Una Alianza Fuerte, una Opinión Pública Dividida: Encuesta de Percepción Conjunta de Corea del Sur, Estados Unidos, China y Japón

El EAI, junto con el CCGA de Estados Unidos, el Genron NPO de Japón y el Horizon Research Consultancy Group de China, elaboró un cuestionario sobre las relaciones entre Corea del Sur, Estados Unidos y Japón, y llevó a cabo una encuesta de percepción mutua entre los ciudadanos. Este informe es la traducción al coreano de un informe en inglés publicado por el CCGA, basada en los resultados de encuestas de opinión pública de los cuatro países, para lectores nacionales.

Resumen

Las tres naciones, Corea del Sur, Estados Unidos y Japón, mantienen formalmente una relación tripartita sólida centrada en la alianza con Estados Unidos, y coordinan y cooperan a nivel gubernamental en diversos asuntos de interés mutuo y amenazas. Sin embargo, ante el ascenso de China, la desconfianza mutua entre Corea del Sur y Japón obstaculiza el desarrollo de la relación tripartita, a pesar de que Estados Unidos enfatiza la importancia de una relación tripartita sólida entre Corea del Sur, Estados Unidos y Japón.

La opinión pública en Corea del Sur, Estados Unidos y Japón muestra un patrón similar a la dinámica entre los gobiernos. La mayoría de los ciudadanos de estos tres países percibe la importancia de las relaciones con los otros dos países y apoya la continua presencia de tropas estadounidenses en la región asiática. Sin embargo, la opinión pública está dividida sobre cuestiones más amplias que afectan el fortalecimiento de las alianzas regionales.

El primer desafío es que los ciudadanos de Corea del Sur y Japón perciben la alianza de seguridad no como una relación tripartita entre Corea del Sur, Estados Unidos y Japón, sino como un problema bilateral separado con Estados Unidos. Esto refleja un nivel significativo de desconfianza subyacente entre Corea del Sur y Japón. Si bien la mayoría de los ciudadanos de ambos países confía en su relación con Estados Unidos, solo una minoría cree que el otro país actuará de manera responsable en asuntos internacionales.

Según la encuesta de opinión pública, Corea del Sur y Japón comparten la convicción de que las promesas de seguridad de Estados Unidos son esenciales para su propia seguridad y que no pueden prescindir de ellas, lo que explica por qué esto une la opinión pública de ambos países. La mayoría de los ciudadanos de Corea del Sur y Japón considera positivamente el apoyo militar de Estados Unidos para la defensa de sus respectivos países, pero no son favorables a que Estados Unidos envíe tropas para defender al otro país. Esta tendencia es particularmente pronunciada entre los surcoreanos, y solo una minoría de ellos se mostró favorable a que las tropas estadounidenses defendieran Japón.

El segundo desafío para la cooperación regional es cómo Estados Unidos puede desarrollar su política de reequilibrio hacia Asia. A pesar del apoyo público a la presencia continua de tropas estadounidenses, solo uno de cada diez ciudadanos de Corea del Sur, Estados Unidos y Japón apoya el fortalecimiento de la presencia militar estadounidense en la región. Estados Unidos continúa asegurando a sus dos principales socios asiáticos, Corea del Sur y Japón, su compromiso con la defensa de estos países, pero el apoyo a las medidas de fortalecimiento militar, como el aumento de la fuerza naval estadounidense en la región Asia-Pacífico para cumplir estas promesas, es bajo.

El tercer desafío se refiere al futuro y a la alianza entre Corea del Sur y Estados Unidos después de la reunificación de Corea. Más del 70% de los estadounidenses está a favor de mantener la alianza después de la reunificación, pero el 40% respondió que las tropas estadounidenses deberían retirarse incluso si la alianza se mantiene después de la reunificación. Los surcoreanos mostraron una postura dividida respecto a la presencia de tropas estadounidenses en Corea del Sur: el 49% apoyó la permanencia de las tropas estadounidenses, mientras que el 44% se opuso.

