[Série sur la polarisation et la démocratie coréenne] VII. L'attitude des personnes âgées à l'égard de la loi martiale

I. Introduction

Au cours de la dernière décennie, la polarisation politique en Corée semble s'être considérablement aggravée. Steven Levitsky et Daniel Ziblatt, politologues, ont souligné dans leur ouvrage « Comment meurent les démocraties » que la démocratie est également en crise lorsque les normes tacites de reconnaissance mutuelle, de compréhension et de retenue entre politiciens, qui étaient auparavant respectées, sont érodées dans des situations de polarisation (Levitsky & Ziblatt 2019). La détérioration de ces normes n'est pas seulement le problème des politiciens. Les divergences d'opinions aiguës entre les citoyens ordinaires, qui se manifestent à chaque fois qu'un événement politique majeur éclate, divisent les opinions politiques en bien et en mal, les assimilent à la personnalité d'un individu, et conduisent ainsi à la rupture des relations humaines. Ces conflits se sont intensifiés avec les affaires Cho Kuk en 2019 et Park Won-soon en 2020. La polarisation politique entre les citoyens, combinée à l'augmentation du taux de participation des membres ordinaires du parti et du public dans les primaires des partis, a intensifié le phénomène de fandom envers les politiciens, créant un cercle vicieux qui rend difficile pour les politiciens de négocier avec des personnes ayant des opinions différentes au sein et à l'extérieur de leur parti.

Dans cette situation où la reconnaissance mutuelle, la compréhension et la retenue en politique sont rompues, les politiciens sont tombés dans le piège de la radicalité constitutionnelle (allusions fréquentes à la destitution, abus répétés du droit de veto présidentiel sur la législation, pouvoir de grâce, etc.) en abusant des institutions dans les limites de la loi (ou en annonçant ouvertement la possibilité de le faire). Au cours des trois années qui ont suivi l'élection présidentielle de 2022, qui s'est terminée avec la plus faible marge de voix de l'histoire, jusqu'en 2024, les citoyens ont assisté à une politique sans compromis, et la norme selon laquelle la démocratie consiste à apprendre à perdre les élections était introuvable. La proclamation de la loi martiale le 3 décembre a été le point d'explosion de la crise des conflits. Bien que le jugement juridique sur cet incident ne soit pas encore terminé, la loi martiale du 12.3 a présenté plusieurs défis que la société coréenne, la politique et les citoyens devront relever à l'avenir, en montrant que la fin de la radicalité constitutionnelle peut conduire à la destruction de l'ordre juridique et de la démocratie.

Bien que la loi martiale ait échoué, les conflits politiques entre les personnes semblent s'intensifier à l'approche de la destitution et potentiellement d'une élection présidentielle anticipée. Cela est démontré par la mobilisation des partisans à Hannam-dong et Hangangjin avant la convocation forcée du président Yoon, le soutien élevé au président Yoon Suk-yeol révélé par les sondages d'opinion continuellement rapportés par les médias, et la mobilisation des partisans vers les deux grands partis. Les résultats des enquêtes indiquant une diffusion des théories du complot concernant le refus des élections législatives ou l'équité électorale, et le nombre important de personnes qui y croient, reflètent également la diffusion d'un sentiment d'incapacité à faire confiance à l'autre partie. Ce qui est particulièrement frappant dans ces scènes, c'est le soutien (relativement) fort des personnes âgées aux partis conservateurs et au président. Diverses études ont souligné que les électeurs coréens préfèrent la stabilité et deviennent plus conservateurs avec l'âge (Bae Jin-seok 2022). Aux États-Unis, l'effet de cohorte des expériences sociopolitiques est bien visible, mais l'effet de l'âge n'est pas évident. Cependant, une fois qu'un changement d'attitude politique se produit, la transition du progressisme au conservatisme était plus fréquente que l'inverse (Peterson et al. 2020). En fait, il n'y a pas de preuves claires que cette tendance se soit récemment intensifiée. La concentration des taux de soutien par âge, en particulier le choix de candidats du parti conservateur par les personnes âgées, était encore plus prononcée lors de la 18e élection présidentielle (élection de Park Geun-hye) que lors de la 20e élection présidentielle (élection de Yoon Suk-yeol). Cependant, le fait que cette tendance apparaisse même dans une situation extrême comme la loi martiale suscite des inquiétudes quant à une augmentation de la marge d'acceptation des « situations d'exception » dans la politique coréenne, plutôt qu'une augmentation de la tolérance à l'égard de la démocratie. Bien sûr, il est fort possible que l'évaluation de la « loi martiale » dans le processus politique réel soit influencée par des situations potentielles ultérieures (comme l'élection d'un candidat du parti adverse que je n'aime pas).

