[Briefing de l'EAI] Analyse post-électorale : le « nouvel » ordre politique du Pakistan face à une polycrise

La période précédant les élections pakistanaises de 2024 a été marquée par une instabilité politique. Après la destitution d'Imran Khan en tant que Premier ministre en avril 2022, un gouvernement intérimaire a considérablement retardé la tenue des élections, créant ainsi un terrain de jeu inégal pour le parti de Khan, le Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) (Kugelman 2024). La rupture de Khan avec le puissant establishment militaire du Pakistan a entraîné la perte du soutien des alliés du PTI et des défections rapides au sein du parti. Une série de poursuites judiciaires à motivation politique ont été lancées contre Khan (Reuters 2024-01-31) et il a été emprisonné et déclaré inéligible. Le symbole électoral du PTI (la batte de cricket) lui a été retiré suite à une autre affaire concernant des élections internes, forçant les candidats du PTI à concourir sans affiliation partisane (Bhatti 2024).

Pendant ce temps, l'opposition principale du PTI, le Pakistan Muslim League-Nawaz (PML-N), était censée être la plus grande bénéficiaire de ces mesures de répression contre le PTI. Nawaz Sharif, chef du PML-N, était rentré au Pakistan après quatre ans d'exil ; les accusations de corruption étaient systématiquement rejetées et l'interdiction à vie contre Sharif avait été levée (Reuters 2024-01-08). Le PML-N s'était également allié au Pakistan People’s Party (PPP) pour diriger une opposition contre Khan avant la destitution de ce dernier. La scène semblait prête pour que le PML-N et le PPP reprennent facilement le pouvoir.

Mais le 8 février, les Pakistanais ont démontré le pouvoir du vote, surprenant même les experts politiques les plus avisés. Les premiers résultats ont montré que les candidats du PML-N subissaient des revers et que les candidats affiliés au PTI (indépendants) étaient en tête. Ces résultats suggéraient une lassitude des électeurs à l'égard du PML-N au pouvoir, un soutien solide au PTI et une colère face à l'implication persistante de l'armée dans la politique intérieure.

Les retards dans la publication des résultats électoraux et les allégations de fraude électorale généralisée ont encore délégitimé le processus et enflammé les sentiments publics contre le PML-N. Le clan Sharif, autrefois confiant dans un retour facile au pouvoir, a été contraint de se tourner vers le PPP et le Muttahida Qaumi Movement pour négocier un « mariage de convenance » dans lequel un arrangement de partage du pouvoir voit désormais Shahbaz Sharif (le frère cadet de Nawaz) devenir Premier ministre pour la deuxième fois et le président du PPP, Asif Zardari, devenir président pour la deuxième fois. Khan, quant à lui, reste en prison, ses partisans et les candidats du PTI continuant de protester contre les résultats des élections.

Relations civilo-militaires et le modèle « sur la même longueur d'onde »

Il est impossible de comprendre ces élections sans les replacer dans le contexte de l'évolution de la politique hybride au Pakistan depuis 2018. De 2008 à 2018, l'armée pakistanaise a accepté des élections multipartites compétitives qui ont produit des gouvernements de coalition qui ont ensuite dû négocier des relations de travail avec l'armée pour gouverner au centre. Depuis 2018, l'armée a opté pour un arrangement hybride différent dans lequel les gouvernements au centre (i) arrivent au pouvoir avec l'aide de l'armée, (ii) s'appuient sur le soutien militaire contre la concurrence politique, (iii) gouvernent sur la base d'une compréhension civile-militaire partagée de l'agenda de gouvernance, et (iv) acceptent le rôle directeur de l'armée dans la gouvernance. En bref, le gouvernement civil élu devait être « sur la même longueur d'onde » que l'armée pour pouvoir gouverner (Almeida 2019).

Le premier de ces arrangements hybrides était entre le PTI et l'armée. Khan a fait campagne sur une plateforme populiste anti-corruption, et l'armée, alignée avec une partie de la Cour suprême, a utilisé la propagande, des poursuites judiciaires à motivation politique contre les partis concurrents, des arrestations de militants de l'opposition, et des incitations matérielles et coercitives pour les candidats politiques rivaux, afin de saper les perspectives électorales du PML-N au pouvoir et de faciliter la victoire électorale du PTI (Bajpai et Kureshi 2022). Entre 2018 et 2022, le chef d'état-major de l'armée et le Premier ministre Khan se sont appuyés sur les services de renseignement contrôlés par l'armée et les agences anti-corruption pour harceler, arrêter et détenir les dirigeants des partis d'opposition.

