[Travaux conjoints Corée-Japon sur le Monde 2050] ① Adopter une approche tournée vers l'avenir pour le partenariat Corée-Japon

L'emploi fréquent du terme « relations Corée-Japon tournées vers l'avenir » reflète le fait que les relations bilatérales ont été principalement caractérisées par un dialogue diplomatique et des conflits concernant des questions historiques. Les deux nations sont depuis longtemps en désaccord sur l'interprétation de l'histoire, en particulier en ce qui concerne la domination coloniale du Japon et ses actions pendant la guerre durant les années de transition moderne.

La normalisation des relations diplomatiques entre la Corée et le Japon, réalisée il y a soixante ans, a été le résultat d'un compromis sur les différends historiques. Cependant, les décennies suivantes ont nécessité des efforts diplomatiques continus pour traiter les questions controversées, notamment le récit des manuels d'histoire japonais, les visites du Premier ministre japonais au sanctuaire Yasukuni, et les statuts non résolus des « femmes de réconfort » et des travailleurs forcés pendant la guerre. Même en 2025, ces questions restent une source importante de controverse.

Concernant la question des femmes de réconfort, les deux gouvernements ont conclu l'« Accord Corée-Japon du 28 décembre 2015 sur la question des victimes « femmes de réconfort » ». Cependant, des différends persistent concernant le contenu de l'accord et sa mise en œuvre. De même, le gouvernement sud-coréen a proposé un plan de « remboursement par des tiers » en 2023 comme solution pour les victimes de travail forcé, mais la question reste non résolue en raison d'une coopération insuffisante du Japon pour répondre aux attentes de la Corée du Sud. De plus, la désignation des mines d'or de l'île de Sado comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO a suscité de vives réactions en Corée.

Dans ce contexte, les conflits historiques entre les nations vont au-delà des énigmes non résolues dans le domaine diplomatique, mais ont évolué en obstacles instrumentaux dans les relations bilatérales qui exercent une influence significative dans des domaines au-delà de l'histoire et de la diplomatie, tels que l'économie et la sécurité nationale. Par exemple, la visite de l'ancien président Lee Myung-bak à Dokdo en 2012 et sa demande d'excuses de l'empereur japonais ont coïncidé avec l'échec des négociations sur l'Accord de sécurité générale des informations militaires (GSOMIA) et la résiliation de l'accord de swap de devises Corée-Japon. Les tensions se sont intensifiées en 2013 suite à la déclaration de l'alors Premier ministre Abe Shinzo niant l'agression militaire du Japon dans les années 1930 et 1940, ainsi que sa visite au sanctuaire Yasukuni. En 2014, les différends concernant une solution à la question des femmes de réconfort, associés à des efforts accrus de diplomatie publique internationale, ont davantage tendu les relations bilatérales.

Bien que l'accord de 2015 sur les femmes de réconfort ait initialement offert une opportunité de rapprochement, les relations se sont à nouveau détériorées en 2018 suite à la dissolution de la « Fondation pour la réconciliation et la guérison » et aux décisions de la Cour suprême sud-coréenne sur les indemnisations des travailleurs forcés. Ces développements ont déclenché une série de mesures de rétorsion, notamment le différend sur le verrouillage radar dans la mer de l'Est, les restrictions commerciales du Japon contre la Corée du Sud en 2019 et les contre-mesures de Séoul, ainsi que l'annonce par la Corée du Sud de son intention de résilier le GSOMIA.

L'hostilité émotionnelle persistante et la méfiance mutuelle entourant les questions historiques ont conduit les deux gouvernements à hésiter à s'engager dans des initiatives de coopération, à sous-estimer l'importance stratégique de l'autre, et, par moments, à adopter des politiques ouvertement contradictoires. Bien que la proposition du gouvernement Yoon Suk Yeol d'un plan de « remboursement par des tiers » en 2023 ait facilité une amélioration tangible des relations bilatérales, les différends historiques demeurent un obstacle important à la réalisation d'une stabilité à long terme.

À cet égard, le concept de « relation tournée vers l'avenir » sert de discours qui cherche à transcender la réalité dans laquelle les relations Corée-Japon restent embourbées dans des différends historiques, entravant ainsi les progrès sur les agendas de coopération. En d'autres termes, le terme « tourné vers l'avenir » doit être compris comme un appel à privilégier les agendas fonctionnels collaboratifs plutôt que les controverses historiques. Il souligne que les différends historiques ne devraient pas entraver la coopération bilatérale dans des domaines clés tels que le commerce, la technologie, la sécurité et le changement climatique.

