La 20e élection présidentielle et la fracture de genre chez les électeurs de la vingtaine

※ Cet article est un rapport intermédiaire publié pendant le déroulement de la recherche et ne constitue pas le résultat final de la recherche. Veuillez donc vous abstenir de le citer.

1. Introduction

Jusqu'à présent, les concepts importants abordés dans l'étude de la politique coréenne et du comportement électoral des électeurs ont été la région, l'idéologie et la génération. En repensant aux élections majeures de l'histoire politique coréenne, on a souvent observé que les électeurs de la région de Yeongnam, conservateurs et issus de la génération du baby-boom de l'industrialisation, votaient pour les partis conservateurs, tandis que ceux de la région de Honam, progressistes et issus de la génération X de la démocratisation, votaient pour les partis de centre-gauche. Cependant, le genre, en comparaison, n'a pas produit de résultats significatifs lors des élections passées en tant que fracture politique décisive influençant le choix électoral des électeurs coréens.

Cependant, lors de la 20e élection présidentielle, un changement notable s'est produit. Il s'agit du résultat selon lequel les électeurs de la vingtaine, appartenant à la jeune génération, ont soutenu des candidats de partis différents selon leur sexe. Selon les résultats des sondages de sortie des urnes publiés par les trois chaînes de télévision (KBS, MBC, SBS) à la clôture du scrutin le 9 mars 2022, environ 58,7 % des hommes âgés de 18 à 29 ans ont voté pour le candidat Yoon Suk-yeol du Parti du pouvoir du peuple, tandis que 36,3 % ont voté pour le candidat Lee Jae-myung. En revanche, 58 % des femmes du même groupe d'âge ont voté pour le candidat Lee Jae-myung du Parti démocrate de Corée, et 33,8 % ont voté pour le candidat Yoon Suk-yeol du Parti du pouvoir du peuple, révélant une tendance où les hommes et les femmes de la vingtaine ont soutenu les candidats des deux principaux partis dans des directions opposées. Et cette différence de soutien selon le sexe au sein de la génération semble être une caractéristique unique des électeurs de la vingtaine, qui ne se manifeste pas dans les autres groupes d'âge.

Lors de la précédente élection présidentielle, une telle différence de sexe (gender gap) n'est pas apparue dans le choix électoral des électeurs de la vingtaine. Comme le montre le [Tableau 2], lors de la 18e élection présidentielle en 2012 et de la 19e élection présidentielle en 2017, la majorité des hommes et des femmes de la vingtaine ont soutenu le candidat progressiste Moon Jae-in. En revanche, la majorité des personnes âgées de 60 ans et plus ont massivement soutenu la candidate conservatrice Park Geun-hye lors de l'élection présidentielle de 2012, et lors de l'élection présidentielle de 2017, qui a eu lieu suite à la destitution de la présidente Park Geun-hye, ils ont soutenu le candidat Moon au niveau le plus bas de tous les groupes d'âge. En bref, lors des élections présidentielles et des comportements électoraux passés, les fractures politiques marquantes étaient la génération ou l'idéologie plutôt que le sexe de l'électeur, et la variable du genre n'a pas été traitée comme une fracture importante dans l'étude du comportement des électeurs coréens.

[Tableau 1] Prévisions de pourcentage de votes des candidats (Résultats des sondages de sortie des urnes KBS·MBC·SBS)

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[Tableau 2] Taux de soutien par âge et par sexe lors des dernières élections présidentielles

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* Asan Institute for Policy Studies, Enquête sur les panels de l'élection présidentielle de 2012 (2012)

** East Asia Institute, Enquête sur les panels de l'élection présidentielle de 2017 (2017)

Alors, pourquoi le sexe a-t-il commencé à émerger comme un facteur de différenciation dans le choix du vote lors de l'élection présidentielle de 2022, en particulier parmi les jeunes ? Cet article examine les stratégies de mobilisation électorale des partis et des politiciens, ainsi que le contexte des campagnes électorales lors de la 20e élection présidentielle, et analyse dans quelle mesure la fracture de genre a agi comme une variable pertinente au sein de la jeunesse dans le cadre du choix du vote.

