[Myanmar Especial] ⑤ La Lucha Ininterrumpida de la Sociedad Civil de Myanmar por la Democracia: Reflexiones sobre el Proyecto de Cooperación de EAI en Myanmar

El 1 de febrero de 2021, otra tragedia de la historia quedó capturada, de manera casi cómica, en la cámara de video de una instructora de aeróbicos en Naypyidaw, la capital de Myanmar. El video muestra una serie de vehículos conducidos por militares entrando al Parlamento Federal para tomar el control. Debido a la pandemia de COVID-19, la instructora de aeróbicos lleva mascarilla y realiza una serie de movimientos juveniles. Mientras la cámara se enfocaba en 2021, la caravana de fondo recordaba fuertemente a 1962 y 1988.

La historia de la democracia en Myanmar ha sido una de reveses. Incluso cuando se deshizo del dominio colonial y se estableció un gobierno independiente, no fue posible superar la incompetencia del gobierno y el entorno político y social divisivo, lo que resultó en la usurpación del poder por parte del régimen militar. El Levantamiento de 1988, que fue un movimiento de resistencia civil contra la incompetencia y corrupción de la dictadura militar, y la Revolución de Azafrán de 2007, a la que se unieron los monjes budistas, fueron frustrados en menos de dos meses debido a las tácticas de supresión violenta de los militares. El ejército de Myanmar se ha convertido en una organización profesional de golpes de estado, tomando el poder con facilidad en nombre de la restauración de la integración y el orden nacional, y dejando a quienes derraman sangre o dan sus vidas en la resistencia civil con el trauma de la frustración. La democracia y la libertad solo han sido posibles en un grado limitado cuando se practican con "disciplina" como un "beneficio" otorgado por los militares.

Pero el deseo de los ciudadanos de Myanmar por la democracia no ha sido tan fácilmente frustrado. Aunque muchos activistas democráticos han sido encarcelados o exiliados políticos en el camino, la sociedad civil ha desarrollado su capacidad interna mientras esperaba la oportunidad de poner fin a la dictadura militar y ganar la libertad. Esa oportunidad llegó en 2015. La Liga Nacional para la Democracia (NLD), liderada por Daw Aung San Suu Kyi, abrumó al Partido de la Unión, la Solidaridad y el Desarrollo (USDP) de Thein Sein en las elecciones generales de noviembre, poniendo fin finalmente a una larga historia de dictadura militar. Más del 75% de los votantes elegibles emitieron su voto en las elecciones, y la voluntad de una sociedad civil unida condujo a una victoria política a través del proceso democrático.

Sin embargo, parece que no ha sido tan fácil para los militares usurpar el poder en el golpe de 2021 como lo fue en el pasado, y el golpe, por lo tanto, permanece inacabado. La resistencia civil, aunque reducida en comparación con el inicio del golpe, continúa en las calles de las principales ciudades como Yangon y Mandalay. Este es un cambio táctico en la resistencia civil para poder responder rápidamente a la supresión violenta, como disparar a los manifestantes. El apoyo de Myanmar al Gobierno de Unidad Nacional (NUG), que busca ser la pieza central de la restauración de la democracia, es amplio y nacional. Todos los bonos emitidos para financiar las actividades del NUG se compraron en diez horas. Por supuesto, no esperaban obtener beneficios. Esto fue más bien un reflejo del deseo del pueblo de Myanmar por la restauración de la democracia.

Actualmente, hay una tensa batalla en curso entre el ejército de Myanmar, que está empeñado en mantener su control del poder a través de la violencia indiscriminada, y el Movimiento de Desobediencia Civil (CDM) y la facción democrática, que está preparando oportunidades para la restauración de la democracia y enviando continuos mensajes de resistencia.

1. Las Elecciones Generales de 2015 y los Desafíos para la Sociedad Civil en Myanmar

En 2015, la sociedad civil de Myanmar se preparaba en silencio para una oportunidad histórica. De acuerdo con las políticas de liberalización de Thein Sein, los activistas democratizadores que habían sido encarcelados fueron liberados, y los disidentes que habían sido exiliados al extranjero y apoyaban el movimiento de resistencia interna regresaron a casa. Estas políticas de liberalización con visión de futuro relajaron el control de los militares, y los antiguos activistas democráticos buscaron nuevas formas de promover el desarrollo político de Myanmar dentro de la sociedad civil.

