Lograr el Triángulo Correcto: La Gestión de Corea del Sur de la Rivalidad Sino-Japonesa

Serie de Documentos de Trabajo del Programa de Becarios de EAI No. 3

Resumen

Corea del Sur necesita una nueva estrategia para gestionar los lazos triangulares con China y Japón. Debe abordar el deterioro de las relaciones sino-japonesas, así como el escepticismo de EE. UU. ante el impulso de China por el regionalismo y las inclinaciones autónomas del Sur a través de un papel paciente como facilitador, no como equilibrador. En 2005, se excedió en una respuesta desesperada a un entorno difícil. Trazando el dilema que enfrenta el Sur, este documento se enfoca primero en el factor de EE. UU. y el impacto frustrante en los planes de Roh Moo-hyun para involucrar a Corea del Norte. Luego evalúa los lazos con Japón, delineando las causas y efectos de la fuerte caída en la cooperación bilateral con una restauración difícil. A continuación, evalúa las relaciones con China y cuán difícil es sincronizarlas con otros lazos. La conclusión enfatiza el valor para Corea del Sur de un equilibrio de poder. Como potencia media entre competidores asertivos, debe proceder con cautela, prestando especial atención a la configuración del triángulo con China y Japón.

Autor

Gilbert Rozman es Profesor de Sociología Musgrave, se especializa en comparaciones y relaciones en Asia Oriental, incluyendo China, Japón y Rusia. En el año 2000-2001, comenzó a añadir Corea a esta mezcla. Compara el desarrollo histórico de estos países, sus sociedades actuales, su búsqueda de identidades nacionales y sus estrategias para las relaciones internacionales. Sus obras publicadas recientemente incluyen ed., Japón y Rusia: El Tortuoso Camino hacia la Normalización 1949-1999, "Relaciones Transfronterizas Sino-Rusas: De Fortalezas a Zonas de Libre Comercio", "Regionalismo Defectuoso: Reconceptualizando Asia Oriental en la Década de 1990", "Japón por la Puerta de Atrás: La Búsqueda de una Salida a través del Regionalismo y la Descentralización."

Este documento fue presentado al "Programa de Becarios de EAI sobre Paz, Gobernanza y Desarrollo en Asia Oriental" con el apoyo de la Fundación Henry Luce con sede en Nueva York. Todos los documentos están disponibles solo a través de la base de datos en línea.

Corea del Sur se ve sacudida por cuatro países cuya política exterior no cumple con los estándares necesarios para nuestros tiempos. Todos han reaccionado a los recientes acontecimientos internacionales acentuando tendencias preocupantes vistas en políticas anteriores y no muestran ninguna inclinación a cambiar de rumbo. George W. Bush ha alejado a EE. UU. no solo de la política de compromiso de Clinton hacia China, sino también hacia una estrategia regional inconsistente en la que el enfoque de Richard Armitage de "Japón primero", junto con el seguimiento de Robert Zoellick para alentar a China a convertirse en un "actor interesado", se ha intercalado con el cuasi-contención neoconservadora de Dick Cheney hacia China, combinada con un rechazo ideológico a la diplomacia con Corea del Norte.1 Koizumi Junichiro ha dejado que su obsesión por visitar el Santuario Yasukuni abrume el profesionalismo diplomático tradicional, sin hacer ningún esfuerzo por detener un resurgimiento de reclamos ultranacionalistas en Japón o por intentar contener el daño en toda la región. Hu Jintao ha sido menos flagrante en sus transgresiones de la diplomacia cautelosa, pero algunos argumentarían que ha traicionado las expectativas iniciales de que China estaba lista para encontrar un lenguaje común para tranquilizar a EE. UU. y Japón explorando valores compartidos con creciente transparencia. Finalmente, Vladimir Putin ha resucitado la imagen de un líder autoritario en Moscú, centrado en apoyar a dictadores para expandir la influencia de su estado, independientemente del impacto en la estabilidad regional y los derechos humanos. A la sombra de la poderosa influencia de EE. UU. y una influencia rusa marginal, Corea del Sur se enfrenta al desafío de gestionar la creciente rivalidad entre China y Japón.

