[Trabajo Conjunto Corea-Japón sobre el Mundo 2050] ① Adoptar un Enfoque Orientado al Futuro para la Asociación ROK-Japón

El uso frecuente del término “relaciones Corea-Japón orientadas al futuro” refleja el hecho de que las relaciones bilaterales se han caracterizado predominantemente tanto por el diálogo diplomático como por el conflicto en torno a cuestiones históricas. Las dos naciones han estado en desacuerdo durante mucho tiempo sobre la interpretación de la historia, particularmente en relación con el dominio colonial de Japón y sus acciones en tiempos de guerra durante los años de transición moderna.

La normalización de las relaciones diplomáticas entre Corea y Japón, lograda hace sesenta años, fue el resultado de un compromiso sobre disputas históricas. Sin embargo, las décadas posteriores han requerido continuos esfuerzos diplomáticos para abordar asuntos contenciosos, incluida la narrativa de los libros de texto de historia de Japón, las visitas del Primer Ministro japonés al Santuario Yasukuni y los estatus no resueltos de las “mujeres de confort” y los trabajadores forzados de la época de la guerra. Incluso en 2025, estas cuestiones siguen siendo una fuente importante de controversia.

Con respecto a la cuestión de las mujeres de confort, los dos gobiernos alcanzaron el “Acuerdo Corea-Japón del 28 de diciembre de 2015 sobre la cuestión de las víctimas de ‘mujeres de confort’”. Sin embargo, persisten las disputas sobre el contenido del acuerdo y su implementación. De manera similar, el gobierno de Corea del Sur propuso un plan de “reembolso por terceros” en 2023 como resolución para las víctimas de trabajos forzados, pero el problema sigue sin resolverse debido a la cooperación insuficiente de Japón para cumplir las expectativas de Corea del Sur. Además, la designación de las Minas de Oro de la Isla Sado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO ha provocado una severa reacción en Corea.

En este contexto, los conflictos históricos entre las naciones van más allá de ser acertijos irresolutos en el ámbito diplomático, sino que han evolucionado hasta convertirse en obstáculos instrumentales en las relaciones bilaterales que ejercen una influencia significativa en áreas más allá de la historia y la diplomacia, como en la economía y la seguridad nacional. Por ejemplo, la visita del expresidente Lee Myung-bak a Dokdo en 2012 y su exigencia de una disculpa del Emperador japonés vinieron acompañadas del colapso de las negociaciones del Acuerdo General de Seguridad de Información Militar (GSOMIA) y la terminación del acuerdo de swap de divisas Corea-Japón. Las tensiones se intensificaron en 2013 tras la declaración del entonces Primer Ministro Abe Shinzo, que negaba la agresión militar de Japón en las décadas de 1930 y 1940, junto con su visita al Santuario Yasukuni. En 2014, las disputas sobre una resolución a la cuestión de las mujeres de confort, junto con los esfuerzos de diplomacia pública internacional intensificados, tensaron aún más las relaciones bilaterales.

Si bien el acuerdo de 2015 sobre las mujeres de confort inicialmente brindó una oportunidad para el acercamiento, las relaciones se deterioraron nuevamente en 2018 tras la disolución de la “Fundación para la Reconciliación y la Sanación” y las sentencias del Tribunal Supremo de Corea del Sur sobre la compensación por trabajos forzados. Estos desarrollos desencadenaron una serie de medidas de represalia, incluida la disputa del bloqueo por radar en el Mar del Este, las restricciones comerciales de Japón contra Corea del Sur en 2019 y las contramedidas de Seúl, y el anuncio de Corea del Sur de su intención de rescindir el GSOMIA.

La persistente hostilidad emocional y la desconfianza mutua en torno a las cuestiones históricas han llevado a ambos gobiernos a dudar en participar en iniciativas de cooperación, a subestimar la importancia estratégica del otro y, en ocasiones, a adoptar políticas abiertamente adversarias. Aunque la propuesta del gobierno de Yoon Suk Yeol de un plan de “reembolso por terceros” en 2023 ha facilitado una mejora tangible en las relaciones bilaterales, las disputas históricas siguen siendo un impedimento sustancial para lograr la estabilidad a largo plazo.

En este sentido, el concepto de “relación orientada al futuro” sirve como un discurso que busca trascender la realidad en la que las relaciones Corea-Japón permanecen empantanadas en disputas históricas, obstaculizando así el progreso en las agendas de cooperación. En otras palabras, el término “orientado al futuro” debe entenderse como un llamado a priorizar las agendas funcionales colaborativas sobre las controversias históricas. Enfatiza que las disputas históricas no deben obstaculizar la cooperación bilateral en áreas clave como el comercio, la tecnología, la seguridad y el cambio climático.