Par conséquent, cette étude vise, à un niveau exploratoire, à vérifier les questions suivantes concernant les personnes âgées (60 ans et plus, ci-après dénommées « personnes âgées ») en utilisant une enquête réalisée en janvier 2025 (EAI-Korea Research) :[1]Premièrement, dans quelle mesure les personnes âgées soutiennent-elles davantage la loi martiale par rapport aux autres générations ? Deuxièmement, quelles sont les différences sociodémographiques entre les personnes âgées qui soutiennent la loi martiale et celles qui ne la soutiennent pas ? Troisièmement, existe-t-il des différences dans les attitudes et expériences sociopolitiques entre les personnes âgées qui soutiennent la loi martiale et celles qui ne la soutiennent pas ? En particulier, nous tenterons d'estimer grossièrement les raisons du soutien à la loi martiale à travers la dernière question.

II. Traitement des variables clés

L'attitude envers la loi martiale, mesurée sur une échelle de Likert à 5 points (très mal – mal – neutre – plutôt bien – très bien), a été recodée en une distinction plus simple : opposition (très mal – mal), neutre (neutre), et soutien (plutôt bien – très bien). Cela est dû au jugement que la distinction « soutien » et « opposition » est plus importante que les nuances de « plus » et « moins » dans une situation extrême comme la loi martiale. Les tranches d'âge ont été divisées en 2030 (19-39 ans), 4050 (40-59 ans) et 6070 (60 ans et plus). De même, la variable d'attitude envers la destitution, mesurée sur une échelle de Likert à 5 points, a été traitée en 3 catégories. La région de résidence a été divisée en 7 régions : Séoul, Incheon/Gyeonggi, Daejeon/Sejong/Chungcheong, Gwangju/Jeolla, Daegu/Gyeongbuk, Busan/Ulsan/Gyeongnam, Gangwon/Jeju. Le niveau d'éducation a été dichotomisé en diplôme d'études secondaires ou moins, et études universitaires ou plus. Le revenu mensuel moyen des ménages a été mesuré en 7 catégories par intervalles de 1 million de won, de moins de 2 millions de won à 7 millions de won ou plus. L'évaluation des trois années du gouvernement Yoon Suk-yeol a été mesurée sur une échelle de 1 (très mal) à 10 (très bien) par intervalles de 10 points, et a été utilisée telle quelle (en utilisant la moyenne) ou catégorisée (négative, neutre, positive en 3 niveaux : 1-4, 5-6, 7-10) et utilisée (tableaux croisés) selon les besoins. La confiance dans les institutions a été mesurée sur une échelle de 11 points de 0 (très méfiant) à 10 (très confiant). Le degré d'idéologie subjective a également été mesuré sur une échelle de 0 à 11 points, et a été utilisé catégorisé (0-4 progressiste, 5 neutre, 6-10 conservateur) selon les besoins.

III. Les personnes âgées soutiennent-elles la loi martiale ?

Cette section examine l'attitude des personnes âgées de 60 ans et plus envers la loi martiale en la comparant à celle des autres générations. Comme le montre la [Figure 1], parmi tous les répondants, 72,7 % s'opposent à la loi martiale, 13,3 % sont neutres et 14,1 % la soutiennent. Parmi les trois groupes d'âge, le groupe 6070 présente le profil le plus hétérogène. Bien que la majorité s'oppose toujours à la loi martiale, le taux de soutien est plus de trois fois supérieur à celui des autres générations, et le taux de neutralité est également le plus élevé.

