[Serie Polarización y Democracia Coreana] ⑤ 2016 y 2024, ¿Qué ha cambiado y cómo?

I. Introducción

La inestabilidad política de nuestro país, desencadenada por la declaración de ley marcial de emergencia del presidente Yoon Suk-yeol el 3 de diciembre de 2024, entró en una fase de crisis sistémica con la aprobación por parte de la Asamblea Nacional de la moción de impeachment presidencial el 14 de diciembre. La crisis política que culminó en 2016 con las protestas de la "Revolución de las Velas" por el escándalo de corrupción del gobierno y el impeachment de la presidenta Park Geun-hye al año siguiente se ha repetido. Sin embargo, a diferencia de la inestabilidad política de 2016, que se resolvió sobre la base del estado de derecho, la situación actual se caracteriza por una polarización facciosa extrema, que ha llevado no solo a la clase política sino también al público en general a una intensificación del conflicto en torno a la aprobación o rechazo del impeachment, llegando incluso a una ocupación violenta temporal de los tribunales. Nuestra democracia, que se consideraba sólida, se tambalea una vez más en un torbellino de gran crisis.

La crisis de nuestra democracia, repetida en apenas ocho años entre 2016 y 2024, presenta una aparente similitud en la forma de impeachment presidencial debido a una gestión gubernamental deficiente, pero la tendencia de la opinión pública difiere ligeramente. Es decir, mientras que en 2016 la opinión pública apoyó abrumadoramente el impeachment presidencial, en la crisis de 2024, la opinión pública, que era abrumadoramente favorable justo antes del impeachment, ha visto reducirse significativamente la brecha entre a favor y en contra recientemente.[1]Además, mientras que el índice de aprobación del entonces partido gobernante, el Partido Libertad de Corea, que se desplomó a un solo dígito después de que estallara el escándalo de corrupción en 2016, no se recuperó hasta justo antes de la sentencia de impeachment, en la situación actual, el índice de aprobación del Partido del Poder Popular, que había caído a principios del 20 por ciento después de la declaración de ley marcial de emergencia, se ha recuperado hasta el punto de ser comparable al Partido Demócrata Unido. ¿Qué ha causado estas diferencias?

Este artículo tiene como objetivo identificar las diferencias y sus causas al comparar la actual crisis de nuestra democracia con la situación ocurrida en 2016. El foco de la discusión se centra en si las diferencias observadas en entornos similares durante los dos períodos de crisis democrática se basan en cambios cualitativos en la percepción de los votantes sobre las reglas fundamentales de la democracia, como la equidad electoral, la percepción de la democracia y el sentimiento nacional. También examina cómo estas diferencias se forman según el género, la edad, la ideología y la afiliación partidista, y en qué grupos son más pronunciadas. Si los cambios en la percepción de la democracia a nivel de votante están impulsando la situación actual, esto podría interpretarse como un grave mal funcionamiento de la democracia en nuestro país. Por el contrario, si los cambios actuales no están relacionados con cambios en la percepción de la democracia a nivel de votante, las diferencias en la opinión pública con respecto al impeachment y los partidos preferidos en 2016 y 2024 podrían considerarse fenómenos temporales debidos a diferentes entornos políticos en los dos períodos.[2]

II. 2016 vs. 2024: Distribución ideológica y preferencias partidistas

Antes de examinar la percepción de la democracia, analicemos las diferencias en el panorama político de los dos períodos. La Figura 1 resume la distribución ideológica de los encuestados según su tendencia de apoyo a los partidos en ambos períodos. Los resultados muestran varias características notables. En primer lugar, en ambos períodos, la distribución de los partidarios de los dos partidos, el Partido Demócrata Unido y el Partido del Poder Popular (Corea Libre), se divide en progresista y conservador, y curiosamente, la diferencia fue más pronunciada en el período de 2017. En segundo lugar, a diferencia de la encuesta de 2017, el espectro ideológico de los no afiliados se redujo relativamente en la distribución de 2025, lo que indica que los dos grandes partidos han absorbido a los votantes no afiliados de tendencia moderada. En tercer lugar, aunque no se puede considerar un cambio importante, la distribución de los partidarios de partidos con orientaciones ideológicas extremas aumentó en 2025 en comparación con 2017. Estos cambios parecen deberse a la diferencia en la distribución de los partidos entre 2016, cuando existían partidos de terceros significativos, y ahora, cuando no los hay.