Corea y Japón se enfrentan a una multitud de desafíos que requieren respuestas conjuntas, incluido el desarrollo nuclear y de misiles de Corea del Norte, los intentos de China de coerción económica, las crecientes presiones proteccionistas de Estados Unidos, la crisis climática y ambiental, la seguridad del transporte marítimo y el suministro estable de recursos energéticos. La amplitud de estas preocupaciones compartidas subraya la significativa convergencia de intereses nacionales entre los dos países.

Sin embargo, abordar simplemente estas áreas de cooperación no constituye intrínsecamente una asociación Corea-Japón orientada al futuro. Es necesario reconsiderar la noción misma de “futuro”. El contexto de las relaciones Corea-Japón debe considerarse en una dimensión temporal y espacial extendida que concierne principalmente a las generaciones jóvenes y futuras, en lugar de a la generación actual, que está principalmente preocupada por el pasado y el presente. Para la generación joven, el futuro es una realidad tangible que se desarrollará en unas pocas décadas, alrededor de 2045 o 2050, cuando dominen los roles de liderazgo en la sociedad y asuman el papel de la generación principal. Cuando llegue ese punto de inflexión, ¿qué tipo de futuro encontrarán estas generaciones y qué visión de las relaciones Corea-Japón buscarán realizar?

Este estudio tiene como objetivo identificar los desafíos clave que las generaciones jóvenes de Corea y Japón enfrentarán en las próximas dos décadas, definir las tareas críticas necesarias para abordar estos desafíos y explorar direcciones estratégicas para respuestas efectivas. Si bien muchas iniciativas que marcan el 60 aniversario de la normalización de las relaciones diplomáticas Corea-Japón en 2025 se centran en encontrar soluciones a los problemas bilaterales actuales, este estudio adopta un enfoque prospectivo al visualizar el futuro de las relaciones Corea-Japón para la próxima generación y formular una visión de cooperación sostenida.

Desafíos Futuros

Primero, los desafíos de seguridad de 2050 probablemente implicarán amenazas existenciales para la humanidad. Para Corea del Sur, las preocupaciones de seguridad tradicionales se han centrado en la división de la Península de Corea y el desarrollo nuclear y de misiles de Corea del Norte. Para Japón, el enfoque de seguridad principal ha sido la amenaza percibida de China. En consecuencia, el marco de seguridad de la generación actual está predominantemente moldeado por la alianza EE. UU.-Corea del Sur y la alianza EE. UU.-Japón. Sin embargo, a medida que las generaciones futuras se conviertan en la corriente principal de la sociedad, los desafíos de seguridad clave incluirán la crisis climática en empeoramiento, la rivalidad nuclear de las grandes potencias y los riesgos del mal uso de la IA y la pérdida de control.

[Figura 1] Tendencias y Proyecciones de la Cuota del PIB Mundial

Un factor crítico en la configuración del futuro orden de seguridad es la evolución de la estrategia global de Estados Unidos y su estrategia de seguridad regional en Asia Oriental. Como se ilustra en la [Figura 1], un determinante clave de este panorama de seguridad en evolución es la disminución a largo plazo de la economía de EE. UU. Para la década de 2030, se proyecta que la economía de China supere o rivalice de cerca con la de Estados Unidos. Si esto ocurre, la brecha de poder militar, donde EE. UU. ha mantenido tradicionalmente una ventaja distintiva, se reducirá inevitablemente, intensificando la competencia estratégica entre las dos naciones.

Como sugiere el análisis de Chun (2025), EE. UU. está persiguiendo ajustes estratégicos en medio de un consenso interno de que ya no puede soportar los costos de mantener un sistema unipolar hegemónico. El ascenso y regreso del presidente Trump significan una desviación del compromiso de EE. UU. con el orden internacional liberal, marcando un cambio hacia una búsqueda más estrecha de intereses nacionales y un repliegue de su papel de liderazgo global. Esta transformación estratégica está estrechamente ligada a los cambios en el equilibrio de poder entre EE. UU. y China, lo que lleva a cambios significativos en el orden nuclear, la gobernanza de las tecnologías avanzadas y las estructuras de alianzas en Asia Oriental.

En consecuencia, el futuro orden de seguridad que enfrentarán Corea del Sur y Japón experimentará una transformación fundamental en respuesta a los cambios en la estrategia exterior de EE. UU., todo mientras la competencia estratégica EE. UU.-China continúa persistiendo e intensificándose. Al adaptarse a estos cambios estructurales, Corea del Sur y Japón deben, como enfatiza Ogi (2025), buscar una “cooperación fundamental” alineando sus políticas hacia China y Corea del Norte.

