[Document de travail de l'EAI] 2025 Partenariat Corée du Sud-Japon ⑤ Coopération en matière de sécurité entre la Corée du Sud et le Japon dans l'Indo-Pacifique

Ⅰ. Introduction

La coopération en matière de sécurité entre la Corée du Sud et le Japon vise fondamentalement à répondre aux menaces posées par la Corée du Nord et la Chine en Asie du Nord-Est. De plus, il existe une marge de manœuvre importante pour que la Corée du Sud et le Japon alignent leurs actions dans la région Indo-Pacifique, étant donné que les deux pays sont membres d'un réseau de sécurité dirigé par les États-Unis. Dans ce qui suit, cet article examine les opportunités et les défis auxquels les deux pays sont confrontés dans l'expansion de la coopération en matière de sécurité dans la région Indo-Pacifique. Les opportunités se présentent alors que les deux pays cherchent à renforcer le réseau de sécurité dirigé par les États-Unis dans le contexte de l'intensification de la compétition stratégique entre les États-Unis et la Chine. En outre, un élément clé des stratégies/concepts Indo-Pacifique des deux pays est leur contribution à la sécurité maritime régionale.

Pourtant, les défis résident dans les différents niveaux d'engagement envers la sécurité maritime entre les deux pays. De plus, des préoccupations persistent en Corée du Sud concernant l'asymétrie entre les alliances États-Unis-Corée du Sud et États-Unis-Japon, suscitant des inquiétudes quant à la possibilité que la structure de coopération Corée du Sud-États-Unis-Japon devienne hiérarchique. Cela pourrait avoir un impact négatif non seulement sur la coopération trilatérale, mais aussi sur la coopération bilatérale entre la Corée du Sud et le Japon. Compte tenu de ces opportunités et de ces défis, cet article présente en outre des domaines spécifiques dans lesquels les deux pays peuvent collaborer.

Ⅱ. Opportunités de coopération en matière de sécurité entre la Corée du Sud et le Japon

Suite à la Déclaration de Washington d'avril 2023, qui a établi le Groupe de consultation nucléaire, et au Sommet trilatéral de Camp David en août 2023, la coopération trilatérale en matière de sécurité États-Unis-Corée du Sud-Japon a été restaurée. Avec cette restauration, la Corée du Sud et le Japon (ainsi que les États-Unis) peuvent explorer des moyens de collaborer dans l'ASEAN, le Pacifique et l'Asie du Nord-Est. La Corée du Sud et le Japon ont tous deux poursuivi leurs stratégies/initiatives Indo-Pacifique respectives, qui s'alignent étroitement sur la stratégie Indo-Pacifique des États-Unis. Les deux États considèrent la lutte géopolitique dans l'Indo-Pacifique comme une compétition entre la Chine et l'Occident au sens large, les deux États visant à renforcer leur coopération en matière de sécurité avec ce dernier.

En outre, les deux États ont intensifié leurs efforts en matière de renforcement des capacités maritimes et d'amélioration de la connaissance du domaine maritime dans la région. Intentionnellement ou non, ces initiatives contribuent à contrer les actions maritimes assertives de la Chine. Par conséquent, les États de la région sont en mesure d'améliorer leurs capacités de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR). En particulier, les États-Unis, le Japon et l'Australie ont fourni individuellement et collaborativement des ressources et des informations ISR pour renforcer la sécurité maritime dans l'Indo-Pacifique. Le nouveau plan « Indo-Pacifique libre et ouvert (FOIP) » du Japon souligne l'importance d'assurer la sécurité et l'utilisation sûre des domaines maritime et aérien. Par exemple, le Japon a soutenu les Philippines avec des systèmes de radar côtiers et la Malaisie avec des équipements de surveillance et de reconnaissance dans le cadre de son programme d'assistance officielle à la sécurité (OSA) (Park 2025).

