede parecer un futuro lejano, si miramos hacia atrás a la relación entre Corea del Sur y Japón hace 25 años, en el año 2000, 2050 puede no parecer tan lejano. El propósito de este artículo es vislumbrar el futuro de 2050 y sugerir qué podrían perseguir Corea del Sur y Japón en los sectores de energía y cambio climático en ese futuro.

El mundo está experimentando una profunda transformación mientras se enfrenta a los imperativos duales de mitigar el cambio climático y garantizar el suministro de energía sostenible. Para 2050, el panorama energético habrá cambiado sustancialmente, y países como Corea del Sur y Japón estarán a la vanguardia de este cambio. Estas naciones, tecnológicamente avanzadas y económicamente significativas, enfrentan desafíos superpuestos pero también comparten oportunidades únicas de colaboración.

La importancia de la cooperación entre Corea del Sur y Japón se extiende más allá de los beneficios bilaterales. Como líderes en innovación y tecnologías de energía renovable, sus esfuerzos conjuntos pueden servir de modelo para la comunidad global. Este artículo explora los desafíos y oportunidades clave para Corea del Sur y Japón en los sectores de energía y clima, evalúa las perspectivas de cooperación bilateral y proporciona estrategias para profundizar su asociación para 2050.

Este artículo está organizado de la siguiente manera. El próximo capítulo analiza cómo serán Corea del Sur y Japón en 2050 y los desafíos que enfrentarán en común. El Capítulo 3 analiza los beneficios y limitaciones de que los dos países trabajen juntos para superar los desafíos que comparten. En el Capítulo 4, haré recomendaciones de políticas centradas en áreas donde los dos países pueden y deben colaborar para lograr resultados positivos. Finalmente, el Capítulo 5 resume el contenido de este artículo y concluye con recomendaciones para una nueva relación Corea-Japón en 2050.

II. Desafíos Clave para Corea del Sur y Japón en 2050

Ya en 2017, PricewaterhouseCoopers (PwC), una firma global de contabilidad y consultoría de gestión con sede en Londres, realizó una previsión para 2050. Según sus proyecciones, China e India superarán a Estados Unidos en tamaño económico para 2050, mientras que las economías emergentes como Indonesia, Brasil, Rusia y México también entrarán en el top 10 en términos de tamaño económico. En comparación, los países actualmente categorizados como el llamado Grupo de los Siete (G7) saldrán del top 10, con la excepción de EE. UU., Japón, el Reino Unido y Alemania. PwC denominó a China, India, Indonesia, Brasil, Rusia, México y Turquía como E7, es decir, los siete países de mercados emergentes, y predijo que para 2040, los E7 ya serían el doble del tamaño del G7 actual (PwC 2017, 3-4).

Mientras tanto, tanto Corea del Sur como Japón se enfrentan a economías en contracción. Según las proyecciones de PwC, la economía de Japón, que ocupa el cuarto lugar en 2030, descenderá al octavo para 2050, mientras que la economía de Corea del Sur, que ocupa el puesto 14 en 2030, descenderá al 18 para 2050. Entre Corea del Sur y Japón en 2050 estarán los países tradicionales del G7 como Alemania, el Reino Unido y Francia, pero también las economías emergentes de Turquía, Arabia Saudita, Nigeria, Egipto y Pakistán, según estimó PwC (Ibid. 7).

La disminución relativa de las economías de ambos países está profundamente relacionada con los cambios demográficos. En el momento del informe, PwC proyectó que la población de Corea del Sur crecería un 0% en términos reales entre 2016 y 2050, mientras que la de Japón se reduciría un 0,5% durante el mismo período (Ibid. 33). A diciembre de 2024, ambos países son "sociedades súper envejecidas" según los estándares de las Naciones Unidas, [1]con una tasa de natalidad estimada en Corea del Sur en 2024 de 0,68 (Morse 2024) y en Japón de 1,374 (Macrotrends n.d.).

Uno de los desafíos que ambas sociedades enfrentan en común con el cambio demográfico es la brecha entre el centro y las provincias. A partir de 2023, la tasa de urbanización de Corea del Sur es del 81,46% (Statista 2024b) y la de Japón es del 90,04% (Statista 2024a), y en ambos países, la disparidad entre las áreas metropolitanas y las rurales es tan severa que ha surgido el término "extinción local (地方消滅: 지방소멸)", [2]con una disminución de la población que se acelera mucho más rápido en las áreas rurales. Esta creciente disparidad regional también está relacionada con la cuestión de cuán equilibrado es el uso del suelo. Incluso en 2050, es poco probable que las tasas de urbanización y la concentración de población en Corea del Sur y Japón mejoren drásticamente. De hecho, es probable que la urbanización se acelere, especialmente si se considera el acceso a servicios públicos esenciales para la población envejecida, como la atención médica.

