[Myanmar Special] ⑤ La lutte ininterrompue de la société civile du Myanmar pour la démocratie : réflexions sur le projet de coopération Myanmar de l'EAI

Le 1er février 2021, une autre tragédie de l'histoire a été capturée, de manière plutôt comique, par la caméra vidéo d'une instructrice d'aérobic à Naypyidaw, la capitale du Myanmar. La vidéo montre une série de véhicules conduits par l'armée entrant dans le Parlement fédéral pour en prendre le contrôle. En raison de la pandémie de COVID-19, l'instructrice d'aérobic porte un masque et exécute une série de mouvements juvéniles. Alors que la caméra était focalisée sur 2021, le cortège en arrière-plan rappelait fortement 1962 et 1988.

L'histoire de la démocratie au Myanmar a été une succession de revers. Même lorsque le régime colonial a été démantelé et qu'un gouvernement indépendant a été établi, il n'a pas été possible de surmonter l'incompétence du gouvernement et l'environnement politique et social conflictuel, ce qui a conduit à l'usurpation du pouvoir par le régime militaire. L'insurrection de 1988 (8888 Uprising), qui fut un mouvement de résistance civile contre l'incompétence et la corruption de la dictature militaire, et la Révolution safranée de 2007, à laquelle se joignirent les moines bouddhistes, furent toutes deux déjouées en moins de deux mois en raison des tactiques de répression violente de l'armée. L'armée du Myanmar est devenue une organisation professionnelle de coups d'État, prenant le pouvoir avec aisance au nom de la restauration de l'intégration et de l'ordre national, et laissant ceux qui versent leur sang ou donnent leur vie dans la résistance civile avec le traumatisme de la frustration. La démocratie et la liberté n'ont été possibles que dans une mesure limitée lorsqu'elles étaient pratiquées avec « discipline » comme un « bénéfice » accordé par l'armée.

Mais le désir des citoyens du Myanmar pour la démocratie n'a pas été si facilement déjoué. Bien que de nombreux militants démocrates aient été emprisonnés ou exilés politiques en cours de route, la société civile a renforcé ses capacités internes en attendant l'occasion de mettre fin à la dictature militaire et de gagner la liberté. Cette opportunité s'est présentée en 2015. La Ligue nationale pour la démocratie (NLD), dirigée par Daw Aung San Suu Kyi, a écrasé le Parti de la solidarité et du développement de l'Union (USDP) de Thein Sein lors des élections générales de novembre, mettant enfin fin à une longue histoire de dictature militaire. Plus de 75 % des électeurs éligibles ont voté lors de l'élection, et la volonté d'une société civile unie a conduit à une victoire politique par le biais du processus démocratique.

Cependant, il semble que l'usurpation du pouvoir par l'armée lors du coup d'État de 2021 n'ait pas été aussi facile qu'auparavant, et le coup d'État reste donc inachevé. La résistance civile, bien que réduite par rapport au début du coup d'État, se poursuit dans les rues des grandes villes comme Yangon et Mandalay. Il s'agit d'un changement tactique dans la résistance civile pour pouvoir répondre rapidement à la répression violente, telle que les tirs sur les manifestants. Le soutien du Myanmar au Gouvernement d'unité nationale (NUG), qui cherche à être la pièce maîtresse de la restauration de la démocratie, est large et national. Toutes les obligations émises pour financer les activités du NUG ont été achetées en dix heures. Bien sûr, ils ne s'attendaient pas à en tirer profit. C'était plutôt le reflet du désir du peuple du Myanmar de restaurer la démocratie.

Actuellement, une bataille tendue et en cours oppose l'armée du Myanmar, déterminée à conserver son emprise sur le pouvoir par une violence indiscriminée, et le Mouvement de désobéissance civile (CDM) et la faction démocratique, qui préparent les opportunités de restauration de la démocratie et envoient des messages continus de résistance.

1. Les élections générales de 2015 et les défis pour la société civile au Myanmar

En 2015, la société civile du Myanmar se préparait tranquillement à une opportunité historique. Conformément aux politiques de libéralisation de Thein Sein, les militants démocrates qui avaient été emprisonnés ont été libérés, et les dissidents qui avaient été exilés à l'étranger et soutenaient le mouvement de résistance intérieur sont rentrés chez eux. Ces politiques de libéralisation avant-gardistes ont assoupli le contrôle de l'armée, et les anciens militants démocrates ont cherché de nouvelles façons de promouvoir le développement politique du Myanmar au sein de la société civile.