[Figure 1] Attitude envers la loi martiale par groupe d'âge (Unité : %)

Parmi ceux qui soutiennent la loi martiale, la proportion de ces personnes âgées était écrasante à 62,9 %. Ces résultats d'analyse de base peuvent être résumés comme suit : Même parmi les personnes âgées, une majorité s'oppose toujours à la loi martiale. Cependant, leur taux de soutien à la loi martiale est plus élevé que celui des autres générations, et ils constituent la grande majorité du groupe qui soutient la loi martiale.

Un point à noter ici est de savoir qui sont les personnes qui adoptent une position « neutre » à l'égard de la loi martiale. Comme mentionné précédemment, dans des situations comme la loi martiale, l'opinion « soutien » et « opposition » est beaucoup plus importante que le soutien « plus » ou « moins ». Alors, peut-on considérer les personnes qui ont choisi la « neutralité » comme faisant partie de la « classe moyenne » dont on parle souvent ? Ce qui ressort constamment des réponses (modèles) des répondants, c'est que la catégorie « neutre » est beaucoup plus proche de la catégorie « soutien » que de la catégorie « opposition » en termes d'attitudes sociopolitiques diverses ou d'évaluation de la situation politique coréenne (choix de candidats ou de partis passés, confiance dans les institutions, etc.). Cette tendance était particulièrement prononcée chez les personnes âgées par rapport aux autres générations. À titre d'exemple, la majorité des personnes ayant une attitude neutre envers la loi martiale ont cité le Parti du Pouvoir du Peuple comme parti de soutien, et ont voté pour le Parti du Pouvoir du Peuple lors des deux dernières élections (élection présidentielle de 2022 et élection législative de 2024). En ce qui concerne l'opinion sur la destitution, environ 64 % des personnes âgées qui ont répondu être neutres à l'égard de la loi martiale s'y sont opposées, et seulement 6 % ont exprimé leur soutien. De plus, 85 % de ceux qui ont répondu être neutres à la fois à la loi martiale et à la destitution ont donné une note moyenne ou supérieure à l'évaluation des trois années du gouvernement Yoon Suk-yeol. Par conséquent, il pourrait être plus approprié de poser la question « Qui ne s'oppose pas à la loi martiale ? » (auquel cas la neutralité et le soutien seraient regroupés) plutôt que « Qui soutient la loi martiale ? ». Il faut garder cela à l'esprit lors de l'examen des résultats de base qui suivent. Cependant, comme les personnes qui sont véritablement neutres sur le plan sociopolitique sont également incluses dans cette catégorie, cette dichotomie risque de surestimer la taille de la catégorie (potentiellement) favorable à la loi martiale. Par conséquent, dans ce document, nous distinguerons les trois groupes et mentionnerons les similitudes entre les groupes neutres et favorables lorsque cela sera nécessaire.

IV. Attitude envers la loi martiale et caractéristiques sociodémographiques

La [Figure 2] montre la répartition par sexe et par niveau d'éducation des groupes opposés, neutres et favorables à la loi martiale, en se concentrant uniquement sur la population âgée. En ce qui concerne le sexe, la proportion d'hommes et de femmes était similaire dans les catégories opposition et soutien, mais dans la catégorie neutre, les femmes étaient environ deux fois plus nombreuses que les hommes. Cela semble refléter la tendance des femmes à reporter leur jugement (ou à refuser de l'exprimer) sur des positions politiquement sensibles. En ce qui concerne le niveau d'éducation, la proportion de personnes ayant fait des études universitaires était plus élevée dans la catégorie opposition que dans la catégorie soutien.