El cambio climático es otro desafío importante para Corea del Sur y Japón. Según el Climate Change Knowledge Portal, la temperatura promedio en Corea del Sur fue de 11,03 °C en 1965, cuando se normalizaron las relaciones diplomáticas con Japón, y de 13,32 °C en 2023, un aumento de 2,29 °C en menos de 50 años. La temperatura promedio de Japón fue de 10,04 °C en 1965 y de 12,99 °C en 2023, un aumento de 2,95 °C en el mismo período.

El Acuerdo de París de 2015, que marcó un hito en la gobernanza global del cambio climático, comprometió a las partes a limitar el aumento de la temperatura promedio global a 2 °C por encima de los niveles preindustriales, con el objetivo de 1,5 °C. Sin embargo, el objetivo del Acuerdo de París se está volviendo irrelevante, ya que se estima que el aumento promedio de la temperatura global ya habrá superado los 1,5 °C para 2024 (OMM 2024). Además, Corea del Sur y Japón están en camino de experimentar aumentos de temperatura más altos que el promedio mundial, como se mencionó anteriormente. Dado que el cambio climático es un fenómeno global, los efectos del aumento de las temperaturas globales afectarán a todos, y el impacto en Corea del Sur y Japón en 2050 podría ser mayor que en otras partes del mundo. Por lo tanto, la adaptación se está convirtiendo en un tema cada vez más importante para ambas sociedades.

Los daños causados por el cambio climático serán multifacéticos. En primer lugar, los desastres naturales no solo serán más frecuentes, sino también más intensos. Japón siempre ha sido propenso a terremotos y volcanes debido a su ubicación en el Anillo de Fuego del Pacífico, pero los tifones y las fuertes lluvias probablemente serán aún más dañinos. Corea del Sur, que está menos preparada para los desastres naturales que Japón, también podría correr un riesgo cada vez mayor.

En segundo lugar, el cambio climático también afecta la seguridad alimentaria. Al vivir en regiones templadas con cuatro estaciones distintas, las personas en ambos países necesitan una variedad de proteínas de carne y mariscos, no solo granos como el arroz, para mantener sus dietas. El aumento de las temperaturas terrestres y marinas ya está cambiando los tipos de cultivos y peces que se pueden producir en ambos países. Para 2050, esto solo se acelerará, profundizando las preocupaciones sobre la seguridad alimentaria.

Otro desafío que ambos países comparten es la situación de seguridad. Ambos países son aliados de la nación más poderosa del mundo, EE. UU., y comparten la carga de la seguridad basada en las alianzas, y ambos han dependido de activos estratégicos como el paraguas nuclear proporcionado por EE. UU. para impulsar sus economías. El año 2023 fue particularmente significativo para el triángulo Corea del Sur-EE. UU.-Japón, ya que los tres líderes se reunieron en Camp David en agosto para solidificar su compromiso con la cooperación en seguridad. Este fue un esfuerzo para responder eficazmente a la creciente amenaza nuclear de Corea del Norte y para proporcionar un elemento disuasorio contra el comportamiento cada vez más coercitivo de China en la región. En resumen, la cooperación en seguridad de los tres países estuvo impulsada por la amenaza común de Corea del Norte y, por extensión, de China. Suponiendo que esta situación no haya cambiado significativamente en 2050, se puede esperar que los tres países mantengan o incluso desarrollen aún más su cooperación en seguridad.

Mientras tanto, la tecnología está destinada a ser cada vez más importante en la cooperación en seguridad de los tres países, Corea del Sur, Japón y EE. UU. En particular, la Inteligencia Artificial (IA) y la tecnología espacial son partes clave de la competencia por la supremacía tecnológica futura, y asegurar un suministro de energía estable, o seguridad energética, es una condición indispensable. A medida que avanzan la digitalización y la electrificación, se proyecta que la demanda de energía en ambas naciones aumente significativamente. Los sistemas impulsados por IA, los centros de datos y los vehículos eléctricos (VE) exacerbarán la presión sobre los sistemas energéticos. La Agencia Internacional de Energía (AIE) enfatiza que la columna vertebral de esta transición debe incluir fuentes de energía renovable escalables (AIE 2021, 73-74).

