Estimation des intentions et capacités nucléaires de la RPDC : une approche comparative de politique étrangère

Série de documents de travail du Programme des boursiers de l'EAI n° 8

Auteur

Jacques E. C. Hymans est professeur adjoint de gouvernement au Smith College, dans le Massachusetts, aux États-Unis. Il est l'auteur de The Psychology of Nuclear Proliferation: Identity, Emotions, and Foreign Policy (Cambridge University Press, 2006) et d'articles publiés dans l'European Journal of International Relations, le Journal of East Asian Studies, Security Studies, et d'autres publications. Hymans a obtenu son doctorat du département de gouvernement de l'Université Harvard en 2001.

Ce document a été soumis au « Programme des boursiers de l'EAI sur la paix, la gouvernance et le développement en Asie de l'Est », soutenu par la Henry Luce Foundation basée à New York. Tous les documents sont disponibles uniquement via la base de données en ligne.

Quelles sont les intentions stratégiques et les capacités techniques du programme nucléaire de la République populaire démocratique de Corée (RPDC), également connue sous le nom de Corée du Nord ? Nonobstant les débats virulents sur la manière de traiter la question nucléaire de la RPDC, en réalité, personne ne peut prétendre connaître les réponses à ces questions fondamentales. En effet, même dans la mesure où des réponses consensuelles générales ont émergé, les preuves à l'appui sont très minces. Mais le nuage d'ignorance qui plane sur le débat nucléaire de la RPDC a un revers positif. L'absence d'informations solides sur ce cas nous permet en fait de nous concentrer sur les hypothèses théoriques qui restent généralement implicites dans les évaluations des menaces de prolifération. Le résultat de cet exercice est une évaluation alternative du cas de la RPDC qui défie les formules standard. De plus, le retour aux bases théoriques promet d'améliorer notre compréhension non seulement de ce cas, mais aussi d'autres cas actuels de préoccupation en matière de prolifération. Car la triste vérité est que, même pour les pays sur lesquels des informations abondantes ont été disponibles, le bilan des évaluations des menaces stratégiques est désastreux.

Le document est organisé comme suit. La section suivante examine brièvement la littérature sur les intentions et capacités stratégiques de la RPDC. Elle constate que même les travaux les plus rigoureux et les plus conscients sur le plan théorique sur ce cas souffrent d'hypothèses discutables sur la dynamique générale de la prolifération nucléaire. En particulier, premièrement, l'hypothèse typique selon laquelle les intentions nucléaires de la RPDC peuvent être considérées comme une réponse rationnelle à l'environnement extérieur hostile de l'après-Guerre froide peut être remise en question – non pas parce que la RPDC est exceptionnellement irrationnelle, mais plutôt parce que le choix fondamental d'acquérir ou non l'arme nucléaire est une décision révolutionnaire qui se prête rarement, voire jamais, à une analyse rationnelle coûts-avantages. Les désirs de posséder une bombe sont mieux compris comme le produit d'émotions non rationnelles, et en particulier, de la peur et de la fierté qui étreignent les « nationalistes d'opposition ». Le document fournit des preuves que la direction de la RPDC est et a toujours été nationaliste d'opposition, et des preuves préliminaires que son désir de posséder la bombe remonte à plusieurs décennies. Deuxièmement, l'hypothèse typique selon laquelle les défis techniques de la construction de la bombe sont de simples désagréments pour des États fortement (bien qu'inefficacement) industrialisés comme la RPDC peut également être remise en question – non pas parce qu'elle n'aurait pas encore acquis certaines technologies clés, mais plutôt parce que son type de régime est sujet à une ineptie organisationnelle et managériale extrême. La RPDC s'inscrit parfaitement dans une classe de régimes qui, d'un point de vue néo-wébérien, peuvent être qualifiés de « néo-patrimoniaux » ou de « sultanistes ». La littérature en sciences politiques comparées indique que même lorsque de tels régimes ont accès aux technologies les plus récentes, leurs pathologies de gestion sont si prononcées que leurs projets de « grande science » échouent régulièrement. Le document fournit des preuves préliminaires que la RPDC pourrait en effet ne pas être à la hauteur du défi de la recherche et du développement nucléaires. Enfin, la conclusion du document aborde brièvement la question de la manière dont les États-Unis devraient gérer cette RPDC très différente de celle habituellement dépeinte...(Suite)

Pièce jointe : 070416jac.pdf