Implicaciones de la Crisis Financiera para el Poder Blando en Asia Oriental

PRÓLOGO

La crisis financiera internacional de 2008 sacudió los cimientos de la economía mundial hasta lo más profundo. Se originó en Nueva York, pero algunas de las sacudidas más fuertes se sintieron en Asia, donde el comercio se desplomó y el crecimiento económico se paralizó o se revirtió en muchos países. Esta no fue una crisis ordinaria. Las repercusiones tienen el potencial de cambiar las placas tectónicas de la política internacional en una de las regiones más estratégicas del mundo.

A principios de 2008, antes de que la crisis alcanzara su máxima fuerza, The Chicago Council on Global Affairs y el East Asia Institute llevaron a cabo una encuesta multinacional sin precedentes sobre el poder blando en Asia, que fue generosamente apoyada por la Korea Foundation. Por poder blando, entendemos la capacidad de un estado para lograr sus objetivos a través de la atracción en lugar de la coerción. Los hallazgos del proyecto mostraron que Estados Unidos gozaba de mayores niveles de poder blando que China a los ojos de varios públicos asiáticos. Ahora, veinte meses después de que se pusiera en marcha esa encuesta, los cimientos del orden regional en Asia Oriental se han visto sacudidos. Una pregunta clave es, por lo tanto, cómo la crisis financiera internacional ha afectado el poder blando y la influencia de Estados Unidos, China, Corea del Sur y Japón en Asia.

Estos desarrollos recientes inspiraron un taller en Chicago copatrocinado por The Chicago Council on Global Affairs y el East Asia Institute, Seúl, y generosamente patrocinado por la Korea Foundation y el Consulado de Corea, Chicago. El taller reunió a treinta expertos de funcionarios de política exterior y seguridad nacional actuales y anteriores, académicos y expertos en políticas para discutir las implicaciones de la crisis actual para el poder blando de estos cuatro países. Durante un día y medio, los participantes debatieron sobre lo que la crisis financiera significará para el futuro de cada país.

Las discusiones motivaron este informe resumen redactado por el Dr. Thomas J. Wright, Director Ejecutivo de Estudios en The Chicago Council. Los hallazgos presentados en el informe surgieron de la discusión, pero no reflejan necesariamente una opinión de consenso entre los participantes del taller ni las opiniones de ningún participante individual.

RESUMEN EJECUTIVO

Dennis Blair, Director de Inteligencia Nacional, dijo al Senado de EE. UU. en febrero de 2009 que la “principal preocupación de seguridad a corto plazo de los Estados Unidos es la crisis económica mundial y sus implicaciones geopolíticas”. La crisis, dijo, “ha aumentado las críticas a las políticas de libre mercado, lo que puede dificultar el logro de los objetivos a largo plazo de EE. UU… Ya ha aumentado el cuestionamiento de la gestión de EE. UU. de la economía mundial y la estructura financiera internacional… China tiene la oportunidad de aumentar su prestigio”. Las preocupaciones del Almirante Blair incluyen el poder blando de Estados Unidos, es decir, el atractivo de las políticas de EE. UU. para que otros países quieran lo que Estados Unidos quiere.

The Chicago Council on Global Affairs y el East Asia Institute de Seúl, Corea del Sur, organizaron un taller de dos días para estudiar las implicaciones más amplias de la crisis financiera para el poder blando y la influencia de Estados Unidos, China, Corea del Sur y Japón en Asia Oriental. Las preguntas generales abordadas en el taller incluyeron:

1. ¿Ha puesto la crisis en riesgo el régimen de seguridad de posguerra en Asia-Pacífico?

2. ¿Se ha dañado irreparablemente el “modelo estadounidense” y ha proporcionado la crisis financiera un impulso a las filosofías que desafían las ortodoxias occidentales de gobernanza y orden internacional?

3. ¿Cómo ha afectado la crisis a la influencia relativa de Estados Unidos, China, Japón y Corea del Sur?

Este informe, inspirado en las discusiones del taller, ofrece once puntos analíticos:

• En términos de orden regional, la crisis de 2008 se ve a través del prisma de la Crisis Financiera Asiática de 1997;

• Económicamente, China ha salido fortalecida de la crisis, mientras que Japón está más débil;

• El poder blando, o atractivo, del multilateralismo ha aumentado, aunque si el G-20 o las iniciativas regionales no pueden cumplir, podría ser fugaz;

• La crisis presiona a China para que desempeñe un papel más activo a nivel regional;

• Pero Japón y Corea también seguirán siendo actores clave porque son indispensables para las iniciativas multilaterales panasiáticas;

• La distinción dicotómica entre los modelos económicos de EE. UU. y China es falsa, por lo que es inexacto decir que el modelo de EE. UU. es más débil en relación con una alternativa china;

• El gobierno chino no está aprovechando la crisis financiera para criticar el modelo de EE. UU. a nivel nacional;

• El golpe al poder blando de EE. UU. reside en la competencia —militarmente empantanado y económicamente inepto—, no en una deserción de la cosmovisión estadounidense;

• Existe un interés creciente a nivel internacional en querer comprender a China, pero esto no es lo mismo que querer lo que China quiere. Los países también distinguen entre querer lo que China quiere económicamente y querer lo que China quiere política y diplomáticamente;

• China a menudo es torpe en el uso de su poder blando porque carece de una piel gruesa para aceptar las críticas internacionales como una parte normal del discurso político;

• Los aliados de Estados Unidos continúan queriendo lo que Estados Unidos quiere, pero les preocupa la capacidad de EE. UU. para lograr sus objetivos.