La Corée du Sud a également renforcé son soutien au renforcement des capacités maritimes et à la connaissance du domaine maritime dans la région Indo-Pacifique, avec un accent particulier sur l'ASEAN. Cela comprend la fourniture de divers actifs militaires et de patrouille, tels que des navires de guerre, des avions et des véhicules terrestres. Historiquement, la Corée du Sud a été relativement passive dans son engagement sur les questions de sécurité au-delà de la péninsule coréenne. Cependant, pour répondre à ces critiques et améliorer sa position en matière de sécurité, la stratégie Indo-Pacifique de la Corée du Sud en 2022 démontre une volonté claire de jouer un rôle plus actif dans la résolution des défis de sécurité non traditionnels de l'Indo-Pacifique. Depuis la publication de cette stratégie, la Corée du Sud a constamment exprimé son engagement envers la sécurité régionale. Le gouvernement actuel aborde la sécurité maritime du point de vue de devenir une « puissance pivot mondiale », plutôt que de simplement satisfaire les intérêts stratégiques des États-Unis dans l'Indo-Pacifique pour renforcer l'alliance États-Unis-Corée du Sud.

Dans ces circonstances, la Corée du Sud et le Japon peuvent renforcer davantage leur coopération bilatérale en matière de sécurité en renforçant la confiance mutuelle et en établissant une base solide de pratiques collaboratives dans la région Indo-Pacifique. En effet, le Dialogue Indo-Pacifique entre la Corée du Sud, le Japon et les États-Unis a été officiellement lancé en janvier 2024.

Ⅲ. Défis de la coopération en matière de sécurité entre la Corée du Sud et le Japon

Un défi majeur réside dans les différents niveaux d'engagement envers la sécurité maritime régionale. Par exemple, le Japon a activement participé à des exercices militaires minilatéraux dans la région Asie-Pacifique, y compris les récents exercices S-QUAD et les patrouilles maritimes impliquant les États-Unis, le Japon, l'Australie et les Philippines dans la mer des Philippines occidentales (Tapan 2024). Ces exercices ont été menés de manière bilatérale, trilatérale, quadrilatérale, et même en coordination avec certains grands États de l'OTAN. En revanche, la Corée du Sud a été moins active dans la participation aux exercices de liberté de navigation dans l'Indo-Pacifique.

Récemment, la Corée du Sud s'est engagée fermement à accroître ses contributions aux questions de sécurité maritime régionale. Cependant, à la troisième année de mise en œuvre de sa stratégie Indo-Pacifique, la Corée du Sud est confrontée à une question cruciale : devrait-elle participer activement à des patrouilles ou à des exercices militaires conjoints pour démontrer un engagement pratique envers la sécurité maritime régionale ? Les partisans soutiennent que la participation à de telles initiatives renforcerait la position de la Corée du Sud au sein du réseau de sécurité dirigé par les États-Unis. D'un autre côté, les critiques mettent en garde contre une provocation inutile de la Chine. Dans ce débat, il est crucial de déterminer si les États-Unis maintiendront l'élan du S-Quad en continuant à travailler avec leurs alliés et partenaires de sécurité par des approches minilatérales. Si les États-Unis maintiennent ces efforts, la participation de la Corée du Sud pourrait être considérée à la fois comme un investissement dans l'alliance États-Unis-Corée du Sud et comme une contribution à la sécurité maritime régionale. Cependant, si les États-Unis se retirent, la Corée du Sud pourrait devoir faire preuve d'une plus grande prudence dans sa décision de participer. De plus, même si l'administration Trump maintient l'élan du S-Quad, les troubles intérieurs en Corée du Sud pourraient empêcher une participation complète.

Deuxièmement, la Corée du Sud et le Japon ont des différences nuancées dans leurs approches des partenariats mondiaux. Le Japon accorde une plus grande importance à l'Inde et au Sud mondial qu'à la Corée du Sud. Par exemple, le Japon s'est engagé dans la coopération trilatérale Japon-États-Unis-Inde, la coordination Japon-Inde pour l'engagement avec le Sud mondial, et des efforts d'investissement dans les infrastructures minilatérales aux côtés de l'Inde. En revanche, le Plan d'action de la Corée du Sud pour un Indo-Pacifique libre, pacifique et prospère, publié en décembre 2023, ne contient que quelques plans spécifiquement ciblés sur l'Inde.

Troisièmement, le Japon considère une éventualité à Taïwan comme une menace directe pour sa sécurité, tandis que la Corée du Sud reste plus concentrée sur la péninsule coréenne. En cas d'éventualité à Taïwan, la Corée du Sud ne fournirait probablement qu'un soutien indirect. Bien que le président Yoon ait été volontairement vocal sur les questions de sécurité régionale, y compris Taïwan, il visait à renforcer la position de la Corée du Sud au sein du réseau de sécurité dirigé par les États-Unis plutôt qu'à s'engager dans une éventualité à Taïwan. La Corée du Sud craint que la Corée du Nord n'exploite la situation en se livrant à des provocations militaires dans la mer de l'Ouest ou le long de la frontière, en cas d'éventualité à Taïwan.

