[NSP Report 73] Détente entre EE. UU. y China y la Unión Soviética: Percepción y respuesta de la situación internacional

Profesor de Estudios Rusos en el Departamento de Estudios Internacionales de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad Kookmin. Se licenció en Ciencias Políticas en la Universidad Nacional de Seúl y obtuvo un máster en Ciencias Políticas en la misma universidad, y un doctorado en Ciencias Políticas en la Universidad de Glasgow, Reino Unido. Ha sido investigador especial en el Instituto de Estudios Rusos de la Universidad Nacional de Seúl, miembro investigador del Instituto de Estudios Regionales Mundiales de la Universidad de Corea y miembro investigador principal del Instituto de Estudios de Asuntos Internacionales de la Universidad Nacional de Seúl. Sus principales áreas de investigación incluyen la política y la historia de Rusia, y la política de las mujeres. Sus libros y obras editadas incluyen "El futuro de Rusia y la península de Corea" (2009, coautor), "La elección de Rusia: Transición postsoviética y cambios en el Estado, el mercado y la sociedad" (2006, coautor), "Colección de documentos históricos de las relaciones Corea-Rusia 1990-2003" (2005, coautor), "La transición del régimen ruso: El papel y los límites de la sociedad civil en el proceso de democratización" (2012), y "La estrategia de industrialización de Stalin y el cambio en la función del Partido Comunista de la Unión Soviética, 1928-1932: Un estudio de caso de Leningrado" (2002).

I. Introducción

En 1969 ocurrieron tres acontecimientos en la diplomacia soviética. Se estableció un canal diplomático secreto (back channel) entre Moscú y Washington y comenzaron las negociaciones para el Tratado de Limitación de Armas Estratégicas (SALT), se iniciaron negociaciones para un tratado de no agresión con Alemania Occidental tras la llegada al poder del canciller Willy Brandt, y se produjo un enfrentamiento armado entre China y la Unión Soviética en la isla Damansky del río Ussuri. Estos tres acontecimientos reflejan de forma concisa la dirección de la diplomacia soviética en la década de 1970. Es decir, la Unión Soviética promovió activamente una política de détente con Estados Unidos y Europa Occidental, al tiempo que dejaba sin resolver el conflicto con China. El problema fue que Estados Unidos no perdió la oportunidad que ofrecía el conflicto chino-soviético y atrajo a China, logrando un cambio dramático como fue la reconciliación entre EE. UU. y China.

En retrospectiva, los cambios en la situación internacional ocurridos durante el período de détente de la primera mitad de la década de 1970 pueden considerarse un período de construcción de un nuevo orden internacional que sustituyó a la Guerra Fría. Por supuesto, la détente como política no duró mucho y terminó con la invasión soviética de Afganistán en 1979. Sin embargo, la reconciliación y la normalización de las relaciones entre EE. UU. y China logradas durante el período de détente de la década de 1970 permitieron la reforma y apertura de China en las décadas de 1980 y 1990, lo que finalmente sentó una base importante para la reorganización del orden mundial, dando lugar al ascenso de China en la actualidad. Entonces, ¿cómo entendía la Unión Soviética, que junto con Estados Unidos era una superpotencia mundial con influencia global en la década de 1970, la détente y cuán amenazante consideraba la reconciliación entre EE. UU. y China para sí misma? ¿Pasó por alto la Unión Soviética el potencial de ascenso de China? Si es así, ¿por qué cometió tal error de juicio? Este artículo examina la percepción exterior y la política exterior de la dirigencia soviética en la primera mitad de la década de 1970 para encontrar respuestas a estas preguntas.