Además de los temas relacionados con la alianza tripartita, otro desafío importante es cómo la creciente influencia de China afectará las relaciones regionales. Según la encuesta de opinión pública conjunta de Corea del Sur, Estados Unidos, China y Japón, los ciudadanos de los cuatro países coinciden en que la influencia de China está aumentando, pero sus expectativas sobre cómo China ejercerá esta influencia difieren. Solo dos de cada diez japoneses y un tercio de los estadounidenses respondieron que China actuará de manera responsable en asuntos internacionales. Por el contrario, una mayoría de surcoreanos cree que China manejará los asuntos internacionales de manera responsable.

Finalmente, la visión de Asia Oriental desde la perspectiva china difiere significativamente de la de Corea del Sur, Estados Unidos y Japón. Los chinos perciben la relación con Estados Unidos como la más importante entre las relaciones bilaterales con Corea del Sur, Estados Unidos y Japón, pero menos de la mitad de los chinos cree que Estados Unidos actuará de manera responsable en asuntos internacionales (45%). A diferencia de Corea del Sur y Japón, una mayoría de chinos (58%) cree que el número de tropas estadounidenses estacionadas en Corea del Sur y Japón debería reducirse, y entre el 56% y el 82% se opuso a la idea de que Estados Unidos despliegue tropas para poder defender a sus aliados regionales en caso de necesidad. Los chinos también expresaron una preocupación considerable por el deterioro de las relaciones y la posibilidad de conflicto con Japón, a diferencia de los japoneses.

Introducción

La relación tripartita entre Corea del Sur, Estados Unidos y Japón ha sido la piedra angular de la seguridad en Asia Oriental para los tres países durante más de 60 años. A pesar de las vicisitudes, se ha mantenido relativamente estable en los últimos cinco años. Corea del Sur, Estados Unidos y Japón continúan cooperando para mitigar amenazas, resolver problemas internacionales y proteger sus intereses fundamentales. Si bien la opinión pública sobre la relación tripartita entre Corea del Sur, Estados Unidos y Japón es en general positiva, un examen más detallado revela fisuras internas que requieren atención.

Los resultados de esta encuesta de opinión pública revelan la gravedad de la desconfianza entre Corea del Sur y Japón. La desconfianza pública hacia el otro país es un problema importante que debe abordarse, ya que puede limitar los esfuerzos y la voluntad de los políticos para promover los intereses de seguridad nacional. Además, las percepciones de Corea del Sur, Estados Unidos y Japón sobre China también difieren. Corea del Sur, Estados Unidos y Japón mostraron claras diferencias de opinión sobre cómo China ejercerá su nueva influencia, con diferencias particularmente grandes entre las percepciones de los surcoreanos y los japoneses. Por último, dada la posibilidad de diferencias de opinión entre Corea del Sur y Estados Unidos sobre el papel de la alianza entre ambos países después de la reunificación de Corea, es necesario debatir el futuro de la relación de alianza tras la reunificación de la península coreana.

Percepciones sobre la relación trilateral entre Corea, Estados Unidos y Japón

Los ciudadanos de Corea, Estados Unidos y Japón parecen estar, en general, de acuerdo en que una alianza trilateral es importante. La mayoría de los coreanos (98% la considera importante, de los cuales el 71% dice que es 'muy' importante) y los japoneses (89% la considera importante, de los cuales el 69% dice que es 'muy' importante) ven la relación con Estados Unidos como importante. Los estadounidenses también consideran importantes sus relaciones con Japón (88%) y Corea (83%), pero un porcentaje relativamente menor de encuestados los calificó como 'muy' importantes, lo que sugiere una menor convicción en su importancia.

[Figura 1] Percepciones sobre la importancia de las relaciones bilaterales

A pesar de las tensas relaciones políticas entre Corea y Japón, los ciudadanos de ambos países parecen adoptar una postura pragmática hacia la relación bilateral. Aunque menos de la mitad de los encuestados consideró que la relación coreano-japonesa es 'muy' importante, una gran mayoría la consideró importante en general. Sin embargo, la desconfianza también caracterizó la relación bilateral a nivel de ciudadanos. Solo el 48% de los coreanos creía que Japón actuaría de manera responsable en asuntos internacionales, mientras que solo el 25% de los japoneses creía lo mismo de Corea [Figura 2].