Quatrièmement, suite au troisième point, la Corée du Sud craint que les États-Unis ne privilégient l'alliance États-Unis-Japon par rapport à l'alliance États-Unis-Corée du Sud, créant potentiellement la perception que la Corée du Sud est un allié de second rang des États-Unis, subordonné au Japon. Si cette perception persiste, elle pourrait entraver non seulement la coopération en matière de sécurité entre la Corée du Sud et le Japon, mais aussi la coopération trilatérale avec les États-Unis.

Ⅳ. Éléments clés et orientations stratégiques pour la coopération

Les deux États devraient renforcer leurs contributions coordonnées à la sécurité maritime. La liste des domaines potentiels de coopération comprend la collaboration satellitaire pour la connaissance du domaine maritime dans les États régionaux tels que le Vietnam, la participation à des exercices militaires « Quad - x + α », et des patrouilles maritimes (par exemple, la patrouille du détroit de Malacca et la patrouille du Sulu-Célèbes). La Corée du Sud a participé à des exercices militaires multilatéraux dans l'Indo-Pacifique impliquant les États-Unis, le Japon, l'Australie et la Corée du Sud. Si la Corée du Sud et le Japon menaient des exercices militaires bilatéraux impliquant des forces terrestres lors de tels événements, cela pourrait attirer moins l'attention nationale. Bien que la Corée du Sud ait rétabli ses relations de sécurité avec le Japon, le sentiment public en Corée du Sud reste prudent, en particulier en ce qui concerne les exercices militaires bilatéraux impliquant des forces terrestres.

De plus, la Corée du Sud et le Japon pourraient collaborer sur des projets d'infrastructure en Asie du Sud-Est et dans le Pacifique Sud. En Asie du Nord-Est, la Corée du Sud, les États-Unis et le Japon pourraient collaborer pour utiliser le Commandement des Nations Unies (UNC) et son UNC-Rear comme canaux principaux pour connecter les alliances dirigées par les États-Unis dans l'Indo-Pacifique avec l'OTAN en Europe. L'UNC a son siège en Corée du Sud, avec des bases arrière situées au Japon, et le commandant des USFK sert de commandant de l'UNC. Par conséquent, la Corée du Sud, le Japon et les États-Unis peuvent jouer des rôles essentiels dans la revitalisation de l'UNC.

Un autre domaine clé de coopération est la Maintenance, Réparation et Révision (MRO) des navires de guerre américains. Le Japon fournit des services de MRO pour les navires de guerre de la 7e flotte américaine. Récemment, le Japon et les États-Unis ont négocié pour étendre les services de MRO du Japon afin de soutenir non seulement la marine américaine, mais aussi l'armée de l'air américaine (Tanaka 2024). Pendant ce temps, l'industrie de la MRO en Corée du Sud a attiré l'attention, en particulier après que le président Trump, en tant que président élu, l'ait soulignée lors d'un appel téléphonique avec le président Yoon. Alors que le marché de la MRO s'étend, les opérations de MRO dirigées par les États-Unis en Corée du Sud pourraient générer des avantages économiques importants. Cependant, certains défis restent non résolus, comme le fait que la Corée du Sud ne dispose actuellement que d'une seule cale disponible pour les activités de MRO. Cette limitation a accru l'intérêt pour la baie de Subic aux Philippines en tant que centre alternatif (Lee 2024). Les États-Unis, le Japon et l'Australie prévoient apparemment d'étendre la capacité de MRO de la baie de Subic par des partenariats public-privé, en l'utilisant comme centre pour les opérations navales américaines dans l'Indo-Pacifique. Du point de vue de la Corée du Sud, la participation aux opérations de MRO dans la baie de Subic pourrait offrir des avantages doubles. Premièrement, cela pourrait offrir des avantages économiques à la Corée du Sud, et deuxièmement, cela consoliderait davantage son investissement dans l'alliance États-Unis-Corée du Sud en répondant aux intérêts stratégiques des États-Unis dans le maintien de la puissance navale dans la région. La Corée du Sud et le Japon devraient se concentrer sur la discussion des moyens de collaborer sur les opérations de MRO afin d'aligner leurs intérêts stratégiques communs, plutôt que de se faire concurrence pour des gains économiques étroits.

