Évolution de la réalité des transfuges nord-coréens en Chine et orientations politiques

EAI Asia Security Initiative Working Paper No. 29

Auteur

Le Dr Kim Soo-am, chercheur à l'Institut d'études sur la réunification, est titulaire d'un doctorat en sciences politiques de l'Université nationale de Séoul et a été membre du comité exécutif du Conseil consultatif pour la réunification nationale et membre du comité consultatif politique du ministère des Affaires étrangères et du Commerce. Ses intérêts de recherche portent sur les droits de l'homme en Corée du Nord, l'aide à la Corée du Nord et les questions humanitaires intercoréennes. Il a publié de nombreux articles et rapports de recherche, dont les plus récents sont « L'aide à la Corée du Nord et le consensus national », « Le régime des droits de l'homme des Nations Unies et les droits de l'homme en Corée du Nord : en se concentrant sur la « stratégie » et la « relation » », et « La signification et les caractéristiques de l'Acte final d'Helsinki : en se concentrant sur l'ordre du jour des droits de l'homme ».

I. Problématique

Dans les années 1990, les citoyens nord-coréens, qui dépendaient du système de distribution de l'État, ont été confrontés à des situations extrêmes de famine en raison de graves pénuries alimentaires causées par des difficultés économiques. À l'époque, quitter le pays sans l'autorisation des autorités était considéré comme un acte de trahison contre la patrie et entraînait de graves sanctions. Néanmoins, les citoyens nord-coréens, confrontés à une situation désespérée de famine, ont franchi la frontière pour se rendre en Chine afin de trouver de la nourriture, au mépris de la menace de sanctions. Cependant, à mesure que les difficultés économiques de la Corée du Nord s'installaient, la nature des traversées de frontières, qui n'étaient initialement que pour trouver de la nourriture et revenir, a commencé à changer. De plus en plus de transfuges ont commencé à rester en Chine pour gagner de l'argent.

Avec l'augmentation du nombre de transfuges nord-coréens résidant en Chine, la Chine, en tant que partie prenante clé, n'a eu d'autre choix que de traiter la question des transfuges comme un problème majeur. La Chine a abordé la question des transfuges non pas d'un point de vue des droits de l'homme ou humanitaire, mais d'un point de vue stratégique axé sur les intérêts politiques et de sécurité entre la Chine et la Corée du Nord. En particulier, la Chine a fermement maintenu sa position selon laquelle les transfuges ne sont pas des « réfugiés » mais des « immigrants illégaux » qui ont traversé illégalement la frontière entre la Chine et la Corée du Nord pour des raisons économiques. Conformément à cette position, la Chine a arrêté les transfuges et les a renvoyés de force en Corée du Nord. Cependant, à mesure que les critiques de la communauté internationale se sont intensifiées, la Chine a également adopté certaines perspectives humanitaires, telles que l'autorisation de s'installer dans des pays tiers pour les transfuges qui avaient pénétré dans des missions diplomatiques en Chine. Malgré ces quelques mesures progressistes, le renvoi forcé de transfuges se poursuivant, l'attention nationale et internationale s'est principalement concentrée sur le statut juridique international des transfuges et la question du renvoi forcé.

Depuis le début des traversées de frontières en Corée du Nord au milieu des années 1990, la nature des traversées de frontières a changé au cours de la longue période de ce phénomène. Premièrement, les facteurs d'expulsion en Corée du Nord et les facteurs d'attraction en Chine et en Corée du Sud ont également changé. En particulier, il y a eu des changements majeurs dans les motivations des transfuges. De plus, le ratio hommes-femmes parmi les transfuges a radicalement changé, passant d'une majorité d'hommes à une majorité de femmes. Ces femmes transfuges ont été contraintes de maintenir des relations conjugales avec des hommes chinois, et la question des droits de l'homme des enfants nés de ces femmes transfuges et d'hommes chinois est devenue un problème majeur. De plus, alors que le nombre de transfuges s'installant en Corée du Sud augmente, la connexion entre les transfuges déjà arrivés et leurs familles restées en Corée du Nord agit comme un facteur qui modifie la nature des traversées de frontières.

Comme le montrent ces changements, la question des transfuges a acquis un caractère complexe au cours des années 1990 et 2000. Par conséquent, il est nécessaire de clarifier avec précision la nature complexe du problème des transfuges résultant de la prolongation du phénomène des traversées de frontières et d'élaborer des mesures d'adaptation. Surtout, il faut tenir compte du fait que le problème des transfuges a une dimension stratégique qui nécessite de changer l'attitude de la Chine, la principale partie prenante. Cet article vise à clarifier les changements dans la nature des traversées de frontières et à proposer des alternatives qui peuvent induire un changement d'attitude de la Chine.

II. Changements dans le profil des transfuges nord-coréens résidant en Chine

Au cours des près de 20 années qui ont suivi la « Marche de la difficulté », la nature des transfuges nord-coréens en Chine a également changé. Par conséquent, pour élaborer une politique efficace à l'égard des transfuges, il est nécessaire de procéder à un examen approfondi de ces changements.

