Los veteranos y el fracaso de la ciudadanía marcial en China

Serie de Documentos de Trabajo del Programa de Becarios de EAI No. 2

Resumen

Este artículo examina cómo los veteranos del Ejército Popular de Liberación fueron tratados en sus comunidades y lugares de trabajo después de su desmovilización en las décadas de 1950 y 1960. Sostiene que la evidencia de discriminación generalizada contra los veteranos, quienes fueron elogiados por el estado por su heroísmo y sacrificio, desafía uno de los "tropos" más comunes de la política china contemporánea: que el patriotismo y el nacionalismo están en aumento entre amplios sectores de la población. Utilizando nuevas fuentes de archivo, el artículo se centra en los desafíos que enfrentaron los veteranos en la era de posguerra, entre ellos el dolor crónico, la pobreza, la discriminación laboral y las dificultades matrimoniales, así como la forma en que respondieron a ellos. Sin duda, estos problemas no fueron exclusivos de China; muchos veteranos de todo el mundo los experimentaron. El artículo concluye explorando las razones culturales, políticas y económicas por las cuales los veteranos en China parecen haber tenido un desempeño particularmente pobre en comparación con muchos de sus homólogos en otras partes del mundo.

Autor

Neil J. Diamant es Profesor Asistente en Dickinson College. Se especializa en política de Asia Oriental con énfasis en relaciones estado-sociedad, implementación de políticas y análisis institucional. Es autor de Revolutionizing the Family: Politics, Love and Divorce in Urban and Rural China, 1950-1968 (University of California Press, en prensa), que examina la implementación de leyes que liberalizan el divorcio en ciudades chinas, suburbios y entre minorías étnicas en regiones fronterizas.

Este documento de trabajo es un artículo presentado al "Programa de Becarios de EAI sobre Paz, Gobernanza y Desarrollo en Asia Oriental", financiado por la Fundación Henry Luce de EE. UU., y se distribuye únicamente en versión electrónica.

El estado chino, al igual que muchos estados modernos, tiene dos calendarios. El primero, moldeado por la cultura y la historia, es el más familiar: todos los estudiantes de los departamentos de Estudios de Asia Oriental aprenden sobre el Año Nuevo Chino, el Festival de la Luna y el Festival del Bote del Dragón, Qingming (Día de Limpieza de Tumbas) y otros. El otro, menos familiar para los extranjeros, es el calendario político. Sus características, sin embargo, son fácilmente reconocibles: un día que celebra una fundación política (1 de octubre de 1949 en la RPC; 1 de enero de 1912 en Taiwán), coyunturas críticas en la historia, o las contribuciones de diversos grupos sociales al desarrollo nacional (por ejemplo, el 1 de mayo para los trabajadores, el 8 de marzo para las mujeres). A veces, las festividades culturales y políticas se superponen —el gobierno de la República de China señala que, durante el festival Qingming, es "costumbre visitar las tumbas de los mártires o de la revolución”— pero generalmente los calendarios permanecen separados y cambian poco o solo incrementalmente, usualmente acompañados de controversia. Los gobiernos, al igual que los líderes de la religión organizada, comprenden la necesidad de mantener el ritual y la rutina para sostener la legitimidad, e intentan crear rituales que hablen al corazón de sus ciudadanos.i