[Figura 1] Distribución ideológica por partido

Nota. Encuesta de percepción de votantes de las elecciones presidenciales de 2017 / Encuesta EAI sobre polarización de 2025

Las siguientes tablas muestran los resultados de la preferencia de los encuestados por partidos y políticos en ambos períodos, desglosados por partido de apoyo, género y grupo de edad. La Tabla 1 muestra los resultados de la encuesta de 2017, que, aparte de las diferencias según el partido de apoyo, generalmente muestran un patrón consistente de baja preferencia por el entonces partido gobernante, el Partido Libertad de Corea, y la presidenta Park Geun-hye. La preferencia por el Partido Demócrata Unido y el entonces candidato Moon Jae-in registró cifras positivas, excepto entre los partidarios del Partido Libertad de Corea y los encuestados mayores de 60 años, y mostró una gran diferencia con la preferencia por el Partido Libertad de Corea y la presidenta Park Geun-hye.

Los resultados de 2025, resumidos en la Tabla 2, muestran una ligera diferencia. Si bien la gran diferencia en las preferencias según el partido de apoyo se mantiene, las preferencias de los no afiliados apenas difieren entre partidos y políticos. En los resultados desglosados por género y grupo de edad, la preferencia por el Partido Demócrata Unido y el líder Lee Jae-myung fue relativamente alta, pero la diferencia se redujo significativamente en comparación con 2017, y los encuestados mayores de 60 años mostraron una mayor preferencia por el Partido del Poder Popular y el presidente Yoon Suk-yeol. Cabe destacar también que las preferencias por ambos partidos y políticos se mantuvieron en niveles negativos.

Las Tablas 3 y 4 examinan las preferencias en ambos períodos considerando conjuntamente el género y el grupo de edad. Los resultados de 2017 resumidos en la Tabla 3 no difieren de lo anterior, pero los resultados de la encuesta de 2025 muestran un cambio interesante. Los resultados de 2017 muestran un patrón en el que la preferencia por el Partido Libertad de Corea y Park Geun-hye aumenta con la edad de los encuestados, mientras que la preferencia por el Partido Demócrata Unido y Moon Jae-in disminuye, y esto se observó en general independientemente del género. Por el contrario, los resultados resumidos en la Tabla 4 agregan diferencias según el género de los encuestados a ese patrón. Es decir, en el caso de las mujeres, el patrón de efecto de edad de aumento de la preferencia por el Partido del Poder Popular (Yoon Suk-yeol) y disminución de la preferencia por el Partido Demócrata Unido (Lee Jae-myung) se mantiene en general, mientras que los encuestados varones mostraron un patrón no lineal en el que las preferencias por partidos y políticos se vuelven similares entre los de 20-30 años y los mayores de 60 años. La conservatización de los hombres jóvenes se confirma en las preferencias de partidos y políticos.

III. 2016 vs. 2024: Percepción de la equidad electoral y la democracia

¿Se confirman entonces las diferencias entre 2016 y 2024 en las preferencias de partidos y políticos en la percepción de los principios fundamentales de la democracia? Para examinar esto, primero revisamos la percepción de los encuestados sobre la equidad electoral. Los siguientes diagramas muestran los resultados de la encuesta de 2017 y 2025 sobre la equidad electoral, analizados por partido de apoyo y por género y grupo de edad.[3]

En primer lugar, en la encuesta de percepción de votantes de las elecciones presidenciales de 2017, la percepción de los encuestados sobre la equidad electoral fue abrumadoramente positiva. Por supuesto, existen diferencias según la afiliación partidista. Es decir, los partidarios del Partido Demócrata Unido tenían una mayor percepción de que las elecciones fueron justas en comparación con los partidarios del Partido Libertad de Corea, pero incluso entre los partidarios del Partido Libertad de Corea, más del 80% respondió que las elecciones fueron justas.

