[ADRN Issue Briefing] Los votantes japoneses castigaron al LDP gobernante en las elecciones generales de 2024 en medio de la corrupción de los partidos políticos

Cambio de Liderazgo en Medio del Escándalo de Fondos Reservados del LDP

El 14 de agosto, el Primer Ministro Fumio Kishida declaró que no se presentaría a las próximas elecciones presidenciales del Partido Liberal Democrático (LDP) en septiembre y que renunciaría a su cargo de primer ministro. Afirmó que la razón principal de su decisión fue asumir la responsabilidad por el escándalo de "fondos reservados" del LDP.

El término "escándalo de fondos reservados" se refiere a prácticas fraudulentas en torno a las fiestas de recaudación de fondos políticas organizadas por facciones dentro del LDP. Estas facciones, junto con legisladores individuales, han celebrado fiestas de recaudación de fondos vendiendo entradas para eventos, generalmente con un precio de alrededor de 20.000 yenes (equivalente a 130 USD), a corporaciones e individuos. Las entradas para eventos sirven como una donación política de facto, ya que los gastos del evento (por ejemplo, comida, bebidas y costos del lugar) se mantienen mínimos, y algunos compradores no asisten.

El escándalo salió a la luz en noviembre de 2022, cuando el Shimbun Akahata, el periódico oficial del Partido Comunista Japonés (JCP), informó que los principales compradores de entradas para eventos de cinco facciones no aparecían en los informes de fondos políticos presentados a la comisión de administración electoral de cada prefectura. En noviembre de 2023, se reveló además que la División de Investigación Especial de la Fiscalía del Distrito de Tokio estaba procesando cargos relacionados con estos problemas de fondos políticos, lo que atrajo considerable atención al escándalo. Cuando se celebraban fiestas de recaudación de fondos políticas, las facciones exigían a sus legisladores que vendieran un número determinado de entradas. Sin embargo, las facciones no divulgaron los ingresos de la venta de entradas en los informes de fondos políticos, ni los legisladores informaron haber recibido estos fondos de las facciones, lo que constituyó un incumplimiento de la Ley de Control de Fondos Políticos. En esencia, el término "fondos reservados" se refiere a la transferencia de fondos de las facciones a los legisladores que no se informa en los informes de fondos políticos. Un total de 85 miembros de las facciones de Abe y Nikai recibieron dichos fondos, con montos que oscilan entre 40.000 yenes (equivalente a 260 USD) y 51,54 millones de yenes (equivalente a 330.000 USD).[1]

En la elección presidencial del LDP celebrada el 27 de septiembre, Sanae Takaichi recibió el mayor número de votos, seguida por Shigeru Ishiba con el segundo mayor número de votos en la primera ronda. Sin embargo, como Takaichi no pudo asegurar una mayoría, se celebró una segunda ronda electoral entre Takaichi e Ishiba, lo que resultó en la elección de Ishiba como presidente del partido.

Resultados de las Elecciones a la Cámara Baja

Ishiba fue designado como el nuevo primer ministro el 1 de octubre. Anunció la disolución de la cámara baja del parlamento apenas ocho días después de convertirse en primer ministro. Ishiba buscó aprovechar la alta calificación de aprobación inicial de su gabinete.

El LDP no nominó a 12 legisladores que no informaron la transferencia de fondos de su facción en su informe de fondos políticos (es decir, aquellos que recibieron fondos reservados) y prohibió a otros 37 postularse en una lista de representación proporcional (RP). La cámara baja emplea un sistema electoral mixto que comprende distritos de un solo miembro (SMD) y RP. Este sistema permite a los candidatos postularse tanto en el nivel SMD como en el de RP, y aquellos que pierden en un SMD aún tienen la oportunidad de ser elegidos a través de una lista de RP. Los legisladores que fueron restringidos a postularse en un SMD tenían menos probabilidades de ser reelegidos.

Sin embargo, esta medida inicial para excluir a los políticos corruptos pronto se vio empañada cuando comenzó el período de campaña electoral el 15 de octubre. El 23 de octubre, el Shimbun Akahata informó que la sede del LDP había transferido 20 millones de yenes a las sucursales locales del partido de candidatos que habían recibido fondos reservados y no habían sido nominados. Si bien estas transferencias fueron legales, los votantes reaccionaron fuertemente contra este apoyo de facto a los candidatos no nominados. La respuesta insuficiente del LDP al escándalo de los fondos reservados erosionó aún más el apoyo público al partido.

