[Rapport NSP 37] La conception de l'ordre d'alliance américain au XXIe siècle : une perspective historique

Professeur adjoint et directeur du bureau des échanges internationaux à la faculté des études internationales de l'Université catholique de Corée. Le professeur Ma Sang-yun a obtenu sa licence et sa maîtrise en relations internationales à l'Université nationale de Séoul, puis son doctorat en sciences politiques internationales à l'Université d'Oxford, au Royaume-Uni, pour ses recherches sur l'ingérence de la politique intérieure américaine dans la question de la démocratie en Corée dans les années 1960. Ses principaux domaines de recherche sont la politique étrangère américaine, les relations Corée du Sud-États-Unis et l'histoire diplomatique de la guerre froide. Récemment, il a étudié les relations américano-britanniques sous l'administration Bush-Blair afin d'examiner les relations d'alliance des États-Unis dans une perspective comparative. Ses publications récentes comprennent « From ‘March North’ to Nation-building: Interplay of U.S. Policy and South Korean Politics during the Early 1960s », « Conflits Corée du Sud-États-Unis à l'époque de la détente : Nixon, Carter et Park Chung-hee » (co-auteur), « Théorie de la société internationale de l'école britannique », et « Alliance for Self-reliance: ROK-US Security Relations, 1968-71 ».

Lors de l'élection présidentielle américaine du 4 novembre 2008, le candidat démocrate Barack Hussein Obama a été élu 44e président des États-Unis. L'élection de 2008 a suscité un intérêt national et international plus important que jamais, en raison de la très faible cote de popularité du président Bush au cours des dernières années, du désir de changement et de l'attention portée à la possibilité de voir naître le premier président afro-américain.

Nous ne pouvons manquer de nous intéresser vivement à la politique étrangère que l'administration Obama, officiellement entrée en fonction en janvier 2009, va promouvoir et à la manière dont elle influencera nos vies dans la péninsule coréenne. L'objectif fondamental de cet article est d'analyser l'espace d'action extérieure dont dispose la nouvelle administration américaine en examinant la trajectoire historique de la politique étrangère et de la stratégie d'alliance des États-Unis. Il est clair que des facteurs personnels tels que le parcours, les convictions et le style de leadership du président Obama auront une influence significative sur la politique étrangère américaine au cours des quatre prochaines années. Cependant, il sera également essentiel de comprendre quel sera l'environnement et quelles seront les conditions de la politique étrangère américaine qu'il héritera, et comment ces conditions se sont historiquement formées et ont fonctionné, afin de prévoir la future diplomatie américaine, en particulier sa politique d'alliance.

Nous examinerons d'abord la tradition diplomatique américaine, puis passerons en revue historiquement la politique d'alliance des États-Unis depuis le XXe siècle. Enfin, sur la base de cet examen, nous conclurons en prévoyant la future politique d'alliance des États-Unis en termes de continuité et de changement.

I. La tradition diplomatique américaine

Lorsque l'on parle de la tradition diplomatique américaine, deux paires de concepts sont souvent mentionnées. La première est la paire isolationnisme et internationalisme. Depuis longtemps, on a suggéré qu'il existe un phénomène de cycle périodique entre l'isolationnisme et l'internationalisme dans l'histoire de la diplomatie américaine (par exemple, Klingberg 1952). Cependant, l'isolationnisme est fondamentalement le produit d'une période où les États-Unis étaient une puissance relativement faible depuis leur fondation et étaient quelque peu isolés du vieux monde géographiquement. Les États-Unis ont renforcé leur puissance nationale et leur statut et rôle internationaux. En particulier, depuis le XXe siècle, qualifié de « siècle américain », la tendance à l'internationalisme s'est également renforcée à mesure que le statut international des États-Unis s'est élargi. Au moins depuis la Seconde Guerre mondiale, la tendance internationaliste de la diplomatie américaine peut être considérée comme une quasi-constante.

