[NSP Report 62] Cambios en las relaciones entre China y Estados Unidos y los futuros desafíos de política exterior de Corea

Jeon Jae-sung

Profesor del Departamento de Ciencias Políticas y Relaciones Internacionales de la Universidad Nacional de Seúl, y Director del Centro de Estudios de Seguridad Asiática del Instituto de Estudios de Asia Oriental. Se licenció en Ciencias Políticas en la Universidad Nacional de Seúl y obtuvo un doctorado en Ciencias Políticas en la Universidad Northwestern. Posteriormente, fue profesor adjunto en el Departamento de Ciencias Políticas y Relaciones Internacionales de la Universidad Sookmyung Women's University. Sus publicaciones recientes incluyen "¿Es la política moral?", "Política Internacional de Asia Oriental: De la Historia a la Teoría", "Una Reflexión Crítica sobre el Postmodernismo y el Realismo hacia la Teoría de las Relaciones Internacionales Constructivista", "El Auge de las Grandes Potencias y los Mecanismos de Respuesta: Análisis Teórico y Casos Europeos", y "Un Estudio Teórico sobre la Aparición de la Modernidad en las Relaciones Internacionales Europeas".

Joo Jae-woo

Profesor de Política y Relaciones Internacionales de China en el Departamento de Estudios Chinos de la Universidad Kyung Hee. El Profesor Joo Jae-woo obtuvo su licenciatura en Ciencias Políticas en la Universidad Wesleyan y sus maestrías y doctorado en Relaciones Internacionales en la Universidad de Pekín. Ha sido investigador visitante y miembro de investigación en numerosas instituciones nacionales e internacionales, como el Instituto de Política Económica Exterior, el Instituto de Estudios de Asia Oriental de la Universidad Yonsei, el Instituto de Investigación de Política de Seguridad Nacional, la Universidad Nacional de Singapur, la Universidad Nacional Chengchi, y el Centro Sigur de Estudios Asiáticos de la Universidad George Washington. También fue columnista sobre asuntos de la península de Corea para Asia Times Online (www.atimes.com) de 2002 a 2005. Sus publicaciones recientes incluyen el libro "La Política de Seguridad y Defensa Exterior de China hacia Corea del Norte y su Estrategia Comercial" y los artículos "China's Relations with Latin America: Issues, Policy, Strategies, and Implications", "Ideas Matter: China's Peaceful Rise", "Mirroring North Korea's Growing Economic Community Building", "Opciones Estratégicas de China ante el Colapso de Corea del Norte" y "Cooperación en Seguridad Energética entre China y Rusia y Corea: Centrándose en los Problemas de Transporte".

I. Planteamiento del Problema

En un futuro cercano, desde la década de 2010, y en un futuro más lejano, durante la primera mitad del siglo XXI, los cambios en el equilibrio de poder entre los países de Asia Oriental serán uno de los factores más importantes que influirán en el cambio del orden regional de Asia Oriental. Dado que el orden regional de Asia Oriental no puede escapar de ser un sistema de equilibrio de poder donde el orden es creado por el poder, en ausencia de un mecanismo de cooperación multilateral, la distribución del poder entre los países es muy importante en comparación con otras regiones, especialmente aquellas donde la cooperación multilateral está bien establecida, como Europa.

El ascenso de China, que se ha vuelto más evidente desde mediados de la década de 1990, es el factor clave que impulsa el cambio en el equilibrio de poder en Asia Oriental. Desde la reforma y apertura, China ha logrado un rápido crecimiento económico de más del 9 por ciento anual, y desde que se convirtió en la economía más grande de Asia Oriental, ha emergido como un país del G2, comparable a Estados Unidos, en el proceso de formación del orden mundial. El poder económico acumulado se transferirá a las esferas militar y cultural, y la influencia de China se expandirá gradualmente no solo en Asia Oriental sino también en todo el mundo. En este proceso, China redefinirá sus llamados intereses centrales y buscará utilizar diversos recursos políticos para promoverlos.

