[Commentaire EAI sur la Corée du Nord] Les provocations de missiles de la Corée du Nord : pas seulement un pari mais une menace imminente

Après dix-huit mois de calme inhabituel, la Corée du Nord a finalement lancé des missiles les 4 et 9 mai 2019. Il était quelque peu attendu que la Corée du Nord reprenne ses provocations militaires après l'échec du deuxième sommet États-Unis-Corée du Nord en février, en guise de compensation et de pari pour la prochaine négociation. Cependant, les provocations de missiles balistiques de la Corée du Nord constituent une nouvelle menace pour la Corée du Sud, qui n'a aucun moyen de se défendre. De plus, cela devient un défi réellement préoccupant pour la sécurité nationale de la Corée du Sud en raison des réponses léthargiques des gouvernements sud-coréen et américain.

Début juin, les gouvernements sud-coréen et américain n'ont pas officiellement fourni d'informations détaillées sur les missiles nord-coréens. Les responsables du gouvernement sud-coréen se contentent de répéter que les projectiles sont des missiles « à courte portée » et refusent de confirmer s'il s'agit d'un nouveau type de missile balistique ou non. Comme d'habitude, l'évaluation des missiles nord-coréens par l'administration Trump est incohérente. Le 24 mai, John Bolton, conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, a qualifié les tests d'armes nord-coréennes de missiles balistiques à courte portée et de violation des résolutions du Conseil de sécurité des Nations Unies. Le 29 mai, le secrétaire à la Défense par intérim, Patrick Shanahan, a convenu avec M. Bolton que les récents tests de missiles de la Corée du Nord violaient les résolutions des Nations Unies. Cependant, le président Trump a exprimé un point de vue très différent sur les missiles nord-coréens dans son tweet du 25 mai, déclarant : « La Corée du Nord a tiré quelques petites armes, ce qui a dérangé certaines de mes personnes, et d'autres, mais pas moi. » Il avait déjà mentionné le 12 mai que ce n'était pas « une rupture de confiance ».

Le fait le plus troublant concernant le lancement de missiles par la Corée du Nord est que les gouvernements sud-coréen et américain n'ont émis aucun avertissement à la Corée du Nord. Au contraire, les déclarations susmentionnées du président Trump visent à accorder une indulgence (indulgentiam) à la Corée du Nord. Si la Corée du Nord lance à nouveau le même missile, les États-Unis ne pourront pas la punir car « il est petit et ne dérange pas. »

Ceci est un défi sérieux pour la sécurité nationale de la Corée du Sud car les missiles lancés sont un nouveau type de missile balistique contre lequel la Corée du Sud n'a aucun moyen de se défendre. Il n'était pas certain du type de missile utilisé par la Corée du Nord immédiatement après le premier lancement le 4 mai. Cependant, après que le Rodong Sinmun, l'organe de presse d'État nord-coréen, ait montré des photos du lancement, il est devenu pratiquement impossible de réfuter qu'il s'agisse d'une version nord-coréenne du missile russe Iskander.

Ce missile a une portée qui couvrirait toute la Corée du Sud. L'Iskander-M, qui est la version domestique russe, a une portée de 50 à 500 km et l'Iskander-E, la version d'exportation, a une portée de 280 km. Pourtant, il est rapporté qu'il peut couvrir jusqu'à 1 000 km. La Russie a intentionnellement réduit la portée de l'Iskander car elle ne voulait pas violer le Traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire (FNI). Étant donné que le missile nord-coréen, qui a de fortes chances d'avoir été développé à partir de l'Iskander-E, a volé sur 480 km, il est clair que le Nord a réussi à étendre sa portée.

Ce missile peut délivrer une ogive nucléaire. On sait que l'Iskander-M peut transporter des ogives de 480 à 700 kg et si la portée est réduite, il peut transporter jusqu'à 1 000 kg. Il est largement admis que la Corée du Nord a réussi à miniaturiser une ogive nucléaire.