En particular, Corea del Sur y Japón prácticamente no tienen recursos dentro de su territorio, y asumiendo que las relaciones con los países continentales no han mejorado drásticamente en 2050, es menos probable que puedan compartir infraestructura energética con el continente euroasiático, por lo que podemos esperar que sigan dependiendo en gran medida de la importación de fuentes de energía a través del transporte marítimo.

Sin embargo, como se mencionó anteriormente, la lucha contra el cambio climático es un problema muy urgente para ambos países, por lo que es importante acelerar la transición energética. Además, los dos países anunciaron sus objetivos de "neutralidad de carbono para 2050" con días de diferencia en 2020. También promulgaron este objetivo en ley. La AIE señala que lograr el cero neto (utilizado indistintamente con neutralidad de carbono) para 2050 requerirá una alineación extraordinaria de políticas, tecnologías e inversiones (Ibid. 14). Para Corea del Sur y Japón, estos desafíos se ven amplificados por su dependencia de la energía importada, el envejecimiento de la población y la creciente urbanización. En resumen, el futuro de ambos países en 2050 dependerá de la rapidez y constancia con la que avancen en la transición energética garantizando la seguridad energética.

El cambio hacia tecnologías de energía verde ha intensificado la competencia global por minerales críticos y componentes de energía renovable. Corea del Sur y Japón dependen en gran medida de las importaciones para estos recursos, lo que los hace vulnerables a las interrupciones de la cadena de suministro. En 2019, Arup, una empresa multinacional británica que presta servicios de ingeniería, diseño y gestión de proyectos para el medio ambiente, publicó un informe que proporcionaba escenarios para 2050. Arup presenta cuatro escenarios para el futuro del mundo, incluyendo (1) post-antropoceno, (2) greentocracia, (3) expreso de extinción, (4) humanos inc. Una de las variables clave que distingue estos escenarios es la cooperación global, y el escenario 3, con baja cooperación global, es el más perjudicial, ya que en última instancia obstaculizará la transición energética y acelerará el aumento de la temperatura (Schemel et al. 2019). En un escenario donde la cooperación internacional no sea tan fluida como podría ser, las transiciones energéticas en Corea del Sur y Japón tampoco avanzarán tan rápido como se desea.

Es difícil decir cuán rápida puede ser la transición energética, pero mientras ambos países estén comprometidos a abordar el cambio climático con el objetivo de ser neutrales en carbono para 2050, continuará sucediendo. Además, dado que la transición energética coincide con la cuarta revolución industrial, la transformación hacia una sociedad hiperconectada, ambos países estarán preocupados por la ciberseguridad. La integración de redes inteligentes y sistemas energéticos basados en Internet de las Cosas (IoT), si bien mejora la eficiencia, expone la infraestructura crítica a ciberataques. La AIE también enfatiza que la ciberseguridad es un problema cada vez más importante para los sistemas eléctricos y que los responsables políticos tienen un papel fundamental que desempeñar (AIE 2021, 174).

III. Perspectivas de Cooperación Bilateral

Basándome en los desafíos comunes descritos en el capítulo anterior, creo que tanto Corea del Sur como Japón deberían aspirar al primero o al segundo de los escenarios de Arup a medida que avanzan hacia 2050.

El primer escenario, post-antropoceno, es descrito por el informe de Arup como "El mundo de 2050 cuenta con una biosfera equilibrada: la humanidad y la 'nave espacial Tierra' prosperan en armonía". Existe un alto nivel de cooperación global, la penetración de energía limpia es muy alta (más del 90%), la desigualdad de ingresos es baja y la variabilidad climática es estable. Para hacer realidad este escenario, los avances en ciencia y tecnología son clave, se crean empleos a través de la economía verde y las asociaciones público-privadas priorizan la sostenibilidad del planeta (Schemel et al. 2019, 12-23).

Para el segundo escenario, greentocracia, el informe de Arup lo describe como "En 2050, las sociedades están muy divididas, desiguales y oprimidas. La mayoría de los ecosistemas de la Tierra están en un plan de recuperación claramente trazado". En este escenario, la cooperación global por el medio ambiente es moderada, por lo que la utilización de energía limpia es alta, pero la brecha entre ricos y pobres es amplia porque algunas personas no están dispuestas a intercambiar costos de oportunidad por un mayor nivel de vida, y la población se concentra en áreas urbanas, lo que hace que el espacio sea muy caro (Ibid. 24-35).

El escenario que Corea del Sur y Japón deberían perseguir es más probable que sea el primero, pero dadas las realidades que enfrentan Corea del Sur y Japón a partir de enero de 2025, el segundo parece más probable. Para evitar un escenario de "expreso de extinción" como el peor de los casos, la cooperación global será una variable clave. En consecuencia, argumentaría que son necesarios esfuerzos para acercarse a los escenarios 1 y 2 a través de la colaboración entre los dos países geográficamente más cercanos, Corea del Sur y Japón.