Independientemente del crecimiento de China, el declive de la hegemonía estadounidense es también una variable muy importante en el orden regional de Asia Oriental. Desde la Segunda Guerra Mundial hasta la Guerra Fría y el período posterior a la Guerra Fría, Estados Unidos se ha establecido como un actor importante en el orden de Asia Oriental, manteniendo una red de alianzas y relaciones económicas estrechas en la región. Aunque el orden unipolar de Estados Unidos parecía haberse consolidado tras el fin de la Guerra Fría, es un hecho que la base de la hegemonía estadounidense se ha debilitado gravemente tras los atentados del 11 de septiembre, las diversas críticas a la hegemonía estadounidense posteriores y la crisis económica de 2008. Tras la decisión de reducir el presupuesto de defensa en 487 mil millones de dólares durante los próximos 10 años en 2011, Estados Unidos está anunciando cambios al reajustar su estrategia de defensa y sus planes fiscales en general. Se están haciendo proyecciones de que la estrategia de superioridad o hegemonía de Estados Unidos, que pasó de una estrategia de intervención selectiva basada en el multilateralismo, se dirigirá ahora hacia una estrategia de retracción.

El declive o el cambio de hegemonía es un juego relativo. El debilitamiento absoluto del poder de Estados Unidos y el aumento absoluto del poder de China no significan necesariamente un cambio de hegemonía. Por supuesto, la reducción de la brecha de poder entre Estados Unidos y China presenta muchos desafíos para las tareas de política exterior de los países de Asia Oriental y Corea, pero si finalmente se produce un cambio de hegemonía entre Estados Unidos y China, será un evento importante que afectará el orden regional de Asia Oriental. Es necesario distinguir analíticamente qué tipo de cambio conducirá la transformación del poder entre Estados Unidos y China.

Además de Estados Unidos y China, Rusia y Japón, otros dos actores importantes en Asia Oriental, también están experimentando cambios en su poder, aunque no tan significativos como los de Estados Unidos y China. Rusia ha continuado recuperando su economía basada en el petróleo, se está esforzando por crear nuevas fuentes de crecimiento y está acelerando el fortalecimiento de su liderazgo político tras la elección del presidente Putin. Recientemente, ha estado fortaleciendo sus relaciones con Asia Oriental, enfatizando las relaciones económicas con China y la intervención activa en la política internacional de Asia Oriental, y en 2012, celebró la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) en Vladivostok para resaltar la importancia de Rusia. Por el contrario, Japón se enfrenta a muchas dificultades, como la recesión económica prolongada, la inestabilidad del liderazgo político, la amenaza a largo plazo del envejecimiento de la población y la escasez de energía tras el desastre de Fukushima en 2011, y está perdiendo rápidamente su imagen de potencia económica. Finalmente, ha cedido a China el puesto de segunda economía mundial en términos de producto interno bruto (PIB) y se está esforzando por recuperar su poder.

Por lo tanto, es una cuestión muy importante cómo los cambios en el equilibrio de poder entre los países de Asia Oriental afectarán el orden de Asia Oriental y cómo esto dará forma a los desafíos de la estrategia de política exterior de Corea. Los cambios en el equilibrio de poder actuarán como variables importantes comunes en cuestiones de política exterior en diversos campos, como la política, lo militar, la economía y la sociedad y la cultura. ¿Cambiará el orden de unipolaridad estadounidense en el período posterior a la Guerra Fría a una estructura de confrontación bipolar entre Estados Unidos y China, ¿concluirá finalmente en una estructura de hegemonía china, ¿mostrará una combinación de cooperación y competencia en un sistema multipolar, o ¿podrá superarse el equilibrio de poder realista con el establecimiento de un sistema de cooperación multilateral? Al final, la concepción del orden de Asia Oriental por parte de Estados Unidos y China será el factor más importante, y el resultado final de la transferencia de poder se convertirá en una preocupación para todos los países de la región de Asia Oriental. Estados Unidos y China, tras repetir conflictos y cooperaciones, han entrado en una relación de competencia estructural para realizar plenamente la arquitectura del orden de Asia Oriental que cada uno desea, después de la cumbre de enero de 2011. Corea, como país en la primera línea de la competencia directa y la tensión estructural en torno a la arquitectura entre Estados Unidos y China, se encuentra en una posición en la que debe hacer todo lo posible para garantizar que la competencia y la cooperación pacíficas y constructivas continúen.