Comme il est bien connu, les études sur le comportement électoral des électeurs mentionnent diverses variables qui influencent le choix des électeurs, telles que la région, l'idéologie, la génération, l'identification ou l'affinité avec les partis et les politiciens, et les attitudes face aux enjeux. Il est donc nécessaire d'analyser la relation entre la fracture de genre observée au sein de la jeunesse lors de la 20e élection présidentielle et ces indicateurs politiques traditionnels. De plus, pour vérifier la puissance explicative unique du genre en tant que fracture politique, et pour déterminer s'il aura un impact décisif sur le choix du vote même lorsque les effets de ces variables majeures sont contrôlés, des recherches basées sur des données empiriques et des méthodologies quantitatives sont nécessaires.

2. La 20e élection présidentielle et l'émergence de la fracture de genre

La fracture de genre au sein de la jeunesse commence récemment à se traduire en actions politiques et en choix de vote, et cette fracture s'approfondit encore davantage lorsqu'elle se combine avec les stratégies de mobilisation électorale des élites politiques. En particulier, l'évolution des enjeux de genre vers une fracture politique a commencé par le mécontentement des jeunes hommes à l'égard du féminisme, dirigé contre le gouvernement Moon Jae-in et le parti au pouvoir, le Parti Démocrate.

Dès le début de son mandat, le président Moon a déclaré qu'il serait un président féministe, et le Parti Démocrate n'a pas perçu l'ampleur du mécontentement des jeunes hommes (Kyunghyang Shinmun 2019). Alors que le mécontentement des jeunes hommes s'accumulait, en 2020, le maire de Séoul du Parti Démocrate, qui se disait féministe, a été accusé de crime sexuel par sa secrétaire et s'est suicidé. À peu près à la même période, le maire de Busan du Parti Démocrate a reconnu avoir commis des agressions sexuelles sur des fonctionnaires et a démissionné. Le mépris des jeunes hommes pour l'hypocrisie et l'attitude contradictoire des membres du Parti Démocrate, qui se prétendaient favorables aux femmes, a explosé, conduisant finalement à un soutien écrasant des hommes de 20 ans pour les candidats de l'opposition du Parti du Pouvoir du Peuple, Oh Se-hoon (72,5 %) et Park Hyung-joon (63 %), lors des élections partielles de 2021.

Alors que les griefs des jeunes hommes concernant des questions féministes, qui avaient fait l'objet d'un certain consensus social par le passé, ont conduit à un désengagement collectif, le gouvernement Moon Jae-in et le Parti Démocrate ont dû tenir compte de l'opinion publique et ne pouvaient plus se positionner fermement d'un côté ou de l'autre. De plus, à l'approche de l'élection présidentielle de 2022, pour renouveler le pouvoir, le Parti Démocrate devait regagner les voix des jeunes hommes qui s'étaient détournés lors des élections partielles, et le Parti du Pouvoir du Peuple devait rapidement absorber les jeunes hommes qui avaient quitté le Parti Démocrate comme base de soutien pour changer de régime. Ainsi, après les élections partielles, les jeunes hommes ont commencé à attirer l'attention sur leurs revendications politiques, étant appelés les « Lee-dae-nam » (hommes de 20 ans) par les deux partis.

Le Parti du Pouvoir du Peuple a activement adopté une position de porte-parole des jeunes hommes dans le cadre de la fracture de genre. Il a élu Lee Jun-seok, un politicien de 30 ans symbolisant les jeunes hommes, comme chef du parti, et le candidat Yoon Suk-yeol a fait de l'abolition du Ministère de l'Égalité des genres et de la Famille une promesse électorale clé, favorite des jeunes hommes. Au cours de la campagne présidentielle, le soutien de Yoon, qui avait légèrement baissé en raison de désaccords avec Lee, a rebondi en retrouvant le soutien des jeunes hommes après la promesse d'abolition du Ministère de l'Égalité des genres et de la Famille (Hankook Ilbo 2022).