Los efectos positivos de la cooperación entre Corea del Sur y Japón se pueden resumir de la siguiente manera. Primero, la cooperación entre los dos países puede contribuir a la expansión de la cultura y las normas de cooperación global. Aunque sus economías serán relativamente más pequeñas en 2050, como se describe en el capítulo anterior, el hecho de que dos países que no solo están por delante de los E7 en desarrollo económico, sino que también tienen una cierta ventaja en tecnologías futuras, podría tener implicaciones significativas para otros países de los E7 y más allá.

Segundo, si los dos países, que históricamente han tenido muchos altibajos, pueden trabajar juntos en energía y cambio climático, contribuirá a la mejora de su relación, y una amistad sostenible entre los dos países puede contribuir a la estabilidad de Asia Oriental en su conjunto. Si recordamos que la historia de la integración europea comenzó con el establecimiento de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero, por líderes europeos que reconocieron que el carbón y el acero eran los combustibles de la Segunda Guerra Mundial, la experiencia francesa y alemana de ondear la bandera de la integración europea puede ser replicada por Corea del Sur y Japón en Asia.

Tercero, a medida que las economías de estos dos países continúan disminuyendo, su cooperación podría expandir los beneficios económicos de las economías de escala: ejemplos son el suministro de gas natural, que probablemente seguirá siendo una fuente de energía importante incluso durante la transición energética (Maxwell 2023, 5-6; 9-10), el suministro de minerales críticos, esenciales para la expansión de las energías renovables, y el suministro de combustible nuclear para las centrales nucleares, que se espera que se conviertan en una fuente cada vez más importante de energía descarbonizada, la cooperación entre los dos países para fortalecer su poder adquisitivo y expandir sus mercados puede contribuir a mejorar su seguridad energética y acelerar la descarbonización.

Pero aun así, hay muchos factores que limitan la cooperación entre los dos países. En primer lugar, no puedo dejar de enfatizar las variables que surgen de las diferencias en los sistemas políticos de los dos países. Tras la victoria aplastante del Partido Demócrata de Corea en las elecciones generales de abril de 2024, los conflictos y confrontaciones presidenciales y parlamentarias que siguieron culminaron con el anuncio del estado de ley marcial de emergencia por parte del presidente Yoon Suk-yeol el 3 de diciembre. El posterior juicio político fue una demostración de los riesgos de una Corea del Sur dividida y políticamente polarizada. Esto, a su vez, resalta las limitaciones del sistema presidencial y el hecho de que el sistema bipartidista es propenso a grandes oscilaciones en las políticas a medida que las divisiones y conflictos sociales se agudizan. Este también es el caso en EE. UU.

En comparación, Japón, que opera un sistema parlamentario, es mucho más estable que Corea del Sur en términos de coherencia política. Por supuesto, Japón tiene sus problemas, y el Primer Ministro Ishiba Shigeru está luchando actualmente por liderar el Partido Liberal Democrático, que se ha convertido en un partido minoritario en la Dieta japonesa, pero no ha visto tantas oscilaciones políticas como Corea del Sur. Si bien no se puede decir que el proceso de formulación de políticas en la sociedad japonesa sea el mismo que en el pasado, cuando expertos japoneses como Chalmers Johnson destacaron el papel del Ministerio de Comercio Internacional e Industria (MITI) en la política industrial de Japón y enfatizaron que las políticas japonesas son elaboradas por burócratas de élite en lugar de políticos (1982), diría que la estabilidad política de Japón es mayor que la de Corea del Sur, al menos en el sentido de que las políticas del gobierno anterior no cambian hasta el punto de ser completamente anuladas. Japón también está limitado por el hecho de que el cambio y la reforma son más lentos que en Corea del Sur. Al final, esta diferencia es un factor que dificulta la cooperación entre los dos países.

El segundo es la diferencia estructural entre los mercados energéticos de los dos países. Mientras que el mercado energético de Japón está completamente liberalizado, [3]el de Corea del Sur todavía está verticalmente integrado y más centralizado, con corporaciones energéticas públicas como actores principales. Además, el liderazgo de las corporaciones públicas tiende a cambiar significativamente dependiendo del gobierno, lo que se suma a la mencionada inestabilidad política y puede generar grandes oscilaciones en la dirección de las políticas. A esto se suma la enorme cantidad de deuda que arrastran las corporaciones energéticas públicas de Corea del Sur (The Korea Times 2024). Si bien puede haber cambios estructurales en el mercado energético vertical y rígido de Corea del Sur en 2050, es claramente diferente del mercado de Japón, donde las empresas privadas son los actores principales, lo que dificulta una cooperación coherente.