La Corée et le Japon sont confrontés à une multitude de défis qui nécessitent des réponses conjointes, notamment le développement nucléaire et de missiles de la Corée du Nord, les tentatives de coercition économique de la Chine, les pressions protectionnistes croissantes des États-Unis, la crise climatique et environnementale, la sécurité du transport maritime et l'approvisionnement stable en ressources énergétiques. L'étendue de ces préoccupations communes souligne la convergence significative des intérêts nationaux entre les deux pays.

Cependant, le simple traitement de ces domaines de coopération ne constitue pas intrinsèquement un partenariat Corée-Japon tourné vers l'avenir. Il est nécessaire de reconsidérer la notion même de « futur ». Le contexte des relations Corée-Japon doit être considéré dans une dimension temporelle et spatiale étendue qui concerne principalement les jeunes générations et les générations futures, plutôt que la génération actuelle, qui est principalement préoccupée par le passé et le présent. Pour la jeune génération, l'avenir est une réalité tangible qui se déroulera dans quelques décennies, autour de 2045 ou 2050, lorsqu'elle dominera les rôles de direction dans la société et assumera le rôle de la génération dominante. Lorsque ce point d'inflexion arrivera, quel genre d'avenir ces générations rencontreront-elles, et quelle vision des relations Corée-Japon chercheront-elles à réaliser ?

Cette étude vise à identifier les défis clés auxquels les jeunes générations de Corée et du Japon seront confrontées au cours des deux prochaines décennies, à définir les tâches critiques nécessaires pour relever ces défis et à explorer les orientations stratégiques pour des réponses efficaces. Alors que de nombreuses initiatives marquant le 60e anniversaire de la normalisation des relations diplomatiques Corée-Japon en 2025 se concentrent sur la recherche de solutions aux problèmes bilatéraux actuels, cette étude adopte une approche prospective en envisageant l'avenir des relations Corée-Japon pour la prochaine génération et en formulant une vision de coopération soutenue.

Défis futurs

Premièrement, les défis de sécurité de 2050 impliqueront probablement des menaces existentielles pour l'humanité. Pour la Corée du Sud, les préoccupations de sécurité traditionnelles ont été centrées sur la division de la péninsule coréenne et le développement nucléaire et de missiles de la Corée du Nord. Pour le Japon, la principale préoccupation de sécurité a été la menace perçue de la Chine. Par conséquent, le cadre de sécurité de la génération actuelle est principalement façonné par l'alliance États-Unis-Corée du Sud et l'alliance États-Unis-Japon. Cependant, à mesure que les générations futures deviendront la majorité de la société, les principaux défis de sécurité comprendront la crise climatique aggravée, la rivalité nucléaire des grandes puissances et les risques d'utilisation abusive de l'IA et de perte de contrôle.

[Figure 1] Tendances et projections de la part du PIB mondial

Un facteur critique dans la formation du futur ordre de sécurité est l'évolution de la stratégie mondiale des États-Unis et de leur stratégie de sécurité régionale en Asie de l'Est. Comme illustré dans la [Figure 1], un déterminant clé de ce paysage de sécurité en évolution est le déclin à long terme de l'économie américaine. D'ici les années 2030, l'économie chinoise devrait surpasser ou rivaliser étroitement avec celle des États-Unis. Si cela se produit, l'écart de puissance militaire — où les États-Unis ont traditionnellement maintenu un avantage distinct — se réduira inévitablement, intensifiant la compétition stratégique entre les deux nations.

Comme le suggère l'analyse de Chun (2025), les États-Unis poursuivent des ajustements stratégiques dans un consensus national selon lequel ils ne peuvent plus supporter les coûts du maintien d'un système hégémonique unipolaire. La montée et le retour du président Trump marquent un départ de l'engagement des États-Unis envers l'ordre international libéral, marquant un passage vers une poursuite plus étroite des intérêts nationaux et un retrait de leur rôle de leadership mondial. Cette transformation stratégique est étroitement liée aux changements dans l'équilibre des pouvoirs entre les États-Unis et la Chine, entraînant des changements significatifs dans l'ordre nucléaire, la gouvernance des technologies avancées et les structures d'alliance en Asie de l'Est.

Par conséquent, l'ordre de sécurité futur auquel la Corée du Sud et le Japon seront confrontés subira une transformation fondamentale en réponse aux changements de la stratégie étrangère américaine, alors que la compétition stratégique États-Unis-Chine continue de persister et de s'intensifier. En s'adaptant à ces changements structurels, la Corée du Sud et le Japon doivent, comme le souligne Ogi (2025), rechercher une « coopération fondamentale » en alignant leurs politiques envers la Chine et la Corée du Nord.

