[Documento de Trabajo EAI] 2025 Asociación Surcoreana-Japonesa ⑧ Introducción

A partir de 2025, tanto Asia Oriental como el mundo se encuentran en un punto de inflexión en el orden de posguerra que ha sustentado la paz y la prosperidad. Este cambio está impulsado no solo por la expansión militar de China, su creciente influencia política y su estancamiento económico, sino también por el desarrollo de armas nucleares por parte de Corea del Norte, el fortalecimiento de los lazos entre Rusia y Corea del Norte, y los posibles cambios en la política de Asia Oriental bajo la administración Trump en los Estados Unidos.

Al inicio de este proyecto, exploramos cómo Japón y Corea del Sur podrían construir una cooperación multinivel en medio de una creciente rivalidad entre Estados Unidos y China, una reestructuración económica para mitigar riesgos (reducción de riesgos y diversificación), y la necesidad de reevaluar los lazos tradicionales con China. Sin embargo, a medida que las condiciones globales se han deteriorado aún más y los órdenes internacionales experimentan una reestructuración aún más profunda, Japón y Corea del Sur ahora se ven obligados a mejorar su cooperación a un nivel fundamental.

Los patrones tradicionales de relaciones entre estados se están volviendo obsoletos rápidamente, creando incertidumbre sobre el papel futuro de las alianzas y la cooperación regional. Mientras tanto, los estados autoritarios se están fortaleciendo y atrayendo más socios, mientras que los desafíos globales —como la gobernanza de la salud mundial, la crisis climática y la gestión de tecnologías avanzadas— exigen colaboración y diálogo internacionales. En medio de la desintegración de los órdenes existentes y el debilitamiento de la cooperación internacional, nos encontramos contemplando el futuro con creciente ansiedad e incertidumbre.

En esta nueva era, lo esencial es el fortalecimiento y la expansión de las asociaciones con naciones que comparten perspectivas similares sobre el orden y los valores. Es imperativo reevaluar los valores y el orden que aspiramos a defender, identificar socios afines y entablar diálogos y cooperación para realizar estos objetivos compartidos.

Históricamente, Japón y Corea del Sur no han sido vistos como socios fáciles debido a las cargas históricas de Japón con respecto a la Península de Corea y Asia en general. Si bien la sociedad japonesa de posguerra ha realizado esfuerzos para confrontar y reflexionar sobre su pasado, las declaraciones y acciones contradictorias esporádicas del gobierno y los políticos japoneses han obstaculizado la construcción de confianza con la sociedad civil surcoreana. No obstante, se observan cambios en las percepciones públicas surcoreanas sobre Japón, influenciadas por el crecimiento económico y un mayor sentido de rectitud moral (Ogura 2024). Además, el rápido deterioro del entorno internacional ha aumentado el reconocimiento de la necesidad de cooperación en seguridad entre las dos naciones. Este cambio ha sido facilitado por una fuerte mediación estadounidense, ya que tanto Japón como Corea del Sur comparten a los Estados Unidos como su único aliado por tratado. El reconocimiento de la necesidad mutua de cooperación pragmática en seguridad se ha expandido efectivamente.

Más allá de la seguridad, Japón y Corea del Sur comparten muchos valores fundamentales en el orden internacional. Ambas naciones apoyan sistemas políticos liberales, la promoción de los derechos humanos y la cooperación internacional centrada en el sistema de las Naciones Unidas y la colaboración regional. Japón ha abogado durante mucho tiempo por un Indo-Pacífico libre y abierto y un orden internacional liberal, mientras que Corea del Sur no solo ha aclarado su política Indo-Pacífica en los últimos años, sino que también ha ampliado significativamente su papel en la cooperación regional y global. Este cambio ha fortalecido la posición de Corea del Sur en el escenario internacional.

Japón y Corea del Sur también comparten intereses estratégicos clave en el mantenimiento de un sistema de libre comercio. Sin embargo, las principales fuerzas externas que dan forma a estos desafíos y posibles soluciones son China y Estados Unidos. Como nación dependiente del comercio, Corea del Sur sigue siendo muy sensible a los riesgos económicos y comerciales, al tiempo que muestra escepticismo hacia las políticas estadounidenses. De manera similar, Japón tiene un gran interés en preservar la estabilidad del sistema de libre comercio. Más allá de las preocupaciones de seguridad, Japón y Corea del Sur tienen importantes oportunidades de cooperación económica, particularmente en áreas como la seguridad económica, la resiliencia de la cadena de suministro, la lucha contra la coerción económica y el fortalecimiento del sistema de la OMC.