Los estadounidenses tampoco estaban seguros de si Corea actuaría de manera responsable en la resolución de problemas mundiales. Si bien el 66% de los estadounidenses consideró que Corea es un socio confiable (en comparación con el 78% para Japón), solo un tercio (36%) confiaba en que Corea actuaría de manera responsable en asuntos internacionales. En comparación, el 58% creía que Japón actuaría de manera responsable en asuntos internacionales. Esto indica una brecha significativa en la confianza entre los dos aliados más importantes de Estados Unidos en Asia.

Es notable que los coreanos confíen más en Estados Unidos y China que en su propio país para resolver problemas internacionales. Corea fue el único país encuestado en el que esto fue cierto, lo que sugiere una falta de claridad sobre el papel de Corea en el escenario mundial y una posible falta de confianza en sus líderes.

[Figura 2] Percepciones sobre la confianza en la capacidad para manejar asuntos internacionales

Los estadounidenses confían más en su propio país que en sus aliados regionales para manejar asuntos internacionales, lo que respalda su fuerte apoyo a la presencia militar estadounidense en la región. Una encuesta de 2014 del Chicago Council on Global Affairs (CCGA) encontró que el 64% de los estadounidenses apoyaba la presencia militar a largo plazo de Estados Unidos en Japón y el 55% apoyaba su presencia en Corea.

El reequilibrio de Estados Unidos hacia Asia

Los hallazgos de esta encuesta sobre la política de reequilibrio de Estados Unidos hacia Asia presentan un desafío importante para los responsables políticos de la región. Estados Unidos ha enfatizado continuamente su compromiso con sus aliados, afirmando su voluntad de usar la fuerza si es necesario para defenderlos. Sin embargo, a pesar de que el ascenso de China ha creado un entorno más propicio para que Estados Unidos aumente su presencia militar en la región, la política se ha topado con la oposición de Corea y Japón, e incluso dentro de Estados Unidos.

Las respuestas a la política de reequilibrio de Estados Unidos, anunciada por el presidente Obama en 2011, han sido mixtas. La política se propuso en un momento en que los conflictos en el Medio Oriente disminuían, y también señaló el creciente ascenso de Asia como la región más importante para Estados Unidos. Una encuesta del CCGA de 2012 encontró que el 54% de los encuestados apoyaba la política de reequilibrio de Asia, que implica la reasignación de recursos diplomáticos y militares de Estados Unidos desde el Medio Oriente y Europa hacia Asia. El apoyo aumentó al 60% en 2014, pero luego disminuyó gradualmente, y en 2015, solo el 49% de los estadounidenses apoyaba la política. Esto probablemente se debió a las crecientes preocupaciones sobre el terrorismo de grupos extremistas en el Medio Oriente.

Si bien las encuestas de este año no preguntaron específicamente sobre la política de reequilibrio de Estados Unidos hacia Asia en Corea y Japón, los resultados de encuestas de otras organizaciones sugieren que existe cierto apoyo a la política entre los ciudadanos de ambos países. Una encuesta de 2012 del Instituto Asan de Estudios Políticos encontró que el 55% de los coreanos apoyaba la política de reequilibrio de Asia. Una encuesta de 2015 del Pew Research Center encontró que el 58% de los japoneses y el 50% de los coreanos (en comparación con el 47% de los estadounidenses) creían que un aumento de las tropas estadounidenses en la región sería bueno porque "ayuda a mantener la paz regional". Además, las encuestas del East Asia Institute entre 2010 y 2015 mostraron un aumento en el apoyo a la presencia continua de tropas estadounidenses en Corea del Sur, del 48% en 2010 al 66% en 2015.