Antes de entrar en el cuerpo principal, se aclara que, aunque se deberían haber utilizado fuentes primarias rusas para mostrar la percepción exterior y el proceso de toma de decisiones de política exterior de la dirigencia soviética en la década de 1970, este estudio se ha basado en gran medida en fuentes secundarias debido a limitaciones de tiempo y financiación. Las fuentes primarias que muestran las relaciones internacionales durante el período de détente incluyen actas y documentos oficiales conservados en el Archivo Presidencial de la Federación Rusa (APRF) y el Archivo de Política Exterior de la Federación Rusa (AVPRF), las actas de los 24º y 25º Congresos del Partido Comunista de la Unión Soviética celebrados en 1971 y 1976 respectivamente, y editoriales de periódicos como Pravda e Izvestia, que representaban la posición oficial del gobierno y el Partido Comunista de la Unión Soviética. De estas, este estudio solo ha consultado las actas de los Congresos del Partido Comunista de la Unión Soviética.

Por otro lado, se pudieron obtener algunos materiales de los archivos rusos y del Departamento de Estado de EE. UU. a través del sitio web proporcionado por la Universidad George Washington (The National Security Archive) y el Proyecto de Historia Internacional de la Guerra Fría (CWIPH) del Woodrow Wilson Center de EE. UU. Además, libros publicados en EE. UU. sobre la historia de la Guerra Fría proporcionaron materiales importantes para este estudio. A través de las memorias de Anatoly Dobrynin, embajador soviético en EE. UU. de 1962 a 1986 (Dobrynin 1995), estudios sobre la historia de la Guerra Fría que utilizan materiales de archivos rusos y estadounidenses (Zubok 2009), las memorias (Kissinger 1982) y transcripciones (Burr 1998) de Kissinger, y estudios sobre la détente y la Guerra Fría de R. Garthoff (Garthoff 1994), se pudo obtener información indirecta necesaria para este estudio. A pesar de ello, la información para examinar la visión de la dirigencia soviética sobre la situación internacional o su percepción de China en la primera mitad de la década de 1970 seguía siendo insuficiente, y en muchas partes tuvimos que recurrir a la especulación o dejar preguntas sin respuesta. Solo esperamos que futuras investigaciones puedan complementar esto.

II. Profundización del conflicto chino-soviético y la visión de la dirigencia soviética sobre China

Mucho antes del estallido del conflicto fronterizo chino-soviético en 1969, las relaciones entre la Unión Soviética y China ya habían comenzado a resquebrajarse. Las relaciones chino-soviéticas, que parecían sólidas tras la victoria del Partido Comunista de China en la guerra civil en 1949, comenzaron a tambalearse a finales de la década de 1950. Tras la visita de Nikita Jrushchov a China en 1959, comenzaron los ataques personales entre los líderes de ambos países, y el Partido Comunista de China y Mao Zedong criticaron duramente a la Unión Soviética de Jrushchov como una fuerza revisionista marxista-leninista. En respuesta, la Unión Soviética presionó a China retirando a sus expertos que trabajaban en el país, pero China proclamó la "autosuficiencia" y emprendió un camino socialista diferente al de la Unión Soviética.

Aunque el enfrentamiento inicial entre China y la Unión Soviética se presentó como un conflicto en torno a la ideología socialista, factores de política real influyeron significativamente en su trasfondo (Zang 2010; Radchenko 2010). Sobre todo, la reacción negativa de la Unión Soviética al intento de China de desarrollar armas nucleares aumentó la insatisfacción y la sospecha de China hacia la Unión Soviética. La Unión Soviética se negó a transferir tecnología de bombas atómicas a China y firmó el Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares propuesto por Estados Unidos en 1963, lo que provocó la insatisfacción de China. Además, la campaña de Jrushchov para desacreditar a Stalin tuvo implicaciones negativas para el estatus de Mao Zedong en China, lo que incomodó enormemente a Mao Zedong. Es más, tras el incidente de Malinowski en 1964, Mao Zedong se volvió completamente en contra de la Unión Soviética. Por otro lado, el plan soviético de construir una base aérea en Kunming, Vietnam, en 1965, y la invasión soviética de Checoslovaquia en 1968, hicieron que la dirigencia china considerara la posibilidad de una intervención militar soviética en China como una amenaza real. Fue en este contexto que se produjeron enfrentamientos armados en la frontera chino-soviética en 1969, lo que llevó las relaciones bilaterales entre la Unión Soviética y China a su punto más bajo.