Contrairement à la position claire du Parti du Pouvoir du Peuple sur les questions féministes, le Parti Démocrate, qui devait regagner le soutien des jeunes hommes qui s'étaient massivement détournés lors des élections partielles précédentes, a eu du mal à adopter une position de soutien actif au féminisme au début de la compétition électorale. Pour ne pas perdre sa base de soutien féminine traditionnelle, il ne pouvait pas non plus adopter une position anti-féministe. De plus, en raison des récents scandales de crimes sexuels impliquant des personnalités du Parti Démocrate telles que Ahn Hee-jung, Park Won-soon et Oh Keo-don, le parti se trouvait dans un dilemme moral qui l'empêchait de se présenter fièrement comme un parti poursuivant des valeurs féministes. Dans ce contexte, le candidat du Parti Démocrate, Lee Jae-myung, qui avait une image négative auprès des électrices en raison de jurons envers sa belle-sœur et de scandales impliquant des actrices, a montré une démarche s'éloignant de l'orientation féministe des jeunes femmes, en partageant sur Facebook un message d'une communauté en ligne disant : « Vous devez arrêter le féminisme frénétique ». Par conséquent, les jeunes femmes se sont retrouvées sans parti ni politicien pour les défendre, et sont restées un groupe politiquement marginalisé et flottant jusqu'à la veille de l'élection présidentielle (Kook Seung-min et al. 2022 ; Kyunghyang Shinmun 2021).

Cependant, alors que les candidats des deux principaux partis se maintenaient dans un coude-à-coudre serré pendant la période des sondages électoraux, et que le renversement de tendance pour le candidat du Parti Démocrate, Lee Jae-myung, ne se produisait pas facilement, le Parti Démocrate a commencé à abandonner sa stratégie d'ambiguïté délibérée, qui s'était éloignée du mouvement féministe des jeunes femmes (Kyunghyang Shinmun 2022). Par exemple, il est apparu sur « Dot Face », une chaîne YouTube traitant des droits des femmes et des minorités sexuelles et du féminisme, pour interviewer de jeunes femmes. Il a rencontré des PDG de startups féminines pour discuter de questions de discrimination sexuelle et a déclaré lors de conversations avec de jeunes demandeurs d'emploi : « Le féminisme est un mouvement pour créer un monde meilleur ». De plus, il a recruté Park Ji-hyun, une jeune femme de 20 ans qui a initialement médiatisé le « Nth Room case », un crime d'exploitation sexuelle à grande échelle via Telegram, dans son équipe de campagne présidentielle. Lors du débat télévisé des candidats présidentiels organisé par la Commission électorale centrale, le candidat Lee a fermement réfuté les propos du candidat du Parti du Pouvoir du Peuple selon lesquels le féminisme serait à l'origine des relations amoureuses et du faible taux de natalité, affirmant que le féminisme est « un mouvement qui reconnaît la discrimination et l'inégalité des femmes dans la réalité et s'efforce de les corriger » (Chosun Ilbo 2022).

Ainsi, en se tournant vers une attitude de soutien actif au féminisme vers la fin de l'élection présidentielle, le candidat du Parti Démocrate, Lee Jae-myung, qui avait auparavant adopté une attitude ambiguë à l'égard du féminisme, a finalement créé une opposition politique : le Parti Démocrate de Lee Jae-myung, pro-féministe, contre le Parti du Pouvoir du Peuple de Yoon Suk-yeol (et Lee Jun-seok), anti-féministe. La fracture de genre au sein de la jeunesse, qui s'était progressivement intensifiée dans la société coréenne depuis 2015, est ainsi devenue une fracture politique lors de l'élection présidentielle nationale de 2022, en conjonction avec les stratégies de mobilisation électorale des élites politiques.

