[Rapport NSP 34] La stratégie d'alliance du Japon au 21e siècle : transfert de pouvoir, transformation et rééquilibrage

Professeur à la Graduate School of International Studies de l'Université Yonsei. Le professeur Son Yeol est titulaire d'un doctorat en sciences politiques de l'Université de Chicago et a été professeur à l'Université Chung-Ang, chercheur invité à l'Université de Tokyo et professeur invité à l'Université Waseda. Ses domaines de recherche comprennent la politique et l'économie japonaises, la politique et l'économie internationales, et le régionalisme en Asie de l'Est. Ses écrits récents comprennent "East Asia in the 21st Century: Competing International Societies" (2009), "The Politics of Soft Power: Japan's Changing Identity" (2009), Japan’s East Asian Community (2009), et Japan Between Alliance and Community (2009).

I. Introduction

En novembre 2009, le président Obama s'est rendu au Japon et a déployé une offensive de charme. Après avoir suscité l'attention en s'inclinant profondément, presque à 90 degrés, devant l'Empereur, il a rappelé dans un discours au Suntory Hall que le premier dirigeant étranger qu'il avait rencontré après son investiture était le Premier ministre japonais, et que ce n'était que la première fois depuis plus de 50 ans que le Secrétaire d'État américain choisissait l'Asie comme première destination de sa tournée, le Japon étant le premier pays visité. Il a ensuite déclaré que les États-Unis étaient une nation de l'Asie-Pacifique, qu'il avait une identité pacifique, et que les relations américano-japonaises étaient un "partenariat indestructible". Il a souligné que les relations américano-japonaises devaient aller au-delà d'une alliance militaire servant de pierre angulaire à la stabilité et à la prospérité régionales, et approfondir la coopération sur des questions mondiales telles que la reprise économique, la croissance équilibrée, le changement climatique, la non-prolifération et la sécurité humaine (Obama 2009).

Jusqu'ici, cela ne semble pas différer de la politique japonaise de l'administration Bush. Cependant, la position du Japon dans la stratégie de l'Asie de l'Est évolue. Si l'alliance américano-japonaise de Bush était la pierre angulaire de la diplomatie en Asie de l'Est, Obama cherche à mettre en œuvre une stratégie régionale complexe en reconnaissant les limites des alliances existantes. Il souligne la relation de partenariat avec la Chine, tout en ajoutant que cela ne signifie pas un affaiblissement de l'alliance avec le Japon. En outre, il cherche à utiliser activement des organisations multilatérales telles que l'ASEAN et l'APEC. Il met également l'accent sur une diplomatie de puissance douce qui transcende le militaire et l'économique. En bref, cela peut être compris comme le concept de "pouvoir d'équilibre" (Campbell 2008) du sous-secrétaire d'État américain pour l'Asie de l'Est, Campbell. Les États-Unis cherchent à établir un équilibre au-delà de l'équilibre des pouvoirs au sens moderne, un équilibre entre différents domaines thématiques, un équilibre entre le bilatéral et le multilatéral, un équilibre entre la puissance dure et la puissance douce, et un équilibre entre divers acteurs. Il s'agit de créer un réseau plus multicouche et complexe en Asie de l'Est, centré sur l'alliance américano-japonaise.

Derrière cette nouvelle conception stratégique se trouve le fait que les limites de la stratégie axée sur la puissance dure, démontrées par les États-Unis de Bush dans la conduite de la guerre contre le terrorisme, sont devenues évidentes, conduisant à une recherche de la signification des alliances sous un angle de puissance douce (Armitage and Nye 2007b). Il s'agit d'une tentative de remédier aux effets secondaires d'une dépendance excessive à l'égard de la puissance militaire. Plus important encore, l'influence de la puissance dure américaine, qui a chuté suite à la crise des subprimes en septembre 2008, est considérable. Les États-Unis sont confrontés à la plus grande crise économique depuis la Grande Dépression et sont occupés à redresser leur propre économie. Alors que la capacité de dépenser en puissance dure à l'étranger diminue, celle-ci doit être compensée par la puissance douce. Si, jusqu'en 2007, la théorie de la puissance douce américaine avait le caractère d'un discours visant à compléter la puissance dure par la puissance douce (complement), à peine un an plus tard, au début de 2009, la théorie de la puissance douce reflétait la situation regrettable d'une superpuissance déclinante qui devait compenser le déclin de la puissance dure. La diplomatie intelligente de Clinton (Clinton 2009a), la stratégie d'équilibre de Gates (Gates 2009) et le pouvoir d'équilibre de Campbell (2008) sont apparus dans ce contexte de réflexion. Les États-Unis renforcent la coopération avec leurs alliés et d'autres forces amies, tout en donnant plus de poids à l'idée d'utiliser de manière équilibrée de nouvelles relations stratégiques bilatérales et multilatérales.

