[NSP Report 43] Perspectivas del orden militar y de seguridad en Asia Oriental tras la crisis financiera mundial

Profesor del Departamento de Estudios Militares de la Facultad de Estudios de Paz y Seguridad de la Universidad Nacional de Chungnam. El profesor Ko Bong-joon obtuvo su doctorado en Ciencias Políticas en la Universidad de Notre Dame. Sus principales temas de investigación incluyen la seguridad internacional, con énfasis en la política exterior y de seguridad de Estados Unidos, la difusión de tecnologías y conceptos militares, y el control de armamentos. Sus publicaciones recientes incluyen “La crisis económica y el cambio del paradigma de la política exterior de Estados Unidos: desde la perspectiva de la teoría realista” (〈Tendencias y Perspectivas〉, 2009), “La política del aumento del poder militar” (〈Boletín de la Asociación Coreana de Ciencias Políticas〉, 2008), y “Defensa Ofensiva: El sistema de defensa antimisiles de Estados Unidos y la estrategia nuclear durante la Guerra Fría” (〈Investigación Política Coreana〉, 2007).

I. Introducción

Este artículo tiene como objetivo examinar el impacto de la crisis financiera, que comenzó en 2008 y tuvo amplias repercusiones a nivel mundial, en el orden militar y de seguridad de Asia Oriental, y prever los cambios en dicho orden tras la crisis. En el futuro, el orden militar y de seguridad de Asia Oriental se formará a través de un proceso en el que interactuarán las opciones estratégicas de Estados Unidos, que aspira a mantener su influencia mundial, y de China, que busca asegurar el liderazgo en Asia Oriental, junto con la capacidad de movilización de recursos que constituye la base material de las opciones estratégicas de ambos países y las respuestas de las naciones circundantes. En particular, la crisis financiera originada en Estados Unidos ha demostrado tener un impacto más negativo en la capacidad de movilización de recursos de Estados Unidos que en la de China. Además, la crisis financiera estadounidense ha generado preocupaciones sobre el sistema político y económico centrado en Estados Unidos, debilitando la legitimidad y credibilidad del llamado orden mundial unipolar que se ha mantenido durante aproximadamente 20 años desde el fin de la Guerra Fría. Especialmente, con el continuo mantenimiento de altas tasas de crecimiento por parte de China incluso después del estallido de la crisis financiera, y al convertirse en el mayor tenedor de bonos del Tesoro de Estados Unidos, el declive relativo de Estados Unidos en el ámbito económico se ha convertido en una realidad innegable. Se evalúa que esta realidad sirve de telón de fondo para una relación entre Estados Unidos y China que se caracteriza por un conflicto más prominente en términos nominales, a medida que China reclama de manera más agresiva el liderazgo en Asia Oriental. Es decir, aunque el orden militar y de seguridad de Asia Oriental no está experimentando cambios drásticos como un cambio de poder o el resurgimiento de la política tradicional de equilibrio de poder debido a la crisis financiera, la influencia de la crisis financiera, aunque indirecta, tendrá un impacto más integral en la percepción y la capacidad de movilización de recursos de los actores estatales en Asia Oriental a mediano y largo plazo.

El ascenso de China ya era uno de los puntos de debate más importantes en la política internacional antes de la crisis financiera, y la crisis financiera originada en Estados Unidos plantea la necesidad de reexaminar el significado de este debate inicial (Mastanduno 2002; Johnston 2004; Goldstein 2003; Christensen 2001). Los realistas de la política internacional, al observar la continuación del sistema unipolar centrado en Estados Unidos, han intentado realizar pronósticos a mediano y largo plazo de la política internacional del siglo XXI desde diversas perspectivas teóricas, como la teoría del equilibrio de poder (Waltz 2000; Mearsheimer 2001; Paul 2005; Pape 2005), la teoría del orden unipolar (Wohlforth 1999; Brooks and Wohlforth 2002; Lieber and Alexander 2005) y la teoría de la transición de poder (DiCicco and Levy 2003). A pesar de estas proyecciones, hasta la fecha, al menos a nivel mundial, no se ha manifestado visiblemente el patrón de confrontación directa entre Estados Unidos y China que los realistas de la política internacional han enfatizado tradicionalmente.

Al mismo tiempo, como lo demuestra el debate sobre el "ascenso pacífico" de China, no se pueden excluir por completo los elementos de lucha por el poder y equilibrio de poder en el ámbito militar y de seguridad en Asia Oriental. Por otro lado, es cierto que el nuevo orden que está surgiendo en Asia Oriental es difícil de captar completamente con estas nociones tradicionales. A diferencia de la Guerra Fría, cuando Estados Unidos y la Unión Soviética competían a nivel mundial basándose en ideologías, sistemas económicos y políticos diferentes, la confrontación entre Estados Unidos y China en Asia Oriental tiene como telón de fondo factores de compensación como un alto nivel de interdependencia económica y cooperación en áreas de seguridad no tradicionales. Es decir, el notable crecimiento económico en la región de Asia Oriental está ejerciendo un cierto efecto de integración. Según la teoría de la paz democrática, que explica este fenómeno, los beneficios económicos derivados de la libre actividad del mercado se convierten en las principales preocupaciones de los estados, lo que aumenta la posibilidad de paz en las relaciones interestatales para compartir estos beneficios (Gartzke 2007). El avance de diversas relaciones bilaterales o multilaterales en el ámbito económico contribuye claramente a la estabilidad en Asia Oriental y reduce la posibilidad de una confrontación total y directa como en el pasado.