3. Fracture de genre et attitudes politiques lors de la 20e élection présidentielle

Avant la 20e élection présidentielle, une ligne de front de genre aiguë s'était formée au sein de la jeunesse sud-coréenne. Vers la fin de la 20e élection présidentielle, en conjonction avec les stratégies de mobilisation électorale des élites politiques, une fracture politique claire s'est achevée, se manifestant comme le Parti Démocrate pro-féministe contre le Parti du Pouvoir du Peuple anti-féministe. Il est donc possible que la fracture de genre ait agi comme un facteur pertinent influençant le choix du vote, du moins au sein de la jeunesse. Pour vérifier cela, nous avons analysé des données de panel collectées en deux vagues (du 12 au 15 janvier avant l'élection et du 10 au 15 mars après l'élection) par l'institut de sondage Korea Research, à la demande de l'East Asia Institute (EAI).

Premièrement, [Tableau 3] présente les résultats d'une analyse de variance (ANOVA) suivie d'une comparaison par paires, afin de déterminer s'il existe des différences statistiquement significatives entre les hommes et les femmes de 20 ans en termes d'orientation idéologique.

Nous constatons que les différences idéologiques par sexe sont plus prononcées chez les jeunes de 20 ans que dans les autres générations. En utilisant une échelle de 11 points mesurant l'idéologie de 0 (très progressiste) à 10 (très conservateur), le score idéologique moyen des hommes de 20 ans était d'environ 5,89, soit 1,25 point de plus que celui des femmes de 20 ans (4,64), ce qui était statistiquement significatif (p<0,001). Parmi toutes les générations, les groupes de 20 et 30 ans présentaient des différences idéologiques significatives selon le sexe, et la différence était plus grande chez les hommes et les femmes de 20 ans (1,25) que chez ceux de 30 ans (0,60). Par ailleurs, le conservatisme des hommes de 20 ans était le deuxième plus élevé parmi les groupes d'âge et de sexe, juste derrière les hommes de 60 ans (5,99), et était supérieur au score moyen de l'ensemble des répondants (5,29).

[Tableau 3] Différence d'orientation idéologique par sexe au sein des générations

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Le [Tableau 4] ci-dessous présente les différences de sentiment partisan entre les sexes au sein de chaque groupe d'âge. Le sentiment est mesuré sur une échelle de 11 points, allant de 0 (je n'aime pas du tout) à 10 (j'aime beaucoup), pour chaque parti politique. Le point le plus frappant du [Tableau 4] est que la différence de sentiment partisan entre hommes et femmes est la plus extrême au sein de la vingtaine (p<0.001), par rapport aux différences entre les sexes dans d'autres groupes d'âge. Par exemple, la différence entre les hommes de la vingtaine (2.62) et les femmes de la vingtaine (5) concernant le Parti Démocrate est d'environ 2.38, ce qui est relativement important par rapport aux différences entre les sexes au sein d'autres groupes d'âge. De même, pour le Parti du Pouvoir du Peuple et le Parti de la Justice, les différences de sentiment entre hommes et femmes de la vingtaine étaient relativement plus importantes que les différences entre les sexes au sein d'autres groupes d'âge, et la signification statistique était clairement évidente. Contrairement au Parti Démocrate, pour le Parti du Pouvoir du Peuple, la différence entre les hommes de la vingtaine (5.4) et les femmes de la vingtaine (3.29) était de 2.11. Les préférences partisanes des hommes de la vingtaine étaient dans l'ordre : Parti du Pouvoir du Peuple (5.4) > Parti Démocrate (2.62) > Parti de la Justice (2.16), tandis que celles des femmes de la vingtaine étaient dans l'ordre : Parti Démocrate (5) > Parti de la Justice (4.52) > Parti du Pouvoir du Peuple (3.29).

