[ADRN Briefing] Les électeurs japonais ont sanctionné le PLD au pouvoir lors des élections générales de 2024 dans un contexte de corruption des partis politiques

Changement de direction dans le scandale des fonds occultes du PLD

Le 14 août, le Premier ministre Fumio Kishida a annoncé qu'il ne se présenterait pas à l'élection présidentielle du Parti libéral-démocrate (PLD) en septembre et qu'il démissionnerait de son poste de Premier ministre. Il a déclaré que la raison principale de sa décision était de prendre la responsabilité du scandale des « fonds occultes » du PLD.

Le terme « scandale des fonds occultes » fait référence à des pratiques frauduleuses entourant les soirées de collecte de fonds organisées par les factions au sein du PLD. Ces factions, ainsi que des législateurs individuels, ont organisé des soirées de collecte de fonds en vendant des billets, généralement au prix d'environ 20 000 yens (équivalent à 130 USD), à des entreprises et à des particuliers. Les billets de soirée servent de don politique de facto, car les dépenses de l'événement (par exemple, nourriture, boissons et frais de salle) sont maintenues au minimum, et certains acheteurs n'y assistent pas.

Le scandale a éclaté en novembre 2022, lorsque le Shimbun Akahata, le journal officiel du Parti communiste japonais (PCJ), a rapporté que des acheteurs majeurs de billets de soirée de cinq factions étaient absents des rapports de fonds politiques soumis à la commission électorale de chaque préfecture. En novembre 2023, il a été révélé en outre que la Division des enquêtes spéciales du district public des procureurs de Tokyo poursuivait des accusations relatives à ces questions de financement politique, ce qui a attiré une attention considérable sur le scandale. Lorsque les soirées de collecte de fonds étaient organisées, les factions exigeaient de leurs législateurs qu'ils vendent un nombre spécifié de billets. Cependant, les factions n'ont pas divulgué les revenus de la vente de billets dans les rapports de fonds politiques, et les législateurs n'ont pas non plus déclaré avoir reçu ces fonds des factions, ce qui constituait une violation de la loi sur le contrôle des fonds politiques. Essentiellement, le terme « fonds occultes » fait référence au transfert de fonds des factions aux législateurs qui n'est pas déclaré dans les rapports de fonds politiques. Au total, 85 membres des factions Abe et Nikai ont reçu de tels fonds, les montants allant de 40 000 yens (équivalent à 260 USD) à 51,54 millions de yens (équivalent à 330 000 USD).[1]

Lors de l'élection présidentielle du PLD tenue le 27 septembre, Sanae Takaichi a reçu le plus grand nombre de voix, suivie de Shigeru Ishiba avec le deuxième plus grand nombre de voix au premier tour. Cependant, comme Takaichi n'a pas pu obtenir la majorité, une élection de second tour a eu lieu entre Takaichi et Ishiba, aboutissant à l'élection d'Ishiba comme président du parti.

Résultats des élections à la Chambre basse

Ishiba a été désigné nouveau Premier ministre le 1er octobre. Il a annoncé la dissolution de la chambre basse du parlement huit jours seulement après être devenu Premier ministre. Ishiba a cherché à tirer parti du taux d'approbation initial élevé de son cabinet.

Le PLD n'a pas présenté 12 législateurs qui n'ont pas déclaré le transfert de fonds de leur faction dans leur rapport de fonds politiques (c'est-à-dire ceux qui ont reçu des fonds occultes) et en a interdit 37 autres de se présenter sur une liste de représentation proportionnelle (RP). La chambre basse emploie un système électoral mixte comprenant des circonscriptions uninominales (SMD) et la RP. Ce système permet aux candidats de se présenter à la fois dans les catégories SMD et RP, ceux qui perdent dans une SMD ayant toujours la possibilité d'être élus par le biais d'une liste RP. Les législateurs qui étaient limités à se présenter dans une SMD avaient moins de chances d'être réélus.

Néanmoins, cette mesure initiale visant à exclure les politiciens corrompus a rapidement été ternie lorsque la période de campagne électorale a débuté le 15 octobre. Le 23 octobre, le Shimbun Akahata a rapporté que le siège du PLD avait transféré 20 millions de yens aux antennes locales du parti des candidats qui avaient reçu des fonds occultes et n'avaient pas été nommés. Bien que ces transferts aient été légaux, les électeurs ont réagi vivement contre ce soutien de facto aux candidats non nommés. La réponse insuffisante du PLD au scandale des fonds occultes a encore érodé le soutien public au parti.