El segundo desafío importante es la transformación económica. Como se muestra en la [Figura 1], el futuro panorama económico global indica una marcada disminución en la participación económica de Estados Unidos y Europa, mientras que Asia está destinada a convertirse en el centro económico dominante. Durante los próximos 20 a 30 años, se espera que la ASEAN y la India sean los principales impulsores del crecimiento económico mundial. En particular, para 2050, se proyecta que la India emerja como una potencia económica importante junto con Estados Unidos y China, formando una estructura económica tripolar. A la luz de estos cambios, la cooperación económica Corea-Japón debe reorientarse de su enfoque tradicional en las economías de Estados Unidos y Occidente hacia una integración más profunda con Asia.

Un cambio sistémico más significativo es la desglobalización. Como destaca Lee (2025), Estados Unidos, que durante mucho tiempo ha defendido un orden económico liberal, se está moviendo hacia el proteccionismo, mientras que el aumento de las preocupaciones de seguridad económica ha llevado a un mayor control estatal sobre las actividades económicas. Estas tendencias indican un repliegue más amplio de la globalización. Si bien el desafío estratégico actual para las principales economías es diseñar estrategias de supervivencia individuales (各生, “cada uno buscando su propia supervivencia”), la tarea a largo plazo para las generaciones futuras será revivir los beneficios de la globalización y al mismo tiempo abordar las disparidades de ingresos y mitigar los riesgos de seguridad económica, esforzándose en última instancia por la re-globalización.

La cooperación económica Corea-Japón orientada al futuro debe estructurarse dentro de un marco amplio que permanezca libre y abierto, al mismo tiempo que promueva la inclusividad y la resiliencia en la configuración de un nuevo orden económico internacional. Como sugiere Terada (2025), Corea del Sur y Japón deberían establecer un diálogo de alto nivel “3+3”, con Japón apoyando la adhesión de Corea del Sur al Acuerdo Integral y Progresista de Asociación Transpacífica (CPTPP) y ambos países trabajando para desarrollar un marco de colaboración gubernamental-privada para mejorar la cooperación en sectores de tecnología avanzada.

El tercer desafío importante es el auge de la inteligencia artificial (IA). Como tecnología transformadora, se espera que la IA impulse cambios fundamentales en las estructuras militares, económicas y políticas. La IA generativa, en particular, permite la reducción de costos, la toma de decisiones basada en datos y el aumento de la productividad corporativa, lo que la convierte en un motor clave de la competitividad nacional. En respuesta, las principales economías están escalando la competencia en IA, acelerando las inversiones corporativas y ampliando la disparidad global en las capacidades de IA.

Al mismo tiempo, la IA plantea riesgos significativos, incluida la propagación de desinformación, la manipulación de la opinión pública y el aumento de la inestabilidad social. También crecen las preocupaciones sobre el potencial de que la IA se despliegue indiscriminadamente en aplicaciones militares o funcione fuera del control humano en diversos dominios, lo que lleva a amenazas existenciales. Shiono (2025) subraya la importancia crítica de establecer directrices que garanticen el uso seguro y ético de las tecnologías de IA.

Baek (2025) identifica las crecientes presiones de desacoplamiento en el ecosistema global de IA, impulsadas por la competencia en IA entre EE. UU. y China, como un desafío clave para Corea del Sur y Japón. Como potencias intermedias en IA, ambos países se beneficiarían de un ecosistema de IA más integrado, lo que hace que la cooperación política sea esencial para abordar este problema. Sugiere que los dos países alineen sus visiones de AGI (Inteligencia Artificial General) a medio y largo plazo y fomenten la cooperación transgeneracional y de ciclo completo que abarque todo el proceso de desarrollo de la IA, desde la planificación y el diseño hasta la implementación. Además, propone el desarrollo conjunto de proyectos impulsados por AGI destinados a lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU.

El cuarto desafío importante es el cambio climático y la crisis energética. Estos problemas plantean amenazas existenciales para la humanidad, lo que los convierte en uno de los desafíos más formidables que enfrentarán las generaciones futuras. En consecuencia, en comparación con la generación actual, las generaciones jóvenes inevitablemente exhiben una mayor sensación de urgencia. Por ejemplo, como se muestra en la encuesta de opinión pública del EAI de 2024 ([Figuras 2, 3]), los jóvenes de Corea del Sur perciben la contaminación por partículas finas como una amenaza importante, lo que refleja una perspectiva de seguridad distinta a la de la generación mayor.