[Tableau 4] Différences de sentiment partisan entre les sexes au sein de chaque groupe d'âge

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Par ailleurs, des différences statistiquement significatives sont également observées entre les hommes et les femmes de la vingtaine concernant la cote de sympathie pour le Parti Démocrate ou le Parti de la Justice. Des différences significatives apparaissent aussi entre les hommes et les femmes de la quarantaine pour la cote de sympathie envers le Parti de la Justice, et entre les hommes et les femmes de la cinquantaine pour la cote de sympathie envers le Parti Démocrate. Cependant, ces différences sont relativement moins marquées que celles observées entre les hommes et les femmes de la vingtaine. L'écart de cote de sympathie le plus prononcé, toutes tranches d'âge confondues, se manifeste entre les hommes et les femmes de la vingtaine.

Ensuite, nous examinons comment la cote de sympathie pour les candidats à l'élection présidentielle varie selon le sexe au sein de chaque groupe d'âge. La cote de sympathie est mesurée sur l'échelle à 11 points utilisée précédemment. Les données des sondages réalisés en janvier (du 12 au 15) avant l'élection et en mars (du 10 au 15) juste après l'élection sont utilisées pour l'analyse.

Tout d'abord, comme le montrent le Tableau 5 et la Figure 1, avant l'élection en janvier, il n'y avait pratiquement aucune différence statistiquement significative dans la cote de sympathie pour le candidat Lee Jae-myung entre les hommes et les femmes de la vingtaine. Cependant, durant la période d'enquête de mars, juste après l'élection, les hommes de la vingtaine affichaient une faible cote de sympathie de 2.93 pour Lee Jae-myung, tandis que les femmes de la vingtaine montraient une cote de sympathie plus élevée de 4.88, soit environ 1.1 point de plus que le chiffre d'avant l'élection, qui était de 3.78.

À cet égard, on peut interpréter que le Parti Démocrate et le candidat Lee Jae-myung, qui avaient adopté une position stratégiquement ambiguë sur le féminisme jusqu'à la veille de l'élection présidentielle, ont commencé à adopter une attitude plus favorable à la fin janvier, dans le but de gagner les voix des jeunes femmes, ce qui s'est reflété dans leur soutien. En revanche, concernant le candidat Yoon Suk-yeol, une différence marquée dans la cote de sympathie entre les hommes et les femmes de la vingtaine est constamment observée avant et après l'élection, et cet écart s'est encore creusé après l'élection (2.58) par rapport à avant l'élection (1.62). Bien que les différences de cote de sympathie entre hommes et femmes au sein d'autres groupes d'âge ne soient pas statistiquement significatives, elles sont clairement observées au sein de la vingtaine.

Tableau 5 : Différence de cote de sympathie pour les candidats à l'élection présidentielle selon le sexe au sein de chaque groupe d'âge – Lee Jae-myung, Yoon Suk-yeol

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[Figure 1] Différence de favorabilité entre les hommes et les femmes de la vingtaine concernant les principaux candidats à l'élection présidentielle

Par ailleurs, les différences d'attitudes entre les hommes et les femmes de la vingtaine se sont également manifestées dans la favorabilité envers d'autres candidats et personnalités politiques. Le [Tableau 6] présente la favorabilité des candidats Sim Sang-jung du Parti de la justice et Lee Jun-seok du Parti du pouvoir du peuple, qui se sont présentés à l'élection présidentielle, par groupe d'âge. Le [Tableau 6] montre un écart de genre distinct entre les électeurs de la vingtaine et de la trentaine envers les candidats Sim Sang-jung et Lee Jun-seok. Le candidat Sim Sang-jung, unique candidate féminine parmi les principaux candidats des partis, a obtenu un score de favorabilité plus élevé jusqu'à la fin de la campagne que le candidat Lee Jae-myung du Parti démocrate, qui a maintenu une ambiguïté stratégique pendant la majeure partie de la campagne, notamment en raison de ses déclarations constantes en faveur du féminisme tout au long de la période de campagne.