Le deuxième défi majeur est la transformation économique. Comme le montre la [Figure 1], le futur paysage économique mondial indique un déclin marqué de la part économique des États-Unis et de l'Europe, tandis que l'Asie est appelée à devenir le centre économique dominant. Au cours des 20 à 30 prochaines années, l'ASEAN et l'Inde devraient être les principaux moteurs de la croissance économique mondiale. En particulier, d'ici 2050, l'Inde devrait émerger comme une puissance économique majeure aux côtés des États-Unis et de la Chine, formant une structure économique tripolaire. Compte tenu de ces changements, la coopération économique Corée-Japon doit être réorientée de son orientation traditionnelle vers les économies américaines et occidentales vers une intégration plus profonde avec l'Asie.

Un changement systémique plus significatif est la dé-mondialisation. Comme le souligne Lee (2025), les États-Unis, qui ont longtemps défendu un ordre économique libéral, se tournent vers le protectionnisme, tandis que la montée des préoccupations de sécurité économique a conduit à un contrôle accru de l'État sur les activités économiques. Ces tendances indiquent un retrait plus large de la mondialisation. Alors que le défi stratégique actuel pour les grandes économies est de concevoir des stratégies de survie individuelles (各生, « chacun cherchant sa propre survie »), la tâche à long terme pour les générations futures sera de raviver les avantages de la mondialisation tout en abordant simultanément les disparités de revenus et en atténuant les risques de sécurité économique, en s'efforçant finalement de retrouver la mondialisation.

La coopération économique Corée-Japon tournée vers l'avenir doit être structurée dans un cadre large qui reste libre et ouvert tout en promouvant l'inclusivité et la résilience dans la formation d'un nouvel ordre économique international. Comme le suggère Terada (2025), la Corée du Sud et le Japon devraient établir un dialogue de haut niveau « 3+3 », le Japon soutenant l'adhésion de la Corée du Sud à l'Accord de partenariat transpacifique global et progressiste (CPTPP) et les deux pays travaillant à développer un cadre de collaboration gouvernement-secteur privé pour renforcer la coopération dans les secteurs des technologies avancées.

Le troisième défi majeur est l'essor de l'intelligence artificielle (IA). En tant que technologie transformative, l'IA devrait entraîner des changements fondamentaux dans les structures militaires, économiques et politiques. L'IA générative, en particulier, permet la réduction des coûts, la prise de décision basée sur les données et l'augmentation de la productivité des entreprises, ce qui en fait un moteur clé de la compétitivité nationale. En réponse, les grandes économies intensifient la compétition en matière d'IA, accélèrent les investissements des entreprises et élargissent la disparité mondiale des capacités en IA.

Dans le même temps, l'IA présente des risques importants, notamment la propagation de la désinformation, la manipulation de l'opinion publique et l'instabilité sociale accrue. Les préoccupations croissent également quant au potentiel de déploiement indiscriminé de l'IA dans des applications militaires ou de fonctionnement hors de contrôle humain dans divers domaines, entraînant des menaces existentielles. Shiono (2025) souligne l'importance critique d'établir des lignes directrices qui garantissent l'utilisation sûre et éthique des technologies d'IA.

Baek (2025) identifie les pressions croissantes de découplage sur l'écosystème mondial de l'IA — entraînées par la compétition IA États-Unis-Chine — comme un défi clé pour la Corée du Sud et le Japon. En tant que puissances moyennes en IA, les deux pays bénéficieraient d'un écosystème d'IA plus intégré, rendant la coopération politique essentielle pour résoudre ce problème. Il suggère que les deux pays alignent leurs visions d'AGI (Intelligence Artificielle Générale) à moyen et long terme et favorisent une coopération trans-générationnelle et complète couvrant l'ensemble du processus de développement de l'IA — de la planification et de la conception à la mise en œuvre. De plus, il propose le développement conjoint de projets basés sur l'AGI visant à atteindre les objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies.

Le quatrième défi majeur est le changement climatique et la crise énergétique. Ces questions posent des menaces existentielles pour l'humanité, ce qui en fait l'un des défis les plus redoutables auxquels les générations futures seront confrontées. Par conséquent, par rapport à la génération actuelle, les jeunes générations font preuve inévitablement d'un sens d'urgence accru. Par exemple, comme le montre l'enquête d'opinion publique de l'EAI de 2024 ([Figures 2, 3]), les jeunes sud-coréens perçoivent la pollution par les poussières fines comme une menace majeure, reflétant une perspective de sécurité distincte de celle de la génération plus âgée.