Leur patrie avait changé. Dans la dernière terre de potentiel de la péninsule indochinoise, les investissements étrangers ont afflué, donnant un nouvel élan à l'économie qui dépendait auparavant uniquement de la Chine. Les habitants du Myanmar se sont également rapidement adaptés aux technologies de télécommunication en constante évolution, formant activement des réseaux sociaux dans le cyberespace. L'ancienne méthode consistant à descendre dans la rue, à tenir des piquets et à crier dans un mégaphone n'attirait plus la société civile changée du Myanmar. Les militants démocrates savaient que la société civile du Myanmar devait développer ses capacités afin de pouvoir saisir et développer les opportunités démocratiques. C'est parce qu'ils savaient que la dépendance à l'égard d'un petit nombre de dirigeants politiques ne pouvait garantir le développement et les réalisations démocratiques.

Ils ont pris note des élections générales prévues pour novembre 2015. Si elles avaient lieu comme promis par le gouvernement, ce serait une occasion en or de mettre fin à la dictature de l'armée et d'établir un gouvernement civil démocratique. Cela nécessiterait la participation active des citoyens qui avaient le droit de vote. Les groupes de la société civile se sont unis et ont organisé une éducation électorale pour le peuple du Myanmar avant les élections générales. Les groupes de la société civile organisés par des militants démocrates ont parcouru le pays, dispensant une éducation électorale aux citoyens partout. Les élections générales, qui couvraient non seulement le Parlement fédéral mais aussi les parlements locaux des régions de niveau intermédiaire, représentaient un défi complexe et difficile à appréhender pour les citoyens ordinaires, car ils n'avaient pas souvent l'occasion de voter. C'est pourquoi ils avaient besoin de formation et de démonstrations pour comprendre comment le faire. Les organisations de la société civile ont visité de petits villages et de grandes villes en traversant le pays pour offrir une éducation électorale. La combinaison d'un taux d'alphabétisation élevé et d'un fort désir de démocratie parmi la population a augmenté l'efficacité de cette éducation. Le taux de participation élevé aux élections générales est dû à la sueur des militants de la société civile du Myanmar qui ont sillonné le pays en 2015.

Ces militants démocrates et les organisations de la société civile qu'ils ont fondées ne pouvaient pas imaginer les défis qui les attendraient après les élections. Les groupes de plaidoyer ou militants du passé ne pouvaient pas jouer un rôle significatif comme par le passé. Il était nécessaire de réfléchir aux rôles et responsabilités qui pourraient contribuer à cette opportunité historique de réaliser la démocratie. C'est dans ce contexte que l'Institut d'Asie de l'Est (EAI), en collaboration avec des organisations locales de la société civile du Myanmar, a promu le renforcement de la société civile dans le pays. L'objectif de ce programme était de transformer les organisations de la société civile du Myanmar en groupes de réflexion capables de diriger le développement d'un agenda démocratique et de relever les défis politiques tout en contribuant au développement de la démocratie au Myanmar.

Le programme s'est articulé autour de deux grands axes. Le premier était le partage d'expériences. Le peuple du Myanmar était très curieux des expériences de la Corée du Sud en matière de démocratie et de développement politique, ainsi que de son succès économique. De plus, l'expérience de l'EAI en tant que petit groupe de réflexion privé et indépendant qui est devenu influent non seulement en Corée mais aussi dans le monde entier a fait de l'EAI une référence réaliste pour les organisations de la société civile du Myanmar alors qu'elles définissent la direction de leur développement organisationnel futur. Cependant, ce partage n'était pas une transmission unilatérale de connaissances et d'expériences. L'EAI devait également comprendre et explorer ce pays, car il souhaitait aller plus loin dans son champ de recherche vers la région de l'Asie du Sud-Est en termes de potentiels politiques et économiques. Depuis son indépendance, le monde extérieur n'a pas pu apprendre grand-chose sur la riche histoire et les informations concernant les défis politiques et économiques et les problèmes sociaux vécus par le Myanmar moderne. L'EAI a cherché à élargir ses recherches sur la démocratie en Asie sur la base d'une compréhension approfondie de la politique et de la société du Myanmar. Reconnaissant le problème que le soutien de la Corée aux pays en développement reste largement économique, l'EAI a essayé de trouver un cas modèle au Myanmar où la diplomatie de contribution civile de la Corée du Sud, le seul pays au monde à être passé d'un bénéficiaire d'aide publique au développement (APD) à un donateur, pourrait avoir un impact pratique en partageant des expériences.