En revanche, pour Lee Jun-seok, le président du parti qui a dirigé la stratégie de campagne du candidat Yoon Suk-yeol du Parti du pouvoir du peuple en tant que jeune homme de la trentaine, les hommes de la vingtaine ont montré la favorabilité la plus élevée de tous les groupes d'âge, à 6,15. À l'inverse, les femmes de la vingtaine ont montré une favorabilité relativement faible de 2,49, révélant ainsi le plus grand écart de genre de tous les groupes d'âge (p<0,001). Bien qu'il existe une différence statistiquement significative entre les hommes et les femmes de la trentaine concernant la favorabilité envers le président Lee Jun-seok, cet écart est moins prononcé que celui observé dans la vingtaine.

[Tableau 6] Différence de favorabilité des candidats à l'élection présidentielle par sexe au sein des groupes d'âge – Sim Sang-jung, Lee Jun-seok (après l'élection)

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***p<0.001, **p<0.01, *p<0.05

Ensuite, nous examinons s'il existe des différences entre les sexes au sein des générations concernant les attitudes politiques, qui sont étroitement liées aux orientations idéologiques. Le Tableau 7 présente les résultats de l'examen des différences concernant la politique de quotas pour les femmes, la politique envers la Corée du Nord et la politique de protection sociale. Premièrement, concernant la politique de quotas pour les femmes, la question était : « Que pensez-vous des politiques de quotas qui garantissent un certain niveau de proportion de femmes en matière d'emploi et de promotion ? » et les réponses ont été mesurées sur une échelle de 5 points, où un score plus élevé indique une plus grande approbation. Pour la politique envers la Corée du Nord, les participants ont dû choisir entre deux options : « Il est plus important de renforcer les échanges et la coopération entre les deux Corées » et « Il est plus important de maintenir et de renforcer une politique ferme envers la Corée du Nord ». Le premier choix a reçu 1 point et le second 0 point. Enfin, pour la politique de protection sociale, la question était : « Parmi la protection sociale et la croissance, laquelle est la plus importante dans notre société actuelle ? ». Les réponses indiquant que la protection sociale est plus importante ont reçu 1 point, tandis que celles indiquant que la croissance est plus importante ont reçu 0 point.

Afin de comparer les trois attitudes politiques en un coup d'œil, les résultats ont été standardisés en variables avec une moyenne de 0 et un écart-type de 1, comme le montre le Tableau 7 et la Figure 2. Pour les trois questions politiques, un score plus élevé peut être interprété comme une réponse indiquant une approbation des quotas pour les femmes, un soutien au renforcement des échanges intercoréens et une préférence pour la protection sociale plutôt que pour la croissance. Comme le montre le Tableau 7, à l'instar des attitudes politiques antérieures, l'écart d'attitude selon le sexe est plus prononcé au sein de la génération des 20 ans par rapport aux autres générations. Chez les 20 ans, les femmes sont plus favorables aux quotas pour les femmes que les hommes, plus enclines à soutenir les échanges intercoréens, et plus nombreuses à répondre que la protection sociale est plus importante que la croissance. Ce schéma de différences de genre au sein des générations se retrouve également chez les 30 ans, mais il n'est pas aussi marqué que chez les 20 ans.

Tableau 7. Différences d'attitudes politiques selon le sexe au sein des générations

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Par ailleurs, l'enquête sur les orientations idéologiques a déjà révélé que les hommes de la vingtaine étaient conservateurs, tandis que les femmes de la vingtaine étaient relativement plus progressistes. Le Tableau 7 suggère que la différence d'attitude entre les hommes et les femmes au sein de la vingtaine est la plus marquée sur des questions telles que la politique de quotas pour les femmes, mais que le clivage idéologique ne se limite pas aux questions de genre. En d'autres termes, les hommes de la vingtaine montrent une nette tendance conservatrice en matière de politique envers la Corée du Nord et de politique sociale, tandis que les femmes de la vingtaine semblent rechercher davantage les valeurs progressistes. La différence de genre, où les femmes sont plus progressistes que les hommes, est une caractéristique du clivage de genre dit moderne, qui n'apparaît pas chez les personnes âgées de la cinquantaine et de la soixantaine. On observe que cette caractéristique se manifeste plus clairement à mesure que l'âge diminue, de la quarantaine à la vingtaine.