Su patria había cambiado. En la última tierra de potencial de la Península de Indochina, la inversión de capital extranjero inundó, proporcionando un nuevo impulso a la economía que anteriormente dependía únicamente de China. Los residentes de Myanmar también se adaptaron rápidamente a las cambiantes tecnologías de telecomunicaciones, formando activamente redes sociales en el ciberespacio. El viejo estilo de salir a la calle, hacer piquetes y gritar por un megáfono ya no atraía a la sociedad civil cambiada de Myanmar. Los activistas democráticos sabían que la sociedad civil de Myanmar necesitaba desarrollar su capacidad para poder aprovechar y desarrollar las oportunidades democráticas. Esto se debe a que sabían que depender de un pequeño número de líderes políticos no podía garantizar el desarrollo y los logros democráticos.

Tomaron nota de las elecciones generales programadas para noviembre de 2015. Si se celebraban como prometió el gobierno, sería una oportunidad de oro para poner fin a la dictadura militar y establecer un gobierno civil democrático. Esto requeriría la participación activa de los ciudadanos que tenían derecho a voto. Los grupos de la sociedad civil se unieron y organizaron educación electoral para el pueblo de Myanmar antes de las elecciones generales. Los grupos de la sociedad civil organizados por activistas democráticos recorrieron el país, proporcionando educación electoral a los ciudadanos en todas partes. Las elecciones generales, que cubrieron no solo el Parlamento Federal sino también los parlamentos locales de áreas regionales de nivel medio, fueron un desafío complejo y difícil de comprender para los ciudadanos comunes, ya que no se les daba a menudo la oportunidad de votar. Es por eso que necesitaban capacitación y demostraciones para entender cómo hacerlo. Las organizaciones de la sociedad civil visitaron pueblos pequeños y grandes ciudades por igual mientras cruzaban el país ofreciendo educación electoral. La combinación de una alta tasa de alfabetización y un fuerte deseo de democracia entre la población aumentó la efectividad de esta educación. La alta participación en las elecciones generales fue gracias al sudor de los activistas de la sociedad civil de Myanmar que circularon por todo el país en 2015.

Estos activistas democráticos y las organizaciones de la sociedad civil que fundaron no podían imaginar los desafíos que les esperaban después de las elecciones. Los grupos de defensa o activistas del pasado no pudieron desempeñar un papel significativo como lo hicieron en el pasado. Era necesario considerar qué roles y responsabilidades podrían contribuir a esta oportunidad histórica para lograr la democracia. Fue en este contexto que el East Asia Institute (EAI), junto con organizaciones locales de la sociedad civil en Myanmar, promovió el fortalecimiento de la sociedad civil en el país. El objetivo de este programa era transformar las organizaciones de la sociedad civil de Myanmar en grupos de expertos capaces de liderar el desarrollo de una agenda democrática y enfrentar los desafíos de políticas, al tiempo que contribuían al desarrollo de la democracia en Myanmar.

El programa operó en dos ejes principales. El primero fue el intercambio de experiencias. El pueblo de Myanmar estaba muy interesado en las experiencias de Corea del Sur con la democracia y el desarrollo político, así como en su éxito económico. Además, la experiencia de EAI como un grupo de expertos pequeño, privado e independiente que se ha vuelto influyente no solo en Corea sino en todo el mundo ha convertido a EAI en un punto de referencia realista para que las organizaciones de la sociedad civil de Myanmar tracen la dirección de su futuro desarrollo organizacional. Sin embargo, este intercambio no fue una transmisión unilateral de conocimientos y experiencias. EAI también necesitaba comprender y explorar este país, ya que quería ir un paso más allá en su alcance de investigación hacia la región del sudeste asiático de potenciales políticos y económicos. Desde su independencia, el mundo exterior no ha podido aprender mucho sobre la rica historia e información sobre los desafíos políticos y económicos y los problemas sociales experimentados por la Myanmar moderna. EAI buscó expandir su investigación sobre la democracia en Asia basándose en una comprensión profunda de la política y la sociedad de Myanmar. Reconociendo el problema de que el apoyo de Corea a los países en desarrollo sigue siendo en gran medida económico, EAI intentó encontrar un caso modelo en Myanmar donde la diplomacia de contribución civil de Corea del Sur, el único país del mundo que ha pasado de ser beneficiario de AOD a donante, pudiera tener un impacto práctico compartiendo experiencias.

