[ADRN Issue Briefing] El dilema democrático de Europa

※ Este informe es una versión abreviada de la publicación de Carnegie Europe titulada “Europe’s Democracy Catch-22: Is There a Way Out?”, publicada el 15 de julio de 2024.

La narrativa europea dominante y que marca una época es ahora clara: el auge de la extrema derecha amenaza el futuro de la Unión Europea (UE) y la democracia. Esta visión estándar se expresa en innumerables artículos de opinión y discursos políticos, y está remodelando la política tanto a nivel nacional como de la UE. Incluso si la extrema derecha no experimentó un aumento tan dramático como se predijo ampliamente en las elecciones al Parlamento Europeo o en las elecciones parlamentarias francesas, su creciente popularidad representa claramente un desafío apremiante tanto a nivel de la UE como en la política nacional (Ash 2024).

Sin embargo, la difícil situación del continente podría describirse con mayor precisión como un dilema más sutil y complejo: a corto plazo, lo que es bueno para el proyecto de integración de la UE podría no ser bueno para la democracia, y viceversa. La UE y los gobiernos nacionales han estado lidiando con este dilema democrático durante varios años, y los resultados electorales lo convierten en un desafío aún más agudo.

El contexto postelectoral ha estado dominado por el debate sobre si comprometerse o aislar a la extrema derecha, un debate que ha sido exhaustivamente cubierto y se ha desarrollado durante muchos años. Sin embargo, el registro empírico sugiere que ni el compromiso ni el ostracismo de la extrema derecha han funcionado especialmente bien. En cambio, un tercer enfoque podría ayudar a trazar una salida del dilema democrático: un pacto democrático europeo.

Repetir Estrategias

En la tensa maniobra postelectoral de la UE, muchos partidos de centro seguirán en gran medida un guion familiar de unirse para contener el nuevo auge de la extrema derecha. Los artículos de opinión, artículos y discursos políticos habituales abogan ahora por un aislamiento más estricto de la extrema derecha. Este fue, por supuesto, el debate dominante en torno a las elecciones parlamentarias anticipadas de Francia. Y a nivel de la UE, a pesar de los cambios en los patrones de votación pública y en la aritmética del Parlamento Europeo, continuará una coalición familiar de los principales partidos de centro-derecha, centro-izquierda y centristas. La prioridad de los políticos al garantizar esta continuidad es salvaguardar áreas clave de cooperación frente a posiciones más críticas con la UE.

Buscar proteger las importantes iniciativas políticas de la UE de esta manera puede ser un imperativo justificado, pero las implicaciones para el pluralismo democrático no son del todo benignas (Grant et al. 2024). La estrategia redobla la apuesta por la construcción de coaliciones de larga data destinada a minimizar la influencia de los partidos críticos con la UE. El riesgo es que este enfoque restrinja el debate ideológico y haga poco para abordar las razones subyacentes por las que los partidos de extrema derecha están ganando apoyo. De hecho, es una estrategia que casi deliberadamente evita cualquier replanteamiento fundamental por parte de los partidos pro-UE de centro (Youngs 2024).

Al mismo tiempo, la postura opuesta también ha cobrado pertinencia. Algunas partes del centro-derecha han planteado la posibilidad de una cooperación, al menos ad hoc, con algunas partes de la extrema derecha. Esta estrategia implica que la política europea muestre un mayor grado de adaptación democrática, probablemente en detrimento de la cooperación de la UE. Algunos respaldan esta estrategia con la afirmación de que cuanto más se acerque la extrema derecha a tener que encontrar soluciones políticas prácticas, más disminuirá su atractivo. Sin embargo, la línea de “dejar que gobiernen” subestima el daño que la extrema derecha podría causar tanto a la democracia como a la UE antes de que su atractivo comience a disminuir, si es que lo hace (Ganesh 2024).

De ahí el dilema democrático que enfrentan los gobiernos europeos: o mostrar receptividad democrática y arriesgarse a un daño a corto plazo para la UE, o redoblar la ortodoxia política y arriesgarse a sofocar el pluralismo. Por un lado está el peligro de una desdemocratización incremental; por el otro, el espectro de un engrandecimiento ejecutivo gerencial. Si se dobla en una dirección, la UE corre el riesgo de normalizar las posiciones de extrema derecha; si se dobla en la otra, enmarca todo como una batalla contra la extrema derecha de una manera que agota el pluralismo abierto de la democracia.

Un Enfoque Diferente

Una mejor salida del dilema sería un pacto democrático europeo. En lugar de simplemente repetir lo perjudicial que es el auge de la extrema derecha para la UE, este enfoque intentaría involucrar a los partidos radicales expresamente para obtener su compromiso con los valores democráticos fundamentales.