D'autre part, tout en favorisant le réseau de sécurité dirigé par les États-Unis, les stratégies/initiatives Indo-Pacifique de la Corée du Sud et du Japon manquent actuellement d'un fort accent sur le minilatéralisme orienté vers les puissances moyennes. Les deux États devraient promouvoir activement la coopération en matière de sécurité avec ou sans la participation des États-Unis. Ils devraient également explorer les opportunités de collaboration avec les pays d'Asie du Sud-Est et du Pacifique. Par exemple, alors que la Corée du Sud, le Japon et l'Australie entreprennent déjà conjointement des projets de coopération au développement en Asie du Sud-Est, ces efforts pourraient être étendus au Pacifique Sud, où l'importance stratégique augmente. Une coopération trilatérale ou quadrilatérale avec l'Australie et l'Indonésie sur la sécurité énergétique pourrait également être envisagée, avec une expansion potentielle pour inclure les Philippines et le Vietnam, qui ont tous deux montré un intérêt pour les partenariats de défense et d'énergie avec la Corée du Sud et le Japon.

Si une coalition minilatérale composée de pays développés clés de la région Indo-Pacifique, y compris la Corée du Sud, le Japon, l'Australie, l'Inde, l'Indonésie et le Vietnam, peut améliorer son statut au sein du réseau de sécurité dirigé par les États-Unis, elle peut également améliorer son autonomie. Cela pourrait empêcher le réseau de sécurité dirigé par les États-Unis de devenir uniquement un mécanisme de confinement de la Chine dans la rivalité États-Unis-Chine. De plus, si cette coalition peut établir des liens avec le minilatéralisme au sein de l'ASEAN, tels que des initiatives visant à renforcer la coopération le long du fleuve Mékong, à lutter contre la piraterie et à partager des renseignements maritimes, elle pourrait jeter les bases d'un cadre de coopération en matière de sécurité multilatérale indépendant de la compétition États-Unis-Chine.

Ⅴ. Conclusion

La coopération en matière de sécurité entre la Corée du Sud et le Japon est essentielle pour relever les défis communs dans l'Indo-Pacifique. En tirant parti des opportunités et en relevant les défis, les deux États peuvent contribuer à un ordre régional plus stable et plus sûr. Renforcer la confiance, améliorer les initiatives bilatérales et favoriser les partenariats minilatéraux seront essentiels pour atteindre ces objectifs.

À cette fin, en s'appuyant sur le dialogue trilatéral entre la Corée du Sud, le Japon et les États-Unis, lancé en janvier 2024, des discussions bilatérales telles qu'un Dialogue politique Corée du Sud-Japon sur l'ASEAN devraient être explorées. Cela ferait écho au cadre réussi que la Corée du Sud entretient avec l'Australie depuis 2021. ■

Références

Lee, Peter. 2024. “Australia’s Shipbuilding Ambitions and South Korea’s Experience.” United States Studies Centre. 31 octobre. https://www.ussc.edu.au/australias-shipbuilding-ambitions-and-south-koreas-experience (Consulté le 24 janvier 2025)

Park, Jae Jeok. 2025. « La constitution de coalitions américaines du réseau de sécurité dirigé par les États-Unis dans l’Indo-Pacifique : mesures de renforcement de l’influence des États-Unis ». Australian Journal of International Affairs, 1-16. https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/10357718.2025.2458692 (Consulté le 13 février 2025)

Tanaka, Moyuru. 2024. “Navigating the Competitive Seas: U.S.-Japan Future Collaboration in the Shipbuilding Industry.” CSIS. 13 août. https://www.csis.org/analysis/navigating-competitive-seas (Consulté le 24 janvier 2025)

Tapan, Oorja. 2024. “The Squad: Adding an ‘S’ for Security.” The Diplomat. 11 mai. https://thediplomat.com/2024/05/the-squad-adding-an-s-for-security/ (Consulté le 24 janvier 2025)

■ Jae Jeok Park est professeur associé à la Graduate School of International Studies (GSIS) et à l'Underwood International College (UIC), Université Yonsei.

■ Publié par Hansu Park, Associé de recherche à l'EAI

    Pour toute demande : 02 2277 1683 (poste 204) | hspark@eai.or.kr