Nota. ¿Cuán justa cree que fue la actividad de vigilancia y control de la Comisión Electoral Nacional Central en relación con estas elecciones? (Encuesta de percepción de votantes de las elecciones presidenciales de 2017)

A diferencia de esto, los resultados de la encuesta de 2025 muestran que la brecha en la percepción de la equidad electoral se ha ampliado aún más según el partido de apoyo. Si bien la percepción general de equidad en las elecciones presidenciales de 2022 fue predominantemente positiva, alrededor del 40% de los partidarios del Partido del Poder Popular expresaron opiniones negativas, y esa cifra superó el 30% entre los encuestados no afiliados. Este cambio es aún más pronunciado en la respuesta sobre las elecciones parlamentarias de 2024. Es decir, si bien no hubo una gran diferencia en la percepción general de equidad, la brecha en la percepción de equidad se amplió aún más según el partido de apoyo, con más de la mitad de los partidarios del Partido del Poder Popular mostrando una percepción negativa de la equidad electoral, y la brecha de respuesta de los partidarios del Partido Demócrata Unido se amplió en más de 40 puntos porcentuales, un aumento significativo de los 12 puntos porcentuales de las elecciones presidenciales de 2022. Teniendo en cuenta que el resultado de las elecciones difirió según el partido, esto indica que la brecha de percepción entre ganadores y perdedores sobre la equidad electoral se ha ampliado en comparación con el pasado.

¿Y qué hay de los resultados desglosados por género y grupo de edad? Como muestra el siguiente diagrama, los resultados de la encuesta de 2017 no muestran diferencias significativas en la percepción de la equidad electoral según el género y el grupo de edad. Si bien la evaluación negativa es relativamente alta entre los encuestados mayores de 60 años, la diferencia no se considera grande. Sin embargo, los resultados de la encuesta de 2025 muestran diferencias características. En el caso de las elecciones presidenciales de 2022, no hubo diferencias significativas en la percepción de la equidad electoral según el género y el grupo de edad, excepto entre las mujeres de 20 años, pero en cuanto a la equidad electoral en las elecciones parlamentarias de 2024, la percepción fue baja entre los encuestados de 20-30 años y mayores de 60 años. Estos cambios son preocupantes en términos de un cambio en la percepción de la equidad electoral, que es una regla básica del juego democrático, pero aún es necesario tener en cuenta que la mayoría de los encuestados tienen una percepción positiva de la equidad electoral.

A continuación, examinamos qué cambios ha habido en la percepción de los encuestados sobre el sistema democrático en las encuestas de ambos períodos.[4] En primer lugar, los resultados de la encuesta de 2017 no muestran diferencias según el partido de apoyo en cuanto al sistema democrático. Tanto entre los partidarios del partido como entre los no afiliados, la evaluación positiva de la democracia fue abrumadoramente mayoritaria, y este patrón se confirmó de manera similar al considerar el género y el grupo de edad.

Nota. La democracia, aunque tiene problemas, es mejor que cualquier otra forma de gobierno (Encuesta de percepción de votantes de las elecciones presidenciales de 2017)

Por el contrario, los resultados de la encuesta de 2025 muestran que la brecha en la percepción de los encuestados según la afiliación partidista se ha ampliado considerablemente. Si bien la percepción general de los encuestados sobre la democracia es en general positiva, el hecho de que aproximadamente el 30% de los partidarios del Partido del Poder Popular respondiera que "la dictadura es mejor que la democracia dependiendo de la situación" es un resultado que no se había observado antes. Además, la percepción de la democracia entre los encuestados no afiliados también es muy reveladora: es preocupante que la creencia en el sistema democrático se haya debilitado y que la percepción cínica del sistema político se acerque al 20%.

El diagrama inferior, que examina esto teniendo en cuenta el género y el grupo de edad, muestra que el debilitamiento de la percepción positiva del sistema político democrático es particularmente pronunciado entre los hombres de 20 a 30 años. Este grupo tiene la percepción más baja de que "la democracia es siempre mejor que cualquier otro sistema" y una percepción relativamente alta de que "la dictadura es mejor que la democracia dependiendo de la situación". Esto representa una diferencia notable en comparación con la alta percepción de la democracia entre las mujeres de la misma edad.

¿De dónde provienen entonces estos cambios? Aunque se requiere un análisis más detallado, una pista que se puede encontrar en los resultados de las encuestas de ambos períodos se encuentra en la satisfacción con la democracia de nuestro país. El siguiente diagrama y tabla resumen las respuestas de los encuestados sobre la satisfacción con la democracia en ambos períodos, desglosadas por partido de apoyo, género y grupo de edad.