1. Diminution du nombre de transfuges nord-coréens résidant en Chine

La Chine considère les transfuges nord-coréens comme des immigrants illégaux et n'autorise donc pas l'accès du Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) et des ONG. Il est donc impossible de mener une enquête systématique sur le nombre de transfuges. Par conséquent, il est difficile de déterminer avec précision le nombre de transfuges nord-coréens résidant en Chine. Cependant, depuis le milieu des années 1990, les organisations de soutien aux transfuges et les experts ont estimé le nombre de transfuges par le biais d'enquêtes par sondage. En raison de cette approche par estimation, il y a eu des écarts considérables entre les différentes sources. Néanmoins, il existe un consensus sur le fait que le nombre de transfuges en Chine a atteint son apogée à la fin des années 1990, coïncidant avec la période de la « Marche de la difficulté » en Corée du Nord.

Le nombre de transfuges nord-coréens résidant en Chine, qui a atteint son apogée à la fin des années 1990, a été estimé en diminution constante depuis les années 2000. Bien qu'il y ait toujours des écarts dans les chiffres rapportés par différentes sources, au début des années 2000, la plupart des estimations plaçaient le nombre de transfuges autour de 100 000. Cependant, au milieu des années 2000, le nombre de transfuges a été évalué comme diminuant encore davantage. Sur la base d'une enquête menée en février 2005, le Département d'État américain a estimé le nombre de transfuges résidant à l'étranger, qui servirait de base à la politique américaine à l'égard des transfuges, entre 30 000 et 50 000. Good Friends a également rapporté, sur la base d'une enquête de terrain en Chine menée en juin-juillet 2005 dans des zones rurales des trois provinces du nord-est, à moins de 500 km de la frontière, que le nombre de transfuges était d'environ 50 000.

À la fin des années 2000, le nombre de transfuges est estimé avoir encore diminué, se situant entre 20 000 et 50 000. Noland et Haggard de l'Institut Peterson ont estimé en 2008 que le nombre de transfuges en Chine avait considérablement diminué, se situant entre 20 000 et 40 000. Actuellement, certaines organisations privées estiment ce nombre entre 12 000 et 20 000. Alors, quelles sont les raisons de la diminution globale du nombre de transfuges nord-coréens résidant en Chine ? Premièrement, comme nous le verrons plus tard, la grande majorité des nouveaux transfuges souhaitent se rendre en Corée du Sud, ce qui n'entraîne pas une augmentation du nombre de résidents en Chine. Deuxièmement, les transfuges qui résident en Chine depuis longtemps continuent d'entrer en Corée du Sud. En l'absence d'une augmentation des transfuges en Chine due à de nouvelles traversées, l'instabilité de leur statut due à la répression par la police chinoise, et la peur de sanctions par les autorités nord-coréennes après leur renvoi forcé, poussent les transfuges à chercher à se réinstaller dans des pays tiers. Cette situation, où les transfuges quittent la Chine pour se réinstaller dans des pays tiers, contribue à la diminution du nombre de transfuges en Chine. Bien que les itinéraires de migration internationale des transfuges se soient diversifiés, notamment vers les États-Unis, le Royaume-Uni et le Canada, l'augmentation du nombre de transfuges quittant la Chine pour s'installer en Corée du Sud fait de la Corée du Sud un facteur d'attraction clé pour la diminution du nombre de transfuges en Chine. Depuis 2002, plus de 1 000 transfuges sont entrés en Corée du Sud, et depuis 2006, plus de 2 000 transfuges y sont entrés chaque année. Alors que les nouvelles traversées de frontières diminuent considérablement, l'entrée constante de transfuges déjà présents en Chine en Corée du Sud fait que le nombre de transfuges résidant en Chine devrait continuer à diminuer. Troisièmement, les autorités chinoises arrêtent et renvoient systématiquement les transfuges nord-coréens en Corée du Nord.

Bien que le nombre total de transfuges diminue, leur séjour en Chine se prolonge. Par conséquent, il est nécessaire d'élaborer des mesures de protection concrètes qui tiennent compte de la réduction du nombre et de la prolongation du séjour.

2. Changement des motivations des transfuges

Outre la réduction du nombre et la prolongation du séjour, il est nécessaire de prendre en compte l'évolution des motivations des transfuges du point de vue des facteurs d'expulsion (push factors). Il y a des changements dans les motivations des transfuges, qui sont l'un des principaux facteurs d'expulsion. Premièrement, il y a une augmentation des traversées de frontières pour rechercher une « vie meilleure » par rapport à la vie en Corée du Nord, plutôt que pour la simple survie comme aux premiers temps. Par conséquent, il y a également un changement qualitatif dans les motivations économiques elles-mêmes. Deuxièmement, il y a une augmentation significative des traversées de frontières à l'instigation de transfuges nord-coréens déjà arrivés.

Comme le montre le [Tableau 1], parmi les 606 transfuges qui ont répondu à une enquête sur leur situation menée par l'Institut d'études sur la réunification entre 2010 et fin octobre de cette année, 402 ont répondu à la question sur leurs motivations. Parmi ces 420 motivations, les raisons économiques représentent toujours la proportion la plus élevée avec 39,1 %, mais l'incitation des membres de la famille déjà arrivés est également assez élevée à 25,7 %. Les plaintes concernant le régime nord-coréen représentent également 12,6 %. Ces motivations, telles que le mécontentement à l'égard du régime nord-coréen, la peur des sanctions et le désir de se rendre en Corée du Sud, sont des facteurs importants qui peuvent affecter la détermination du statut juridique international des transfuges, car il est probable que les autorités nord-coréennes les punissent pour des crimes contre l'État et la nation, tels que la trahison contre la patrie... (à suivre)