[Figure 2] Répartition par sexe et niveau d'éducation des personnes âgées (Unité : %)

Bien que non inclus dans le tableau, le revenu mensuel moyen des ménages était plus élevé dans l'ordre : opposition, soutien, puis neutralité à l'égard de la loi martiale. L'âge moyen selon l'attitude envers la loi martiale était le plus élevé dans le groupe favorable (moyenne de 71,3 ans), mais la différence avec les autres groupes n'était pas significative (opposition 68,3 ans, neutre 70 ans).

La [Figure 3] montre la répartition géographique des personnes âgées. Il est intéressant de noter que la proportion de Daegu/Gyeongbuk et Busan/Ulsan/Gyeongnam est relativement plus élevée dans le groupe neutre (en relation avec les caractéristiques du groupe neutre mentionnées ci-dessus).

[Figure 3] Répartition géographique des personnes âgées (Unité : %)

En changeant légèrement l'axe de l'analyse pour examiner par niveau d'éducation, parmi les personnes âgées, le taux d'opposition à la loi martiale était de 48 % pour les diplômés du secondaire ou moins, et de 60 % pour ceux ayant fait des études universitaires ou plus, montrant une différence. Pour le soutien, la répartition était de 30 % pour les diplômés du secondaire ou moins, et de 25 % pour ceux ayant fait des études universitaires ou plus. En ce qui concerne le sexe, les hommes ont montré une distinction plus nette entre les opinions de soutien et d'opposition que les femmes (le soutien et l'opposition étaient tous deux plus élevés chez les hommes). Autrement dit, pour la neutralité, elle était de 13 % chez les hommes et de 21 % chez les femmes. En examinant les opinions sur la loi martiale par région, Séoul, Incheon/Gyeonggi, Daejeon/Sejong/Chungcheong ont montré une répartition d'environ 58 % d'opposition, environ 15 % de neutralité et environ 26 % de soutien. Busan/Ulsan/Gyeongnam et Gangwon/Jeju ont montré environ 50 % d'opposition, environ 25 % de neutralité et environ 26 % de soutien. Gwangju/Jeolla avait la plus grande différence avec 78 % d'opposition et 12 % de soutien, tandis que Daegu/Gyeongbuk avait la plus petite différence entre soutien et opposition avec 33 % de soutien, 29 % de neutralité et 38 % d'opposition.

V. Attitude envers la loi martiale et perspectives sociopolitiques

La [Figure 4] présente les résultats concernant le degré d'accord avec trois questions relatives à la cause de la proclamation de la loi martiale (c'était une mesure inévitable pour maintenir la sécurité nationale et l'ordre, c'était une réponse inévitable à l'attitude non coopérative de l'opposition, c'était une mesure pour maintenir le pouvoir personnel du président) et l'évaluation du gouvernement Yoon Suk-yeol pendant trois ans sur une échelle de 10 points (score moyen des répondants). Pour chaque élément, une nette opposition peut être observée entre les groupes opposés et favorables à la loi martiale, tandis que les modèles de réponse et les scores du groupe neutre étaient beaucoup plus proches de ceux du groupe favorable que de ceux du groupe opposé. Le groupe favorable considère la gravité des problèmes de sécurité nationale et d'ordre, ainsi que l'attitude de l'opposition (le soi-disant « blocage ») comme problématiques, tandis que le groupe opposé considère que la loi martiale visait à maintenir le pouvoir privé du président. Cependant, la différence de score (attitude de l'opposition - pouvoir présidentiel, sécurité et ordre - pouvoir présidentiel) était plus grande dans le groupe favorable à la loi martiale que dans le groupe opposé.