¿Por qué, entonces, la Unión Soviética no logró resolver el conflicto con China en la década de 1960 y permitió que la disputa se intensificara? De hecho, la Unión Soviética no dejó de hacer esfuerzos de apaciguamiento para cambiar la opinión de la dirigencia china. Según la investigación de Vladislav M. Zubok, durante el período del liderazgo colectivo soviético (1964-1968) que siguió a la caída de Jrushchov, la dirigencia soviética creía que la máxima prioridad de la política exterior soviética no era la détente con el Occidente capitalista, sino la reconciliación con la "hermana" nación comunista, China (Zubok 2009, 197). Sin embargo, la dirigencia soviética no comprendió adecuadamente la situación de convulsión política que se estaba produciendo en China (que se dirigía hacia la Revolución Cultural). A pesar de que los diplomáticos soviéticos en Beijing enviaron informes sobre la situación local a Moscú, estos informes no recibieron la debida atención. Se dice que Sergey Georgyevich Lapin, quien asumió el cargo de embajador en China en 1965 en sustitución de Stepan Chervonenko, era un burócrata del partido cínico que ni siquiera envió análisis adecuados de la situación local (Zubok 2009, 197). Por otro lado, Alexei Kosygin, el Primer Ministro, visitó Beijing dos veces durante su visita a Hanoi en 1965 y se reunió con Zhou Enlai y Mao Zedong respectivamente, pero los resultados de las conversaciones fueron desalentadores. Los representantes chinos fueron muy inflexibles, ideológicamente agresivos y criticaron el "revisionismo" soviético. El Primer Ministro Kosygin tampoco pudo lograr una coordinación de políticas con China sobre la cuestión de la ayuda a los Viet Cong.

Al principio del conflicto fronterizo chino-soviético en 1969, la Unión Soviética respondió a China utilizando tanto medios militares como diplomáticos. Tras el primer enfrentamiento en marzo, la Unión Soviética tomó represalias militares contra las acciones militares de China, e incluso el Primer Ministro Kosygin intentó contactar telefónicamente con la dirigencia china, pero esta se negó a hablar, instando a que se utilizara el canal diplomático normal. La Unión Soviética también propuso reanudar las negociaciones sobre la cuestión fronteriza chino-soviética, que se habían suspendido en 1964. Sin embargo, tras el repentino estallido de un enfrentamiento armado en la zona fronteriza entre Xinjiang, China, y Kazajistán a mediados de agosto, la actitud de la Unión Soviética comenzó a cambiar. El 28 de agosto, Pravda señaló que si una guerra chino-soviética estallaba debido al aventurerismo chino, podría convertirse en una guerra nuclear. Al mismo tiempo, comenzó la intensificación de las fuerzas soviéticas en las regiones del Lejano Oriente y Siberia. El número de divisiones soviéticas aumentó de 25 en 1969 a 45 en 1973, los aviones de combate tácticos aumentaron de 200 a 1.200, y los 50 misiles balísticos de alcance intermedio SS-4 y SS-5 en la región fueron reemplazados por 120 SS-11 nuevos. Garthoff interpretó esto como que la Unión Soviética había decidido luchar en dos frentes, tanto en Europa como en Asia, en caso de crisis, al aumentar todas sus fuerzas militares en las regiones del Lejano Oriente y Asia Central (Garthoff 1994, 231-232).

De esta manera, la Unión Soviética decidió orientar su política exterior hacia China hacia la presión militar, abandonando los esfuerzos diplomáticos. Una de las principales razones de esta decisión fue el temor de la dirigencia soviética a la irracionalidad de los ataques chinos tras el conflicto fronterizo. Según Zubok, circulaba el siguiente chiste en Moscú en aquel momento: "El comandante soviético en el Lejano Oriente llamó urgentemente al Kremlin y preguntó: ¡50.000 chinos acaban de cruzar la frontera y se han rendido! ¿Qué hacemos?" (Zubok 2009, 210). El hecho de que China, que no podía compararse en absoluto con la Unión Soviética en términos de poder nacional total o capacidad nuclear, iniciara un conflicto militar contra la Unión Soviética fue una "decisión irracional" incomprensible para los soviéticos. Por lo tanto, si los soviéticos temían a China, el énfasis estaba en la "irracionalidad", no en la agresión (o la capacidad de agresión) en sí misma.

