[Comentario Global NK] Provocaciones de misiles de Corea del Norte: No solo una apuesta sino una amenaza inminente

Después de dieciocho meses de calma inusual, Corea del Norte finalmente lanzó misiles el 4 y 9 de mayo de 2019. Era algo esperado que Corea del Norte reanudara sus provocaciones militares tras el fracaso de la segunda cumbre entre EE. UU. y Corea del Norte en febrero, como compensación por el fracaso y una apuesta para la próxima negociación. Sin embargo, las provocaciones de misiles balísticos de Corea del Norte representan una nueva amenaza para Corea del Sur, que no tiene medios para defenderse. Además, se está convirtiendo en un desafío realmente preocupante para la seguridad nacional de Corea del Sur debido a las respuestas letárgicas de los gobiernos de Corea del Sur y EE. UU.

A principios de junio, los gobiernos de Corea del Sur y EE. UU. no han proporcionado oficialmente información detallada sobre los misiles norcoreanos. Los funcionarios del gobierno surcoreano simplemente reiteran que los proyectiles son misiles de "corto alcance" y se niegan a confirmar si son un nuevo tipo de misil balístico o no. Como de costumbre, la evaluación de la administración Trump sobre los misiles norcoreanos es inconsistente. El 24 de mayo, John Bolton, Asesor de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, caracterizó las pruebas de armas norcoreanas como misiles balísticos de corto alcance y una violación de las resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. El 29 de mayo, el Secretario de Defensa interino Patrick Shanahan coincidió con el Sr. Bolton en que las recientes pruebas de misiles de Corea del Norte son una violación de las resoluciones de las Naciones Unidas. Sin embargo, el presidente Trump expresó una visión muy diferente de los misiles de Corea del Norte en su Twitter el 25 de mayo, diciendo: "Corea del Norte disparó algunas armas pequeñas, lo que molestó a algunas de mis personas, y a otras, pero no a mí". Ya había mencionado el 12 de mayo que no era "un incumplimiento de la confianza".

El hecho más preocupante con respecto al lanzamiento de misiles de Corea del Norte es que tanto los gobiernos de Corea del Sur como los de EE. UU. no han emitido ninguna advertencia a Corea del Norte. Más bien, las declaraciones antes mencionadas del presidente Trump pretenden otorgar indulgencia a Corea del Norte. Si Corea del Norte lanza el mismo misil nuevamente, EE. UU. no podría castigarlo porque "es pequeño y no molesto".

Este es un desafío serio para la seguridad nacional de Corea del Sur porque los misiles lanzados son un nuevo tipo de misil balístico contra el cual Corea del Sur no tiene medios para defenderse. No estaba claro qué tipo de misil había utilizado Corea del Norte inmediatamente después del primer lanzamiento el 4 de mayo. Sin embargo, después de que el periódico estatal norcoreano Rodong Sinmun mostrara fotos del lanzamiento, se volvió prácticamente imposible refutar que se trata de una versión norcoreana del misil ruso Iskander.

Este misil tiene un alcance que cubriría toda Corea del Sur. El Iskander-M, que es la versión doméstica rusa, tiene un alcance de 50 a 500 km y el Iskander-E, la versión de exportación, tiene un alcance de 280 km. Sin embargo, hay informes de que puede cubrir hasta 1.000 km. Rusia redujo intencionalmente el alcance del Iskander porque no quería violar el Tratado de Fuerzas Nucleares de Rango Intermedio (INF). Dado que el misil norcoreano, que tiene una alta probabilidad de haber sido desarrollado utilizando el Iskander-E como base, voló 480 km, está claro que el Norte ha logrado extender el alcance.

Este misil puede portar una ojiva nuclear. Se sabe que el Iskander-M puede transportar entre 480 y 700 kg de ojivas y si se acorta el alcance, puede transportar hasta 1.000 kg. Es un hecho ampliamente aceptado que Corea del Norte ha logrado miniaturizar una ojiva nuclear.