El segundo eje fue la red global de EAI. EAI ha buscado expandir su historia de éxito a nivel regional y global construyendo una red con sí mismo como centro y expertos importantes y otras organizaciones como nodos. A nivel regional, EAI construyó y continúa liderando la Red de Investigación para la Democracia en Asia (ADRN), una red de grupos de expertos democráticos creada para responder a crisis democráticas y descubrir agendas de investigación. Utilizando estas experiencias como base, EAI primero estableció una red de investigación democrática dentro de Myanmar y luego actuó como puente para conectar esta red con la red asiática regional más amplia, estableciendo así un marco para mejorar la capacidad de la democracia en Myanmar y la sociedad civil que la sustenta. Así como los seres humanos crecen a través de intercambios mutuos dentro de una sociedad, las organizaciones de la sociedad civil de Myanmar también han establecido canales de intercambio mutuo, y han podido desarrollar sus canales de comunicación con grupos de expertos de otras partes de Asia al participar en la red establecida por EAI en la región.

Celebramos nuestro primer taller para compartir experiencias y discutir investigación de políticas en agosto de 2015. Mientras tanto, la NLD, liderada por Aung San Suu Kyi, logró la victoria en las elecciones históricas de Myanmar y estableció un gobierno civil democrático. Al año siguiente, Corea del Sur lanzó una protesta con velas y derrocó al gobierno falto de rendición de cuentas a través del poder del pueblo. EAI y sus instituciones asociadas en Myanmar compartieron vívidos relatos de la experiencia histórica de la democracia en cada país.

2. Aspiraciones Cívicas y los Límites del Gobierno de la NLD

A finales de la década de 2010, la sociedad civil de Myanmar creció a pasos agigantados. Aquí, los esfuerzos de las figuras democráticas fueron clave en el desarrollo de la capacidad de la sociedad civil. Tras el Levantamiento de 1988, los militares cerraron la Universidad de Yangon, ya que había sido el centro del movimiento estudiantil. Además, la educación superior en cualquier campo fuera de la medicina y la tecnología, como las humanidades o las ciencias sociales, estaba extremadamente limitada o prohibida por completo. Los militares codiciaban la autonomía del poder, incluso mientras buscaban privar a su pueblo del derecho a la educación. La sociedad civil de Myanmar trabajó para compensar la privación del derecho a la educación en medio de esta libertad parcial.

Este es un ejemplo del trabajo principal que EAI realizó con sus instituciones asociadas en Myanmar. Sandhi Governance Institute dirigió un programa de liderazgo femenino destinado a empoderar a la próxima generación de mujeres para que se conviertan en líderes en Myanmar. La Escuela de Ciencias Políticas de Yangon revivió la educación en ciencias políticas a nivel cívico, que los militares habían prohibido enseñar en las universidades públicas. La Open Myanmar Initiative construyó una base de datos de políticos y mantuvo datos actualizados sobre el gobierno y el parlamento, y desempeñó el papel de proporcionar dichos datos al público y a investigadores nacionales y extranjeros. La Yone Kyi Yar Knowledge Propagation Society, fundada por jóvenes médicos en Mandalay, estableció una biblioteca para difundir conocimientos en la comunidad y crear un foro de discusión constructiva para la generación joven. El Naushawng Development Institute, ubicado en Myitkyina, la capital del estado de Kachin, ha estado operando una escuela en cooperación con ONG extranjeras para brindar oportunidades educativas a jóvenes de grupos minoritarios étnicos que han sido marginados de los servicios de educación pública.

