El Auge de China: Asia Oriental y Más Allá

Serie de Documentos de Trabajo del Programa de Becarios del EAI No. 12

Resumen

Parece que nos encontramos en medio de otro ciclo de celebraciones. Periodistas impacientes declaran que una década particular, especialmente esta, es el momento en que un país en particular remodelará una región del mundo, de hecho, el mundo entero, a su propia imagen. Basándose en su meteórico ascenso económico y cabalgando lo que finalmente se convirtió en una burbuja financiera, Japón en la década de 1980 fue ampliamente aclamado como un retador que llegaría a rivalizar con los EE. UU. como potencia mundial en el siglo XXI. La Pax Nipponica iba a ser moldeada por un poder civil destinado a determinar la trayectoria tecnológica de la mayoría de las sociedades. El i-pod como sucesor del walkman y un Scott como jefe de SONY ilustran cuán errónea era esta visión del mundo. Una década después, el mismo pensamiento se aplicó a los Estados Unidos. Tras el colapso de la Unión Soviética, en la era de la globalización, Estados Unidos ofreció al mundo un modelo que parecía no tener rival. Con algo de hipérbole, se llamó a Estados Unidos la Nueva Roma. La Pax Americana reinaría durante décadas, si no siglos. En una década, las burbujas especulativas de alta tecnología y baja hipoteca de Estados Unidos estallaron; los déficits y las cargas de la deuda de Estados Unidos se acumularon; y la arrogancia y la ignorancia que informaron la política exterior estadounidense bajo la administración Bush produjeron enormes desastres políticos en Afganistán, Irak y Pakistán. Breve como pueda ser, y con India esperando entre bastidores, ahora es el momento de celebrar o temer al gigante económico chino y a una inminente Pax Sinica.

Autor

Peter J. Katzenstein es el Profesor de Estudios Internacionales Walter S. Carpenter, Jr. en la Universidad de Cornell. Su investigación y docencia se encuentran en la intersección de las áreas de relaciones internacionales y política comparada. El trabajo de Katzenstein aborda cuestiones de economía política, seguridad y cultura en la política mundial. Sus intereses de investigación actuales se centran en la política de los estados civilizatorios en cuestiones de diplomacia pública, derecho, religión y cultura popular; el papel de los sentimientos antiimperialistas, incluido el antiamericanismo; el regionalismo en la política mundial; y la política alemana. Libros recientes y próximos incluyen: Analytical Eclecticism (2009), con Rudra Sil. The Politics of European Identity Construction (Cambridge University Press, 2008/9), coeditado con Jeffrey T. Checkel. Rethinking Japanese Security (Routledge, 2008). Anti-Americanisms in World Politics, coeditado con Robert O. Keohane (Cornell University Press, 2007). Religion in an Expanding Europe (Cambridge University Press, 2006), coeditado con Timothy A. Byrnes. Beyond Japan: East Asian Regionalism (Cornell University Press, 2006), coeditado con Takashi Shiraishi. A World of Regions: Asia and Europe in the American Imperium (Cornell University Press, 2005). Rethinking Security in East Asia: Identity, Power, and Efficiency (Stanford University Press, 2004). Es autor, coautor, editor y coeditor de 32 libros o monografías y más de 100 artículos o capítulos de libros.

Este documento de trabajo se presentó en el "Programa de Becarios del EAI sobre Paz, Gobernanza y Desarrollo en Asia Oriental" y se distribuye únicamente en versión electrónica. El Programa de Becarios del EAI se lleva a cabo con el patrocinio de la Fundación Este de Asia (EAI) en Seúl, la Fundación Kuang-Hua en Taipéi y la Fundación Henry Luce en los Estados Unidos.

Parece que nos encontramos en medio de otro ciclo de celebraciones. Periodistas impacientes declaran que una década particular, especialmente esta, es el momento en que un país en particular remodelará una región del mundo, de hecho, el mundo entero, a su propia imagen. Basándose en su meteórico ascenso económico y cabalgando lo que finalmente se convirtió en una burbuja financiera, Japón en la década de 1980 fue ampliamente aclamado como un retador que llegaría a rivalizar con los EE. UU. como potencia mundial en el siglo XXI. La Pax Nipponica iba a ser moldeada por un poder civil destinado a determinar la trayectoria tecnológica de la mayoría de las sociedades. El i-pod como sucesor del walkman y un Scott como jefe de SONY ilustran cuán errónea era esta visión del mundo. Una década después, el mismo pensamiento se aplicó a los Estados Unidos. Tras el colapso de la Unión Soviética, en la era de la globalización, Estados Unidos ofreció al mundo un modelo que parecía no tener rival. Con algo de hipérbole, se llamó a Estados Unidos la Nueva Roma. La Pax Americana reinaría durante décadas, si no siglos. En una década, las burbujas especulativas de alta tecnología y baja hipoteca de Estados Unidos estallaron; los déficits y las cargas de la deuda de Estados Unidos se acumularon; y la arrogancia y la ignorancia que informaron la política exterior estadounidense bajo la administración Bush produjeron enormes desastres políticos en Afganistán, Irak y Pakistán. Breve como pueda ser, y con India esperando entre bastidores, ahora es el momento de celebrar o temer al gigante económico chino y a una inminente Pax Sinica.

El ascenso de China provoca una de dos reacciones. La adulación sin aliento que es el sello distintivo del periodismo económico actual florece junto a ominosos rumores políticos entre especialistas en asuntos internacionales sobre el ascenso de una nueva superpotencia. Se nos dice que enormes mercados de crecimiento económico y ganancias están surgiendo en un país que está destinado a convertirse en un serio rival político y un desafío militar mortal para los Estados Unidos, si no hoy, entonces mañana, o pasado mañana. Tales puntos de vista optimistas y pesimistas impregnan también la erudición (Friedberg 2005), como lo hicieron hace un par de décadas en el momento del ascenso de Japón y como lo harán dentro de una década o dos cuando India sea aclamada como la potencia mundial inminente.

Sin embargo, estas diferentes reacciones comparten una suposición. Se considera que China, como potencia emergente, está respondiendo a los desafíos planteados por Occidente. El historiador Paul Cohen (1996) ha investigado esa suposición, así como la corrección parcial que se puede tomar.2 John Hobson (2004) y Andre Gunder Frank (1998) señalan lo mismo en sus asaltos frontales al eurocentrismo. En contraste con los historiadores y sociólogos, los estudiosos de la política mundial en general continúan adhiriéndose al marco de desafío-respuesta. La competencia es el nombre del juego, tanto en los mercados globales como en el sistema estatal internacional. Occidente desafió a China a finales del siglo XIX en forma de imperialismo y a finales del siglo XX en forma de globalización económica. La tarea de China era y es responder.

Resistiendo las perspectivas analíticas que se centran exclusivamente en la respuesta de China, una visión alternativa celebra la singularidad de China. En esta visión, el ascenso de China se explica por rasgos inherentes que finalmente se están afirmando una vez más y que están colocando a China en su merecida posición en la cima. Esta visión corre el riesgo de esencializar características específicas de China: tradiciones confucianas, religiones, avances o visiones. El riesgo se extiende a los intentos de articular formas chinas de imperio universal fuera de la tradición china, como en la teoría de Tianxia de Zhao Tingyang (Zhao 2006. Callahan 2007). El impulso intelectual y emocional de celebrar la singularidad de China puede ser poderoso, incluso irresistible. Los muchos logros y rasgos de China se citan fácilmente, evidencia relevante. Sucumbir a esta tentación no es exclusivo de China, pero es una tentación que los académicos deben resistir.