[Figure 2] Menaces perçues pour la Corée du Sud

[Figure 3] Menaces perçues pour la Corée du Sud par groupe d'âge

Étant donné que le Japon et la Corée du Sud restent fortement dépendants des combustibles fossiles pour leur approvisionnement énergétique, atteindre la « neutralité carbone d'ici 2050 » constitue l'un de leurs défis futurs les plus urgents. Au cours des six dernières décennies, la température moyenne en Corée du Sud est passée de 11,03 °C en 1965 à 13,32 °C en 2023, soit une augmentation de 2,29 °C. De même, le Japon a connu une augmentation de 10,04 °C en 1965 à 12,99 °C en 2023, soit une augmentation de 2,95 °C. Par conséquent, les objectifs de neutralité carbone établis dans le cadre de l'Accord de Paris de 2015 posent un immense défi pour les deux pays. Étant donné que leurs taux d'augmentation de température devraient dépasser la moyenne mondiale, l'impact de cette transition sur leurs secteurs de l'énergie et de l'industrie sera profond, comparable à un changement sismique dans leurs structures économiques.

Dans ce contexte, Harada (2025) et Lim (2025) soulignent qu'une transition énergétique complète et une coopération internationale sont essentielles. Ils soutiennent que la Corée du Sud et le Japon doivent activement poursuivre des initiatives conjointes, notamment le co-développement et l'intégration du marché du GNL, les avancées dans les technologies de décarbonisation et une collaboration renforcée dans les énergies renouvelables et l'énergie nucléaire.

Le cinquième défi majeur est le changement démographique. Ce problème est particulièrement prononcé en Corée du Sud et au Japon, découlant de facteurs domestiques uniques. Actuellement, les deux pays figurent parmi ceux qui ont l'espérance de vie la plus élevée au monde. En 2022, l'espérance de vie en Corée du Sud était de 83,5 ans, tandis qu'au Japon elle était de 84,7 ans, dépassant considérablement la moyenne de l'OCDE de 80,5 ans. Une espérance de vie plus longue augmente la proportion de personnes âgées, contribuant au vieillissement général de la population. Cependant, les deux pays ont également les taux de fécondité les plus bas du monde, ce qui accélère encore le vieillissement de la population. Comme le montre la [Figure 4], la forte baisse des taux de natalité a entraîné une diminution de la proportion de jeunes, tandis que la population âgée augmente rapidement.

[Figure 4] Baisse du taux de fécondité, 1950-2049

À l'approche de 2050, les deux pays seront confrontés à une crise démographique aux conséquences considérables. Plusieurs défis critiques sont anticipés. Premièrement, une population en déclin, en particulier dans la tranche d'âge actif, entraînera de graves pénuries de main-d'œuvre. Deuxièmement, une crise budgétaire est susceptible d'émerger en raison de l'augmentation des coûts de la protection sociale, due au vieillissement de la population. L'augmentation des dépenses de santé et la pression croissante sur le système de retraite aggraveront encore l'instabilité financière. Troisièmement, le risque de dépeuplement local s'intensifiera à mesure que les jeunes générations se concentreront de plus en plus dans les zones métropolitaines. À mesure que la migration urbaine s'accélère, les taux de fécondité dans les régions rurales devraient encore baisser, exposant ces zones à un déclin socio-économique à long terme et à une extinction potentielle. Comme le soulignent Sagara et Han, il est impératif de relever ces défis pour les générations futures ; cependant, la génération actuelle continue de reporter des solutions politiques difficiles mais nécessaires.

Enfin, les générations futures du Japon et de la Corée du Sud partagent une identité commune de nations avancées, caractérisée par leur engagement envers les valeurs universelles en tant qu'États démocratiques, leur possession de technologies de pointe et leur niveau de vie élevé en tant qu'économies mondiales leaders. Selon l'enquête d'opinion publique de l'EAI ([Figure 5]), les jeunes générations des deux pays manifestent des niveaux d'affinité mutuelle significativement plus élevés par rapport aux générations plus âgées, en particulier les personnes âgées. Contrairement aux divisions basées sur l'identité prévalentes chez les générations plus âgées — qui encadrent souvent les relations à travers la dichotomie historique « empire contre colonie » — les jeunes générations sont moins influencées par les notions de supériorité ou d'infériorité. Au lieu de cela, comme l'indique Park (2025), elles ont tendance à s'évaluer mutuellement à travers le prisme des valeurs universelles et des principes partagés en tant que nations avancées.