Como la educación electoral de las organizaciones de la sociedad civil realizada en todo el país en 2015 dio sus frutos, sus actividades para fortalecer la capacidad de la sociedad civil cobraron impulso. La Red de Investigación para la Democracia de Myanmar (MDRN), con su conexión a una red de grupos de expertos en toda Asia, aprendió historias de éxito del extranjero y las desarrolló en una agenda nacional. Expertos y académicos en democracia de Asia y el resto del mundo visitaron Yangon para compartir sus conocimientos y experiencias, y pudieron comunicarse fácilmente a través de la red social. Antes de las elecciones generales de 2020, estos grupos llevaron a cabo una educación electoral más sistemática en comparación con los esfuerzos de cinco años atrás. Hubo numerosas limitaciones debido a la aparición de la pandemia de COVID-19, pero aun así, estas organizaciones pudieron completar con éxito sus proyectos de investigación, encuestando al pueblo de Myanmar.

Sin embargo, el gobierno de la NLD, que inicialmente parecía portador de aspiraciones democráticas, no respondió adecuadamente a los desafíos democráticos. Cuando surgió un conflicto entre los intereses creados de los militares y las demandas democráticas del pueblo, le dieron la espalda a los valores democráticos. Quizás esto se debió al temor de que los militares les arrebataran el poder una vez más, o a las características de la élite política, pero de cualquier manera parecieron haber forjado una asociación estratégica con los militares. Los canales de comunicación entre los miembros de la sociedad civil y los parlamentarios, que estaban garantizados incluso bajo Thein Sein, no funcionaron correctamente, y el gobierno buscó regular y gestionar las actividades libres de las organizaciones de la sociedad civil y las ONG extranjeras. La NLD guardó silencio sobre la violencia perpetrada por los militares contra los Rohingya. Se prohibió la expresión política en el campus, no se garantizó la libertad de expresión, se arrestó a líderes del movimiento estudiantil y se tomaron medidas contra las minorías para restringir aún más su derecho al voto y su capacidad para postularse a cargos en comparación con 2015. El COVID-19 se utilizó como pretexto para prohibir la campaña y la cobertura mediática libre antes de las elecciones de 2020. Solo las transmisiones estatales eran legalmente permitidas. La crítica de que la NLD se había convertido en una "dictadura democrática" no fue una exageración.

A pesar de haber obtenido una generosa confianza pública con una victoria abrumadora en las elecciones generales de 2020, el gobierno de la NLD, carente de activos políticos más allá del apoyo público, se desmoronó silenciosamente ante el golpe militar. Una vez más, los ciudadanos quedaron con el desafío de la historia.

Hasta ahora, muchas personas han perdido la vida resistiendo el golpe militar. Al 25 de diciembre de 2021, el número oficial de muertos había llegado a 1.375. 8.254 personas han sido encarceladas, y 39 de ellas han sido condenadas a muerte. Dos menores de 18 años están en el corredor de la muerte. Por supuesto, estas son las cifras oficiales, y se especula que el número de civiles inocentes sacrificados es mucho mayor.

La desobediencia civil en Myanmar ha tomado diversas formas. En los primeros días, grandes multitudes formaron el centro de las protestas, y cada noche la gente golpeaba ollas y sartenes para enviar un mensaje de resistencia. También apagaban las luces durante un período determinado cada noche para mostrar al mundo un Myanmar oscurecido a través de satélite y comunicar su voluntad de resistir. A medida que los militares continuaron reprimiendo brutalmente las protestas, los manifestantes cambiaron a flash mobs, creando manifestaciones guerrilleras que se coalescían y desaparecían en un instante. Protestaron dejando osos de peluche en las calles en lugar de humanos. Escribieron "Queremos Democracia" en letras enormes que cualquiera que volara por encima podía ver, y compartieron imágenes de personas haciendo el saludo de tres dedos en Facebook.