Los resultados de las elecciones del 27 de octubre fueron sorprendentes, con una pérdida sustancial de escaños para el LDP gobernante y Komeito (ver Tabla 1). El total combinado de 215 escaños no alcanzó los 233 escaños requeridos para una mayoría en la cámara baja de 465 escaños. En particular, los escaños del LDP se redujeron de 247 antes de la elección a 191. Entre los legisladores que habían aceptado fondos reservados, solo cuatro de los doce que se habían postulado como candidatos no nominados o independientes fueron elegidos, mientras que solo 14 de los 34 candidatos que se habían postulado únicamente en un SMD ganaron un escaño.

Komeito también vio reducidos sus escaños de 32 a 24. Cabe destacar que el líder del partido recién nombrado, Keiichi Ishii, quien asumió el cargo el 28 de septiembre, perdió su escaño. Además, el partido no logró asegurar ningún escaño en la Prefectura de Osaka, una región donde anteriormente había ocupado cuatro escaños en las elecciones de 2012, 2014, 2017 y 2021.

Por el contrario, ciertos partidos de oposición experimentaron ganancias notables en su representación. El Partido Demócrata Constitucional (CDP) experimentó un aumento en sus escaños de 98 a 148, y el Partido Democrático para el Pueblo (DPP) vio un aumento notable en su representación, aumentando de 7 a 28 escaños. El Partido de la Innovación de Japón (JIP) ganó los 19 escaños en la Prefectura de Osaka, pero tuvo dificultades en otras prefecturas, lo que resultó en una reducción de sus escaños totales de 44 a 38. Mientras tanto, el JCP vio una reducción en sus escaños de 10 a 8. Además, los nuevos partidos minoritarios lograron avances notables: Reiwa Shinsengumi de 3 a 9 escaños, Sanseito de 1 a 3, y el Partido Conservador de Japón (CPJ) de 0 a 3.

Tabla 1. Número de escaños en las elecciones a la Cámara Baja de 2024

El resultado de esta elección demuestra un cambio significativo respecto al sistema de partidos que había prevalecido en Japón de 2012 a 2024. Desde su regreso al poder en 2012, el PLD había disfrutado de un período de dominio de un solo partido comparable a su gobierno de 1955 a 1993, conocido como el “sistema de 1955”. En las elecciones a la cámara baja de 2012, 2014 y 2017, el PLD por sí solo obtuvo más del 60% de los escaños, mientras que la coalición PLD-Komeito mantuvo consistentemente una mayoría de dos tercios, lo que les permitió anular los rechazos de la cámara alta en la cámara baja (Figura 1). La incapacidad del PLD, incluso con Komeito, para retener una mayoría en las elecciones de 2024 significa el fin, al menos por ahora, del período de dominio de 12 años del PLD desde 2012.

Figura 1. Cuota de escaños del PLD y Komeito

¿Qué factores contribuyeron a las significativas pérdidas de escaños del PLD, mientras que el CDP y el DPP experimentaron un aumento en sus escaños? La razón principal fue la deserción de los partidarios del PLD. Según una encuesta a pie de urna realizada por Kyodo News (Nihon Keizai Shimbun, 29 de octubre de 2024: p. 7), el 31,8% de los encuestados se identificaron como partidarios del PLD, lo que representa una disminución notable respecto al 40,4% registrado en las elecciones de 2021. Sin embargo, esta cifra fue comparable al 32% registrado en las elecciones de 2017, durante las cuales el PLD obtuvo el 61,1% de los escaños. Esto indica que la disminución de los partidarios del PLD no condujo directamente a la pérdida de escaños del partido en 2024. En cambio, una característica distintiva de esta elección fue que solo el 69% de los partidarios del PLD votaron por el partido en representación proporcional (RP), frente al 77% en 2021, el 82% en 2017 y el 79% en 2014. Significativamente, en esta elección, el 7% de los partidarios del PLD votaron por el CDP en RP, el 6% por el DPP y el 4% por el JIP. La deserción de los partidarios del PLD desempeñó un papel importante en la pérdida de escaños del partido.

En otras palabras, el aumento sustancial de escaños para el CDP no pareció resultar de una expansión de su propia base de apoyo. La encuesta a pie de urna de Kyodo News indica que el 17,7% de los encuestados se identificaron como partidarios del CDP, lo que representa una ligera disminución respecto al 18,1% en 2021. Sin embargo, la proporción de partidarios del PLD que votaron por el CDP en RP aumentó del 4% en 2021 al 7,1% en 2024. Una vez más, la deserción de los partidarios del PLD —particularmente sus votos por el CDP— contribuyó a las ganancias de escaños del CDP.