Dicho pacto constituiría una forma diferente de avanzar al separar los debates políticos de las cuestiones del sistema político. El enfoque en establecer líneas rojas democráticas no implicaría necesariamente el compromiso con la extrema derecha en temas políticos particulares. En cambio, buscaría un consenso sobre la democracia por separado de las preferencias políticas de los partidos en áreas específicas de cooperación de la UE. El pacto no representaría un compromiso positivo que normalice el iliberalismo político, sino que serviría como palanca para proteger el liberalismo del sistema político.

Este enfoque en la democracia es desesperadamente necesario. La mayor parte de la atención se ha centrado en el desafío de la extrema derecha a la integración de la UE (Atlantic Council 2024). Se necesita una estrategia específicamente para abordar los temores de que los partidos de extrema derecha no solo son iliberales y reaccionarios en sus prescripciones políticas, sino que también es probable que demuestren ser cada vez más antidemocráticos. Un pacto democrático europeo invitaría a los partidos de extrema derecha a cumplir sus afirmaciones de ser plenamente democráticos y los pondría a prueba en los valores fundamentales del pluralismo político.

El pacto no debería limitarse a enumerar principios genéricos ni a replicar las disposiciones existentes del tratado de la UE de manera que carezca de relevancia operativa. Más bien, debería ser lo suficientemente concreto y detallado como para responsabilizar significativamente a los partidos. El pacto debería incluir mandatos contra los tipos de erosión democrática sutil que han proliferado en los últimos años. Por ejemplo, debería incluir compromisos de no cuestionar la igualdad de los derechos de ciudadanía, de no apoyar leyes que criminalicen o difamen a las organizaciones cívicas, de no buscar formas de restringir las protestas ciudadanas y de apoyar la contención democráticamente participativa de la desinformación. Debería rechazar expresamente la democracia mínima y mayoritaria y comprometerse con protecciones de derechos más profundas, la tolerancia y la ciudadanía activa.

La objeción a tal pacto podría ser que otorgaría legitimidad inmerecida a los compromisos democráticos declarados retóricamente por los partidos, ya que en la práctica son intrínsecamente autoritarios. Esta cuestión es complicada, y no hay una respuesta única a la pregunta de cuán democrática es la extrema derecha, al menos por ahora.

Los partidos de extrema derecha no declaran en sus manifiestos que son antidemocráticos; de hecho, insisten en que están comprometidos a revivir la participación democrática. Es necesario desglosar sus acciones y posiciones en sus partes componentes, muchas de las cuales están en línea con las normas democráticas, mientras que otras probablemente empujarán los límites de la democracia liberal. Lo más probable es que las posiciones de extrema derecha reduzcan la calidad general de la democracia en lugar de desmantelarla por completo.

Este debate implica mucha especulación sobre el futuro. La extrema derecha en Hungría y Polonia ya ha demostrado ser antidemocrática en el poder, pero en otros lugares aún no ha tenido un poder de gobierno tan claro para mostrar sus cartas de manera tan inequívoca. Donde los partidos de extrema derecha han estado en algún tipo de acuerdo de gobierno formal o informal, sus enfoques hacia la democracia no han sido concluyentes. En Italia, la Primera Ministra Giorgia Meloni ha restringido preocupantemente el control sobre los medios críticos y ha impulsado un cambio constitucional que fortalece el ejecutivo, sin representar aparentemente una amenaza para la democracia en ningún sentido sistémico.

Algunos partidos de extrema derecha pueden amenazar derechos liberales seleccionados mientras proponen formas de democracia directa que de hecho pueden ser útiles para la calidad democrática. La sugerencia habitual de estos partidos de que la rendición de cuentas democrática debe basarse en procesos democráticos nacionales no es tan irrazonable. Por supuesto, los llamamientos habituales de la extrema derecha a una democracia más receptiva y liderada por los ciudadanos pueden resultar completamente poco sinceros en muchos casos. Pero el trabajo cooperativo en políticas sobre tales cuestiones no debe descartarse a priori. Sería claramente ideológicamente incómodo para los partidos liberales de centro aceptar a tales partidos reaccionarios como socios en innovaciones que mejoran la democracia, y sin embargo, la profundidad de las tensiones políticas actuales hace que tales esfuerzos sean cada vez más vitales.