Les résultats de l'élection du 27 octobre ont été frappants, avec une perte substantielle de sièges pour le PLD et le Komeito au pouvoir (voir Tableau 1). Le total combiné de 215 sièges n'a pas atteint la majorité requise de 233 sièges dans la chambre basse de 465 sièges. En particulier, les sièges du PLD sont passés de 247 avant l'élection à 191. Parmi les législateurs qui avaient accepté des fonds occultes, seulement quatre des douze qui s'étaient présentés comme candidats non nommés ou indépendants ont été élus, tandis que seulement 14 des 34 candidats qui s'étaient présentés uniquement dans une SMD ont remporté un siège.

Le Komeito a également vu ses sièges réduits de 32 à 24. Il est à noter que le chef du parti nouvellement nommé, Keiichi Ishii, qui a pris ses fonctions le 28 septembre, a perdu son siège. De plus, le parti n'a pas réussi à obtenir de sièges dans la préfecture d'Osaka, une région où il avait précédemment détenu quatre sièges lors des élections de 2012, 2014, 2017 et 2021.

Inversement, certains partis d'opposition ont connu des gains notables dans leur représentation. Le Parti démocrate constitutionnel (PDC) a vu ses sièges passer de 98 à 148, et le Parti démocrate pour le peuple (PDP) a connu une augmentation notable de sa représentation, passant de 7 à 28 sièges. Le Parti de l'innovation du Japon (PIJ) a remporté les 19 sièges de la préfecture d'Osaka mais a eu du mal dans d'autres préfectures, ce qui a entraîné une réduction de son nombre total de sièges de 44 à 38. Pendant ce temps, le PCJ a vu ses sièges réduits de 10 à 8. De plus, de nouveaux petits partis ont fait des avancées notables : Reiwa Shinsengumi de 3 à 9 sièges, le Sanseito de 1 à 3, et le Parti conservateur du Japon (PCJ) de 0 à 3.

Tableau 1. Nombre de sièges lors des élections à la Chambre basse de 2024

Le résultat de cette élection démontre un changement significatif par rapport au système de partis qui prévalait au Japon de 2012 à 2024. Depuis son retour au pouvoir en 2012, le PLD a bénéficié d'une période de domination par un seul parti comparable à son règne de 1955 à 1993, connu sous le nom de « système de 1955 ». Lors des élections de la chambre basse de 2012, 2014 et 2017, le PLD à lui seul a obtenu plus de 60 % des sièges, tandis que la coalition PLD-Komeito détenait constamment une majorité des deux tiers, leur permettant ainsi de surmonter les rejets de la chambre haute par la chambre basse (Figure 1). L'incapacité du PLD, même avec Komeito, à conserver une majorité lors de l'élection de 2024 signifie la fin, du moins pour l'instant, de la période de domination du PLD de 12 ans depuis 2012.

Figure 1. Part des sièges du PLD et de Komeito

Quels facteurs ont contribué aux pertes significatives de sièges du PLD, tandis que le PCC et le PDP ont vu leur nombre de sièges augmenter ? La raison principale était la défection des partisans du PLD. Selon un sondage de sortie des urnes mené par Kyodo News (Nihon Keizai Shimbun, 2024-10-29 : p. 7), 31,8 % des répondants se sont identifiés comme partisans du PLD, ce qui représente une baisse notable par rapport aux 40,4 % enregistrés lors de l'élection de 2021. Cependant, ce chiffre était comparable aux 32 % enregistrés lors de l'élection de 2017, au cours de laquelle le PLD a obtenu 61,1 % des sièges. Cela indique que la baisse des partisans du PLD n'a pas directement conduit aux pertes de sièges du parti en 2024. Au lieu de cela, une caractéristique distinctive de cette élection a été que seulement 69 % des partisans du PLD ont voté pour le parti en représentation proportionnelle, contre 77 % en 2021, 82 % en 2017 et 79 % en 2014. De manière significative, lors de cette élection, 7 % des partisans du PLD ont voté pour le PCC en représentation proportionnelle, 6 % pour le PDP et 4 % pour le JIP. La défection des partisans du PLD a joué un rôle important dans la perte de sièges du parti.

En d'autres termes, l'augmentation substantielle des sièges pour le PCC ne semble pas résulter d'une expansion de sa propre base de soutien. Le sondage de sortie des urnes de Kyodo News indique que 17,7 % des répondants se sont identifiés comme partisans du PCC, ce qui représente une légère baisse par rapport aux 18,1 % en 2021. Cependant, la proportion de partisans du PLD qui ont voté pour le PCC en représentation proportionnelle est passée de 4 % en 2021 à 7,1 % en 2024. Une fois de plus, la défection des partisans du PLD — en particulier leurs votes pour le PCC — a contribué aux gains de sièges du PCC.