Una encuesta del CCGA de 2015 preguntó a los ciudadanos de Corea, Estados Unidos y Japón sobre el tamaño apropiado de las fuerzas estadounidenses en la región de Asia y el Pacífico. Una mayoría en cada país (53% de los japoneses, 61% de los coreanos y 64% de los estadounidenses) deseaba mantener los niveles actuales. Por el contrario, el apoyo a un aumento de las tropas en la región fue muy bajo. En comparación con aquellos que deseaban una reducción, el apoyo a un aumento fue aproximadamente la mitad en Estados Unidos y Japón, y dos tercios en Corea [Figura 3].

[Figura 3] Percepciones sobre el tamaño de las fuerzas estadounidenses en la región de Asia y el Pacífico

El desafío de China

El reciente ascenso de China como potencia en Asia Oriental ha alterado la dinámica regional. El análisis de las encuestas del CCGA sugiere que estos cambios se han vuelto más pronunciados con el tiempo. En encuestas realizadas entre 1998 y 2012, se preguntó a los estadounidenses qué país era más importante para los intereses de Estados Unidos: China o Japón. En 1998, los estadounidenses consideraron que Japón era más importante que China (47% Japón, 28% China). Sin embargo, en 2012, el 70% de los encuestados respondió China, mientras que solo el 27% eligió Japón.

Dado el creciente poder militar, tecnológico y económico de China, los ciudadanos de Corea, Estados Unidos y Japón esperan que la influencia de China en la región aumente en la próxima década [Figura 4]. Por lo tanto, no sorprende que los ciudadanos de los tres países consideren importante su relación con China. Sin embargo, sus respuestas sobre cómo China ejercerá su creciente influencia difieren, lo que explica por qué Corea y Japón tienen actitudes diferentes hacia China. Específicamente, estas diferencias explican por qué Corea y Japón buscan puntos en común en sus relaciones con Estados Unidos, pero adoptan posturas diferentes hacia China.

[Figura 4] Percepciones sobre la influencia regional en la próxima década

China y Japón

Bajo el gobierno de Abe, la actitud de los japoneses hacia China ha mostrado un patrón. Las relaciones entre China y Japón se enfriaron drásticamente después de que el Primer Ministro Abe asumiera el cargo, lo que se reflejó en las actitudes del público japonés. Japón fue el único país entre los tres encuestados en el que menos de la mitad (42%) de los ciudadanos consideró que la relación con China era muy importante. Este fenómeno se refleja en China. Solo el 12% de los chinos consideró que la relación con Japón era muy importante. La desconfianza también surgió como una característica importante de las relaciones bilaterales en las encuestas realizadas en China y Japón. Solo el 15% de los japoneses creía que China actuaría de manera responsable en asuntos internacionales, y solo el 14% de los chinos creía lo mismo de Japón.

Las opiniones públicas en China y Japón carecen de un consenso claro sobre cómo mejorar las relaciones bilaterales. En Japón, uno de cada diez encuestados cree que el intercambio cultural, el fortalecimiento de las relaciones políticas y de seguridad, la cooperación en cuestiones globales y el fortalecimiento de las relaciones económicas serían las formas más efectivas de mejorar las relaciones entre China y Japón. En China, un tercio de los encuestados cree que el fortalecimiento de las relaciones políticas y de seguridad es la mejor manera de avanzar en la relación bilateral, una preferencia más clara que la de los japoneses. Sin embargo, la falta de un consenso público en cualquiera de los dos países sobre cómo mejorar las relaciones sugiere la dificultad de mejorar las relaciones bilaterales.

[Figura 5] Percepciones sobre cómo mejorar las relaciones entre China y Japón

Corea y China

Corea muestra un patrón opuesto al de Japón; ha mantenido relaciones amistosas constantes con China desde que la presidenta Park Geun-hye asumió el cargo. Esta relación amistosa se refleja en el hecho de que más de la mitad de los coreanos (71%) confían en que China actuará de manera responsable en asuntos internacionales. Sin embargo, los chinos no comparten esta opinión en la misma medida. Solo el 47% de los chinos expresó la misma opinión sobre Corea.

