La política de seguridad energética de China y las relaciones entre China y Estados Unidos

Informe del Panel de Estudios de China del EAI No.1

Autor

Park Byung-kwang (박병광)_Investigador Principal, Instituto de Investigación de Estrategia de Seguridad Nacional (INSS). Licenciado en Ciencias Políticas y Relaciones Internacionales por la Universidad de Dankook y Doctorado en Política China por la Universidad de Fudan. Ha sido investigador visitante en el Instituto de Estudios de Investigación de Culturas Orientales de la Universidad de Tokio y en el Instituto de Estudios Internacionales de la Universidad Nacional de Seúl. Sus principales áreas de investigación son las relaciones exteriores de China y la seguridad en Asia Oriental. Sus publicaciones recientes incluyen "El ascenso militar de China y la seguridad en el noreste de Asia" (2011), "Relaciones económicas China-Corea del Norte durante la era Hu Jintao" (2010), "La dirección de la política de China hacia Corea del Norte y la percepción de las armas nucleares norcoreanas durante la era Hu Jintao" (2010), "Un estudio sobre el desarrollo de la capacidad militar espacial de China" (2009), entre otros.

I. Introducción

China y Estados Unidos se han convertido en los mayores consumidores de energía del mundo actual. Estados Unidos es el mayor importador de petróleo crudo del mundo, y China es el segundo mayor importador de petróleo crudo, después de Estados Unidos. Tanto Estados Unidos como China consumen mucha más cantidad de petróleo crudo de la que producen, y su demanda sigue aumentando. En particular, la rápida industrialización de China desde la política de reforma y apertura ha generado una demanda masiva de energía. Desde la perspectiva de China, asegurar líneas de suministro de petróleo crudo del extranjero es una lucha por la supervivencia. Esto se aplica no solo al petróleo crudo, sino también a otros tipos de energía y recursos naturales. Por lo tanto, el liderazgo chino ha definido la cuestión energética como un asunto clave de seguridad nacional y está implementando activamente políticas energéticas.

El problema es que las reservas de recursos energéticos, especialmente de petróleo crudo, que China y Estados Unidos consideran asuntos de seguridad clave y buscan un suministro estable, están disminuyendo rápidamente. En consecuencia, los países productores de petróleo están utilizando la producción y el suministro de petróleo crudo como arma para alcanzar sus objetivos políticos, mientras que los países importadores de energía están concentrando sus capacidades diplomáticas en asegurar un suministro energético estable. En este proceso, la competencia entre China y Estados Unidos, los mayores consumidores de energía del mundo, por la adquisición y el suministro de energía se está volviendo cada vez más intensa. En particular, Estados Unidos intenta mantener su hegemonía mundial a través del control monopólico de la energía, mientras que China se esfuerza por garantizar un suministro de energía independiente y estable por todos los medios.

En este contexto, la cuestión energética está surgiendo como un tema central no solo para la supervivencia nacional de China y Estados Unidos en el siglo XXI, sino también para su competencia hegemónica. Si bien algunos evalúan que China y Estados Unidos comparten un grado significativo de intereses en materia de energía y que, como los mayores consumidores de energía del mundo, existen diversas posibilidades de cooperación (Pollack 2008, 440; 劉堔 2010, 21-27). De hecho, la mayoría de los mecanismos de diálogo político entre China y Estados Unidos en los últimos tiempos incluyen invariablemente la cuestión energética como un tema importante. Además, desde la llegada de la administración de Barack Obama, China y Estados Unidos firmaron en 2009 un "Memorando de Entendimiento sobre Cooperación Mutua en Áreas como el Cambio Climático, la Energía y el Medio Ambiente entre la República Popular China y los Estados Unidos de América".

A pesar de ello, muchos expertos predicen que a medida que el consumo de energía de China aumente, la posibilidad de competencia y fricción entre China y Estados Unidos en torno a la cuestión energética se intensificará aún más. Además, existe la preocupación de que la política (diplomacia) energética cada vez más proactiva de China pueda generar inestabilidad geopolítica al entrar en conflicto con Estados Unidos, que actualmente domina el orden energético internacional (Leverett y Bader 2005; Zweig y Jianhai 2005). De hecho, China ha entrado en las esferas de influencia tradicionales de Estados Unidos, como América Latina, Canadá y Australia, para asegurar energía, lo que ha provocado la preocupación y la cautela de Estados Unidos. Además, algunos en Estados Unidos expresan su preocupación por los intentos de China de asegurar rutas de transporte marítimo seguras mediante el aumento de su poder militar. Si el crecimiento económico y el aumento de la demanda de energía de China conducen a un aumento de su poder militar y esto se traduce en un desafío a la hegemonía militar de Estados Unidos, las relaciones entre China y Estados Unidos podrían enfrentar serios desafíos.