Alors que la confluence de l'agrandissement exécutif, de la mobilisation populiste et de la répression de l'opposition qui a caractérisé l'ascension du PTI en 2018 ressemblait au schéma de recul démocratique récemment observé dans de nombreux autres pays (Bermeo 2016), la dualité d'une direction civile et militaire à la tête de la formation hybride signifiait que sa stabilité dépendait de l'alignement soutenu entre la direction civile et militaire.

Dès 2021, des divergences sur la politique étrangère, la gouvernance et les nominations importantes au sein de l'armée ont conduit l'armée à conclure que, même si Khan et l'armée partageaient une affinité idéologique, Khan sapait les intérêts institutionnels de l'armée (Mir et Kureshi 2022). Cette « rupture » a offert une opportunité au PML-N et au PPP de se coaliser en une alliance, le Pakistan Democratic Movement (PDM), qui a mené à bien une motion de censure réussie contre Khan au parlement, avec le soutien de l'armée.

Un nouvel arrangement hybride « sur la même longueur d'onde » a été établi, cette fois entre l'armée et la coalition de partis réunis par l'armée et dirigée par le PDM. Ces partis se sont alignés sur l'agenda de la direction militaire pour (i) affaiblir Khan, (ii) rétablir les liens avec les partenaires internationaux, et (iii) obtenir le financement d'organismes internationaux très nécessaire.

Mais alors que le PTI avait perdu le soutien de la direction militaire, grâce à une combinaison de difficultés économiques dues à une inflation galopante, au leadership médiocre de la nouvelle coalition et à la campagne incessante de Khan, le PTI a regagné en popularité tout en attaquant l'armée pour avoir comploté dans la destitution de Khan. Suite aux manifestations du PTI ciblant des installations et des bases militaires le 9 mai 2023, le répertoire de répression déployé contre le PTI a ressemblé à celui utilisé contre le PML-N en 2018, mais il a été exécuté de manière plus flagrante et souvent plus brutale.

Lorsque le mandat du gouvernement du PDM a pris fin en 2023, un nouveau gouvernement intérimaire est arrivé au pouvoir, composé de fonctionnaires triés sur le volet qui devaient leur carrière à leurs liens avec l'armée et étaient disposés à garantir les intérêts de l'armée dans tous les domaines du gouvernement. Durant le mandat du cabinet intérimaire, une série de mesures ont été prises pour renforcer les poursuites contre la dissidence anti-militaire, assurer le rôle directeur de l'armée dans la politique économique et d'autres secteurs du gouvernement, et réprimer brutalement le PTI (Sheikh 2023).

La politique hybride se poursuit

Le succès électoral surprenant du PTI et la mauvaise performance du PML-N ont enseigné deux leçons contrastées à l'armée. Premièrement, il y avait des limites à la capacité de l'armée à manipuler l'opinion publique et à gérer le paysage politique. Même si l'armée reste l'institution la plus digne de confiance de l'État, ses tentatives d'ingénierie politique se sont retournées contre elle, les partisans de Khan ayant été mobilisés, du moins en partie, par la colère face à l'ingérence de l'armée (Khan 2024b).

Deuxièmement, malgré cette levée de boucliers contre l'ingérence militaire, l'armée était toujours bien placée pour établir un régime « sur la même longueur d'onde ». Le PML-N ayant obtenu des résultats particulièrement médiocres, son seul chemin vers le pouvoir passait par une manipulation flagrante des résultats du scrutin par l'armée et le courtage par l'armée d'un gouvernement de coalition dirigé par le PML-N.

Ainsi, le PML-N est maintenant au pouvoir, mais sa prise de pouvoir dépend entièrement de la manipulation et du soutien militaire, et par conséquent, le parti est prêt à accepter toutes les conditions qui y sont attachées. Le PPP a rejoint à contrecœur la coalition à l'insistance de l'armée mais a refusé des postes de cabinet. Au lieu de cela, il a pris des fonctions à la présidence et au parlement, des postes importants qui permettent au PPP d'éviter de s'approprier les décisions les plus impopulaires que le prochain gouvernement devra prendre, notamment pour obtenir un financement des bailleurs de fonds. Cela révèle les vulnérabilités du nouveau gouvernement et sa dépendance à l'égard de l'armée.

Le PML-N a fait de Shahbaz, le chef du parti qui entretient la relation la plus étroite avec l'armée, le Premier ministre. Il a également intégré plusieurs des membres les plus favorisés par l'armée du cabinet intérimaire sortant dans le nouveau cabinet et est prêt à accepter le rôle directeur de l'armée dans de nombreuses sphères de gouvernance. Par conséquent, le Pakistan a de nouveau un gouvernement qui est arrivé au pouvoir grâce au soutien militaire lors des élections et contre l'opposition (PTI). Il s'engage à un agenda de gouvernance commun avec l'armée et est disposé à intégrer l'armée et ses affiliés dans des rôles de gouvernance.