Si bien el escándalo de los fondos reservados fue un tema importante, las preocupaciones económicas fueron el enfoque principal de los votantes. Según una encuesta a pie de urna realizada por Jiji Press, la preocupación política más importante para los votantes fue “las condiciones económicas, el empleo y el aumento de los salarios” (35,8%), seguida de “pensiones, atención médica y atención a los ancianos” (17,6%), y “crianza de los hijos y medidas para la disminución de la tasa de natalidad” (12,9%). La “política y el dinero y las reformas políticas” ocuparon el cuarto lugar (9,2%) (Jiji Press 27 de octubre de 2024). La insatisfacción de los votantes con las políticas económicas y de seguridad social del gobierno del PLD fueron los principales factores que contribuyeron a su derrota electoral. Los salarios reales mostraron una disminución durante 26 meses consecutivos de abril de 2022 a mayo de 2024, en parte debido a las presiones inflacionarias que impusieron dificultades económicas a los individuos. Además, los votantes expresaron preocupaciones sobre sus perspectivas futuras en relación con la jubilación, la atención médica y la crianza de los hijos. En conclusión, la derrota del PLD no puede atribuirse únicamente a la cuestión de los fondos reservados; más bien, puede considerarse una respuesta a la insatisfacción pública con las condiciones de vida y las políticas de seguridad social.

Gobierno Minoritario Debilitado Persigue Reformas de Financiación Política

En una conferencia de prensa celebrada el 28 de octubre, el Primer Ministro Ishiba declaró oficialmente que el gobierno no está considerando una coalición con ningún partido político aparte de Komeito en este momento. De manera similar, Yuichiro Tamaki, líder del DPP, que tiene posiciones políticas más alineadas con las del PLD, también declaró en una conferencia de prensa el 29 de octubre que el partido no tiene intención de unirse a la coalición PLD-Komeito. Como consecuencia, el gobierno de Ishiba, operando como un gobierno minoritario, probablemente enfrentará importantes desafíos políticos. Para que el gobierno apruebe presupuestos y proyectos de ley, requerirá el apoyo de los partidos de la oposición. Además, se podría iniciar en cualquier momento una moción de censura contra el gobierno.

Mientras tanto, los principales partidos de la oposición, incluidos el DPP, el CDP y el JIP, se enfrentan a un intenso escrutinio público en cuanto a la extensión y la forma de su cooperación o conflicto con el gobierno de Ishiba. Esta postura puede tener un impacto en su futuro nivel de apoyo público y en el número de escaños. A la luz de las próximas elecciones a la cámara alta previstas para julio del próximo año, parece inevitable que la política japonesa experimentará un período de incertidumbre e inestabilidad en el período previo a las elecciones.

El Primer Ministro Ishiba ha expresado su compromiso de abordar cuestiones relacionadas con la intersección de la política y las finanzas. Esto incluye la abolición propuesta de los fondos de actividad política, que actualmente son asignados a los legisladores por los partidos políticos sin requisito de divulgación pública de su uso. Además, aboga por la divulgación obligatoria y la devolución del millón de yenes otorgado mensualmente a los legisladores como fondos de investigación política. Los partidos de la oposición han establecido estas reformas fortalecidas de finanzas políticas como un requisito previo para su cooperación con el gobierno. En el contexto de un intenso escrutinio público, el Primer Ministro Ishiba se verá obligado a negociar con el PLD, su socio de coalición Komeito y los partidos de la oposición sobre estos asuntos cruciales, posicionando así la reforma de las finanzas políticas como un elemento central de la agenda política. Queda por ver si tendrá éxito en estos esfuerzos de reforma política. ■

Referencias

Jiji Press. 2024. “景気・賃上げを重視　投票先判断、年金も優先―出口調査【２４衆院選】” (Énfasis en la economía, el aumento de los salarios y las pensiones antes de las decisiones de voto) 27 de octubre. https://www.jiji.com/jc/article?k=2024102700809&g=pol (Consultado el 7 de noviembre de 2024)

Nihon Keizai Shimbun. 2024. “石破内閣支持32%、18ポイント減　共同通信世論調査” (Apoyo al Gabinete Ishiba 32%, 18 puntos menos: encuesta de Kyodo News) 29 de octubre.

[1] El PLD tenía seis facciones: la facción Abe (96 miembros en enero de 2024), la facción Aso (55), la facción Kishida (46), la facción Motegi (45), la facción Nikai (38) y la facción Moriyama (8). Cinco facciones, excluyendo la facción Aso, se disolvieron al cesar las reuniones regulares, cerrar oficinas y darse de baja como organizaciones políticas.

■ Naofumi Fujimura es Profesor en la Escuela de Posgrado de Derecho de la Universidad de Kobe.

■ Editado por Hansu Park, Investigador Asociado

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