Dans la mesure où la tendance internationaliste est maintenue, on observe néanmoins des fluctuations dans l'intensité des intérêts américains à l'étranger et des intérêts nationaux. Par exemple, après la fin de la guerre froide avec la disparition du bloc communiste représenté par l'Union soviétique, des craintes ont été largement exprimées parmi les élites de la politique étrangère américaine quant à un possible retour de l'opinion publique américaine à l'isolationnisme (Schlesinger 1995, 1996). Dans le même ordre d'idées, juste après l'entrée en fonction de l'administration Bush et avant les attentats du 11 septembre, des dirigeants européens tels que le Premier ministre britannique Tony Blair ont exprimé des inquiétudes quant à la possibilité que les États-Unis ne se concentrent que sur leurs intérêts nationaux étroitement définis et négligent leur leadership international. Bien sûr, malgré ces inquiétudes, des recherches empiriques sur l'opinion publique américaine ont révélé que l'opinion publique américaine tend globalement à être plus proche de l'internationalisme que de l'isolationnisme (Kull et Destler 1999). Ceci est compréhensible comme un reflet de la réalité selon laquelle les intérêts américains dans divers domaines sont déjà profondément liés à la stabilité mondiale. Cependant, même si ce n'est pas une dichotomie entre internationalisme et isolationnisme, il serait possible de distinguer si la diplomatie américaine adopte une attitude proactive envers l'intervention extérieure ou une attitude passive envers les problèmes internationaux tout en se concentrant davantage sur les affaires intérieures.

Une autre paire de concepts pour la tradition diplomatique américaine est réalisme et idéalisme. Contrairement à d'autres pays, la politique étrangère américaine se caractérise par une adhésion relativement forte à la poursuite des valeurs et idéaux américains. Cette caractéristique est comprise comme une manifestation de l'exceptionnalisme américain. Les États-Unis incarnent la liberté, la démocratie et le capitalisme de marché comme leurs valeurs fondamentales et ont tendance à appréhender le monde à travers le prisme de ces valeurs. De plus, les États-Unis ont toujours eu un intérêt et un effort pour diffuser ces valeurs, directement ou indirectement, dans le monde entier en tant que valeurs universelles (Ikenberry 2000; Smith 1994).

Cependant, l'autre face de la médaille de l'exceptionnalisme américain est la puissance américaine. Depuis le XXe siècle jusqu'à aujourd'hui, les États-Unis ont maintenu une position de puissance mondiale écrasante en termes de puissance militaire, économique, intellectuelle et technologique, ce qui a servi de base à la poursuite d'intérêts nationaux réalistes. Mais en même temps, grâce à leur puissance écrasante, les États-Unis ont pu s'efforcer de créer et de maintenir un ordre international qui reflète leurs valeurs.

En ce sens, la politique étrangère américaine doit être comprise sous l'angle d'une combinaison de réalisme et d'idéalisme. Comme le montre l'exemple de la diplomatie Nixon-Kissinger au début des années 1970, le réalisme dépourvu des idéaux basés sur les valeurs libérales n'a pas été bien accueilli par les Américains (Kissinger 1994, 742; Schlesinger 1999, 96). La question de la tradition diplomatique américaine ne réside pas dans la combinaison du réalisme et de l'idéalisme, mais dans la proportion et la manière dont cette combinaison est réalisée.

Cet article identifie deux facteurs principaux qui déterminent si la politique étrangère américaine se rapproche de l'internationalisme ou de l'isolationnisme, et qui déterminent également la proportion de la combinaison du réalisme et de l'idéalisme. Premièrement, l'émergence et la disparition de menaces extérieures ou les changements dans la perception américaine de celles-ci ; et deuxièmement, les fluctuations relatives de la puissance américaine. Selon la perception des menaces extérieures, les États-Unis adopteront une attitude plus proactive ou passive en matière d'intervention extérieure. Cependant, cette attitude ne peut manquer d'être influencée par la puissance et les ressources disponibles des États-Unis. Nous examinerons ci-dessous le développement historique de la stratégie d'alliance américaine depuis le XXe siècle en nous concentrant sur ces deux variables... (à suivre)