Si bien el desarrollo de las relaciones entre Corea y China ha generado preocupaciones entre los expertos de que podría perjudicar los intereses estadounidenses, los ciudadanos coreanos consideran que las relaciones con China y Estados Unidos son igualmente importantes. Sin embargo, enfatizan diferentes aspectos de sus relaciones con ambos países. Para la relación con Estados Unidos, enfatizan los aspectos de seguridad y políticos, mientras que para la relación con China, enfatizan únicamente los aspectos económicos. El 70% de los coreanos cree que es importante promover las relaciones económicas con China, mientras que solo el 15% cree que es importante promover las relaciones políticas y de seguridad para mejorar las relaciones entre Corea y China [Figura 6].

[Figura 6] Percepciones sobre cómo mejorar las relaciones entre Corea y China

Sin embargo, el enfoque exclusivo de los coreanos en los aspectos económicos de su relación con China podría limitar dicha relación. Los resultados de la encuesta revelan una percepción dual de la economía china entre los coreanos. Si bien China es vista como un mercado masivo para los productos coreanos y el mayor socio comercial de Corea, lo que lleva a la creencia de que las relaciones económicas deben fortalecerse, también se la percibe como una amenaza potencial. Una encuesta de 2012 del Instituto Asan de Estudios Políticos encontró que el 53% de los coreanos veía a China como una amenaza económica, y esta cifra aumentó al 72% en 2014. El aumento de los encuestados que ven a China como una amenaza económica probablemente se debe a que las empresas chinas están erosionando la posición de las empresas coreanas tanto en China como en el extranjero.

Estados Unidos y China

El gobierno de Estados Unidos ha declarado repetidamente que sus políticas no tienen la intención de contener a China y ha alentado públicamente la mejora de las relaciones entre Corea y China. También ha acogido con agrado los movimientos de Japón para expandir su papel militar.

Las actitudes de los estadounidenses hacia China parecen estar en línea con esta postura del gobierno. Desde 2006, aproximadamente dos tercios de los estadounidenses han expresado consistentemente su preferencia por involucrar a China en lugar de contenerla, y una encuesta de 2015 encontró que más de la mitad de los estadounidenses consideraban que su relación con China era muy importante (55% muy importante, 33% algo importante). En China, solo el 23% consideró que la relación con Estados Unidos era muy importante, pero el 79% de los chinos, incluidos estos, consideró que la relación en general era importante, y la consideraron más importante que sus relaciones bilaterales con Corea o Japón.

Independientemente de la importancia que se otorgan mutuamente, la falta de confianza mutua sigue siendo un problema. Solo el 34% de los estadounidenses creía que China actuaría de manera responsable en la resolución de problemas mundiales, mientras que el 46% de los chinos creía lo mismo de Estados Unidos.

La desconfianza de los chinos hacia Estados Unidos se deriva en parte de sus actitudes hacia la presencia militar estadounidense en la región y puede estar vinculada al temor de que Estados Unidos esté tratando de contener a China. Claramente, más de la mitad de los chinos (58%) respondió que las fuerzas estadounidenses en la región de Asia y el Pacífico deberían reducirse.

Si bien las relaciones de seguridad son el aspecto más discutido de las relaciones entre Estados Unidos y China, relativamente pocos chinos (19%) creen que el fortalecimiento de las relaciones políticas y de seguridad es la mejor manera de mejorar las relaciones generales entre Estados Unidos y China [Figura 7]. En cambio, los chinos prefieren fortalecer los lazos económicos con Estados Unidos (45%). Por otro lado, los estadounidenses mostraron una distribución más uniforme de preferencias sobre cómo mejorar las relaciones entre Estados Unidos y China en comparación con los chinos. El 29% de los estadounidenses prefirió fortalecer las relaciones económicas, mientras que el 33% prefirió fortalecer las relaciones políticas y de seguridad. Sin embargo, la diferencia de opiniones entre Estados Unidos y China sobre el fortalecimiento de las relaciones políticas y de seguridad es particularmente preocupante, dada la posibilidad de errores de cálculo en la región de Asia Oriental.