Ainsi, l'armée a pu maintenir les arrangements hybrides « sur la même longueur d'onde » qu'elle expérimente depuis 2018, qui lui confèrent un rôle directeur accru dans la gouvernance de l'État sans faire face à une opposition politique significative. Cependant, cela s'est fait au prix d'une colère publique croissante face à la manipulation flagrante du système politique par l'armée.

« Polycrisis » et possibilités

Une analyse post-électorale, dans le contexte de la polycrise pakistanaise en cours, suggère que plusieurs défis attendent le nouveau gouvernement, avec des répercussions sur la santé de la politique démocratique au Pakistan.

Sur le plan politique, premièrement, il y a la question de la survie. Certains spéculent que le gouvernement de coalition actuel pourrait connaître un changement de direction interne avant même d'achever son mandat (Ellis-Petersen 2024). Deuxièmement, la survie de la coalition dépend également de la capacité de Khan à manœuvrer des négociations en coulisses avec l'armée. Si l'establishment « se fâche » avec les Sharif et que l'opposition du PTI maintient son élan tant au parlement que dans la rue, l'armée pourrait, avec le temps, envisager d'autres arrangements avec le PTI. Même si la coalition actuelle achève son mandat et que l'opposition du PTI est contenue, le pays connaîtra probablement des arrangements politiques hybrides ancrés. Au mieux, cela pourrait créer une brève période de stabilité politique. Au pire, cette « stabilité » pourrait nécessiter des restrictions plus importantes sur les libertés constitutionnelles et les droits de l'homme.

Le Pakistan a une société civile florissante, avec un activisme numérique et médiatique en constante augmentation, ce qui signifie que certaines des plus grandes réactions contre l'empiètement de l'armée sur l'activité démocratique proviennent de plateformes en ligne telles que X (anciennement Twitter), YouTube et TikTok. Dans les jours précédant et suivant les élections, les autorités pakistanaises ont restreint l'accès à ces plateformes pendant de longues périodes, allant même jusqu'à couper les téléphones portables et les services Internet. Alors que les nouvelles de fraude électorale et de truquage des élections se répandaient massivement sur les réseaux sociaux dans les jours suivant le scrutin, ces plateformes sont devenues inaccessibles (X reste inaccessible), tandis que la police a arrêté des journalistes plus critiques et a réprimé les manifestations de l'opposition et les dirigeants du PTI au Balochistan, au Sindh, au Khyber Pakhtunkhwa (KP) et même au Pendjab.

Si une telle répression continue, le Pakistan pourrait subir un recul démocratique plus important ; plutôt que la « guérison » post-électorale promise par les dirigeants entrants (Dawn 2024-02-11). Les forces d'opposition et les dissidents – tant au centre qu'à la périphérie – seront les victimes de la violence perpétrée par l'État. À long terme, cela peut aggraver la polarisation socio-politique et ouvrir la voie à une plus grande instabilité politique.

Les difficultés financières et les griefs économiques seront une autre cause d'instabilité à venir, avec une inflation galopante à 23 % créant une crise du coût de la vie. Le pays continue de dépendre des prêts du Fonds Monétaire International (FMI), qui s'accompagneront de conditions strictes et d'exigences de réformes structurelles difficiles et de grande envergure (Rana 2023). Les négociations pour le prochain prêt du FMI auront lieu dans les semaines à venir et, d'ici là, le Pakistan pourrait avoir du mal à rembourser ses dettes. Le gouvernement actuel cherchera également auprès de ses alliés du Moyen-Orient et de la Chine de nouveaux prêts (Hussain 2024). Sans le soutien du FMI et des États amis, la nouvelle direction aura du mal à sortir de cette crise économique actuelle, qui pourrait aggraver le mécontentement public.

Enfin, la légitimité et la crédibilité de la coalition seront mises à l'épreuve par l'insécurité, la résistance et les conflits armés dans les périphéries du Pakistan. Au Balochistan, un mouvement social monte contre les disparitions forcées. Ce mouvement est mené principalement par des femmes et des familles de victimes de violence d'État, ce qui a conduit à une condamnation généralisée, locale et internationale, des pratiques de contre-insurrection de l'État (Baloch 2024). Simultanément, la province est aux prises avec la violence des insurgés perpétrée par des séparatistes baloutches, ainsi que par des organisations militantes connectées internationalement, y compris l'État islamique. De même, au Khyber Pakhtunkhwa, depuis 2018, le Pashtun Tahafuz Movement a mené des manifestations contre la violence d'État et celle des militants, tandis que la province continue de subir une violence brutale infligée par des acteurs armés, y compris le Tehreek-e-Taliban Pakistan. Les liens régionaux de ces groupes militants avec les États voisins, y compris l'Afghanistan et l'Iran, indiquent une période difficile pour les relations extérieures du Pakistan à venir (Khan 2024a).