Bien que le scandale des fonds occultes ait été une question majeure, les préoccupations économiques ont été le principal centre d'intérêt des électeurs. Comme l'indique un sondage de sortie des urnes mené par Jiji Press, la préoccupation politique la plus importante pour les électeurs était « les conditions économiques, l'emploi et l'augmentation des salaires » (35,8 %), suivie par « les pensions, les soins médicaux et les soins aux personnes âgées » (17,6 %), et « l'éducation des enfants et les mesures pour le déclin du taux de natalité » (12,9 %). « La politique et l'argent et les réformes politiques » se classent quatrième (9,2 %) (Jiji Press 2024-10-27). L'insatisfaction des électeurs à l'égard des politiques économiques et de sécurité sociale du gouvernement du PLD a été le principal facteur contribuant à sa défaite électorale. Les salaires réels ont affiché une baisse pendant 26 mois consécutifs, d'avril 2022 à mai 2024, en partie à cause des pressions inflationnistes qui ont imposé des difficultés économiques aux individus. De plus, les électeurs ont exprimé des préoccupations concernant leurs perspectives d'avenir en matière de retraite, de soins de santé et d'éducation des enfants. En conclusion, la défaite du PLD ne peut être attribuée uniquement à la question des fonds occultes ; elle peut plutôt être considérée comme une réponse à l'insatisfaction du public à l'égard des conditions de vie et des politiques de sécurité sociale.

Un gouvernement minoritaire affaibli poursuit les réformes du financement politique

Lors d'une conférence de presse tenue le 28 octobre, le Premier ministre Ishiba a officiellement déclaré que le gouvernement n'envisageait pas de coalition avec d'autres partis politiques que Komeito pour le moment. De même, Yuichiro Tamaki, un dirigeant du PDP, qui partage les positions politiques les plus proches de celles du PLD, a également déclaré lors d'une conférence de presse le 29 octobre que le parti n'avait aucune intention de rejoindre la coalition PLD-Komeito. Par conséquent, le gouvernement Ishiba, fonctionnant comme un gouvernement minoritaire, est susceptible de faire face à des défis politiques importants. Pour que le gouvernement puisse adopter les budgets et les projets de loi, il aura besoin du soutien des partis d'opposition. De plus, une motion de censure contre le gouvernement pourrait être initiée à tout moment.

Entre-temps, les principaux partis d'opposition, y compris le PDP, le PCC et le JIP, font l'objet d'un examen minutieux de la part du public quant à l'étendue et à la manière de leur coopération ou de leur conflit avec le gouvernement Ishiba. Cette position pourrait avoir un impact sur leur futur niveau de soutien public et leur nombre de sièges. Compte tenu des prochaines élections à la chambre haute prévues en juillet de l'année prochaine, il semble inévitable que la politique japonaise connaisse une période d'incertitude et d'instabilité à l'approche de ces élections.

Le Premier ministre Ishiba a exprimé son engagement à résoudre les problèmes liés à l'intersection de la politique et des finances. Cela inclut l'abolition proposée des fonds d'activités politiques, qui sont actuellement alloués aux législateurs par les partis politiques sans obligation de divulgation publique de leur utilisation. De plus, il préconise la divulgation obligatoire et le retour du million de yens versé mensuellement aux législateurs au titre des fonds de recherche politique. Les partis d'opposition ont fait de ces réformes renforcées du financement politique une condition préalable à leur coopération avec le gouvernement. Dans le contexte d'un examen public intense, le Premier ministre Ishiba sera contraint de négocier avec le PLD, son partenaire de coalition Komeito, et les partis d'opposition sur ces questions cruciales, positionnant ainsi la réforme du financement politique comme un élément central de l'agenda politique. Il reste à voir s'il réussira dans ces efforts de réforme politique. ■

Références

Jiji Press. 2024. « 景気・賃上げを重視　投票先判断、年金も優先―出口調査【２４衆院選】 » (Accent mis sur l'économie, l'augmentation des salaires et les pensions avant les décisions de vote) 27 octobre. https://www.jiji.com/jc/article?k=2024102700809&g=pol (Consulté le 7 novembre 2024)

Nihon Keizai Shimbun. 2024. « 石破内閣支持32%、18ポイント減　共同通信世論調査 » (Soutien au Cabinet Ishiba 32%, en baisse de 18 points : sondage Kyodo News) 29 octobre.

[1] Le PLD comptait six factions : la faction Abe (96 membres en janvier 2024), la faction Aso (55), la faction Kishida (46), la faction Motegi (45), la faction Nikai (38) et la faction Moriyama (8). Cinq factions — à l'exception de la faction Aso — ont été dissoutes en cessant les réunions régulières, en fermant les bureaux et en se désenregistrant en tant qu'organisations politiques.

■ Naofumi Fujimura est professeur à la Graduate School of Law de l'Université de Kobe.

■ Publié par Hansu Park, Chercheur associé

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