Relaciones entre EE. UU. y China en una encrucijada: ¿Qué nos depara el futuro?

Documento de Trabajo N.º 28 de la Iniciativa de Seguridad Asiática del EAI

Autor

Hyung-Min Joo es profesor asistente visitante en el departamento de ciencias políticas de la Universidad DePaul en Chicago, Estados Unidos. Sus intereses de investigación y docencia incluyen la política comparada, las relaciones internacionales y la teoría política. Además de la publicación de su artículo en el libro Experiencing the State, ha publicado sus trabajos de investigación en una amplia gama de revistas, incluidas Communist and Post-Communist Studies, Problems of Post-Communism y Europe-Asia Studies. Durante los años académicos 1997-1998, se desempeñó como asistente de docencia en el departamento de ciencias políticas de la Universidad de Chicago, y durante el año académico 2004-2005, fue becario postdoctoral en la División de Ciencias Sociales de la Universidad de Chicago. Antes de obtener su doctorado de la Universidad de Chicago, obtuvo su licenciatura en ciencias políticas en la Universidad Yonsei y su maestría en ciencias políticas en la Universidad de Iowa.

I. Introducción

Con el ascenso de China y la llamada era G-2, ¿cuál será el futuro de las relaciones entre EE. UU. y China? La pregunta ha consumido una gran parte de las discusiones académicas y los debates políticos en los últimos años. Dentro de la academia, los académicos que siguen el realismo, que enfatiza la importancia del poder en la política internacional, argumentan que China, como potencia en ascenso, inevitablemente desafiará a la superpotencia existente, Estados Unidos, iniciando así una "Nueva Guerra Fría" al final. Según el liberalismo, por el contrario, las redes cada vez más complicadas y de múltiples capas de "interdependencia económica" proporcionarán incentivos crecientes para la cooperación, e incluso cuando ocurran conflictos ocasionales, se resolverán más o menos pacíficamente a través del papel intermediario de los "regímenes internacionales". Al mismo tiempo, el tema también ha sido el foco de debates políticos en Washington. Si el ascenso de China significa la llegada de un feroz competidor estratégico, una política adecuada de EE. UU. sería la "contención" para minimizar su amenaza, formando una alianza con socios regionales dispuestos en Asia. Por el contrario, si el notable crecimiento de China significa grandes oportunidades para la prosperidad mutua, Washington debería continuar su "compromiso" con Beijing como lo había hecho en el pasado.

Sobre este tema, Corea del Sur se enfrenta a un dilema grave. Por un lado, ha sido durante mucho tiempo un aliado cercano de Estados Unidos, evocando a menudo expresiones como "lazos de sangre" para enfatizar su postura pro-estadounidense. Por otro lado, sus lazos económicos con China se han fortalecido en las últimas dos décadas, convirtiendo a Beijing en su mayor socio comercial. Como resultado, el ascenso de China con un potencial replanteamiento de las relaciones entre EE. UU. y China ha sido una preocupación para Seúl durante algún tiempo. Desde su punto de vista, el escenario deseable es que la cooperación actual entre Washington y Beijing continúe en el futuro para que Corea del Sur pueda buscar su garantía de seguridad de Washington mientras profundiza los lazos económicos con Beijing al mismo tiempo. Por el contrario, si comienza una nueva guerra fría entre los dos países, Corea del Sur se encontrará en una situación de pesadilla, siendo arrastrada en dos direcciones opuestas pero incapaz de renunciar ni a los "lazos de sangre" con Washington ni a los lazos económicos con Beijing. Como resultado, se ha convertido en una tarea cada vez más crítica hacer un diagnóstico correcto del futuro de las relaciones entre EE. UU. y China y, si es posible, prepararse con anticipación para medidas apropiadas.

Como primer paso para tal tarea, este artículo tiene como objetivo construir una teoría que pueda explicar el pasado, el presente y el futuro de las relaciones entre EE. UU. y China. Después de una breve introducción en la primera sección, se intenta elaborar un marco teórico en la segunda sección del artículo, estableciendo "huesos" teóricos, por así decirlo. Específicamente, se argumenta que una "estructura" de la política internacional determina un "rango de relaciones" posible entre los estados y una "relación específica" dentro de dicho rango en un momento particular se decide además por "factores no estructurales". Los conceptos clave en nuestra teoría (por ejemplo, estructura, relaciones, factores no estructurales, etc.) también se elaboran en la segunda sección, añadiendo "carne" a nuestros huesos teóricos. En la tercera sección del artículo, se intenta analizar el pasado de las relaciones entre EE. UU. y China, especialmente la era de la Guerra Fría. Con el colapso de la Unión Soviética en 1991, ha habido un cambio fundamental en la estructura internacional con el surgimiento de la unipolaridad estadounidense. En la cuarta sección, se analizan las relaciones actuales entre EE. UU. y China bajo la unipolaridad estadounidense. En la quinta sección, diagnosticamos posibles cambios en la estructura internacional en las próximas décadas y analizamos la transformación resultante de las relaciones entre EE. UU. y China desde tal punto de vista. ¿Qué hacer si el futuro de las relaciones entre EE. UU. y China probablemente estará lleno de más conflictos y competencia que el presente? Esta pregunta se discute en la conclusión del artículo, junto con las implicaciones políticas.