Le Japon est confronté à une triple préoccupation. Premièrement, il doit se préparer à l'incertitude causée par le déclin relatif de la capacité et de la volonté des États-Unis en Asie de l'Est. Autrement dit, il doit se préparer à la nouvelle conception de relations stratégiques poursuivie par les États-Unis. Il s'agit également d'une tâche consistant à répondre activement à un rôle et à un fardeau accrus imposés par les États-Unis, ou, inversement, à la tendance des États-Unis à contourner le Japon. Deuxièmement, cette préoccupation est amplifiée par le nouvel environnement géopolitique auquel le Japon est confronté depuis le 21e siècle. L'essor rapide de la Chine en est le cœur. Un pays dont le système politique est différent et qui a connu des conflits d'identité en raison de problèmes historiques rattrape rapidement le Japon. Le renversement économique entre les deux pays est pratiquement imminent, et la différence en matière de dépenses militaires tend à s'élargir, dépassant le simple renversement. Enfin, l'économie japonaise connaît des difficultés imprévues en raison de la contraction des marchés d'exportation due aux retombées de la crise financière mondiale. Le déclin relatif de la puissance dure étant évident, les moyens diplomatiques sont limités.

Le Japon ne pourra que se heurter à des limites s'il utilise l'alliance américano-japonaise du 21e siècle sur la base de la conception de l'alliance anglo-japonaise du début du 20e siècle. Au début du 20e siècle, le Japon a pu conclure une alliance avec le Royaume-Uni, alors puissance hégémonique mondiale, et en même temps poursuivre résolument l'enrichissement et le renforcement militaire pour vaincre la Russie et dominer l'Asie. Cependant, l'environnement stratégique de l'Asie de l'Est au 21e siècle est différent, les unités et les caractéristiques du terrain de la politique internationale ayant changé, rendant impossible le succès avec des stratégies traditionnelles d'équilibre des pouvoirs et d'autosuffisance (Ha Young-sun 2006). En tant que pays clé du 21e siècle, les États-Unis cherchent à percevoir l'Asie de l'Est non pas comme un terrain d'équilibre des pouvoirs traditionnel ou d'interdépendance traditionnelle centré sur des nœuds de nations, mais comme un ensemble où divers acteurs (nœuds) entretiennent des relations relativement horizontales, flexibles et multicouches dans divers domaines. Dans ce domaine, les États-Unis visent à être à la fois le concepteur et l'administrateur de la construction d'un réseau asiatique (iAsia) lié par l'intégration, l'innovation et l'investissement, pour reprendre l'expression de "pouvoir d'équilibre" (Campbell 2008, 25-26). Ici, l'alliance prend un nouveau sens. Si une alliance traditionnelle est une institution formée en fonction de la taille et des caractéristiques des nœuds, une nouvelle alliance peut être définie comme un réseau d'alliances complexes qui ajuste et régit les relations d'acteurs aux caractéristiques différentes interagissant à différents niveaux dans une conception de réseau reliant les nœuds et les liens. Comme mentionné précédemment, les États-Unis poursuivent une alliance complexe avec le Japon dans les domaines militaire, antiterroriste, économique, environnemental et énergétique, ainsi qu'aux niveaux bilatéral, régional et mondial, tout en poursuivant une alliance basée sur le réseau qui utilise également de manière équilibrée les relations multilatérales. Le Japon se trouve ainsi nouvellement positionné au sein d'un réseau plus complexe.

Le gouvernement du Parti démocrate du Japon, qui a renversé le long règne du Parti libéral-démocrate, est confronté à la situation urgente de devoir trouver une issue dans le nouvel environnement stratégique. Le gouvernement démocrate ne peut pas naviguer dans le 21e siècle avec une alliance au sens moderne uniquement. En alternative, Hatoyama a présenté une nouvelle stratégie diplomatique : une relation d'égal à égal avec les États-Unis et la promotion d'une communauté est-asiatique (Hatoyama 2009). Cependant, un simple déplacement relatif de l'alliance vers la communauté ne permettra pas de naviguer dans l'Asie de l'Est du 21e siècle. L'Asie de l'Est étant un espace complexe, il faut rechercher de nouvelles formes d'alliances dans une pensée plus complexe.

Cet article vise à analyser les changements dans la politique d'alliance du Japon et leurs facteurs dans l'environnement stratégique du 21e siècle auquel il est confronté. La structure est la suivante. La section suivante décrit l'environnement stratégique auquel le Japon est confronté. Le cœur en est la perception de la menace due à la double montée en puissance, tant en termes de puissance dure que de puissance douce, de la Chine. La troisième section analyse le processus par lequel une stratégie particulière émerge parmi les différentes perceptions nationales de l'alliance. Les cas clés seront la transformation conjointe avec les États-Unis et la promotion d'une communauté est-asiatique. La quatrième section examinera les défis du rééquilibrage en tant que résultat de ces deux stratégies et les perspectives de réponse du gouvernement Hatoyama... (à suivre)