II. El Ascenso de China y el Cambio en el Equilibrio de Poder entre Estados Unidos y China

Aunque hay muchos factores que influyen en el orden de Asia Oriental, la diferencia en la velocidad de desarrollo del poder nacional de los países es el factor más importante. En un sistema dominado por la lógica del equilibrio de poder, la velocidad relativa de desarrollo del poder nacional conduce a cambios en las características del sistema. El fenómeno más destacado en el cambio absoluto del poder nacional que está ocurriendo actualmente en Asia Oriental es el aumento del poder nacional de China, con mejoras notables en el poder económico y militar en términos de PIB y gasto en defensa. En términos de poder relativo, si se mide por el PIB, China ocupaba el sexto lugar en el mundo en 2000 y el quinto en 2005, detrás de Japón, que mantenía el segundo lugar. Sin embargo, desde 2010, China ha superado a Japón y ha mantenido el segundo lugar. En términos de gasto en defensa, ya se ha convertido en el segundo país, superando a Japón. Lo que es más importante es la brecha con Estados Unidos; es indiscutible que la brecha se está reduciendo, y se espera que China supere a Estados Unidos en términos de PIB a partir de mediados de la década de 2020, y con la tendencia actual de reducción del gasto en defensa de Estados Unidos, se espera que ocurra un fenómeno similar en el gasto en defensa.

Sin embargo, analíticamente, el fenómeno del ascenso de China es un concepto que abarca el poder blando, la tendencia de los recursos de poder, el poder estructural en las relaciones internacionales y los cambios en la estrategia nacional, que se han vuelto importantes en las relaciones internacionales del siglo XXI. Por lo tanto, es necesario un análisis más profundo de cómo el aumento del poder económico y militar de China traerá cambios al orden regional.

1. Desarrollo Económico

China ha mantenido un crecimiento económico superior al 9 por ciento desde la reforma y apertura económica en 1978, y se espera que continúe creciendo a una tasa superior al 5 por ciento en el futuro, recuperándose rápidamente después de la crisis económica de 2008, a diferencia de otros países. Que China superara el PIB de Japón en 2010 para ascender a la segunda posición mundial tiene un significado simbólico de que China está superando económicamente a Japón nuevamente desde la Guerra Sino-Japonesa de 1894 en la política internacional de Asia Oriental. China ascendió al tercer lugar mundial en 2007, superando a Alemania, y en solo tres años superó nuevamente a Japón. En 2010, el tamaño de la economía china fue de 5,588 billones de dólares, lo que representa el 38 por ciento del de Estados Unidos (14,84 billones de dólares), pero según las proyecciones del Fondo Monetario Internacional (FMI), se espera que alcance los 10 billones de dólares en 2015, detrás de los 18 billones de dólares de Estados Unidos, acercándose aproximadamente a 2/3. En términos de PIB per cápita, Estados Unidos tiene 47.920 dólares, mientras que China tiene 4.170 dólares, todavía en el nivel de un país en desarrollo de ingresos medios-bajos.

Sin embargo, si se considera la paridad del poder adquisitivo (PPA) en lugar del PIB nominal, el PIB de China es de aproximadamente 9 billones de dólares, lo que ya representa el 60 por ciento del de Estados Unidos. Incluso con los tipos de cambio del mercado internacional, la brecha en el tamaño del mercado entre los dos países se está reduciendo de 8,3 veces en 2000 a 2,6 veces en 2010 y 2,1 veces en 2014. Además, en términos de PPA, se puede decir que no falta mucho para alcanzar a Estados Unidos.

En cuanto a las perspectivas a largo plazo, un informe de 2006 de la Economist Intelligence Unit (EIU), que ha estado analizando información económica de países de todo el mundo desde la década de 1940, pronosticó que en 2020, el PIB de China según la PPA superará los 28,8 billones de dólares de Estados Unidos con 29,6 billones de dólares. Si el PIB de 2020 se calcula a tipos de cambio de mercado, China tendrá 10,1 billones de dólares, muy por debajo de los 28,8 billones de dólares de Estados Unidos, pero se prevé que esté muy por delante de los 6,9 billones de dólares de Japón y los 5,0 billones de dólares de Alemania (The Economist Intelligence Unit 2006; Lee Jae-bong 2007).