II. Construcción de una teoría

Los conceptos clave en nuestra teoría incluyen la "estructura" de la política internacional, un "rango de relaciones" posible entre los estados, una "relación específica" (dentro de dicho rango) que se forma en un momento particular y los "factores no estructurales" de la política internacional. Después de construir una teoría que conecta estos conceptos para explicar las relaciones entre EE. UU. y China, pasamos a explicar qué se entiende por esos conceptos en detalle.

1. Marco Teórico

Como se muestra en la Figura 1, nuestra posición teórica es que la "estructura" determina un "rango de relaciones" posible entre los actores y, dentro de dicho rango, una "relación específica" en un momento particular está determinada por "factores no estructurales". Por ejemplo, varias relaciones son posibles entre dos individuos, como miembros de la familia, amigos, amantes, enemigos, socios comerciales, extraños, etc. Un factor estructural, sin embargo, reduce tales posibilidades a un cierto rango de relaciones. Cuando dos individuos no conocidos se encuentran en una escuela, por ejemplo, la estructura de la escuela les impone relaciones de profesor-alumno. Del mismo modo, cuando los mismos dos individuos se encuentran en el mercado, es la estructura del mercado la que les impone relaciones de comprador-vendedor. Como resultado, es la estructura la que determina un rango posible de relaciones entre los actores.

Figura 1: Marco Teórico

Aunque la estructura establece un rango posible de relaciones, no puede decidir completamente una relación específica encontrada entre los actores en un momento particular. Cuando una estructura escolar impone relaciones de profesor-alumno a dos individuos, todavía existen muchas posibilidades dentro de dicho rango de relaciones. Por ejemplo, el profesor y el alumno pueden tratarse mutuamente con respeto, ignorancia indiferente, odio profundo, etc. ¿Qué reduce un rango tan amplio de relaciones profesor-alumno a una relación específica (un odio profundo, por ejemplo) en un momento particular? Para usar el ejemplo mencionado anteriormente, son los factores no estructurales (como un estudiante perezoso, un profesor estricto, su falta de experiencias comunes, etc.) los que forman una relación específica de odio profundo dentro de un rango general de relaciones profesor-alumno establecido por una estructura escolar. Como resultado, mientras que la estructura determina un rango posible de relaciones entre los actores, una relación específica dentro de dicho rango está determinada además por factores no estructurales. Aplicando la misma lógica a las relaciones entre EE. UU. y China, la estructura de la política internacional decide un rango posible de relaciones entre los dos países, pero dentro de este rango, una relación específica formada entre Washington y Beijing en un período determinado está determinada además por factores no estructurales de la política internacional.

Es importante destacar que una relación específica juega un doble papel de variable dependiente e independiente en nuestra teoría. Como se muestra en la Figura 1, un cambio estructural en la política internacional provoca un cambio en un rango posible de relaciones entre los estados, lo que a su vez provoca un cambio en la relación específica existente entre ellos a largo plazo. Como resultado, una relación específica entre China y Estados Unidos en un momento particular es una variable dependiente (aunque indirecta y distante) de un cambio estructural de la política internacional a largo plazo.

Con respecto a los factores no estructurales, sin embargo, una relación específica juega un doble papel de variable independiente y dependiente al mismo tiempo. Cuando una relación específica en un momento dado cambia debido a factores no estructurales (por ejemplo, ideología, valores, temas de conflicto, etc.), la primera (una relación específica) se convierte en una variable dependiente de la segunda (factores no estructurales). Por el contrario, una relación específica opera como un prisma a través del cual Washington (o Beijing) ve la ideología, los valores, etc. del otro. Como resultado, una relación específica es un factor importante (variable independiente) que decide el significado de los factores no estructurales, mientras que la relación específica en sí misma es el resultado de una acumulación a largo plazo (variable dependiente) de factores no estructurales en nuestra teoría... (Continuación)