[Figure 5] Perceptions du pays voisin par groupe d'âge

Par exemple, en réponse au différend commercial de 2019 déclenché par les restrictions à l'exportation de matériaux semi-conducteurs par Abe, le gouvernement sud-coréen de l'époque a qualifié le problème d'« agression économique » de la part du Japon. Cependant, les jeunes générations ont critiqué l'administration Abe sur la base des principes d'« équité » et de « justice », plutôt que de la percevoir uniquement à travers le cadre historique de l'oppression coloniale. De même, les questions historiques sont de plus en plus évaluées non seulement en termes de domination et de subjugation coloniales, mais aussi dans une perspective plus large des droits de l'homme.

De plus, les principaux consommateurs de la culture populaire coréenne et japonaise sont les jeunes générations. L'engagement accru avec les produits culturels de l'autre — tels que la musique populaire (K-pop/J-pop), la cuisine, les films et les séries télévisées, les mangas/animes et la littérature — est corrélé à une image nationale plus positive et à des niveaux d'affinité mutuelle plus élevés. Cet échange culturel reflète une convergence croissante de l'identité culturelle parmi les jeunes générations des deux pays.

Si les valeurs et les identités des générations futures doivent se développer indépendamment, elles ne doivent pas être contraintes par les paradigmes fixes de la génération plus âgée, tels que la division « anti-Japon » contre « anti-Corée ». Cependant, si la génération actuelle néglige les efforts pour résoudre les différends historiques et les questions en suspens et les reporte plutôt aux générations futures, elle risque de perpétuer les conflits d'identité intergénérationnels.

Alors que la Corée du Sud et le Japon célèbrent le 60e anniversaire de la normalisation de leurs relations diplomatiques, les préoccupations et les incertitudes suscitées par les risques de leadership ont, à bien des égards, éclipsé l'optimisme quant à l'avenir des relations bilatérales. Il est d'autant plus impératif d'adopter une perspective stratégique à long terme et de collaborer pour façonner conjointement un avenir commun. De manière cruciale, cette vision doit être informée par les expériences et les aspirations des générations futures et en être le reflet. ■

Références

Baek, Seoin. 2025. « Corée-Japon AGI pour la science, science pour la coopération AGI ». Dans Travaux conjoints Corée-Japon sur le Monde 2050. Série de documents de travail EAI-KF-API.

Chun, Chaesung. 2025. « Environnements militaires et de sécurité futurs vers 2050 : défis et opportunités pour les relations Corée-Japon ». Dans Travaux conjoints Corée-Japon sur le Monde 2050. Série de documents de travail EAI-KF-API.

Han, Joon. 2025. « Comment la Corée du Sud et le Japon peuvent-ils surmonter le risque démographique imminent ensemble ? » Dans Travaux conjoints Corée-Japon sur le Monde 2050. Série de documents de travail EAI-KF-API.

Harada, Daisuke. 2025. « Perspectives de coopération entre le Japon et la Corée en vue de la neutralité carbone 2050 ». Dans Travaux conjoints Corée-Japon sur le Monde 2050. Série de documents de travail EAI-KF-API.

Lee, Junghwan. 2025. « La vision à long terme de la coopération économique Corée-Japon à l'ère de la démondialisation et du déclin ». Dans Travaux conjoints Corée-Japon sur le Monde 2050. Série de documents de travail EAI-KF-API.

Lim, Eunjung. 2025. « Coopération Corée du Sud-Japon en 2050 dans les domaines liés à l'énergie et au changement climatique ». Dans Travaux conjoints Corée-Japon sur le Monde 2050. Série de documents de travail EAI-KF-API.

Ogi, Hirohito. 2025. « Ajuster les déséquilibres nets des bénéfices dans une géopolitique complexe : coopération fondamentale en matière de sécurité entre le Japon et la Corée du Sud ». Dans Travaux conjoints Corée-Japon sur le Monde 2050. Série de documents de travail EAI-KF-API.

Park, Jisoo. 2025. « La jeunesse comme catalyseur : Bâtir un élan renouvelé pour les relations ROK-Japon ». Dans Korea-Japan Joint Work on World 2050. Série de documents de travail EAI-KF-API.

Sagara, Yoshiyuki. 2025. « Population en déclin, collaboration homme-machine croissante ». Dans Korea-Japan Joint Work on World 2050. Série de documents de travail EAI-KF-API.

Shiono, Makoto. 2025. « Lignes directrices sur la sécurité et l'éthique pour la coopération en matière d'IA entre la Corée du Sud et le Japon ». Dans Korea-Japan Joint Work on World 2050. Série de documents de travail EAI-KF-API.

■ Yul Sohn est président de l'East Asia Institute (EAI) et professeur à l'Université Yonsei.

■ Sous la direction de Chaerin Kim, assistant de recherche

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