[Figura 7] Percepciones sobre cómo mejorar las relaciones entre Estados Unidos y China

Escenarios de conflicto potencial y resultados esperados

Si bien los expertos en Asia citan las disputas territoriales como el factor más probable que provoque conflictos en Asia Oriental, los ciudadanos de Corea, Estados Unidos y Japón creen que los conflictos son más probables debido a una gama más amplia de cuestiones, como la competencia en energía y economía, las relaciones intercoreanas y la proliferación nuclear. En general, los coreanos y los japoneses no parecen estar muy preocupados por las relaciones entre Corea y Japón, China y Japón, o entre ambos lados del Estrecho de Taiwán [Figura 8].

[Figura 8] Percepciones sobre las causas y probabilidades de conflicto entre los principales países de Asia

Entre los cuatro países encuestados (Corea, Estados Unidos, China y Japón), los japoneses consideraron que la probabilidad de conflicto era baja en todos los factores. Si bien más de la mitad de los japoneses respondió que la competencia por los principales recursos energéticos (59%) y las tensiones intercoreanas (59%) podrían provocar conflictos entre países, sus tasas de respuesta fueron significativamente más bajas que las de otros países. Solo cuatro de cada diez japoneses consideraron que las relaciones entre China y Japón eran potencialmente peligrosas (39%), y dos de cada diez pensaron lo mismo de las relaciones entre Corea y Japón (22%).

Los coreanos creían que la probabilidad de conflicto sería mayor en todas las situaciones en comparación con los japoneses. Por ejemplo, más de la mitad de los coreanos respondió que era algo o muy probable que surgieran conflictos debido a las relaciones entre China y Japón (56%) y las relaciones entre Corea y Japón (54%). Sin embargo, un mayor número de coreanos creía que la competencia en los sectores de energía y economía, la proliferación nuclear y las tensiones intercoreanas podrían provocar conflictos entre los principales países de Asia.

Si bien las opciones de respuesta en las encuestas difieren ligeramente entre los países, los ciudadanos chinos y estadounidenses parecen ver los problemas desde diferentes perspectivas. Los chinos creen que la competencia en los sectores de energía y economía es la causa más probable de conflicto. Le sigue la relación entre China y Japón (72%) como un factor potencial de conflicto, una cifra incluso mayor que la de Japón. Dos de cada tres chinos respondieron que la proliferación nuclear (65%), las tensiones intercoreanas (63%) y la presencia militar estadounidense en la región de Asia y el Pacífico (65%) podrían provocar conflictos.

En cuanto a los conflictos potenciales causados por la competencia en energía y economía, las relaciones intercoreanas y la proliferación nuclear, las opiniones de los estadounidenses no difieren significativamente de las de los chinos. Aproximadamente dos tercios de los estadounidenses, al igual que los chinos, consideran que la presencia militar estadounidense en la región de Asia y el Pacífico es un factor potencial de conflicto, y una mayor proporción de estadounidenses que de chinos cree que el aumento del poder militar de China provocará conflictos (79% Estados Unidos, 59% China).

Actitudes hacia Corea del Norte y el uso de la fuerza

Como lo demuestran los resultados de la encuesta, las tensiones intercoreanas siguen siendo percibidas como una importante preocupación de seguridad en la región, especialmente para Corea, Estados Unidos y Japón. El CCGA se enteró a través de una pregunta separada en esta encuesta que la mayoría de los estadounidenses considera que el programa nuclear de Corea del Norte es una amenaza grave. Por el contrario, el porcentaje que consideraba que el programa nuclear de Irán era una amenaza era ligeramente inferior al 57%. La mayoría de los estadounidenses cree que el problema nuclear de Corea del Norte debería resolverse mediante esfuerzos diplomáticos, y la tasa de apoyo al uso de la fuerza para poner fin al programa nuclear de Corea del Norte fue baja [Figura 9]. Los estadounidenses parecían estar más reacios a aceptar la producción adicional de armas nucleares por parte de Corea del Norte que a enviar fuerzas militares para destruir instalaciones nucleares norcoreanas.