Las encuestas de opinión pública indican una creciente comprensión de las relaciones entre Japón y Corea del Sur. Una encuesta conjunta de Yomiuri Shimbun y The Korea Times destaca la cautela surcoreana respecto a la adquisición por parte de Japón de capacidades de contraataque, al tiempo que muestra un fuerte apoyo a la cooperación trilateral entre Japón, Estados Unidos y Corea del Sur. Además, una encuesta de EAI-Genron NPO (2023) encontró que el 59% de los encuestados surcoreanos favorecieron la emisión de una declaración conjunta que marcara el 25 aniversario de la cumbre Obuchi-Kim.

Existe la hipótesis de que un aumento de los intercambios culturales tendrá un impacto positivo en las relaciones políticas; sin embargo, la realidad sugiere una dinámica más compleja (Kobari y Onuki 2024). No obstante, los cambios en las condiciones sociales e internacionales están dando forma a las percepciones mutuas de los países, y las interacciones culturales positivas fomentan los viajes y el diálogo. A medida que continúan los cambios generacionales, la expansión de los canales de compromiso entre las dos sociedades promete mejorar las relaciones entre Japón y Corea del Sur.

Un análisis más amplio de la opinión pública surcoreana sugiere que las percepciones de Estados Unidos no están profundamente polarizadas, el apoyo a la alianza entre Estados Unidos y Corea del Sur se mantiene relativamente estable y existe un alto nivel de comprensión de los valores universales. Al mismo tiempo, han aumentado las preocupaciones sobre ser arrastrados a la política de Asia Oriental de Estados Unidos. Si bien Estados Unidos ha desempeñado un papel clave en la mediación de las relaciones entre Japón y Corea del Sur en los últimos años, los futuros desarrollos diplomáticos pueden requerir que Japón y Corea del Sur fortalezcan su cooperación de manera independiente, sin depender de un mediador.

Japón y Corea del Sur, que están comenzando a compartir intereses comunes y una visión del mundo más amplia, están profundizando gradualmente su comprensión mutua como socios, no solo a nivel gubernamental sino también entre sus ciudadanos. Sin embargo, queda mucho por hacer.

¿Cómo, entonces, pueden Japón y Corea del Sur fortalecer su asociación? La clave puede residir en profundizar el reconocimiento de la "confiabilidad" mutua (Sahashi 2024). Al fomentar una mayor conciencia de que la cooperación es indispensable para abordar los desafíos compartidos, ambas naciones pueden desarrollar un enfoque más proactivo para la construcción de asociaciones. Estos desafíos pueden incluir cuestiones económicas, el entorno de seguridad en rápida evolución o preocupaciones globales. Priorizar las cuestiones clave donde la colaboración es esencial y establecer marcos institucionales para facilitar la cooperación ayudará a forjar una asociación duradera. Este proyecto tiene como objetivo dilucidar cómo debería ser dicha asociación multifacética en términos concretos.

Este proyecto contó con la participación de siete investigadores de nivel medio de Japón y Corea del Sur, junto con tres académicos senior que asistieron a dos talleres para refinar los documentos de investigación. Estos académicos se especializan en una amplia gama de campos, incluida la seguridad tradicional, la seguridad económica, la gobernanza global y los estudios sobre China. Su investigación examina la necesidad de fortalecer la cooperación entre Japón y Corea del Sur, cómo se alinean sus objetivos nacionales y cuánta sinergia se podría generar a través de la colaboración.

Cada uno de los documentos de investigación de este proyecto proporciona una evaluación detallada de áreas temáticas específicas, describiendo el panorama actual y la necesidad de cooperación entre Japón y Corea del Sur. Aquí, presentamos las recomendaciones clave derivadas de estos análisis. Es importante destacar que estas recomendaciones enfatizan que no se limitan a las relaciones bilaterales entre Japón y Corea del Sur, sino que también contribuyen a la estabilidad regional y global, alineándose con los intereses y valores de ambas naciones. Si bien enfrentar los problemas históricos y expandir los marcos institucionales para los intercambios bilaterales siguen siendo cruciales, lo esencial para una relación futura entre Japón y Corea del Sur es una cooperación concreta y proactiva.