Finalmente, existe el riesgo de que las tendencias nacionalistas, que son latentes en ambos países, puedan salir a la vanguardia en la formulación de políticas, lo que dificultaría la cooperación entre los dos países si se guían por emociones nacionales en lugar de realidades económicas o intereses estratégicos.

A pesar de estos desafíos, Corea del Sur y Japón están bien posicionados para aprovechar sus fortalezas complementarias en beneficio mutuo. Ambas naciones han demostrado liderazgo en tecnologías de energía renovable y tienen objetivos ambiciosos de neutralidad de carbono. En el próximo capítulo, propondré políticas que podrían ayudar a Corea del Sur y Japón a acercarse al escenario 1 de Arup.

IV. Áreas Propuestas para la Cooperación Corea-Japón en Energía y Clima

Corea del Sur y Japón, como naciones tecnológicamente avanzadas y actores clave en la región de Asia Oriental, están en una posición única para liderar los esfuerzos globales en la transición energética y la adaptación al clima. Cooperando en una variedad de áreas estratégicas, pueden mejorar la seguridad energética mutua, contribuir a los objetivos de sostenibilidad global y establecer un estándar para las asociaciones bilaterales en todo el mundo. A continuación, detallo las diez áreas de cooperación propuestas.

1. Creación de un Mercado Común de Gas Natural

El gas natural sigue siendo una fuente de energía de transición crítica en el camino hacia la neutralidad de carbono, ofreciendo una alternativa relativamente baja en carbono al carbón y al petróleo. Un mercado común de gas natural entre Corea del Sur y Japón puede mejorar la seguridad energética al agrupar recursos, estabilizar precios y diversificar las cadenas de suministro. Las iniciativas de adquisición conjunta podrían reducir costos y mitigar los riesgos asociados con las interrupciones geopolíticas, como las tensiones en el Medio Oriente, una región proveedora clave.

Recientemente se informó que Korea Gas Corporation (KOGAS), que originalmente planeaba retirarse del negocio upstream (desarrollo) del campo de gas de Senoro en Indonesia después de 2027, extendió el contrato hasta 2047, y la 20ª Reunión Regular KOGAS-Mitsubishi se reanudó por primera vez en cinco años después de la pandemia (Choi 2024). La cooperación de empresa a empresa debe continuar a pesar de la posible inestabilidad política. Además, la integración de las redes de almacenamiento y distribución de gas natural mejoraría la resiliencia ante las conmociones de suministro, al tiempo que fomentaría el desarrollo de infraestructura de GNL en toda la región.

2. Intercambio de Información de Seguimiento de Baterías para Reciclaje

Ambas naciones son líderes en tecnología de baterías, con industrias que invierten fuertemente en vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía renovable. El establecimiento de un sistema compartido de seguimiento de baterías facilitaría el reciclaje y la recuperación de materiales críticos como litio, cobalto y níquel.

Europa ya está diseñando un esquema de pasaporte de batería. A partir de febrero de 2027, todos los vehículos eléctricos y baterías industriales de más de 2 kWh en el mercado de la UE deberán tener un pasaporte de batería único que se pueda consultar utilizando un identificador de producto único en forma de código QR. La idea es aumentar la tasa de recuperación de minerales clave, que se espera que sea del 50% para el litio, 90% para el níquel, 90% para el cobalto y 90% para el cobre (Stretton 2023).

Al aprovechar herramientas digitales como blockchain, Corea del Sur y Japón pueden crear un mecanismo de seguimiento transparente que monitoree el ciclo de vida de las baterías desde la producción hasta la eliminación. Esta colaboración no solo aborda la escasez de recursos, sino que también promueve prácticas de economía circular, reduciendo el daño ambiental de la minería y los residuos.