En primer lugar, los resultados de la encuesta de 2017, resumidos en el diagrama, muestran que la satisfacción con la política democrática de nuestro país no fue muy positiva. Sin embargo, la diferencia en las respuestas de los encuestados según el partido de apoyo no fue grande, y dado que la percepción negativa de la política democrática está siendo impulsada por los encuestados no afiliados, no es motivo de gran preocupación. Esto se debe a que es un fenómeno general que aquellos sin un partido preferido tengan baja satisfacción. Al considerar los resultados desglosados por género y grupo de edad, hay pocas diferencias entre los grupos. Sin embargo, la diferencia por género entre los encuestados jóvenes es interesante: en este grupo de edad, las mujeres muestran una menor satisfacción que los hombres.

Los resultados de la encuesta de 2025, resumidos en la Tabla 5, muestran una ligera diferencia con respecto a antes. En general, la satisfacción fue alta entre los encuestados de 30 a 40 años, mientras que la satisfacción fue relativamente baja entre los hombres de 20 años y las mujeres mayores de 60 años. En el contexto de la situación actual, es notable el hecho de que la satisfacción por género entre los encuestados de 20 años se haya invertido en comparación con 2017. En particular, los hombres jóvenes muestran la satisfacción democrática más baja en comparación con otros grupos. Además, a diferencia de los resultados de 2017, se observó una diferencia en la satisfacción según la afiliación partidista, y los encuestados que apoyan al Partido Demócrata Unido mostraron una satisfacción relativamente mayor en comparación con los que apoyan al Partido del Poder Popular. Por supuesto, incluso ahora, los encuestados no afiliados tenían la satisfacción más baja, pero el hecho de que la diferencia en la satisfacción democrática según la afiliación partidista fuera significativamente notable, a diferencia de antes, es un resultado característico.

IV. Conclusión

Este artículo ha examinado las diferencias y sus causas al comparar la actual crisis de nuestra democracia con la situación ocurrida en 2016. Como resultado del examen, aunque los dos períodos de crisis democrática son similares en términos de situación, mientras que el período de 2016 se limitó a las diferencias de preferencia por partidos y políticos según la afiliación partidista, la crisis actual muestra una diferencia cualitativa en el sentido de que han surgido cambios en la percepción de los votantes sobre la equidad electoral y la democracia, superando las diferencias de preferencias partidistas. Por supuesto, dado que estos cambios no son lo suficientemente notables como para sacudir la percepción general, no se puede decir que sea una situación de profunda preocupación para nuestra democracia, pero en el sentido de que están surgiendo cambios sutiles en la percepción de la democracia a nivel de votante, esto significa que la democracia de nuestro país está experimentando un grave mal funcionamiento y podría enfrentar una crisis sistémica si se deja sin control.

En términos simples, los grupos que tienen una percepción negativa de nuestra democracia actual son aquellos que no están satisfechos con el funcionamiento de la democracia, y en general son votantes jóvenes varones. No ven el sistema político democrático de manera muy positiva, ni la equidad electoral. Sin embargo, la percepción negativa de la democracia es una minoría incluso dentro de estos grupos en general, y dado que no hay una gran diferencia en comparación con otros grupos en cuanto a su postura sobre la ley marcial y el impeachment, no es motivo de preocupación por una situación catastrófica de la democracia. Además, aunque no se incluye en el cuerpo principal, en cuanto a las cualidades del presidente, aunque hay diferencias según el partido de apoyo, la capacidad de comunicación con el pueblo y la capacidad de cooperación con la oposición son consideradas las más importantes independientemente del género y el grupo de edad, lo que sugiere que todavía hay suficiente margen para que nuestra democracia supere las dificultades actuales. Sin embargo, para lograrlo, es evidente que la agitación irracional basada en la afiliación partidista debe ser moderada y que las quejas y la insatisfacción con la democracia deben gestionarse dentro del marco institucional de la democracia, y para ello, los partidos y los políticos deben mostrar un mayor consenso y esfuerzo.■

■ Yoo Sung-jinProfesor, Facultad de Estudios Scranton, Universidad Ewha Womans.

■ Editor:Song Chaerin, Investigador del EAI

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