Entre tres opciones para la diplomacia de Corea del Sur en los próximos años, solo una servirá mejor al interés nacional. Sin embargo, dadas las opciones políticas favorecidas en las cuatro potencias competidoras y la inclinación de Corea del Norte a buscar ventajas en la retórica hiperbólica y las amenazas deliberadas, el camino a seguir no es fácil. Una opción es aceptar la visión de los neoconservadores estadounidenses y los ultranacionalistas japoneses y trazar una línea estricta contra Corea del Norte en las Conversaciones a Seis bandas, al tiempo que se reconoce que una alianza tripartita debe mantenerse firme contra el impulso de China por el regionalismo. Adoptar este enfoque sería una admisión de que la Política del Sol fue un error y que la guerra fría continúa en Asia, reviviendo la lógica de los años 50 a los 80. Una segunda opción es aceptar el ascenso de China como centro del regionalismo, revirtiendo esencialmente al orden sinocéntrico durante el milenio anterior a finales del siglo XIX. Dada la rápida integración económica de Corea del Sur y China y la influencia preeminente de China en el trato con Corea del Norte, este podría parecer un ajuste realista a las tendencias actuales si no fuera obvio que sería una traición a las aspiraciones de autonomía y influencia en la política exterior que los coreanos han anhelado desde el siglo VII y que solo a partir de 1990 se convirtieron en una posibilidad seria. Finalmente, Corea del Sur podría esforzarse por una región en equilibrio donde el peso de China sería contrarrestado por el peso de Japón cercano, junto con el de EE. UU. distante, y su propia flexibilidad se maximizaría. Este es un objetivo digno, no contradictorio con ciertas opiniones defendidas por diplomáticos estadounidenses y japoneses, así como por expertos en China, pero la forma en que evolucionan las relaciones sino-japonesas puede ser ahora la principal barrera para su realización.

¿Por qué el deterioro de las relaciones sino-japonesas y japonés-surcoreanas de 2005 es diferente de otros contratiempos en la región en las últimas décadas? Primero, contrariamente a lo que se afirma en la mayoría de las coberturas, se trata de cuestiones fundamentales de seguridad e identidad. Segundo, no debe entenderse solo como otra instancia de "economía caliente, política fría", sino, como explicó el exembajador japonés Tanino Sakutaro, también como "gente fría".2 Incluso la confianza mutua entre Japón y Corea del Sur, que había estado aumentando desde 1998 y se benefició de la "Copa del Mundo", la "ola coreana" y un aumento del turismo transfronterizo, ha caído, con un 89 por ciento de los coreanos diciendo que no pueden confiar en Japón, incluido un duplicado desde 2002 hasta el 38 por ciento que no puede confiar en él en absoluto.3 Tercero, expone la dificultad de Corea del Sur para seguir un camino intermedio en la región. Asia Oriental se encuentra en una encrucijada, y la forma en que Seúl gestione los lazos con sus dos vecinos de gran potencia más cercanos es un factor que puede inclinar la balanza. Conscientes de las fuerzas que complicaron las elecciones de Seúl en 2005, aún deberíamos extraer lecciones sobre lo que se necesita para mejorar la situación. La intensificada rivalidad entre China y Japón planteó nuevos desafíos en 2005 para muchos países. EE. UU. se enfrentó a una preocupación sin precedentes de que esta rivalidad estaba arruinando el ambiente para la cooperación estratégica en Asia Oriental, lo que llevó a los funcionarios a debatir una intervención silenciosa para encontrar una manera de mitigar el daño de las visitas de Koizumi al Santuario Yasukuni, al tiempo que se daba prioridad a impulsar a Japón frente a China. Los estados de la ASEAN lucharon con el impacto de la rivalidad en los planes de regionalismo, aceptando la solicitud de Japón de ampliar la nueva Cumbre de Asia Oriental con tres miembros adicionales que tuvieron el efecto de diluir el dominio potencial de China, pero seguido de un enfoque bienvenido por China para limitar la discusión sobre la formación de una Comunidad de Asia Oriental al entorno más compacto de ASEAN + 3. Rusia e India debatieron contraofertas de estos otros dos reclamantes al estatus de gran potencia asiática, sin realizar cambios abruptos. Sin embargo, el campo de batalla más importante para China y Japón se convirtió una vez más en la península de Corea; los surcoreanos se enfrentaron a las decisiones más urgentes sobre cómo gestionar esta rivalidad junto con una alianza estadounidense en declive... (Continuación)