[Figure 4] Évaluation des causes de la loi martiale et taux de soutien au gouvernement pendant 3 ans

La [Figure 5] montre le niveau de confiance dans 6 institutions selon l'attitude envers la loi martiale (score moyen des répondants). L'échelle va de 0 à 10, donc la valeur médiane (moyenne) est de 5. Les valeurs moyennes de confiance institutionnelle pour les personnes âgées de 6070 ans étaient : gouvernement 4,5, président 4,2, Cour constitutionnelle 4,7, Commission électorale 3,9, Assemblée nationale 2,6, tribunaux 4,2 (non inclus dans la figure). Bien que ces faibles niveaux de confiance institutionnelle ne soient pas une nouvelle découverte en Corée, il est caractéristique que les scores de confiance dans les institutions autres que le gouvernement et le président soient les plus bas chez les 6070 ans par rapport aux jeunes générations (2030, 4050). En particulier, la confiance dans les institutions entre les groupes favorables et opposés à la loi martiale était divisée autour de 5 (moyenne), et cela concernait la Cour constitutionnelle, la Commission électorale et les tribunaux. Compte tenu que cette question a été posée après la proclamation de la loi martiale, dans le contexte d'une procédure de destitution, il s'agit d'un schéma tout à fait prévisible. Cependant, le niveau de confiance exceptionnellement bas dans la Cour constitutionnelle et la Commission électorale parmi les groupes neutres et favorables à la loi martiale suggère que les conflits entourant le verdict de destitution prévu pour le premier semestre de cette année et les résultats de l'élection présidentielle (si elle est acceptée) pourraient s'intensifier en raison de problèmes de confiance institutionnelle. La valeur moyenne de la réponse à la question « Dans quelle mesure les élections législatives de 2024 ont-elles été équitables ? » (échelle de Likert à 4 points, plus le chiffre est élevé, plus c'est équitable) était de 3,2 pour le groupe opposé à la loi martiale, 2,3 pour le groupe neutre, et 1,7 pour le groupe favorable. Les valeurs moyennes pour l'équité de l'élection présidentielle de 2022 étaient de 3,2, 2,9 et 2,3 pour les groupes respectifs. Cela confirme que le sentiment d'iniquité concernant les élections législatives perdues par le camp conservateur s'est considérablement accru pour les groupes neutres et opposés à la loi martiale, par rapport à l'élection présidentielle où le camp conservateur a gagné. Dans un contexte de polarisation politique, les questions sur l'équité électorale peuvent continuellement surgir en fonction des résultats des élections, et cela fournira une base (émotionnelle) pour les théories du complot.

[Figure 5] Niveau de confiance par institution

En ce qui concerne l'expérience de vote, le schéma des partisans de la loi martiale du groupe 6070 ans était particulièrement cohérent et distinct. Parmi eux, 79 % ont répondu ne pas avoir changé de parti de soutien au cours des 10 dernières années. Ce chiffre était plus élevé que pour le groupe neutre (72 %) et le groupe opposé (65 %), et 89 % d'entre eux soutenaient toujours le Parti du Pouvoir du Peuple. Pas une seule personne ne soutenait le Parti Démocrate. Parmi ceux qui ont répondu être neutres, 79 % ont soutenu de manière constante le Parti du Pouvoir du Peuple pendant plus de 10 ans. 98 % des personnes âgées qui soutiennent la loi martiale ont voté pour le candidat Yoon Suk-yeol lors de l'élection présidentielle de 2022, 89 % ont voté pour le candidat du Parti du Pouvoir du Peuple dans leur circonscription lors des élections législatives de 2024, et 86 % ont choisi le Parti de l'Avenir du Peuple pour la représentation proportionnelle.

Dans le contexte coréen, la polarisation politique ne peut que se manifester sous la forme d'un conflit entre deux groupes émotionnellement investis dans les deux grands partis. La [Figure 6] montre les scores moyens de préférence pour les partis (Parti Démocrate, Parti du Pouvoir du Peuple) et les politiciens (Lee Jae-myung, Yoon Suk-yeol) sur une échelle de 0 à 100. 0 signifie « déteste beaucoup », 100 signifie « aime beaucoup », et 50 signifie « ni aime ni déteste ». Chez les partisans de la loi martiale, l'affinité pour le Parti du Pouvoir du Peuple/Yoon Suk-yeol et la désaffection pour le Parti Démocrate/Lee Jae-myung présentent un contraste frappant. Il est également caractéristique que (bien que la différence ne soit pas statistiquement significative) Lee Jae-myung soit davantage détesté que le Parti Démocrate, et Yoon Suk-yeol soit davantage préféré que le Parti du Pouvoir du Peuple. La tendance à préférer davantage Lee Jae-myung que le Parti Démocrate est encore plus prononcée chez les personnes neutres à l'égard de la loi martiale.