3. Mejora de la Capacidad de Enriquecimiento para un Suministro Estable de Combustible Nuclear

Dado que la energía nuclear sigue siendo un componente clave de su combinación energética, el acceso estable al uranio enriquecido es vital para ambas naciones. Ya, desde que Rusia provocó la guerra en Ucrania en 2022, el uranio enriquecido, el combustible para la generación de energía nuclear, se ha convertido en una nueva espina entre las grandes potencias. Con EE. UU. promulgando una prohibición de importaciones de uranio enriquecido de Rusia a partir de 2028 (Congreso de EE. UU. 2024), y Rusia respondiendo con restricciones a la exportación (Reuters 2024), se está librando una guerra invisible por la cadena de suministro de combustible nuclear. El problema es que Rusia tiene las mayores capacidades de enriquecimiento de uranio, mientras que EE. UU., el Reino Unido y Francia tienen capacidades inferiores. [4]

Los esfuerzos conjuntos para mejorar la capacidad de enriquecimiento o asegurar fuentes diversificadas de combustible nuclear entre Corea del Sur y Japón pueden reducir la dependencia de proveedores externos y las vulnerabilidades geopolíticas. Esta cooperación podría implicar instalaciones de investigación compartidas, acuerdos de transferencia de tecnología y colaboración con socios globales para cumplir con los estándares internacionales de seguridad y no proliferación. Una mayor capacidad de enriquecimiento también apoyará la expansión segura de la energía nuclear, contribuyendo a los objetivos de neutralidad de carbono a largo plazo.

Además, el tipo de combustible cambiará en el futuro a medida que surjan nuevos reactores como los Reactores Modulares Pequeños (SMR), por lo que si los dos países y su aliado, EE. UU., pueden tomar la iniciativa en la cooperación tecnológica y la expansión del mercado, incluso en el proceso de fabricación de uranio poco enriquecido de alta pureza (HALEU), será una contribución significativa a la seguridad energética de los dos países.

4. Proyectos Conjuntos de Energía Renovable como Parques Eólicos Marinos

La energía eólica marina presenta una oportunidad significativa para la generación de energía renovable en Asia Oriental, y ambos países cuentan con una considerable experiencia técnica. En mayo de 2023, Shizen (自然), una empresa privada japonesa, formó una empresa conjunta llamada Shizen International con empresas surcoreanas para expandir su negocio de energía renovable. Shizen ya está trabajando en proyectos de energía eólica marina alrededor de la isla japonesa de Kyushu y planea aplicar esta experiencia a proyectos de energía renovable en Corea (Jang 2023).

Los proyectos colaborativos de energía eólica marina en el Mar del Este podrían reducir costos a través del desarrollo de infraestructura compartida y economías de escala. Al coordinar las conexiones a la red, la fabricación de turbinas y los protocolos de operación y mantenimiento, Corea del Sur y Japón pueden desbloquear todo el potencial de este recurso. Estos proyectos no solo proporcionarían energía limpia, sino que también fomentarían la cooperación regional y el crecimiento económico en las zonas costeras.

La importancia de la energía eólica marina ya se destaca en la estrategia de crecimiento verde de Japón (METI 2021), y es un área de gran interés y enfoque para Corea del Sur también.

5. Creación de un Mercado Común para el Comercio de Hidrógeno

El hidrógeno es una piedra angular de las estrategias de transición energética de ambas naciones, ofreciendo una vía para descarbonizar industrias y el transporte pesado. En noviembre de 2023, el presidente Yoon y el primer ministro Kishida Fumio anunciaron su acuerdo de cooperar en hidrógeno y amoníaco durante una reunión en la Universidad de Stanford.

El establecimiento de un mercado común para el comercio de hidrógeno facilitaría el desarrollo de cadenas de suministro e infraestructura de hidrógeno. Al estandarizar las tecnologías de producción, almacenamiento y distribución de hidrógeno, Corea del Sur y Japón pueden permitir un comercio transfronterizo sin fisuras. Las inversiones colaborativas en la producción de hidrógeno verde, particularmente a través de la electrólisis impulsada por energías renovables, pueden fortalecer aún más sus posiciones como líderes mundiales en la economía del hidrógeno.

6. Promoción de Economías Circulares a través de Tecnologías como CCUS

Las tecnologías de Captura, Utilización y Almacenamiento de Carbono (CCUS) son críticas para descarbonizar industrias difíciles de electrificar, como la producción de cemento y acero. Corea del Sur y Japón pueden desarrollar e implementar conjuntamente tecnologías CCUS, compartiendo costos y experiencia técnica. Además, la promoción de prácticas de economía circular, como el uso de CO₂ capturado para producir combustibles sintéticos o materiales de construcción, puede reducir los residuos e impulsar la innovación. Estos esfuerzos ayudarían a ambas naciones a cumplir los objetivos de reducción de emisiones y, al mismo tiempo, crear nuevas oportunidades de negocio en productos basados en carbono.