[Figura 9] Percepciones sobre la actitud de Estados Unidos hacia Corea del Norte

Si Estados Unidos y Corea del Norte entraran en conflicto militar, es más probable que esto ocurra cuando las tensiones intercoreanas se intensifiquen de manera incontrolable. La opinión de los estadounidenses estaba dividida sobre si Estados Unidos debería usar la fuerza para defender a Corea en caso de una invasión norcoreana (47% a favor, 49% en contra). En contraste, el apoyo al uso de la fuerza por parte de Estados Unidos en caso de un conflicto entre China y Taiwán se ha mantenido prácticamente sin cambios durante 17 años (28% a favor, según la encuesta de 2015).

Este apoyo limitado de los estadounidenses a la defensa de Corea deja margen para dudar de los compromisos de defensa de Estados Unidos en Corea, pero es necesario comprender el contexto. El apoyo público estadounidense a la intervención militar ha permanecido en su punto más alto desde 2014, y el apoyo a la intervención militar para defender a Corea ha aumentado constantemente desde 1974, cuando se registró un 19%.

Existen otras situaciones en las que podría ser necesario el uso de la fuerza por parte de Estados Unidos en la región de Asia Oriental, y los niveles de apoyo varían según el país. Aproximadamente un tercio de los surcoreanos (36%) respondió que estaría a favor del despliegue de tropas estadounidenses para defender Taiwán en caso de una invasión china, mientras que el 27% apoyaría la intervención si Corea del Norte atacara a Japón, y otro 27% si China lanzara un ataque militar preventivo contra Japón. Sin embargo, el 91% de los surcoreanos apoyaría la intervención de tropas estadounidenses si Corea del Norte invadiera Corea del Sur.

Mientras tanto, la mayoría de los ciudadanos japoneses apoyaron el despliegue de tropas estadounidenses para defender Corea del Sur (57%) y Japón (71%) en caso de un ataque norcoreano. Además, una mayoría de japoneses deseaba que se utilizara la fuerza estadounidense para defender Japón en caso de que China tomara medidas militares preventivas contra el país (56%).

[Figura 10] Percepción pública sobre el uso de la fuerza por parte de Estados Unidos en la región

Impacto de una futura reunificación

La reunificación de Corea es un tema que se discute con frecuencia, pero en los últimos años no se han logrado avances sustanciales. Si bien la reunificación podría ocurrir más probablemente debido a un colapso de Corea del Norte, la situación óptima para todas las partes interesadas sería una reunificación voluntaria, especialmente una liderada por el gobierno de Corea del Sur. En caso de reunificación por colapso de Corea del Norte, la alianza Corea del Sur-EE. UU. probablemente se mantendría al menos a corto y mediano plazo. En el caso de una reunificación voluntaria, se espera que se produzca un debate social prolongado en ambos lados sobre la alianza Corea del Sur-EE. UU. y la presencia de tropas estadounidenses.

Entre los ciudadanos estadounidenses, el 18% respondió que la alianza Corea del Sur-EE. UU. debería ser disuelta en caso de reunificación. Sin embargo, ha habido un cambio en la opinión pública sobre la continuación de la alianza Corea del Sur-EE. UU. y la presencia de tropas estadounidenses en Corea del Sur desde la primera encuesta de opinión realizada en 2010. En 2010, la proporción de personas que creían que las tropas estadounidenses deberían mantenerse después de la reunificación era mayor que la proporción que apoyaba la retirada de las tropas estadounidenses; sin embargo, en 2015, la tendencia se ha invertido [Figura 11].

[Figura 11] Percepción pública estadounidense sobre la relación de alianza después de la reunificación de Corea

El debate sobre el futuro de la alianza Corea del Sur-EE. UU., que es el más importante, se llevará a cabo naturalmente en Corea del Sur. Aunque la reunificación es todavía más una idea que un proyecto tangible, casi la mitad de los surcoreanos (49% a favor, 44% en contra) sostienen la postura de que "las tropas estadounidenses deberían mantenerse en Corea del Sur incluso después de una reunificación pacífica". Dado que la relación de alianza puede continuar independientemente de la presencia de tropas estadounidenses, la opinión pública en contra de la permanencia de las tropas estadounidenses después de la reunificación no afectará la relación de alianza.