[Figura 2] Amenazas Percibidas para Corea del Sur

[Figura 3] Amenazas Percibidas para Corea del Sur por Grupo de Edad

Dado que tanto Japón como Corea del Sur dependen en gran medida de los combustibles fósiles para su suministro de energía, lograr la “neutralidad de carbono para 2050” se erige como uno de sus desafíos futuros más apremiantes. Durante las últimas seis décadas, la temperatura promedio de Corea del Sur ha aumentado de 11.03 °C en 1965 a 13.32 °C en 2023, un aumento de 2.29 °C. De manera similar, Japón ha experimentado un aumento de 10.04 °C en 1965 a 12.99 °C en 2023, lo que marca un aumento de 2.95 °C. En consecuencia, los objetivos de neutralidad de carbono establecidos en el Acuerdo de París de 2015 plantean un inmenso desafío para ambos países. Dado que se proyecta que sus tasas de aumento de temperatura superen el promedio mundial, el impacto de esta transición en sus sectores energético e industrial será profundo, similar a un cambio sísmico en sus estructuras económicas.

En este contexto, Harada (2025) y Lim (2025) enfatizan que una transición energética integral y la cooperación internacional son esenciales. Argumentan que Corea del Sur y Japón deben perseguir activamente iniciativas conjuntas, incluido el codesarrollo e integración de mercado de GNL, avances en tecnologías de descarbonización y una mayor colaboración en energía renovable y nuclear.

El quinto desafío importante es el cambio demográfico. Este problema es particularmente pronunciado en Corea del Sur y Japón, y se deriva de factores domésticos únicos. Actualmente, ambos países se encuentran entre los países con mayor esperanza de vida del mundo. En 2022, la esperanza de vida de Corea del Sur fue de 83.5 años, mientras que la de Japón fue de 84.7 años, superando significativamente el promedio de la OCDE de 80.5 años. Una mayor esperanza de vida aumenta la proporción de personas mayores, lo que contribuye al envejecimiento general de la población. Sin embargo, ambos países también tienen las tasas de fertilidad más bajas del mundo, lo que acelera aún más el envejecimiento de la población. Como se muestra en la [Figura 4], la drástica disminución de las tasas de natalidad ha provocado una disminución de la proporción de jóvenes, mientras que la población de ancianos se expande a un ritmo rápido.

[Figura 4] Caídas en la Tasa de Fertilidad, 1950-2049

A medida que se acerca 2050, ambos países se enfrentarán a una crisis demográfica con consecuencias de gran alcance. Se anticipan varios desafíos críticos. Primero, una población en declive, particularmente dentro del grupo demográfico en edad de trabajar, conducirá a graves escasez de mano de obra. Segundo, es probable que surja una crisis fiscal debido a los crecientes costos del bienestar social, impulsada por una población que envejece. El aumento de los gastos de atención médica y la creciente presión sobre el sistema de pensiones exacerbarán aún más la inestabilidad financiera. Tercero, el riesgo de despoblación local se intensificará a medida que las generaciones más jóvenes se concentren cada vez más en las áreas metropolitanas. A medida que la migración urbana se acelera, se espera que las tasas de fertilidad en las regiones rurales disminuyan aún más, poniendo a estas áreas en riesgo de declive socioeconómico a largo plazo y posible extinción. Como destacan Sagara y Han, abordar estos desafíos es imperativo para las generaciones futuras; sin embargo, la generación actual continúa posponiendo soluciones políticas difíciles pero necesarias.

Por último, las generaciones futuras de Japón y Corea del Sur comparten una identidad común como naciones avanzadas, caracterizadas por su compromiso con los valores universales como estados democráticos, su posesión de tecnologías de vanguardia y su alto nivel de vida como economías líderes a nivel mundial. Según la encuesta de opinión pública del EAI ([Figura 5]), las generaciones más jóvenes de ambos países exhiben niveles significativamente más altos de afinidad mutua en comparación con las generaciones mayores, particularmente los ancianos. A diferencia de las divisiones basadas en la identidad prevalentes entre las generaciones mayores —que a menudo enmarcan las relaciones a través de la dicotomía histórica de “imperio vs. colonia”— las generaciones más jóvenes están menos influenciadas por nociones de superioridad o inferioridad. En cambio, como indica Park (2025), tienden a evaluarse mutuamente a través del lente de los valores universales y los principios compartidos como naciones avanzadas.