Le second axe était le réseau mondial de l'EAI. L'EAI a cherché à étendre son histoire de succès aux niveaux régional et mondial en construisant un réseau dont il est le centre et les principaux experts et autres organisations en sont les nœuds. Au niveau régional, l'EAI a construit et continue de diriger le Réseau de recherche sur la démocratie en Asie (ADRN), un réseau de groupes de réflexion démocratiques créé pour répondre aux crises démocratiques et découvrir des agendas de recherche. En s'appuyant sur ces expériences, l'EAI a d'abord établi un réseau de recherche sur la démocratie au Myanmar, puis a servi de pont pour connecter ce réseau au réseau asiatique régional plus large, établissant ainsi un cadre pour améliorer la capacité de la démocratie au Myanmar et la société civile qui la soutient. Tout comme les êtres humains grandissent par des échanges mutuels au sein d'une société, les organisations de la société civile du Myanmar ont également établi des canaux d'échange mutuel, et ont pu développer leurs canaux de communication avec des groupes de réflexion d'autres régions d'Asie en participant au réseau établi par l'EAI dans la région.

Nous avons tenu notre premier atelier pour partager des expériences et discuter de la recherche politique en août 2015. Entre-temps, la NLD, dirigée par Aung San Suu Kyi, a remporté les élections historiques du Myanmar et a établi un gouvernement civil démocratique. L'année suivante, la Corée du Sud a lancé une manifestation aux chandelles et a renversé le gouvernement manquant de responsabilité grâce au pouvoir du peuple. L'EAI et ses institutions partenaires au Myanmar ont partagé des récits vivants de l'expérience historique de la démocratie dans chaque pays.

2. Aspirations civiques et limites du gouvernement de la NLD

Dans la dernière décennie des années 2010, la société civile du Myanmar a connu une croissance exponentielle. Ici, les efforts des figures démocratiques ont été essentiels au développement des capacités de la société civile. Suite à l'insurrection de 1988, l'armée a fermé l'Université de Yangon car elle avait été le centre du mouvement étudiant. De plus, l'enseignement supérieur dans tout domaine autre que la médecine et la technologie, comme les sciences humaines ou sociales, était soit extrêmement limité, soit totalement interdit. L'armée convoitait l'autonomie du pouvoir tout en cherchant à priver son peuple du droit à l'éducation. La société civile du Myanmar a travaillé à compenser la privation du droit à l'éducation au milieu de cette liberté partielle.

Voici un exemple du travail principal que l'EAI a effectué avec ses institutions partenaires au Myanmar. Le Sandhi Governance Institute a lancé un programme de leadership féminin visant à autonomiser la prochaine génération de femmes pour qu'elles deviennent des leaders au Myanmar. L'École de sciences politiques de Yangon a relancé l'enseignement des sciences politiques au niveau civique, que l'armée avait interdit d'enseigner dans les universités publiques. L'Open Myanmar Initiative a construit une base de données des politiciens et a maintenu des données à jour sur le gouvernement et le parlement, et a joué le rôle de fournir ces données au public et aux chercheurs nationaux et étrangers. La Yone Kyi Yar Knowledge Propagation Society, fondée par de jeunes médecins à Mandalay, a créé une bibliothèque pour diffuser le savoir dans la communauté et créer une arène de discussion constructive pour la jeune génération. Le Naushawng Development Institute, situé à Myitkyina, la capitale de l'État Kachin, exploite une école en coopération avec des ONG étrangères pour offrir des opportunités éducatives aux jeunes issus de groupes ethniques minoritaires qui ont été marginalisés des services d'éducation publique.