La menace la plus grave posée par le missile est le fait que les systèmes actuellement déployés par la RC ou l'alliance RC-É.-U. ne fournissent pas une défense adéquate. Les systèmes de défense antimissile des forces américaines en Corée (USFK), tels que le PAC-3 et le Terminal High Altitude Area Defense (THAAD), ainsi que les systèmes de défense antimissile de la Corée du Sud, PAC-2 et Cheolmae-2, ne sont pas efficaces contre ce type de missile, car il est capable de voler au-dessus ou en dessous de la portée cible des systèmes de défense susmentionnés. Plus important encore, le missile effectue un « vol balistique excentrique » qui lui permet d'échapper à un missile anti-balistique. La Russie a développé le missile principalement pour déjouer le système de défense antimissile américain. Il est avancé que le PAC-3 MSE peut intercepter le missile, mais il n'a pas été testé sur le terrain et seules les USFK disposent d'un nombre limité de PAC-3 MSE. Les forces armées sud-coréennes prévoient de déployer le PAC-3 MSE à partir de 2021.

La « Kill Chain » sud-coréenne ou « Frappe de Cible Stratégique », un mécanisme de frappe préventive développé contre la menace de missiles nord-coréens, ne fonctionnerait pas non plus contre le nouveau missile nord-coréen. Pour frapper une cible de manière préventive, le système nécessite au moins 30 minutes pour la détection, le suivi et la destruction. Cependant, comme le nouveau missile utilise du propergol solide et un lanceur-transporteur, il ne nécessite que 10 à 15 minutes pour le lancement effectif.

Le nouveau missile a une précision considérablement améliorée. Contrairement aux autres missiles balistiques nord-coréens, il a une erreur circulaire probable (CEP) de 5 à 7 m, ce qui représente une très haute précision. Il utilise également un système de navigation inertielle (INS) et un corrélateur de correspondance d'images numériques optiques (DSMAC) plutôt que le GPS ou la version russe du GPS, le GLONASS. L'INS et le DSMAC sont des mécanismes autonomes qui permettent à un missile de trouver sa cible par lui-même.

Avec ces tests réussis du nouveau missile, la Corée du Nord en produira davantage et les déploiera sur le terrain. Comme mentionné, l'intention derrière les lancements de missiles de la Corée du Nord est d'accroître son pouvoir de négociation avec les États-Unis et la Corée du Sud. En raison de la difficulté pratique de la dissuasion et de la défense contre le missile, la Corée du Nord peut exiger davantage. La Corée du Nord peut également reprendre les lancements de missiles du même type à tout moment car elle a reçu une exonération du président Trump. La Corée du Nord n'a aucune raison à ce stade de ne pas lancer d'autres missiles, car elle peut améliorer ses capacités par des tests supplémentaires et, simultanément, mettre le président Trump dans une position plus difficile sur le plan intérieur. Seul le président Trump continue d'insister sur le fait que le test de missile n'est pas une menace. Le Congrès américain, les médias, les experts américains et même ses hauts responsables continuent de tirer la sonnette d'alarme et de critiquer les lancements de missiles du Nord. Dans cette situation, si la Corée du Nord reprend ses provocations par missiles, le président Trump ne pourra pas revenir à l'époque de la campagne de « Pression Maximale » et choisira plutôt de courtiser le Nord en abaissant ses exigences en matière de dénucléarisation. C'est ce que la Corée du Nord avait l'intention de faire.

La défense de la Corée du Sud est en péril. Pas un seul responsable du gouvernement sud-coréen n'a clairement exposé le danger du nouveau missile du Nord. Le gouvernement sud-coréen s'est plutôt employé à ne pas qualifier le missile de « balistique » ou de version « Iskander ». Il reste impossible de proposer une quelconque contre-mesure sans identifier le missile au préalable.

Afin d'éviter d'être entraînés sur une voie qui mènerait à l'échec des négociations, les gouvernements sud-coréen et américain devraient annoncer officiellement la capacité exacte du missile nord-coréen et avertir fermement le Nord de ne pas répéter de telles provocations. Dans le même temps, la Corée du Sud et l'alliance RC-É.-U. devraient revoir les stratégies de dissuasion et créer des mesures beaucoup plus robustes et complètes sans exclure la possibilité d'intégrer les systèmes de défense antimissile de la RC et des É.-U.■

■ Won Gon Park est également membre du Conseil consultatif politique du ministère des Affaires étrangères et de l'Unification nationale de la République de Corée. (wonpark@handong.edu)