INTRODUCCIÓN

La crisis financiera internacional, desencadenada en septiembre de 2008, puede ser un momento de transición en la historia del orden de posguerra en Asia Oriental con implicaciones significativas para la influencia de las grandes potencias en la región. Es al menos tan significativa como la crisis de 1997 y probablemente más. A finales de 2008, el comercio regional colapsó mientras las tasas de crecimiento se desplomaron. El capitalismo estadounidense y la globalización ahora se encuentran coacusados. Si bien hay algunos signos de una recuperación gradual, el establishment político está bajo presión dentro de los estados, mientras que la distribución cambiante del poder, aunque todavía poco clara, puede alterar el equilibrio entre ellos.

La última gran crisis económica mundial —la Gran Depresión— condujo a un aumento del proteccionismo, el surgimiento del comunismo y el fascismo como filosofías políticas dominantes y el fortalecimiento del autoritarismo. Si bien tal calamidad parece remota en esta etapa, no sorprende que la crisis haya planteado interrogantes sobre si la influencia y el prestigio de EE. UU. en Asia Oriental se han visto gravemente dañados. Dennis Blair, Director de Inteligencia Nacional, dijo al Senado de EE. UU. en febrero de 2009 que “la principal preocupación de seguridad a corto plazo de los Estados Unidos es la crisis económica mundial y sus implicaciones geopolíticas”. La crisis, dijo, “ha aumentado las críticas a las políticas de libre mercado, lo que puede dificultar el logro de los objetivos a largo plazo de EE. UU. . . Ya ha aumentado el cuestionamiento de la gestión de EE. UU. de la economía mundial y la estructura financiera internacional. . . China tiene la oportunidad de aumentar su prestigio”.

Las preocupaciones del Almirante Blair incluyen el poder blando de Estados Unidos, que se refiere a la capacidad de un estado para lograr sus objetivos a través de la atracción en lugar de la coerción. Históricamente, el poder blando ha desempeñado un papel importante, junto con el poder militar de EE. UU., en el mantenimiento del papel estratégico de Estados Unidos en Asia Oriental. Estados Unidos está en Asia Oriental por invitación de sus aliados, con quienes comparte valores liberales y democráticos.

Además, el modelo económico de EE. UU. ha sido adoptado por elección por todas las principales potencias de la región. En Asia, al igual que en el resto del mundo, la filosofía de orden internacional de Estados Unidos no tiene un competidor del tipo que proporcionó el comunismo durante la Guerra Fría. Si bien Estados Unidos sufrió una pérdida global de prestigio en los siete años posteriores a los ataques terroristas del 11 de septiembre, una encuesta de 2008 realizada por The Chicago Council on Global Affairs y el East Asia Institute encontró que Estados Unidos es el líder indiscutible en poder blando en Asia Oriental.

Sin embargo, durante la última década, los líderes chinos han buscado formas de aumentar el poder blando de China patrocinando Institutos Confucio en todo el mundo, organizando misiones de estudio de periodistas y líderes de opinión extranjeros, mejorando los medios de comunicación de China, participando en intercambios culturales, interactuando con la diáspora china y asegurando a sus vecinos que su ascenso será pacífico al desempeñar un papel activo en las instituciones multilaterales regionales.6 Sin embargo, el uso del poder blando por parte de China ha diferido del de Estados Unidos. Los líderes chinos ven el poder blando principalmente como una herramienta defensiva, un medio para corregir percepciones erróneas sobre China en el extranjero y, ocasionalmente, en casa. Hasta la fecha, China no ha buscado desarrollar una filosofía o conjunto de valores que compitan con las ortodoxias occidentales dominantes, aunque algunos países buscan emular su combinación de libre mercado con control autoritario.

The Chicago Council y el East Asia Institute organizaron este taller, que reunió a treinta expertos de Estados Unidos, Corea del Sur, China, Japón, India y Australia para discutir las implicaciones de la crisis para el poder blando y las relaciones internacionales en Asia Oriental. El tema fue elegido para proporcionar una herramienta analítica para comprender las raíces más profundas de la influencia de las grandes potencias en Asia Oriental y cómo pueden verse afectadas por el clima económico cambiante. Las preguntas generales abordadas en el taller incluyeron:

1. ¿Ha puesto la crisis en riesgo el régimen de seguridad de posguerra en Asia-Pacífico?

2. ¿Se ha dañado irreparablemente el “modelo estadounidense” y ha proporcionado la crisis financiera un impulso a las filosofías que desafían las ortodoxias occidentales de gobernanza y orden internacional?

3. ¿Cómo ha afectado la crisis a la influencia relativa de Estados Unidos, China, Japón y Corea del Sur?

El taller consistió en cuatro sesiones, una sobre cada uno de los Estados Unidos, China, Corea del Sur y Japón. Este informe ofrece once temas o ideas surgidas de los procedimientos del taller. No reflejan necesariamente las opiniones de todos los participantes y son responsabilidad del autor del informe... (Continuación)