[Figura 5] Percepciones del Otro País por Grupo de Edad

Por ejemplo, en respuesta a la disputa comercial de 2019 provocada por las restricciones a la exportación de materiales semiconductores de Abe, el gobierno de Corea del Sur en ese momento enmarcó el problema como una “agresión económica” por parte de Japón. Sin embargo, las generaciones más jóvenes criticaron la administración de Abe basándose en principios de “justicia” y “equidad”, en lugar de percibirla únicamente a través del marco histórico de la opresión colonial. De manera similar, las cuestiones históricas se evalúan cada vez más no solo en términos de dominio y subyugación colonial, sino desde una perspectiva más amplia de derechos humanos.

Además, los principales consumidores de la cultura popular coreana y japonesa son las generaciones más jóvenes. Una mayor participación en los productos culturales mutuos, como la música popular (K-pop/J-pop), la cocina, las películas y dramas, el manga/anime y la literatura, se correlaciona con una imagen nacional más positiva y niveles más altos de afinidad mutua. Este intercambio cultural refleja una creciente convergencia en la identidad cultural entre las generaciones más jóvenes de ambos países.

Si los valores e identidades de las generaciones futuras han de desarrollarse de forma independiente, no deben estar limitados por los paradigmas fijos de la generación mayor, como la división “anti-Japón” vs. “anti-Corea”. Sin embargo, si la generación actual descuida los esfuerzos para resolver las disputas históricas y los problemas pendientes y en su lugar los pospone a las generaciones futuras, corre el riesgo de perpetuar los conflictos de identidad intergeneracionales.

Mientras Corea del Sur y Japón conmemoran el 60 aniversario de la normalización diplomática, las preocupaciones e incertidumbres impulsadas por los riesgos de liderazgo han eclipsado, en muchos sentidos, el optimismo por el futuro de las relaciones bilaterales. Esto hace que sea aún más imperativo adoptar una perspectiva estratégica a largo plazo y colaborar en la configuración conjunta de un futuro compartido. Fundamentalmente, esta visión debe informarse y reflejar las experiencias y aspiraciones de las generaciones futuras. ■

Referencias

Baek, Seoin. 2025. “Korea-Japan AGI for Science, Science for AGI Cooperation.” EnKorea-Japan Joint Work on World 2050. EAI-KF-API Working Paper Series.

Chun, Chaesung. 2025. “Future Military and Security Environments Toward 2050: Challenges and Opportunities for Korea-Japan Relations.” EnKorea-Japan Joint Work on World 2050. EAI-KF-API Working Paper Series.

Han, Joon. 2025. “How can South Korea and Japan Overcome the Impending Population Risk Together?” EnKorea-Japan Joint Work on World 2050. EAI-KF-API Working Paper Series.

Harada, Daisuke. 2025. “Prospectives of Cooperation between Japan and Korea toward Carbon Neutrality 2050.” EnKorea-Japan Joint Work on World 2050. EAI-KF-API Working Paper Series.

Lee, Junghwan. 2025. “The Long-Term Vision for ROK-Japan Economic Cooperation in the Era of Deglobalization and Shrinking.” EnKorea-Japan Joint Work on World 2050. EAI-KF-API Working Paper Series.

Lim, Eunjung. 2025. “2050 South Korea-Japan Cooperation in Energy and Climate Change-Related Areas.” EnKorea-Japan Joint Work on World 2050. EAI-KF-API Working Paper Series.

Ogi, Hirohito. 2025. “Adjusting Net Imbalances of Benefits in Complex Geopolitics: Foundational Security Cooperation between Japan and South Korea.” EnKorea-Japan Joint Work on World 2050. Serie de Documentos de Trabajo EAI-KF-API.

Park, Jisoo. 2025. “La juventud como catalizador: Construyendo un impulso renovado para las relaciones ROK-Japón”. En Trabajo Conjunto Corea-Japón sobre el Mundo 2050. Serie de Documentos de Trabajo EAI-KF-API.

Sagara, Yoshiyuki. 2025. “Población en declive, creciente colaboración humano-máquina”. En Trabajo Conjunto Corea-Japón sobre el Mundo 2050. Serie de Documentos de Trabajo EAI-KF-API.

Shiono, Makoto. 2025. “Directrices de seguridad y ética para la cooperación en IA entre Corea del Sur y Japón”. En Trabajo Conjunto Corea-Japón sobre el Mundo 2050. Serie de Documentos de Trabajo EAI-KF-API.

■ Yul Sohn es Presidente del East Asia Institute (EAI) y Profesor en la Universidad Yonsei.

■ Editado por Chaerin Kim, Asistente de Investigación

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