Comment sortir du triangle : la gestion par la Corée du Sud de la rivalité sino-japonaise

Série de documents de travail du programme de bourses de l'EAI n° 3

Résumé

La Corée du Sud a besoin d'une nouvelle stratégie pour gérer les liens triangulaires avec la Chine et le Japon. Elle doit faire face à la détérioration des relations sino-japonaises ainsi qu'au scepticisme américain face à la poussée de la Chine pour le régionalisme et aux inclinations autonomes du Sud par un rôle patient de facilitateur, et non d'équilibreur. En 2005, elle a outrepassé ses limites dans une réponse désespérée à un environnement difficile. Traçant le dilemme auquel le Sud est confronté, cet article se concentre d'abord sur le facteur américain et l'impact frustrant sur les plans de Roh Moo-hyun pour engager la Corée du Nord. Il évalue ensuite les liens avec le Japon, en délimitant les causes et les effets de la forte détérioration de la coopération bilatérale, dont la restauration est difficile. Ensuite, il évalue les relations avec la Chine et la difficulté de les synchroniser avec d'autres liens. La conclusion souligne la valeur pour la Corée du Sud d'un équilibre des pouvoirs. En tant que puissance moyenne entre des concurrents affirmés, elle doit avancer prudemment, en accordant une attention particulière à la formation du triangle avec la Chine et le Japon.

Auteur

Gilbert Rozman est professeur de sociologie Musgrave à l'Université de Princeton. Il est spécialisé dans les comparaisons et les relations en Asie du Nord-Est, y compris la Chine, le Japon et la Russie. Au cours de l'année 2000-2001, il a commencé à ajouter la Corée à ce mélange. Il compare le développement historique de ces pays, leurs sociétés contemporaines, leur quête d'identités nationales et leurs stratégies de relations internationales. Ses travaux récents publiés comprennent ed., Japan and Russia: The Tortuous Path to Normalization 1949-1999, "Sino-Russian Cross-Border Relations: Turning Fortresses into Free Trade Zones," "Flawed Regionalism: Reconceptualizing Northeast Asia in the 1990s," "Backdoor Japan: The Search for a Way Out via Regionalism and Decentralization."



Ce document de travail est un article soumis au programme "EAI Fellows Program on Peace, Governance, and Development in East Asia" soutenu par la Henry Luce Foundation des États-Unis, et il est distribué uniquement en version électronique.

La Corée du Sud est secouée par quatre pays dont la politique étrangère n'est pas à la hauteur des normes requises pour notre époque. Tous ont réagi aux récents événements internationaux en accentuant des tendances inquiétantes observées dans les politiques antérieures et ne montrent aucune inclination à changer de cap. George W. Bush a éloigné les États-Unis de la politique d'engagement de Clinton envers la Chine, mais aussi vers une stratégie régionale incohérente dans laquelle l'approche « le Japon d'abord » de Richard Armitage, associée à la démarche de Robert Zoellick visant à encourager la Chine à devenir un « acteur » (stakeholder), a été ponctuée par le quasi-confinement de la Chine par les néoconservateurs de Dick Cheney, combiné à un rejet idéologique de la diplomatie avec la Corée du Nord.1 Koizumi Junichiro a laissé son obsession de visiter le sanctuaire Yasukuni l'emporter sur le professionnalisme diplomatique traditionnel, sans faire d'effort pour endiguer une montée des revendications ultranationalistes au Japon ni pour tenter de contenir les dégâts dans la région. Hu Jintao a été moins flagrant dans ses transgressions de la diplomatie prudente, mais certains pourraient soutenir qu'il a trahi les premières attentes selon lesquelles la Chine était prête à trouver un langage commun pour rassurer les États-Unis et le Japon en explorant des valeurs partagées avec une transparence accrue. Enfin, Vladimir Poutine a ressuscité l'image d'un dirigeant autoritaire à Moscou, soucieux uniquement de soutenir les dictateurs afin d'étendre l'influence de son État, indépendamment de l'impact sur la stabilité régionale et les droits de l'homme. Dans l'ombre de la puissante influence américaine et d'une influence russe marginale, la Corée du Sud est confrontée au défi de gérer la rivalité croissante entre la Chine et le Japon.

Parmi les trois choix qui s'offrent à la diplomatie sud-coréenne dans les années à venir, un seul servira au mieux les intérêts nationaux. Pourtant, compte tenu des choix politiques privilégiés par les quatre puissances concurrentes et de la propension de la Corée du Nord à rechercher un avantage dans une rhétorique hyperbolique et des menaces délibérées, la voie à suivre n'est pas facile. Un choix consiste à accepter la vision des néoconservateurs américains et des ultranationalistes japonais et à tracer une ligne dure contre la Corée du Nord dans les pourparlers à six, tout en reconnaissant qu'une alliance à trois doit rester ferme face à la poussée de la Chine pour le régionalisme. Adopter cette approche reviendrait à admettre que la politique du rayon de soleil (Sunshine Policy) était erronée et que la guerre froide continue en Asie, ravivant la logique des années 1950 aux années 1980. Un deuxième choix consiste à accepter la montée en puissance de la Chine comme centre du régionalisme, revenant essentiellement à l'ordre sinocentrique du millénaire précédant la fin du XIXe siècle. Compte tenu de la rapide intégration économique de la Corée du Sud et de la Chine, et de l'influence prééminente de la Chine dans les relations avec la Corée du Nord, cela pourrait sembler un ajustement réaliste aux tendances actuelles, s'il n'était pas évident que cela trahirait les aspirations à l'autonomie et au levier en politique étrangère que les Coréens ont connues depuis le VIIe siècle et qui ne sont devenues une possibilité sérieuse qu'à partir de 1990. Enfin, la Corée du Sud pourrait aspirer à une région en équilibre où le poids de la Chine serait contrebalancé par le poids du Japon voisin, ainsi que par celui des États-Unis lointains, et où sa propre flexibilité serait maximisée. C'est un objectif louable, non contradictoire avec certaines vues préconisées par les diplomates américains et japonais ainsi que par les experts chinois, mais l'évolution des relations sino-japonaises pourrait désormais constituer le principal obstacle à sa réalisation... (Suite)