Este artículo examina las relaciones entre China y Estados Unidos centrándose en la cuestión energética, que podría convertirse en el tema más importante en la futura competencia por el liderazgo mundial entre China y Estados Unidos, y proyecta el futuro. Sin embargo, el enfoque de este artículo no es Estados Unidos, sino China. Por lo tanto, primero examinaremos la situación de la oferta y la demanda de energía en China, y luego evaluaremos el contenido, los objetivos y las características de la política de seguridad energética. A continuación, examinaremos las áreas de posible cooperación y competencia y fricción en la cuestión energética entre China y Estados Unidos. Finalmente, en la conclusión, reflexionaremos sobre el significado de la cuestión energética en la futura competencia hegemónica entre China y Estados Unidos y describiremos su impacto y perspectivas.

II. Situación y características de la oferta y la demanda de energía en China

En un sentido estricto, China no solo es un importante productor de energía a nivel mundial, sino que también tiene una tasa de autosuficiencia energética muy alta. Basándose en sus ricas reservas de carbón, China todavía cubre aproximadamente el 90% de su consumo total de energía a nivel nacional. A finales de 2006, China poseía 1,034.5 mil millones de toneladas de reservas de carbón y, como tercer mayor productor de carbón del mundo, el carbón representaba aproximadamente el 70% de su consumo de energía primaria.

Además, según el Libro Blanco de la Energía de China (<中國的能源狀況與政策>) publicado por el gobierno chino en 2007, China posee abundantes recursos de energía renovable. En particular, la capacidad de almacenamiento de recursos hídricos, convertida a producción de electricidad, es de 6.19 billones de kWh anuales, lo que la sitúa en el primer lugar mundial, y su producción real de electricidad también ocupa el segundo lugar mundial. China posee importantes yacimientos petrolíferos como Daqing (大慶), Shengli (勝利), Liaohe (遼河) y Tarim (塔里木). En 2006, su producción de petróleo crudo fue de 185 millones de toneladas, lo que la situó en el quinto lugar mundial (Oficina de Información del Consejo de Estado de la República Popular China 2007). Por lo tanto, hasta principios de la década de 1990, la oferta y la demanda de energía en China se basaban en la autosuficiencia, y de hecho no experimentó las "dos crisis del petróleo" ni sintió la necesidad de mantener reservas estratégicas de petróleo.

Sin embargo, a pesar de ser un importante productor de energía, lo que obliga a China a jugarse la vida en la cuestión energética es el hecho de que es el mayor consumidor de energía del mundo. China ya superó a Estados Unidos en 2009 como el mayor consumidor de energía del mundo, y el consumo de energía de China está aumentando rápidamente, registrando cada año más del doble de la tasa de crecimiento mundial promedio. Por ejemplo, según una encuesta de la Agencia Internacional de Energía (AIE), se espera que la demanda mundial de energía aumente un promedio del 1.5% anual desde 2007 hasta 2030, mientras que se prevé que el aumento en China sea del 3.2% anual (AIE 2010, 76).

En particular, el consumo de petróleo dentro de la energía consumida por China está aumentando a un ritmo muy rápido. Por ejemplo, el consumo diario de petróleo de China en 2006 fue de 7.4 millones de barriles, el doble que los 3.7 millones de barriles diarios consumidos en 1996, una década antes. Además, el consumo de petróleo de China en 2006 representó el 30% del consumo de Estados Unidos, el mayor consumidor de petróleo del mundo, lo que también es aproximadamente el doble del 17% registrado en 1996 (Shim Ki-eun 2007, 1). En consecuencia, la dependencia externa del petróleo crudo importado por China está aumentando rápidamente cada año (ver Tabla 1).