A pesar de la plétora de eventos políticos y la variedad de grupos que conmemoran, faltan conspicuousmente dos días en el calendario político de la RPC: un "Día de los Veteranos" y un "Día de los Caídos".ii A pesar de que el PCCh salió victorioso de su rivalidad de décadas con el Partido Nacionalista, otorgó a los veteranos un estatus de clase alta, reclama la victoria en la guerra contra Japón y los Estados Unidos en las guerras sino-japonesa y coreana respectivamente, derrotó al ejército indio en las guerras fronterizas de principios de la década de 1960, no hay una sola festividad dedicada a las personas responsables de estos logros.iii Ni, para el caso, hay estadios, puentes, parques o carreteras que conmemoren a los veteranos, aunque abundan los "Estadios de los Trabajadores". Incluso la belicosidad actual entre algunos "nacionalistas" (que amenazan con usar la fuerza militar contra Taiwán y EE. UU. si Taiwán declara la independencia) no se ha traducido en una festividad conmemorativa para los veteranos, a pesar de que se les llamó la "carne y sangre" de la revolución y fueron la fuerza principal detrás de la victoria del PCCh.iv Tampoco el activismo político ha marcado una gran diferencia: los veteranos han protagonizado levantamientos, huelgas, ralentizaciones laborales, sentadas y peticiones, pero estas no han resultado en su "elevación" a estatus de festividad, a diferencia de los trabajadores, las mujeres y los niños, quienes tienen sus días.v Grupos de veteranos organizados son apartados como cualquier otro grupo que "amenaza la estabilidad social". En abril de 2005, para dar un ejemplo reciente, entre 1.000 y 2.000 veteranos, incluidos comandantes de división, muchos con sus viejos uniformes, se reunieron frente al Departamento Político General del EPL para protestar por su trato posterior a la baja, pero la policía arrestó rápidamente a los líderes y el resto fue dispersado.vi

Al considerar el registro comparativo de los estados modernos que han librado y ganado guerras a gran escala en el siglo XX, la ausencia de un día conmemorativo para los veteranos de la RPC es una anomalía.vii Estados Unidos, que ha perdido muchos menos soldados que la RPC, tiene un Día de los Veteranos y un Día de los Caídos; el Mall en Washington está adornado con memoriales públicos para tres guerras, incluida una que se perdió (Vietnam) y una que terminó en un punto muerto (Corea). El Día de los Caídos de Israel llega el día antes del Día de la Independencia, cimentando el vínculo entre el sacrificio y la construcción de la nación. En el período posterior a la Segunda Guerra Mundial en la Unión Soviética, quizás el país más comparable a China en términos de su sistema político, los veteranos "se forjaron su propio espacio" dentro de los "parámetros altamente estilizados de la política soviética". Como señaló Amir Weiner, los veteranos del Ejército Rojo dominaron la escena de posguerra política y culturalmente: novelas de guerra, memorias, desfiles y honores en abundancia fueron otorgados a los vencedores de la "Gran Guerra Patria". No había un estatus más alto que el de un veterano de combate condecorado y herido; aquellos que no servían en combate fueron marginados en el Partido Comunista.viii

Los días que faltan en China, sostengo, no son casuales; reflejan el fracaso del estado chino moderno (Republicano y Comunista) para cultivar con éxito una apreciación de la "ciudadanía marcial" entre sus propios funcionarios y la gente común, así como la resistencia de las élites empresariales y culturales a ver mucho valor en el servicio militar, sin importar la causa. Los ciudadanos chinos, mostrará este artículo, frecuentemente no lograron brindar a los veteranos (de las guerras anti-japonesa, civil y de Corea) la sensación de que su servicio era honrado, valorado o apreciado.ix Cientos de informes de aquellos años en que las emociones asociadas con el patriotismo supuestamente alcanzaron su punto álgido —las tensas décadas de 1950 y 1960x— documentan un patrón generalizado de discriminación abierta y encubierta, acceso limitado a atención médica y tierras, y acoso y represalias políticamente motivados por parte de otros funcionarios.xi A mediados de la década de 1950, los veteranos en las provincias escribieron cartas al Presidente del Congreso Popular Nacional, Liu Shaoqi, quejándose de que estaban siendo tratados como "bueyes sacrificados después de haber molido el trigo" (momian shalu), desechados después de haber cumplido su propósito. Otros advirtieron que no servirían en la reserva si estallaba una guerra debido a la falta de apoyo estatal y público para ellos.xii En una sola fábrica en Shandong, ochenta veteranos, enojados con el PCCh, se negaron a registrarse para la reserva,xiii y los suicidios entre ellos fueron motivo de seria preocupación. Dado que la política en la RPC durante estos años se ha descrito como militarizada (hubo "campañas", "brigadas de producción", "avances" y "frentes"), China libró varias guerras y la figura más icónica de los años de Mao —Lei Feng— fue un soldado, el creciente descontento entre los veteranos es claramente algo que requiere mayor exploración y explicación...(Continuación)