4. Clivage de genre et choix électoraux lors de la 20e élection présidentielle

Jusqu'à présent, nous avons constaté que des différences d'opinions politiques, y compris les orientations idéologiques, surviennent selon le sexe au sein de la vingtaine. Nous cherchons donc à vérifier, à l'aide d'un modèle de régression logistique, si le sexe peut encore avoir un effet significatif sur le choix des candidats par la jeune génération lors des élections, même en contrôlant l'influence des variables sociodémographiques et politiques. En nous basant sur les déductions précédentes, nous pouvons formuler deux hypothèses : ① Il y aura une différence dans les comportements électoraux selon le sexe au sein de la vingtaine, et ② les hommes de la vingtaine auront une probabilité plus élevée de soutenir le candidat Yoon Suk-yeol du Parti du pouvoir du peuple que les femmes de la vingtaine.

[Figure 2] Differences in gender policy attitudes within generations

As a preliminary step to verify the validity of the hypotheses, the variables in the data were measured as follows. The dependent variable in the logistic regression analysis model is voting choice, coded as a binary variable where 1 indicates a response of voting for the People Power Party candidate Yoon Suk-yeol in the post-election survey, and 0 otherwise. As explanatory variables in the model, generations were divided into five groups from their 20s to 60s and older, gender was measured as male=1 and female=0, and an interaction term between generation and gender was included in the regression model. Other control variables included in the analysis model were education level, income, residential area, ideological orientation and party identification, evaluation of the Moon Jae-in administration's performance, favorability towards the two major party candidates, attitudes towards policies, and social media usage. The specific measurement methods are presented in [Table 8].

The analysis was conducted in two stages. First, Model 1 excluded the variables 'People Power Party identification' and 'Favorability towards Yoon Suk-yeol' from the variables in [Table 8] above. Model 2 included both of these variables in the analysis. This is because party identification or favorability variables are closely related to the choice of candidate Yoon Suk-yeol, and are likely to absorb the influence of other factors in the causal relationship. They are located at the end of the 'funnel of causality' and have a very direct relationship with the voter's voting choice, making it difficult to properly observe the effect of the gender divide within generations (Campbell et al., 1960).

[Table 8] Variables and Measurement Methods

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*Survey timing: The voting choice variable is from post-election data in March, while other variables are from pre-election data in January.

The following [Table 9], [Figure 3], and [Figure 4] show the results of the regression analysis. According to the analysis, the statistical significance of the interaction term between the 20s generation and gender was confirmed in both models (p<0.05). This means that there is a significant difference between men and women in their 20s in terms of the probability of choosing candidate Yoon Suk-yeol. Furthermore, this gender difference within the generational cohort in voting choice is confirmed as a characteristic unique to the young generation in their 20s, not found in other age groups.

[Table 9] Effect of Gender Divide within the Youth Generation on Voting Choice

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***p<0.001, **p<0.01, *p<0.05

[Figure 3] Probability of voting for the People Power Party candidate Yoon Suk-yeol (Model 1)

[Figure 4] Probability of voting for the People Power Party candidate Yoon Suk-yeol (Model 2)

Looking more closely at the predicted probabilities for each group, divided by age and gender, through [Figure 3], in Model 1, when the values of all other control variables are fixed at their means, the probability of choosing candidate Yoon Suk-yeol is 35% for men in their 20s, but only 13% for women in their 20s, resulting in a gender gap of approximately 22 percentage points. This intra-generational gender gap is the largest compared to the gaps within other generations, and it is the only difference that shows statistical significance (16 percentage points for those in their 30s; 19 percentage points for those in their 40s; 7 percentage points for those in their 50s; 5 percentage points for those aged 60 and over).