Alors que l'éducation électorale des organisations de la société civile menée dans tout le pays en 2015 a porté ses fruits, leurs activités de renforcement des capacités de la société civile ont pris de l'élan. Le Myanmar Democracy Research Network (MDRN), connecté à un réseau de groupes de réflexion à travers l'Asie, a tiré des leçons de succès à l'étranger et les a développées en un agenda national. Des experts et universitaires en démocratie d'Asie et du reste du monde ont visité Yangon pour partager leurs connaissances et leur expérience, et ont pu communiquer facilement grâce au réseau social. Avant les élections générales de 2020, ces groupes ont mené une éducation électorale plus systématique par rapport aux efforts de cinq ans auparavant. Il y a eu de nombreuses contraintes dues à l'émergence de la pandémie de COVID-19, mais même ainsi, ces organisations ont réussi à mener à bien leurs projets de recherche, en sondant le peuple du Myanmar.

Cependant, le gouvernement de la NLD, qui semblait initialement porter les aspirations démocratiques, n'a pas répondu suffisamment aux défis démocratiques. Lorsque des conflits sont apparus entre les intérêts acquis de l'armée et les demandes démocratiques du peuple, ils ont tourné le dos aux valeurs démocratiques. Peut-être était-ce par crainte que l'armée ne leur arrache à nouveau le pouvoir, ou en raison des caractéristiques de l'élite politique, mais quoi qu'il en soit, ils semblaient avoir conclu un partenariat stratégique avec l'armée. Les canaux de communication entre les membres de la société civile et les députés, qui étaient garantis même sous Thein Sein, n'ont pas fonctionné correctement, et le gouvernement a cherché à réglementer et à gérer les activités libres des organisations de la société civile et des ONG étrangères. La NLD est restée silencieuse sur la violence perpétrée par l'armée contre les Rohingya. L'expression politique sur le campus a été interdite, la liberté d'expression n'a pas été garantie, les dirigeants du mouvement étudiant ont été arrêtés, et des mesures ont été prises contre les minorités pour restreindre davantage leur droit de vote et leur capacité à se présenter aux élections par rapport à 2015. Le COVID-19 a été utilisé comme prétexte pour interdire la campagne et la couverture médiatique libre avant les élections de 2020. Seules les émissions d'État étaient légalement autorisées. La critique selon laquelle la NLD était devenue une « dictature démocratique » n'était pas une exagération.

Malgré la confiance populaire généreuse obtenue grâce à une victoire écrasante aux élections générales de 2020, le gouvernement de la NLD, ne disposant d'aucun atout politique autre que le soutien populaire, s'est effondré silencieusement face au coup d'État militaire. Une fois de plus, les citoyens se sont retrouvés face au défi de l'histoire.

Jusqu'à présent, de nombreuses personnes ont perdu la vie en résistant au coup d'État militaire. Au 25 décembre 2021, le bilan officiel des décès s'élevait à 1 375. 8 254 personnes ont été emprisonnées, et 39 d'entre elles ont été condamnées à mort. Deux mineurs de moins de 18 ans sont sous le coup de la peine de mort. Bien sûr, ce sont les chiffres officiels, et on suppose que le nombre de civils innocents sacrifiés est bien plus élevé.

La désobéissance civile au Myanmar a pris diverses formes. Au début, de grandes foules formaient le centre des manifestations, et chaque soir, les gens battaient des casseroles et des poêles pour envoyer un message de résistance. Ils éteignaient également les lumières pendant une certaine période chaque nuit pour montrer au monde un Myanmar assombri par satellite et communiquer leur volonté de résister. Alors que l'armée continuait de réprimer brutalement les manifestations, les manifestants sont passés aux flash mobs, créant des manifestations de guérilla qui se formaient et disparaissaient en un instant. Ils ont protesté en laissant des ours en peluche dans les rues à la place des humains. Ils ont écrit « Nous voulons la démocratie » en lettres énormes visibles par quiconque survolait, et ont partagé des images de personnes faisant le salut à trois doigts sur Facebook.

Parallèlement aux manifestations, le CDM contre le régime militaire a continué de se propager. Au début, les boycotts des produits industriels fabriqués par des entreprises appartenant à l'armée étaient courants. Actuellement, les gens refusent de payer leurs impôts afin de faire pression financièrement sur le régime militaire. Le non-paiement des factures d'électricité au gouvernement a commencé à provoquer des pannes de courant généralisées, mais le public est prêt à supporter l'inconvénient de ne plus pouvoir utiliser l'électricité pour le moment. Malgré la propagation du COVID-19, le public n'a plus aucune attente que le gouvernement protège sa santé et sa sécurité. Les services publics sont paralysés et les citoyens se débrouillent seuls. Alors que le CDM continue dans sa tentative de porter un coup à l'armée, le fossé entre le gouvernement et la société civile est devenu infranchissable.