La amenaza más grave que representa el misil es el hecho de que los sistemas actuales desplegados por la ROK o la alianza ROK-EE. UU. no proporcionan una defensa adecuada. Los sistemas de defensa antimisiles balísticos de las Fuerzas de EE. UU. en Corea (USFK), como el PAC-3 y el Terminal High Altitude Area Defense (THAAD), y los sistemas de defensa antimisiles de Corea del Sur, PAC-2 y Cheolmae-2, no son efectivos contra este tipo de misil, ya que es capaz de volar por encima o por debajo del rango objetivo de los sistemas de defensa mencionados. Más importante aún, el misil realiza un "vuelo balístico excéntrico" que le permite evadir un misil antibalístico. Rusia desarrolló el misil principalmente para superar el sistema de defensa antimisiles de EE. UU. Existe el argumento de que el PAC-3 MSE puede interceptar el misil, pero no ha sido probado en el campo y solo las USFK tienen un número limitado de PAC-3 MSE. Las fuerzas armadas de Corea del Sur tienen un plan para desplegar el PAC-3 MSE a partir de 2021.

La "Kill Chain" de Corea del Sur o "Strategic Target Strike", un mecanismo de ataque preventivo desarrollado contra la amenaza de misiles norcoreanos, tampoco funcionaría contra el nuevo misil norcoreano. Para alcanzar un objetivo de manera preventiva, el sistema requiere al menos 30 minutos para detectar, rastrear y destruir. Sin embargo, dado que el nuevo misil utiliza combustible sólido y tiene un lanzador transportador eyector, solo necesita de 10 a 15 minutos para el lanzamiento real.

El nuevo misil tiene una precisión muy mejorada. A diferencia de otros misiles balísticos norcoreanos, tiene un error circular probable (CEP) de 5-7 m, lo que representa una precisión muy alta. También utiliza un sistema de navegación inercial (INS) y un correlador de imágenes de mapa digital óptico (DSMAC) en lugar de GPS o la versión rusa de GPS, GLONAS. INS y DSMAC son mecanismos autopropulsados que permiten a un misil encontrar un objetivo por sí mismo.

Con estas pruebas exitosas del nuevo misil, Corea del Norte producirá más y los desplegará en el campo. Como se mencionó, la intención detrás de los lanzamientos de misiles de Corea del Norte es aumentar su poder de negociación tanto con EE. UU. como con Corea del Sur. Debido a la dificultad práctica involucrada en la disuasión y defensa contra el misil, Corea del Norte puede exigir más. Corea del Norte también puede reanudar lanzamientos de misiles del mismo tipo en cualquier momento porque recibió la exoneración del presidente Trump. Corea del Norte no tiene ninguna razón en este momento para no lanzar más misiles, ya que puede mejorar su capacidad a través de más pruebas y al mismo tiempo poner al presidente Trump en una posición más difícil a nivel nacional. Solo el presidente Trump insiste en que la prueba de misiles no es una amenaza. El Congreso de EE. UU., los medios de comunicación, los expertos estadounidenses e incluso sus altos funcionarios continúan dando la alarma y criticando los lanzamientos de misiles del Norte. En esta situación, si Corea del Norte reanuda las provocaciones con misiles, el presidente Trump no podrá volver a los viejos tiempos de la campaña de "Máxima Presión" y, en cambio, probablemente elegirá persuadir al Norte bajando el listón para la desnuclearización. Esto es lo que Corea del Norte ha pretendido.

La defensa de Corea del Sur está en peligro. Ni un solo funcionario del gobierno surcoreano ha explicado el peligro del nuevo misil del Norte. El gobierno surcoreano, en cambio, se ha ocupado de no decir que el misil es la versión "balística" o "Iskander". Sigue siendo imposible idear cualquier tipo de contramedida sin identificar primero el misil.

Para evitar ser llevados por un camino que rompa las negociaciones, los gobiernos de Corea del Sur y EE. UU. deben anunciar oficialmente la capacidad exacta del misil norcoreano y advertir enérgicamente al Norte para que no repita tales provocaciones. Al mismo tiempo, Corea del Sur y la alianza ROK-EE. UU. deben revisar las estrategias de disuasión y crear medidas mucho más sólidas e integrales sin excluir la posibilidad de integrar los sistemas de defensa antimisiles de la ROK y los EE. UU.■

■ Won Gon Park es también miembro del Consejo Consultivo de Políticas del Ministerio de Asuntos Exteriores y Unificación Nacional de la República de Corea. (wonpark@handong.edu)