En última instancia, la actitud soviética ante el conflicto fronterizo de 1969 fue disuadir a China para que nunca más provocara en la frontera soviética. Cuando Kosygin se reunió con Zhou Enlai en el aeropuerto de Beijing en 1969, Zhou Enlai mencionó "rumores" sobre un ataque nuclear preventivo soviético, y un diplomático soviético presente en ese momento interpretó esto como que China estaba muy asustada por la posibilidad de un ataque nuclear soviético. Zhou Enlai dejó claro que China no tenía intención de planificar ni iniciar una guerra contra la Unión Soviética. Tras esta conversación, la dirigencia soviética envió nuevas señales amenazantes a China, lo que llevó a China a proponer un tratado secreto de no agresión con la Unión Soviética.

Sin embargo, la táctica soviética de disuadir a China mediante la amenaza nuclear fue, en el mejor de los casos, un éxito a medias. La amenaza nuclear soviética llevó finalmente a la dirigencia china a buscar la reconciliación con Estados Unidos y a hacer frente conjuntamente al "oso polar" del norte. Es decir, se produjo el efecto de un dilema de seguridad en el sentido clásico. Los registros de transcripciones de Henry Kissinger, quien impulsó la reconciliación entre EE. UU. y China, muestran que la inseguridad de China causada por la amenaza militar soviética era considerable, y Estados Unidos utilizó esto como una carta para atraer a China a su lado.

Por otro lado, no es que los esfuerzos soviéticos por mejorar las relaciones con China cesaran por completo tras el estallido del conflicto fronterizo chino-soviético en 1969. Durante la reunión entre el Primer Ministro Kosygin y Zhou Enlai en 1969, ambos países acordaron intercambiar embajadores, y el embajador soviético V. S. Tolstikov llegó a Beijing y el embajador chino Li Xinguan llegó a Moscú en 1970. El comercio bilateral también aumentó gradualmente, alcanzando los 290 millones de dólares en 1972 (Garthoff 1994, 241). Sin embargo, las relaciones entre ambos países estuvieron dominadas por la desconfianza y la hostilidad mutuas, y nunca mejoraron tan drásticamente como la reconciliación entre EE. UU. y China. Inmediatamente después de la reconciliación entre EE. UU. y China en 1972, Leonid Brézhnev hizo una "constructiva" propuesta a China para resolver las cuestiones de no agresión y fronterizas con el fin de fortalecer la posición de la Unión Soviética en la diplomacia triangular, pero China ya no necesitaba un tratado de no agresión con la Unión Soviética (Garthoff 1994, 242). Como resultado, la Unión Soviética permaneció como un eslabón desfavorable en la diplomacia triangular durante todo el período de détente.

III. Reconciliación entre EE. UU. y China y la percepción de la situación internacional por parte de la dirigencia soviética

¿Por qué, entonces, la dirigencia soviética no se preocupó por la posibilidad de que China se aliara con Estados Unidos contra la Unión Soviética? Se pueden plantear varias hipótesis: primero, la posibilidad de que se juzgara que China no se aliaría con Estados Unidos por razones ideológicas; segundo, la posibilidad de que, incluso si China se reconciliaba con Estados Unidos, se juzgara que el efecto práctico de la reconciliación entre ambos países no sería significativo debido a los problemas de política real existentes entre ellos; tercero, la posibilidad de que, siempre que la reconciliación entre EE. UU. y China no se convirtiera en una alianza militar hostil a la Unión Soviética, la amenaza para la Unión Soviética no sería grande; cuarto, la posibilidad de un error de juicio debido a la falta de información sobre la situación diplomática actual de China y Estados Unidos... (continuará)