Junto con las manifestaciones, el CDM contra el régimen militar ha continuado extendiéndose. En los primeros días, los boicots a los productos industriales fabricados por empresas propiedad de militares eran comunes. Actualmente, la gente se niega a pagar impuestos para presionar financieramente al régimen militar. La falta de pago de las facturas de electricidad al gobierno ha comenzado a causar cortes de energía generalizados, pero el público está dispuesto a soportar la inconveniencia de no poder usar la electricidad por el momento. A pesar de la propagación del COVID-19, el público ya no tiene expectativas de que el gobierno proteja su salud y seguridad. Los servicios públicos están paralizados y los ciudadanos se las arreglan por sí mismos. A medida que el CDM continúa en un intento de golpear a los militares, la brecha entre el gobierno y la sociedad civil se ha vuelto irreconciliable.

El pueblo de Myanmar ha continuado apelando a la comunidad internacional para que apoye la restauración de la democracia en el país. La valiente declaración del embajador de Myanmar ante la ONU y la emotiva súplica de Miss Myanmar en el concurso de belleza Miss Universo permanecen vívidas en la mente de muchas personas en todo el mundo. Sin embargo, la comunidad internacional, incluida la ONU, solo ha reiterado sus declaraciones sobre Myanmar y no ha implementado ninguna medida práctica para aliviar el sufrimiento del pueblo allí. China está respaldando efectivamente el régimen de Min Aung Hlaing, y la ASEAN también ha sido criticada por reconocer al ejército como el representante oficial de Myanmar. Recientemente, el Primer Ministro camboyano Hun Sen visitó Naypyidaw para saludar a Min Aung Hlaing. Las democracias no han tomado medidas prácticas en respuesta. Los ciudadanos de Myanmar han dejado de hacer las súplicas entre lágrimas a la ONU y a la comunidad internacional que hicieron hace varios meses. La inacción de la comunidad global mientras Myanmar lucha ha sido una lección costosa. El pueblo de Myanmar está librando una batalla que nadie más va a librar por ellos.

3. Epílogo

Ha pasado un año desde que los militares tomaron el control de Naypyidaw. Aun así, la situación en Myanmar no muestra signos de resolución. Los militares continúan perpetrando violencia despiadada contra minorías étnicas vulnerables y civiles inocentes. El NUG aún no ha reunido suficiente fuerza y recursos para hacer algo al respecto. Las protestas de la ciudadanía han continuado sin cesar en las calles de las ciudades, y algunos jóvenes han tomado las armas. Los médicos de Mandalay, miembros de MDRN, lideran protestas pacíficas de ciudadanos en Mandalay. Un estudiante de minoría étnica que soñaba con un Myanmar federalista dijo que se había unido al ejército revolucionario. Mientras tanto, una joven pareja ha dado a luz a un hijo, y una nueva pareja anunció la noticia de su inminente matrimonio. La resistencia, que ha sido apodada la Revolución de Primavera, no ha flaqueado en lo más mínimo. En medio de esta dura revolución, la vida continúa para el pueblo de Myanmar. Que llegue un día antes el momento en que la historia esté de su lado. ■

■ Young-Hwan Shin es Investigador Afiliado en el Instituto de Paz y Democracia de la Universidad de Corea y Gerente General de la Fundación de Mujeres y Familias de Daegu. Obtuvo un doctorado en ciencias políticas en el Departamento de Ciencias Políticas y Relaciones Internacionales de la Universidad de Corea. Su interés de investigación incluye la paz y la seguridad en la península de Corea y en la región de Asia Oriental con enfoques tradicionales y no tradicionales, geopolítica y cooperación internacional para el desarrollo. Fue investigador principal en el East Asia Institute con sede en Seúl, Corea del Sur, donde participó en proyectos de investigación que cubrieron las relaciones intercoreanas, la alianza ROK-EE. UU. y la cooperación para el desarrollo en Myanmar. Publicaciones recientes incluyen "Myanmar’s Broken Democracy "Disciplined" by the Military: Analysis on the Quality of Procedure in Fledging Democracy"(2022), "China's Asymmetric Approaches on Land and on Sea: An Analysis Based on Nicholas Spykman’s Geopolitical Theory"(2021), "Is Japan the "Britain" of East Asia? A Geopolitical Analysis of Japan's Long-term Strategy on the Korean Peninsula"(2020), etc.

■ Composición tipográfica por Juhyun Jun Jefe del Equipo de Futuro, Innovación y Gobernanza · Investigador Asociado

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