El auge económico de China también se manifiesta claramente en las relaciones económicas entre la península de Corea y China. En los 15 años transcurridos desde 1992, el volumen de comercio entre Corea y China se ha multiplicado por 22, y el volumen de comercio en 2007 alcanzó los 145 mil millones de dólares, un aumento del 22,8 por ciento respecto al año anterior. Esto es notable en comparación con el aumento de 13 veces en las exportaciones totales de China, de 84.940 millones de dólares a 1.218.150 millones de dólares, durante el mismo período. En 2007, las exportaciones de Corea a China fueron de 82 mil millones de dólares y las importaciones de 63 mil millones de dólares, registrando un superávit comercial de 19 mil millones de dólares, aunque el superávit comercial ha estado disminuyendo desde su punto máximo de 23.300 millones de dólares en 2005 (Choi Ui-hyun 2009).

El auge económico de China también está provocando muchos cambios en la arquitectura económica de Asia Oriental. Hasta ahora, los modelos de integración económica en Asia Oriental y la región de Asia-Pacífico se pueden clasificar en la "Integración Económica Pan-Pacífica" que abarca la región de Asia-Pacífico promovida por Estados Unidos centrada en APEC, la "Integración Económica Solo de Asia Oriental" (East Asianism, or East Asia only grouping) promovida por China centrada en la ASEAN+3 (Asociación de Naciones del Sudeste Asiático Plus Tres) de una manera que no incluye a Estados Unidos, y la "Integración Económica Panasiática" (Pan Asianism) promovida por Japón, que contrarresta a China e incluye a países democráticos de mercado en la región asiática como Australia, India y Nueva Zelanda, centrada en la ASEAN+6 y con la Cumbre de Asia Oriental (EAS) como núcleo. De estos, la cooperación económica centrada en la ASEAN+3 ha logrado el mayor progreso en los últimos 10 años, mientras que la integración económica centrada en APEC, apoyada por Estados Unidos, ha mostrado un progreso lento. En particular, los países de Asia Oriental han ampliado el nivel y el alcance de la cooperación económica de manera muy rápida en los últimos 10 años desde la crisis financiera de 1997-1998, y especialmente mientras Estados Unidos estaba inmerso en la guerra contra el terrorismo, China ha expandido rápidamente su influencia económica en la región de Asia Oriental.

Debido a su rápido crecimiento económico, en la última década China se ha convertido en el principal socio comercial de países importantes de Asia como Japón, Corea, Taiwán y Australia, y ha superado a Estados Unidos en volumen comercial con la mayoría de los países asiáticos, excepto Filipinas y Malasia. En el caso de Corea, la dependencia comercial de China se ha intensificado hasta el punto de que el volumen comercial con China en 2009 superó la suma de los volúmenes comerciales con Japón y Estados Unidos. Después de la crisis financiera mundial de 2008, China está expandiendo aún más su liderazgo económico en la región, yendo más allá de su papel como centro de la red de producción en Asia Oriental, basándose en sus vastas reservas de divisas y poder financiero.

Además, desde finales de la década de 1990, China ha estado promoviendo una política agresiva de Tratados de Libre Comercio (TLC), y ya ha firmado TLC con la ASEAN, Australia, Nueva Zelanda, Hong Kong/Macao, Taiwán y Chile, y está expandiendo su influencia económica al iniciar discusiones sobre TLC con Corea y un TLC entre China, Japón y Corea.

En este contexto, la nueva estrategia de integración económica de la región de Asia-Pacífico centrada en la Asociación Transpacífica (TPP) de Estados Unidos puede considerarse como parte de la política de Estados Unidos hacia Asia, destinada a bloquear la influencia de China, que se está expandiendo en todas direcciones en Asia, y a fortalecer los lazos económicos con la región asiática. El presidente Barack Obama anunció la nueva política asiática de Estados Unidos en el Suntory Hall de Tokio durante su visita a Japón en noviembre de 2009, declarando su intención de fortalecer las relaciones con aliados clave como Corea, Japón y Australia, y de oficializar la participación en la Cumbre de Asia Oriental. Es decir, pretende promover una nueva estrategia para formar una Zona de Libre Comercio del Asia-Pacífico (FTAAP) basada en el TPP. Cómo reaccionará China a estos movimientos en el futuro mostrará la dirección hacia la que se dirige el auge económico de China... (Continuará)