7. Ampliación de Proyectos Conjuntos de AOD Verde

Como economías líderes en Asia, Corea del Sur y Japón están bien posicionadas para extender la Asistencia Oficial para el Desarrollo (AOD) verde a las naciones en desarrollo. Al mancomunar recursos y experiencia, pueden financiar conjuntamente proyectos de energía renovable, iniciativas de resiliencia climática y transferencias de tecnología limpia en el Indo-Pacífico y África. Esta colaboración no solo fortalece su influencia diplomática, sino que también contribuye a los objetivos climáticos globales al apoyar el desarrollo sostenible en regiones vulnerables. El establecimiento de un Fondo de AOD Verde Corea-Japón podría institucionalizar estos esfuerzos y garantizar un impacto a largo plazo.

8. Colaboración en Ciberseguridad

Con la creciente digitalización de los sistemas energéticos, incluidas las redes inteligentes y la infraestructura basada en IoT, la amenaza de ciberataques representa un riesgo significativo. A medida que los ciberataques de actores hostiles como Corea del Norte se vuelven cada vez más sofisticados, una respuesta conjunta a la ciberseguridad también podría ser beneficiosa para la estabilidad social de ambos países.

La colaboración en ciberseguridad entre Corea del Sur y Japón podría implicar el intercambio de inteligencia de amenazas, el desarrollo de protocolos de respuesta conjuntos y la inversión en tecnologías avanzadas de cifrado. La investigación colaborativa en criptografía cuántica y sistemas de detección de amenazas impulsados por IA mejoraría aún más la resiliencia de la infraestructura crítica. Esta asociación no solo aseguraría los sistemas energéticos, sino que también construiría confianza e interoperabilidad en otros sectores que dependen de redes digitales.

9. Cooperación en Seguridad Nuclear

Dado que ambas naciones continúan dependiendo de la energía nuclear, garantizar los más altos estándares de seguridad es primordial. Dado que la construcción de plantas de energía nuclear en China está en marcha a muy gran escala, [5] si Corea del Sur y Japón pueden trabajar bien juntos en esta área y atraer a China, contribuirá significativamente al uso seguro de la energía nuclear en Asia Oriental, que tendrá la mayor concentración de plantas de energía nuclear del mundo.

Los esfuerzos conjuntos en seguridad nuclear podrían incluir investigación compartida sobre diseños de reactores, tecnologías mejoradas de gestión de residuos y protocolos de respuesta a emergencias coordinados. Los programas de capacitación colaborativa para ingenieros nucleares y reguladores mejorarían aún más los estándares de seguridad.

Además, Corea del Sur y Japón podrían trabajar juntos para establecer un marco regional de seguridad nuclear, promoviendo las mejores prácticas y fomentando la transparencia en el sector nuclear.

10. Inversión Conjunta en Futuras Tecnologías Verdes

Para mantener su liderazgo en la transición energética, Corea del Sur y Japón deben invertir en tecnologías verdes de vanguardia. Las iniciativas conjuntas de I+D en áreas como baterías de estado sólido, paneles solares avanzados y turbinas eólicas de próxima generación podrían acelerar la innovación y reducir los costos. Al establecer centros de innovación bilaterales o mecanismos de financiación, pueden apoyar a las startups y las instituciones de investigación que trabajan en tecnologías transformadoras. Estas inversiones no solo beneficiarían a ambas naciones, sino que también las posicionarían como centros globales para el desarrollo de tecnología verde.

Estas diez áreas de cooperación ilustran el inmenso potencial de Corea del Sur y Japón para liderar la transición energética y la respuesta al clima. Al trabajar juntos en proyectos que aprovechan su experiencia tecnológica y sus objetivos compartidos, pueden abordar desafíos críticos como la seguridad energética, la escasez de recursos y los riesgos climáticos. Más allá de los beneficios bilaterales, estas iniciativas tienen el potencial de establecer un estándar global para la colaboración internacional en el desarrollo sostenible. A través de un compromiso sostenido y la confianza mutua, Corea del Sur y Japón pueden allanar el camino hacia un futuro más verde y resiliente.

V. Conclusión

La cooperación entre Corea del Sur y Japón en los sectores de energía y clima no solo es esencial, sino también una necesidad estratégica para abordar desafíos compartidos y lograr beneficios mutuos. A pesar de las tensiones históricas, las diferencias políticas y las disimilitudes estructurales en sus mercados energéticos, los dos países han demostrado el potencial de una colaboración que trasciende estas barreras. Este documento subraya la importancia de dicha cooperación, enfatizando que una asociación sólida es indispensable para avanzar en el desarrollo sostenible y garantizar la estabilidad regional frente a un futuro incierto.