[Tabla 1] Dependencia de China de las importaciones de petróleo (Unidad: %)

En comparación con el rápido aumento del consumo de energía de China, el suministro de petróleo crudo que puede ser obtenido internamente es lamentablemente insuficiente en comparación con la demanda. La brecha entre el consumo y la producción de petróleo de China se ha ampliado aún más rápidamente en la década de 2000, y las principales razones se pueden atribuir a los siguientes tres puntos.

En primer lugar, la mayoría de los yacimientos petrolíferos nacionales de China se descubrieron en las décadas de 1960 y 1970, y todos se encuentran en una etapa madura. Es decir, los yacimientos petrolíferos a gran escala descubiertos y desarrollados hace 40 o 50 años se están agotando en su mayoría. En consecuencia, se prevé que la producción de petróleo crudo de China alcance un máximo de aproximadamente 3.9 millones de barriles por día en 2012 y disminuya a aproximadamente 2.7 millones de barriles por día en 2030, y se espera que los yacimientos petrolíferos a gran escala se agoten gradualmente (Lee Woo-ik 2008, 82-85).

En segundo lugar, se pueden mencionar factores como el aumento de la inversión en activos fijos y el desarrollo industrial que han provocado un aumento del consumo de energía debido al rápido crecimiento de la economía china. En el proceso de industrialización de China, la proporción de la industria primaria está disminuyendo, mientras que la proporción de la industria secundaria, incluida la industria pesada y química, está aumentando drásticamente. En particular, la industria pesada es un sector que consume una gran cantidad de energía; la industria siderúrgica, por ejemplo, representa el 16% del consumo total de energía de China, y la estructura industrial actual requiere un consumo de energía a gran escala (Berrah 2007, 15).

En tercer lugar, se puede mencionar el aumento del nivel de vida de los ciudadanos comunes debido al rápido desarrollo económico. Es decir, el desarrollo de la industria de servicios en China y la creciente popularidad de los automóviles privados como resultado del crecimiento económico son factores que impulsan el consumo de petróleo. Por ejemplo, el número de automóviles privados en China en 2006 fue más de 10 veces mayor que en 1994, y China se ha convertido en el cuarto mayor productor y el tercer mayor consumidor de automóviles del mundo (Yang Gu 2009, 327). Desde entonces, la industria automotriz china ha continuado creciendo y en 2010 se convirtió en el mayor productor de automóviles del mundo, con una producción de más de 10 millones de unidades.

Mientras tanto, a pesar de las reservas absolutas de energía y el rápido aumento del consumo de energía en China, las reservas per cápita de petróleo y gas natural son solo el 8% y el 6% del promedio mundial per cápita, respectivamente. Incluso en el caso del carbón, que es relativamente abundante entre los recursos energéticos de China, las reservas per cápita son solo el 55%, lo que indica que las reservas de recursos por persona son muy insuficientes debido a la gran población. Además, la estructura de consumo de energía irracional centrada en el carbón es una causa importante de la creciente contaminación ambiental, ya que genera grandes cantidades de gases de efecto invernadero (ver Tabla 2). Además, la eficiencia energética de China es muy baja, ya que el consumo de energía por unidad de producto es 6 veces mayor que en los países desarrollados (Oficina de Información del Consejo de Estado de la República Popular China 2007; He 2006, 93-95). En consecuencia, el gobierno chino busca optimizar la estructura de consumo de energía, reduciendo la proporción de petróleo y carbón y aumentando la proporción de energía renovable y energía nuclear.

[Tabla 2] Consumo total de energía y composición en China

Fuente: http://www.stats.gov.cn/tjsj/ndsj/2009/indexch.htm

Por otro lado, el gobierno chino resume las características de la situación energética actual de China en los siguientes cuatro puntos. Primero, la cantidad total de recursos de energía fósil, centrada en el carbón, es muy abundante; segundo, las reservas promedio per cápita de petróleo y gas natural son solo 1/15 del promedio mundial, lo que indica que las reservas promedio per cápita de energía son bastante bajas; tercero, las reservas de carbón se concentran en las regiones del norte y noroeste de China, mientras que el petróleo y el gas natural se distribuyen en el este, centro, oeste y mar, lo que indica una distribución muy desequilibrada de los recursos energéticos; y cuarto, la estructura geológica de las diversas regiones de yacimientos de energía es muy compleja, lo que presenta dificultades considerables para el desarrollo de los recursos energéticos (Oficina de Información del Consejo de Estado de la República Popular China 2007)... (continuará)