Como sugieren los conceptos de "actor interesado" (stakeholder) y "ascenso pacífico" (和平崛起), Estados Unidos y China, potencias hegemónicas regionales en Asia Oriental, reconocen la existencia de elementos de confrontación y conflicto entre ellas, pero al mismo tiempo entienden que existe un interés común en la cooperación mutua. Tras establecer una relación de "asociación estratégica" a finales de la década de 1990, ambos países han intentado mantener una "relación de cooperación integral" durante la administración Obama. Como parte de este esfuerzo, ambos países han continuado observando ejercicios militares mutuos desde finales de la década de 1990 y, hasta su interrupción a principios de 2010 debido a la venta de armas estadounidenses a Taiwán, han mantenido diversos intercambios militares, incluidos ejercicios conjuntos de rescate marítimo centrados en la marina.

Sin embargo, si consideramos el orden militar y de seguridad general de Asia Oriental, es necesario prestar atención al creciente gasto militar en la región. Además, es necesario considerar seriamente el hecho de que los factores de conflicto tradicionales latentes en Asia Oriental muestran signos de emerger a la vanguardia tras la crisis financiera. De hecho, la tendencia de fortalecimiento militar de China ya era objeto de atención antes de la crisis financiera, pero su significado se reinterpreta debido al fortalecimiento relativo de la economía china. Estados Unidos, que desea mantener el orden actual, no puede permanecer impasible ante el fortalecimiento relativo de China. Aunque China afirma no buscar un equilibrio con Estados Unidos en el sentido tradicional, el conflicto de intereses entre China, que defiende la protección de sus intereses centrales en la región, y Estados Unidos, que busca asegurar su acceso a la región de Asia Oriental, implica la posibilidad de nuevos enfrentamientos. En este proceso, se puede entender que la red de alianzas que se está redefiniendo en la región, centrada en Estados Unidos y China, también influirá en la dirección del orden militar y de seguridad regional.

Es difícil considerar la crisis financiera como la variable independiente más importante que afecta directamente al orden militar y de seguridad de Asia Oriental. Sin embargo, es un hecho que la crisis financiera ha afectado la capacidad de movilización de recursos de cada país. Esto, al resaltar los límites del dominio mundial de Estados Unidos y el potencial de China en Asia Oriental, está afectando las estrategias regionales y la preparación militar de ambos países mencionadas anteriormente. En última instancia, dado que el orden militar y de seguridad de Asia Oriental se determinará por la interacción de la estrategia de equilibrio exterior de Estados Unidos y la estrategia de gestión del orden regional de China, y por las fluctuaciones en la capacidad de movilización de recursos nacionales y extranjeros de ambos países, la influencia de la crisis financiera no puede ser subestimada.

Para examinar la correlación entre la crisis financiera y el orden militar y de seguridad de Asia Oriental, la Sección II examina las características recientes del orden militar y de seguridad de Asia Oriental en términos de aumento del gasto en defensa, reajuste de alianzas y activación de redes multilaterales. La Sección III discute cómo Estados Unidos y China se perciben mutuamente en términos de seguridad militar, centrándose en las actitudes estratégicas y la preparación de ambos países, y examina las respuestas de los países de Asia Oriental, centrándose en Japón. La conclusión argumenta que el orden militar y de seguridad de Asia Oriental después de la crisis financiera se consolidará a través de un proceso de acción y reacción recíproca entre las opciones estratégicas de Estados Unidos y China que componen la superestructura regional, la capacidad de movilización de recursos correspondiente de Estados Unidos y China, y las respuestas de los principales países que componen la infraestructura regional.

II. Características del orden militar y de seguridad en Asia Oriental

1. Tendencia al aumento del gasto en defensa

Según el informe "SIPRI 2010" publicado por una institución de investigación privada, el gasto en defensa de los países de la región de Asia Oriental ha aumentado constantemente desde el fin de la Guerra Fría. En el año 2000, el volumen total fue de 122 mil millones de dólares, pero en 2009 aumentó a 209 mil millones de dólares, representando aproximadamente el 13% del gasto mundial en defensa (a precios constantes de 2008). Aunque China, Japón, Corea del Sur y Taiwán se encuentran entre los mayores gastadores de la región de Asia Oriental en términos de volumen absoluto de gasto en defensa, la mayoría de los países, como Singapur, Indonesia, Tailandia y Malasia, también han aumentado constantemente su gasto en defensa. Además, incluso Camboya, uno de los países con el menor gasto en defensa, ha anunciado recientemente planes para aumentar su gasto en defensa ante los frecuentes enfrentamientos con Tailandia. Es decir, el aumento del gasto en defensa en los países de Asia Oriental es una tendencia que se ha observado desde antes de la crisis financiera. Se presenta una tabla del gasto en defensa de los principales países de Asia Oriental y de Estados Unidos y Rusia en los últimos 10 años en el [Cuadro 1]...(continuación)