La variación en las posiciones de los partidos sobre el sistema político exige respuestas políticas diferenciadas de la UE. La centro-derecha pro-UE puede rechazar legítimamente muchas políticas de extrema derecha, pero la dinámica relacionada con la democracia requiere un enfoque diferente. El giro hacia la derecha de la centro-derecha en algunas políticas puede ser indeseable y muy preocupante por muchas razones, pero no constituye necesariamente un problema para la democracia como tal, a menos que comience a extenderse más allá de los parámetros liberales centrales. Contrariamente a un estribillo muy escuchado, reforzar el centro político no es lo mismo que reforzar la democracia. Un pacto democrático podría ayudar a superar el debate über-dominante y demasiado simplista sobre si comprometerse o aislar a la extrema derecha (Youngs et al. 2024). También podría ayudar a cultivar un debate político más europeizado sobre la centralidad de la democracia y sus diversos significados.

Conclusión

Este artículo ha ofrecido un marco para superar un dilema que paraliza los debates políticos actuales: el dilema democrático. Este objetivo, a su vez, fomenta una forma diferente de pensar sobre cómo la UE podría avanzar a partir de las elecciones de junio de una manera que mitigue los temores por la democracia.

Muchos liberales progresistas, por supuesto, sentirán que no debería haber ninguna exploración de puntos en común con partidos que son tan regresivos en múltiples cuestiones políticas. El argumento postelectoral más frecuente es que la centro-derecha pro-UE debe ahora redoblar una estrategia de desapego combativo de la derecha radical. Más bien, el acto de equilibrio consiste en que los partidos de centro mantengan su fuerte oposición a la extrema derecha en cuestiones políticas cruciales, mientras intentan atraer al menos a parte de ella a un consenso de protección democrática. Este esfuerzo podría no tener éxito en todos los ámbitos, pero la situación se aclararía al menos con respecto a aquellos partidos que se negaran a firmar un pacto democrático, y esta distinción ayudaría a preparar el terreno para respuestas políticas más contundentes en estos casos.

Para abordar el auge de la extrema derecha, los partidos europeos se enfrentan a la elección entre, por un lado, redoblar la defensa de los enfoques tradicionales de la integración de la UE y, por otro, explorar nuevas estrategias y formatos políticos. Estos últimos podrían implicar pasos incómodos, pero la gravedad de los crecientes desafíos invita a una reflexión más profunda. La política de ostracismo reforzado podría ser apropiada para muchas cuestiones políticas, pero en asuntos del sistema político, una continuidad de "business as usual" corre el riesgo de intensificar los factores causales que sustentan la situación actual. La presidenta de la Comisión Europea ha prometido un "Escudo Democrático" para contrarrestar la interferencia externa (Youngs y Panchulidze 2024); haría mejor en centrarse en los riesgos internos para el pluralismo liberal y diseñar un pacto democrático europeo. ■

Referencias

Ash, Timothy Garton. 2024. “Wake up! After these elections, Europe is again in danger.” European Council on Foreign Relations Commentary. 11 de junio. https://ecfr.eu/article/wake-up-after-these-elections-europe-is-again-in-danger/(Consultado el 25 de julio de 2024)

Atlantic Council. 2024. “Experts react: How the European Parliament’s right turn is playing out across the continent.” 10 de junio. https://www.atlanticcouncil.org/blogs/new-atlanticist/experts-react-how-the-european-parliaments-right-turn-playing-out-across-the-continent/(Consultado el 25 de julio de 2024)

Ganesh, Janah. 2024. “The last best hope against populism is to expose it to government.” Financial Times. 11 de junio. https://www.ft.com/content/7f9552e3-fba5-4ef9-8858-270a9b976ac5(Consultado el 25 de julio de 2024)

Grant, Charles, Zselyke Csaky, Christina Kessler, Zach Meyers y Luigi Scazzieri. 2024. “What will the EU election results mean for Europe?” Center for European Reform Insight. 11 de junio. https://www.cer.eu/sites/default/files/insight_EU_elections_11.6.24.pdf(Consultado el 25 de julio de 2024)

Youngs, Richard. 2024. “Why the European Elections Will Test Democracy.” Journal of Democracy Online Exclusive. https://www.journalofdemocracy.org/online-exclusive/why-the-european-elections-will-test-democracy/(Consultado el 25 de julio de 2024)

Youngs, Richard. ed. 2024. “Europe’s Democracy Blind Spots.” European Democracy Hub. https://europeandemocracyhub.epd.eu/projects/europes-democracy-blind-spots/(Consultado el 25 de julio de 2024)

Youngs, Richard y Elene Panchulidze. 2024. “A Democracy Shield from Europe?” Encompass. https://encompass-europe.com/comment/a-democracy-shield-for-europe(Consultado el 25 de julio de 2024)

■ Richard Youngs es miembro sénior del Programa de Democracia, Conflicto y Gobernanza, con sede en Carnegie Europe.

■ Composición tipográfica de Hansu Park, Investigador Asociado

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