Los desafíos descritos en este documento, incluida la seguridad energética, la adaptación al cambio climático y la competencia global por recursos críticos, resaltan la urgencia de una acción conjunta. Corea del Sur y Japón comparten muchas de las mismas vulnerabilidades —poblaciones envejecidas y en declive, dependencia de la energía importada y exposición a riesgos climáticos— que exigen una respuesta colectiva. La cooperación en estas áreas ofrece una oportunidad para aprovechar fortalezas complementarias y fomentar la innovación que puede beneficiar no solo a estas dos naciones, sino también a la comunidad global.

Sin embargo, una cooperación exitosa requerirá un enfoque pragmático y paso a paso. Es esencial centrarse en áreas de beneficio mutuo, comenzando con estrategias de nicho donde la colaboración pueda producir resultados tangibles. Por ejemplo, la creación de un mercado común para el comercio de hidrógeno, el intercambio de sistemas de seguimiento de baterías para reciclaje y la inversión conjunta en proyectos de energía renovable como parques eólicos marinos son puntos de partida prácticos y alcanzables. Estas iniciativas pueden servir como ejercicios de fomento de la confianza, allanando el camino para asociaciones más amplias y profundas.

Además, un enfoque paso a paso reconoce las limitaciones de la cooperación existente y trabaja para mitigarlas incrementalmente. El establecimiento de proyectos piloto, como la AOD verde conjunta en regiones en desarrollo o la investigación colaborativa en tecnologías de captura de carbono, puede proporcionar lecciones valiosas y preparar el escenario para iniciativas a mayor escala. Este método no solo reduce los riesgos, sino que también permite una formulación de políticas adaptativa basada en resultados del mundo real.

En paralelo, ambas naciones deben adoptar el concepto de estrategias de nicho para abordar las disparidades estructurales y políticas que complican su asociación. Por ejemplo, mientras que el mercado energético de Corea del Sur sigue centralizado, el sistema liberalizado de Japón podría aprovecharse para crear modelos híbridos que cierren estas brechas. De manera similar, la colaboración bilateral en ciberseguridad y seguridad nuclear puede eludir las restricciones del mercado, centrándose en cambio en las vulnerabilidades y objetivos compartidos.

En última instancia, el éxito de la cooperación entre Corea del Sur y Japón dependerá de una visión compartida para el futuro. Al trabajar hacia una relación equilibrada y sostenible, los dos países no solo pueden superar los desafíos inmediatos, sino también establecer un ejemplo global de cómo adversarios históricos pueden transformar su relación en una de asociación estratégica y beneficio mutuo. A través de esfuerzos sostenidos, Corea del Sur y Japón pueden posicionarse como líderes en la transición energética global, contribuyendo a un futuro más verde, resiliente y cooperativo. ■

Referencias

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[1] Una sociedad “superenvejecida” es aquella en la que una de cada cinco personas tiene 65 años o más, según los criterios de la ONU.

[2] En mayo de 2014, la Conferencia Fundadora de Japón y el Subcomité para Estudiar el Problema de la Disminución de la Población, presidido por Masuda Hiroya, un burócrata del departamento de construcción japonés que se desempeñó como jefe de gabinete en el primer gabinete de Shinzo Abe y en el gabinete de Fukuda Yasuo, publicaron una lista de 896 ciudades potencialmente en peligro de extinción, y en el mismo año, Masuda publicó un libro titulado ¡Extinción Local! La Caída de la Población Causada por la Concentración Unipolar de Tokio (en japonés) fue publicado, lo que provocó un debate público (Hiroya 2014).

[3] Para un estudio de la liberalización del mercado energético de Japón, véase el siguiente artículo del autor. Eunjung Lim. 2018. “Japan’s Energy Policy under Abe: Liberalization of the Energy Market and Nuclear U-turn.” Seoul Journal of Japanese Studies 4(1): 103-131.

[4] Para obtener información sobre las capacidades de enriquecimiento de los principales países, consulte el siguiente recurso. World Nuclear Association (WNA). 2024. “Uranium Enrichment (Actualizado el 19 de noviembre).” https://world-nuclear.org/information-library/nuclear-fuel-cycle/conversion-enrichment-and-fabrication/uranium-enrichment (Consultado el 30 de diciembre de 2024).

[5] Al 25 de enero, China tenía 58 reactores nucleares en operación y 29 en construcción. Además, se proponen más de 80 reactores para su construcción. WNA. 2025. “Nuclear Power in China (Actualizado el 14 de enero).” https://world-nuclear.org/information-library/country-profiles/countries-a-f/china-nuclear-power (Consultado el 12 de febrero de 2025).

■ Eunjung Lim es Profesora en la División de Estudios Internacionales de la Universidad Nacional de Kongju.

■ Composición tipográfica de Chaerin Kim, Asistente de Investigación

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