Seguridad Económica y Cooperación Tecnológica: Junghwan Lee analiza la cooperación económica pasada entre Japón y Corea del Sur y enfatiza la necesidad de establecer normas globales en los dominios de la ciberseguridad y la IA. Seungjoo Lee examina los desafíos que enfrentarán Japón y Corea del Sur si el gobierno de EE. UU. avanza con la desacoplamiento económico de China, proponiendo que la cooperación en el desarrollo y adquisición de GNL, así como la reestructuración de la cadena de suministro, se aprovechen para involucrar a EE. UU. en la configuración de un enfoque apropiado hacia China. Masaaki Yatsuzuka aboga por la colaboración entre Japón y Corea del Sur en inteligencia de seguridad económica y sugiere que esta asociación se utilice como base para tratar con EE. UU. También propone la introducción de drones de reconocimiento no tripulados de grado militar como punto de entrada para avanzar en mecanismos multilaterales de gestión de crisis.

Desafíos de Seguridad y Geopolíticos: Jiyoung Ko destaca la importancia de la cooperación entre Japón y Corea del Sur en la desnuclearización de Corea del Norte y la reducción del riesgo nuclear. Si bien ambos países mantienen discusiones bilaterales sobre la disuasión extendida con EE. UU., ella propone que Japón, Corea del Sur y EE. UU. participen en discusiones trilaterales sobre riesgos nucleares. Madoka Fukuda señala la posible vinculación entre una crisis en Taiwán y una contingencia en la Península de Corea, instando a Corea del Sur a reevaluar sus conceptos estratégicos y planes operativos en coordinación con EE. UU. y Japón, incluida la consideración de ejercicios conjuntos. Jae Jeok Park recomienda fortalecer la cooperación en seguridad marítima entre Japón y Corea del Sur a través de la vigilancia satelital, patrullas conjuntas y desarrollo de infraestructura en el Sudeste Asiático y el Pacífico Sur. También destaca el potencial de colaboración en el Mantenimiento, Reparación y Revisión (MRO) de buques de la Armada de EE. UU.

Agenda Global y Cooperación Funcional: Finalmente, Kayo Takuma identifica debilidades en la cooperación regional en salud en Asia y recomienda mejorar el desarrollo de recursos humanos en el Sudeste Asiático, profundizar la colaboración entre los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Japón, EE. UU. y Corea del Sur, avanzar en la cooperación entre Japón y Corea del Sur en el desarrollo de vacunas y expandir el apoyo a las iniciativas de salud pública de África.

Esta investigación subraya que Japón y Corea del Sur no solo deben fortalecer los mecanismos bilaterales, sino también contribuir activamente a la estabilidad regional y global a través de la colaboración en marcos multilaterales. Este proyecto sirve como solo el primer paso en un esfuerzo evolutivo para construir una asociación robusta y orientada al futuro entre Japón y Corea del Sur. Las discusiones futuras también deben explorar la expansión de la cooperación institucionalizada, los esfuerzos de diplomacia pública y la coordinación integral de políticas en áreas geopolíticas y económicas clave para garantizar una colaboración duradera e impactante. ■

Referencias

Kobari, Susumu y Tomoko Onuki. 2024. "Una Visión para el Futuro de Japón y Corea del Sur: Pasión por la Cultura y Brechas Diplomáticas". Tokio: Shueisha.

Ogura, Kizo. 2024. “¿Qué significa Japón para los surcoreanos?” En "Conectando con Corea del Sur", editado por Yuki Asaba. Tokio: Yuhikaku. 273-294.

Sahashi, Ryo. 2024. “Una Visión para Expandir la Asociación Japón-Corea en el Nuevo Orden Mundial.” "IIA Pacific Report", junio.

■ Ryo Sahashi es Profesor de Relaciones Internacionales en el Instituto de Estudios Avanzados de Asia, Universidad de Tokio.

■ Editado por Hansu Park, Investigador Asociado de EAI

    Para consultas: 02 2277 1683 (ext. 204) | hspark@eai.or.kr