[Figure 6] Degré d'affinité pour les partis et les politiciens

VI. Conclusion : Les raisons du soutien à la loi martiale par les personnes âgées ?

Le sujet initial était « Pourquoi les personnes âgées soutiennent-elles la loi martiale ? ». Pourquoi les personnes âgées de 6070 ans qui soutiennent la loi martiale adoptent-elles cette position ? Pour répondre clairement à cette question, des entretiens approfondis (y compris des groupes de discussion) ou des questions d'enquête plus complexes sont nécessaires. Par conséquent, nous conclurons cet article en présentant des « raisons » au niveau hypothétique, basées sur les distributions de réponses très élémentaires examinées précédemment (et qui nécessitent une vérification ultérieure).

« Les personnes qui soutiennent la loi martiale sont des partisans de longue date du Parti du Pouvoir du Peuple et ont voté pour le candidat Yoon Suk-yeol lors de la dernière élection présidentielle. Elles estiment que, bien que le gouvernement Yoon Suk-yeol ait essayé de bien faire son travail au cours des trois dernières années, il était impossible de gouverner dans l'ordre existant en raison du blocage du Parti Démocrate et des élections législatives de 2024, qui ont été problématiques et gérées par une Commission électorale peu fiable. Par conséquent, la loi martiale d'urgence était inévitable pour maintenir l'ordre social. Les causes profondes de la situation actuelle sont le Parti Démocrate et son dirigeant, Lee Jae-myung, qui sont des groupes tellement détestés qu'il est difficile de coexister avec eux. Cependant, le fait que la destitution puisse être acceptée par la Cour constitutionnelle, qui n'est pas digne de confiance, est un problème majeur. Dans ce cas, il se pourrait qu'ils doivent céder le pouvoir. »

Compte tenu que le groupe neutre à l'égard de la loi martiale est en fait plus proche du groupe favorable, comme mentionné à plusieurs reprises dans le texte, le taux de soutien (actif + passif) à la loi martiale chez les personnes âgées de 6070 ans est d'environ 40 %. Le niveau de conflit qu'ils connaîtront avec les groupes ayant des opinions différentes lors des résultats de destitution et du processus électoral à venir sera considérablement élevé. Surtout, si ce schéma n'est pas temporaire mais se poursuit, la polarisation politique s'aggravera davantage.

Il s'agit d'une analyse préliminaire basée sur la distribution de quelques variables, et elle a ses limites en soi. Il faut noter en particulier qu'il s'agit d'une enquête transversale et qu'il est impossible d'exclure la possibilité que l'attitude envers la loi martiale dans la situation particulière de la loi martiale ait influencé d'autres questions, y compris les évaluations rétrospectives telles que le soutien au gouvernement. ■

Références

Steven Levitsky & Daniel Ziblatt. 2019. *How Democracies Die*. New York: Crown Publishing Group.

Bae Jin-seok. 2022. “The End of the 86 Generation and Generational Effects: Analysis of Presidential Elections 1992-2022.” *EAI Working Paper*. East Asia Institute.

Peterson, Jonathan, Kevin Smith, and John Hibbing. 2020. “Do People Really Become More Conservative As They Age?.” The Journal of Politics 82, 2.

[1]Généralement, les personnes âgées ou les seniors sont définis comme ayant 65 ans et plus, mais ici, pour la cohérence des nombres d'échantillons et des divisions d'âge par décennie (ou deux décennies), le critère de 60 ans et plus a été appliqué. Lorsque la même analyse a été effectuée en limitant à 65 ans pour un test de robustesse, les résultats n'ont pas été différents.

■ Jung In-kwan, Professor, Department of Information Sociology, Soongsil University.

■ Responsable et éditeur :Song Chaerin, EAI Researcher

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