Le peuple du Myanmar n'a cessé de faire appel à la communauté internationale pour qu'elle soutienne la restauration de la démocratie dans le pays. La déclaration courageuse de l'ambassadeur du Myanmar auprès de l'ONU et l'appel larmoyant de Miss Myanmar lors du concours de beauté Miss Univers restent vivaces dans l'esprit de nombreuses personnes dans le monde. Néanmoins, la communauté internationale, y compris l'ONU, n'a fait que réitérer ses déclarations concernant le Myanmar et n'a pas mis en œuvre de mesures pratiques pour soulager la souffrance de la population. La Chine soutient effectivement le régime de Min Aung Hlaing, et l'ASEAN a également été critiquée pour avoir reconnu l'armée comme le représentant officiel du Myanmar. Récemment, le Premier ministre cambodgien Hun Sen s'est rendu à Naypyidaw pour saluer Min Aung Hlaing. Les démocraties n'ont pris aucune mesure pratique en réponse. Les citoyens du Myanmar ont cessé de lancer des appels larmoyants à l'ONU et à la communauté internationale comme ils l'ont fait il y a plusieurs mois. L'inertie de la communauté mondiale face à la lutte du Myanmar a été une leçon coûteuse. Le peuple du Myanmar mène une bataille que personne d'autre ne mènera pour lui.

3. Épilogue

Un an s'est écoulé depuis que l'armée a pris le contrôle de Naypyidaw. Pourtant, la situation au Myanmar ne montre aucun signe de résolution. L'armée continue de perpétrer des violences impitoyables contre les minorités ethniques vulnérables et les civils innocents. Le NUG n'a pas encore rassemblé suffisamment de force et de ressources pour y faire quoi que ce soit. Les manifestations des citoyens se poursuivent sans relâche dans les rues des villes, certains jeunes prenant les armes. Les médecins de Mandalay, membres du MDRN, dirigent des manifestations pacifiques de citoyens à Mandalay. Un étudiant d'une minorité ethnique qui rêvait d'un Myanmar fédéraliste a déclaré avoir rejoint l'armée révolutionnaire. Pendant ce temps, un jeune couple a donné naissance à un enfant, et un nouveau couple a annoncé la nouvelle de son prochain mariage. La résistance, surnommée la Révolution du Printemps, n'a pas faibli le moins du monde. Au milieu de cette dure révolution, la vie continue pour le peuple du Myanmar. Puisse le moment où l'histoire sera de leur côté arriver plus tôt.

■ Young-Hwan Shin est chercheur affilié à l'Institut pour la paix et la démocratie de l'Université de Corée et directeur général de la Daegu Women and Family Foundation. Il a obtenu un doctorat en sciences politiques au Département de sciences politiques et de relations internationales de l'Université de Corée. Ses recherches portent sur la paix et la sécurité dans la péninsule coréenne et dans la région de l'Asie de l'Est avec des approches traditionnelles et non traditionnelles, la géopolitique et la coopération internationale pour le développement. Il a été chercheur principal à l'Institut d'Asie de l'Est basé à Séoul, en Corée du Sud, où il a participé à des projets de recherche couvrant les relations intercoréennes, l'alliance ROK-États-Unis et la coopération au développement au Myanmar. Ses publications récentes comprennent « La démocratie birmane « disciplinée » par l'armée : analyse de la qualité de la procédure dans une démocratie naissante » (2022), « Les approches asymétriques de la Chine sur terre et sur mer : une analyse basée sur la théorie géopolitique de Nicholas Spykman » (2021), « Le Japon est-il la « Grande-Bretagne » de l'Asie de l'Est ? Une analyse géopolitique de la stratégie à long terme du Japon dans la péninsule coréenne » (2020), etc.

■ Mise en page par Juhyun Jun Responsable de l'équipe Futur, Innovation et GouvernanceㆍAttaché de recherche

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