La voie du Pakistan vers la démocratie réside non seulement dans la capacité du gouvernement à stabiliser politiquement le centre, mais aussi dans sa capacité à autonomiser ses périphéries, à émanciper ses populations marginalisées et à reprendre progressivement l'espace de gouvernance cédé à l'armée. Les manifestations en cours et le sentiment public anti-establishment actuel offrent à tous les acteurs civils, en particulier aux partis politiques traditionnels, une rare opportunité de repenser leur « dépendance complaisante à l'égard de l'armée comme faiseur de roi » (Khan 2024b). Il reste à voir s'ils capitaliseront sur ce moment de l'histoire politique du Pakistan et s'efforceront d'instaurer une paix et une stabilité durables. ■

Références

Almeida, Cyril. 2019. « The Regime ». Dawn. 15 septembre. https://www.dawn.com/news/1505305 (Consulté le 15 mars 2024)

Baloch, Mahrang. 2024. « A new chapter in the Baloch struggle for justice in Pakistan ». Al Jazeera. https://www.aljazeera.com/opinions/2024/2/8/a-new-chapter-in-the-baloch-struggle-for-justice-in-pakistan (Consulté le 15 mars 2024)

Bajpai, Rochana, et Yasser Kureshi. 2022. « Mechanisms of Democratic Authoritarianism: De-Centring the Executive in South Asia and Beyond ». Democratization 29, 8 : 1375-1396.

Bermeo, Nancy. 2016. « On Democratic Backsliding ». Journal of Democracy 27, 1 : 5–19.

Bhatti, Haseeb. 2024. « PTI bat-tered, loses iconic electoral symbol as SC restores ECP order ». Dawn. 13 janvier. https://www.dawn.com/news/1805488 (Consulté le 15 mars 2024)

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Ellis-Petersen, H. 2024. « L’agitation électorale laisse le Pakistan avec une coalition faible et impopulaire. » The Guardian. 13 février. https://www.theguardian.com/world/2024/feb/13/pakistan-election-imran-khan-military-nawaz-sharif-coalition-government (Consulté le 15 mars 2024)

Hussain, Khurram. 2024. « Qu’est-ce qui attend le nouveau Premier ministre. » Dawn. 29 février. https://www.dawn.com/news/1817918/what-awaits-the-new-pm (Consulté le 15 mars 2024)

Khan, Abdul Basit. 2024a. « Défis de sécurité pour le prochain gouvernement pakistanais. » Arab News. 19 février. https://www.arabnews.pk/node/2462686 (Consulté le 15 mars 2024)

Khan, Sarah. 2024b. « Au Pakistan, l’armée dirige toujours le jeu. » Foreign Affairs. 5 mars. https://www.foreignaffairs.com/pakistan/pakistan-military-still-running-show (Consulté le 15 mars 2024)

Kugelman, M. 2024. « Les élections surréalistes du Pakistan. » Time. 7 février. https://time.com/6692240/pakistan-election-tragedy-farce/ (Consulté le 15 mars 2024)

Lodhi, Maleeha. 2024. « Défis post-électoraux. » Dawn. 12 février. https://www.dawn.com/news/1813477 (Consulté le 15 mars 2024)

Mir, Asfandyar, et Yasser Kureshi. 2022. « Imran Khan a dissous le Parlement pakistanais. Comment cela s’est-il produit ? » Washington Post. 5 avril.

Rana, Shahbaz. 2023. « La crise économique existentielle du Pakistan. » United States Institute of Peace. 6 avril. https://www.usip.org/publications/2023/04/pakistans-existential-economic-crisis (Consulté le 15 mars 2024)

Reuters. 2024a. « Imran Khan : quelles sont les poursuites pénales contre l’ancien Premier ministre pakistanais ? » 31 janvier. https://www.reuters.com/world/asia-pacific/main-criminal-cases-against-pakistans-imran-khan-2024-01-31/ (Consulté le 15 mars 2024)

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Sheikh, Salman Rafi. 2023. « Le Pakistan adopte le régime militaire sans loi martiale. » Himal Southasian. 29 septembre. https://www.foreignaffairs.com/pakistan/pakistan-military-still-running-show?utm_medium=promo_email&utm_source=lo_flows&utm_campaign=registered_user_welcome&utm_term=email_1&utm_content=20240312 (Consulté le 15 mars 2024)

■ Zoha Waseem est professeur adjoint au département de sociologie de l'Université de Warwick.

■ Yasser Kureshi est maître de conférences au Oxford School of Global and Area Studies de l'Université d'Oxford.

■ Mise en page par Hansu Park, chercheur associé

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