Los japoneses también parecen apoyar la permanencia de las tropas estadounidenses en Corea del Sur después de la reunificación. El 45% de los encuestados estuvo a favor, mientras que el 29% opinó que las tropas estadounidenses deberían retirarse de la península coreana. Sin embargo, los chinos mostraron una opinión diferente al respecto, y aproximadamente dos tercios (66%) respondieron que no era necesario que las tropas estadounidenses permanecieran en la península coreana después de que Corea lograra una reunificación pacífica.

Conclusión

Mientras que los gobiernos de Corea del Sur, Estados Unidos y Japón continúan enfatizando las fortalezas de su alianza tripartita, la opinión pública revela debilidades claras en dicha alianza que requieren discusión. Hay muchos problemas que resolver, desde superar las grietas en las relaciones entre Corea del Sur y Japón, hasta generar confianza en los enfoques de los tres países hacia China, y asuntos relacionados con la reunificación de Corea; sin embargo, resolver todos estos problemas no será fácil.

Tanto Corea del Sur como Japón reconocen plenamente la importancia de sus relaciones bilaterales. Se requiere liderazgo político a nivel interno para que sus relaciones se recuperen.

Los tres países, Corea del Sur, Estados Unidos y Japón, necesitan mantener una distancia adecuada entre sí basada en la confianza y reconocer los diferentes enfoques de cada uno hacia China. Aunque todavía no hay indicios de un cambio de dirección a largo plazo y sustancial por parte de Corea del Sur hacia China, y la perspectiva de la relación bilateral con Estados Unidos es muy positiva, el proceso de desarrollo de relaciones amistosas entre Corea del Sur y China sigue siendo un área a observar. Sin embargo, las relaciones amistosas de Corea del Sur con China deben ser bienvenidas, y a través de ellas se debe fomentar la participación continua de China en la discusión de diversos temas. ■

Metodología de la encuesta

Chicago Council on Global Affairs (CCGA) – Estados Unidos

Este informe se basa en los resultados de una encuesta de opinión pública estadounidense sobre política exterior realizada por el CCGA en 2015. La encuesta fue realizada por la agencia de investigación de mercado GfK a través de su programa de encuestas en línea a nivel nacional, KnowedgePanel, a 2.034 adultos mayores de 18 años que residen en todo Estados Unidos, del 15 de mayo al 17 de junio de 2015. El margen de error es de ± 2.2 a ± 3.1 puntos porcentuales, y puede variar según la pregunta.

Yoron NPO – Japón

La encuesta de Yoron NPO se realizó del 9 al 30 de abril de 2015 a 1.000 adultos mayores de 18 años. La encuesta seleccionó 50 regiones en Japón basándose en los datos demográficos de 2010 y extrajo 20 muestras de cada región. Se utilizó el método de recogida por visita y devolución, en el que se entregaron cuestionarios a los encuestados y se recogieron días después. El margen de error es de ± 4.6 a ± 6.0 puntos porcentuales, y puede variar según la pregunta.

East Asia Institute (EAI) – Corea del Sur

La encuesta del EAI fue realizada por Korea Research del 17 de abril al 17 de mayo de 2015 a 1.010 adultos mayores de 18 años. La encuesta utilizó el método de muestreo por cuotas según región, género y edad, y se llevó a cabo mediante entrevistas cara a cara. El margen de error es de ±3.1 puntos porcentuales.

Horizon Research Consulting Group – China

Horizon Research realizó una encuesta de opinión pública a 3.000 residentes de 29 ciudades a nivel provincial (省) mayores de 18 años del 25 de agosto al 11 de septiembre de 2015. Las muestras se extrajeron mediante el método de muestreo de probabilidad proporcional al tamaño (PPS) y se llevaron a cabo mediante entrevistas cara a cara. El margen de error es de ±1.8 puntos porcentuales.