Meanwhile, [Figure 4] also confirms that this gender gap among those in their 20s remains statistically significant even when the variables of identification with the People Power Party and favorability towards candidate Yoon, which can directly influence voting choices, are included in the model. When the influence of other variables is fixed at their mean values, the gap between men in their 20s (45%) and women in their 20s (23%) is 22 percentage points, which is also a significant difference compared to the gender gaps within other generations (7 percentage points for those in their 30s; 8 percentage points for those in their 40s; 9 percentage points for those in their 50s; 14 percentage points for those in their 60s).

In summary, the empirical results above confirm that the gender gap between men and women in their 20s during the 20th presidential election significantly emerged even after controlling for the influence of other political variables such as ideology, region, generation, party identification, and policy attitudes. The analysis results validated the plausibility of the two hypotheses previously set: ① that there is a difference in voting behavior between men and women within the young generation in their 20s, and ② that men in their 20s are more likely to support the People Power Party candidate Yoon Suk-yeol than women in their 20s.

5. Conclusion

This paper aims to explore the extent to which the gender gap significantly influenced final voting choices in the 20th presidential election. To briefly summarize the analysis, the conflict between men and women within the younger generation surrounding feminism could emerge as a political cleavage towards the end of the 20th presidential election, with the pro-feminist Democratic Party and the anti-feminist People Power Party forming opposing fronts. The dissatisfaction of men in their 20s with the feminist movement, which has continued since 2015, was directed towards the Democratic Party and the Moon Jae-in administration, leading to a significant withdrawal of support for the Moon Jae-in administration and the ruling party in the April 7 by-elections of 2021. In response, the main opposition party, the People Power Party, first took a clear anti-feminist stance as a mobilization strategy to attract these defecting men in their 20s. Meanwhile, the ruling Democratic Party, initially showing strategic ambiguity and no clear position, eventually shifted to a pro-feminist stance in the final stages of the election, which was a neck-and-neck race, to rebound in the polls. As a result, a political landscape emerged where young women were divided in their support for the Democratic Party, and young men for the People Power Party, along gender lines.

This gender gap within the younger generation was found to be statistically significant even after controlling for ideology, region, generation, party identification, and favorability towards candidates, which have been discussed as key variables in voting choices in Korean politics. The logistic regression analysis revealed a statistically significant difference in the probability of voting for candidate Yoon Suk-yeol based on gender among the youth in their 20s, and this gender gap in support probability was a characteristic unique to those in their 20s, not found in other generations. These results can be interpreted as the latent gender gap within the younger generation having fully emerged as a political cleavage by combining with the election mobilization strategies of political parties and candidates in the context of the 20th presidential election.

It is difficult to discuss the long-term prospects of how long the gender gap originating from the younger generation will persist in Korean politics based on the findings of this study. However, one thing is clear: not all of the numerous potential cleavage axes latent in society, such as workers versus capitalists, progressive versus conservative, or Yeongnam versus Honam, can emerge as valid political cleavages in elections. Conflicts latent in society can only function as political cleavages when they are intertwined with the mass mobilization strategies of political parties and politicians. In this context, rather than unconditionally interpreting the political manifestation of conflicts and cleavages by representatives from the perspective of citizens as negative, it is also necessary to positively view the path of seeking solutions in the public sphere by politicizing issues through political parties and politicians. In a representative democracy, one of the fastest and safest ways to lead society towards progress, albeit perhaps slower, is through the discovery of cleavages and institutional solutions via representatives. From this perspective, the fact that feminism and gender issues, which had been latent as a fuse within the Korean youth generation, were fully brought into public discourse in the political arena through the 20th presidential election, and that opportunities for institutional solutions were gained through political representatives of both camps, can at least be evaluated positively. ■

References

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■ Author: Kim Hanna_Researcher at the Seoul National University Institute for Korean Politics. She holds a Ph.D. in Political Science from Seoul National University and has lectured on Korean politics and party theory at Seoul National University and Ewha Womans University, among others. Her primary research interests include electoral systems, voting behavior, parliamentary politics, and party politics. She has recently published articles in major journals such as Korean Politics, Korean Political Party Review, and Korean Parliamentary Research.

■ Editor: Jeon Ju-hyun_EAI Researcher

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