[Global NK] La política de la UE hacia Corea del Norte: del compromiso al compromiso crítico y a la crítica con compromiso limitado

[Nota del editor]

Si bien la UE se centró inicialmente en el compromiso con Corea del Norte en la década de 1990, la crisis nuclear norcoreana sirvió como punto de inflexión, impulsando a la UE a cambiar su estrategia a un 'compromiso crítico'. En este comentario, Ramon Pacheco Pardo, Profesor de Relaciones Internacionales en el King's College London y Cátedra KF-VUB Corea en la Brussels School of Governance, explica la trayectoria de la política de la UE hacia Corea del Norte. La primera estrategia de la UE para Asia pedía a la UE que se involucrara en la resolución del problema nuclear norcoreano, estableciendo relaciones diplomáticas con el país. Sin embargo, al inicio de la segunda crisis nuclear y la mayor aceleración del programa de armas nucleares y de misiles de Corea del Norte, la UE respondió aumentando la presión. Hasta la fecha, la UE ha sido cada vez más crítica con el reino ermitaño, utilizando una estrategia que amonesta y presiona a Pyongyang.

La UE desarrolló por primera vez una política hacia Corea del Norte a principios de la década de 1990. Con el fin de la Guerra Fría y el lanzamiento de su primera estrategia para Asia en 1994, la UE desarrolló una política centrada en el compromiso. A principios de la década de 2000 y principalmente como resultado de la segunda crisis nuclear norcoreana, la UE lanzó una estrategia de 'compromiso crítico' que combinaba zanahorias, como ayuda y conversaciones, con palos, incluidas sanciones. Con el tiempo, sin embargo, la política de la UE hacia Corea del Norte ha dejado de lado el compromiso en favor de la crítica, la condena y la presión. A partir de 2021, el compromiso de la UE con Corea del Norte es mínimo. En un nuevo artículo para la Oxford Encyclopaedia of Politics, explico y analizo esta política cambiante a lo largo de las décadas.

La UE se compromete con Corea del Norte

La relación entre Europa y Corea del Norte durante la Guerra Fría se caracterizó por buenas relaciones entre Pyongyang y otros países del bloque comunista, intercambios incipientes entre Corea del Norte y Europa Occidental, y ninguna relación entre la UE –entonces Comunidad Económica Europea (CEE)– y el país asiático. Esta situación se mantuvo relativamente sin cambios hasta finales de la década de 1980. Para entonces, los países de Europa Central y Oriental comenzaron a normalizar las relaciones diplomáticas con Corea del Sur. Europa Occidental, sin embargo, no correspondió con Corea del Norte.

El colapso del bloque comunista condujo al acercamiento y la normalización entre Europa Occidental y sus antiguos adversarios en Europa Central y Oriental. Al mismo tiempo, la CEE se convirtió en la UE en 1992. Dos años después, la UE lanzó su primera estrategia para Asia, pidiendo una mayor presencia europea en el continente. Entre otras cosas, la estrategia pedía a la UE que se involucrara en la resolución del problema nuclear norcoreano. Las discusiones sobre la estrategia tuvieron lugar mientras la primera crisis nuclear norcoreana estaba en pleno apogeo; la UE creía que podía apoyar a Corea del Sur, a EE. UU. y a la comunidad internacional en general en sus esfuerzos por reducir el riesgo proveniente de Corea del Norte.

La UE inició su compromiso con Corea del Norte con gran ímpetu. En 1995, la UE envió ayuda a Corea del Norte por primera vez. Luego, la UE se unió a la Organización para el Desarrollo Energético de la Península de Corea (KEDO) como miembro del comité ejecutivo en septiembre de 1997, siendo uno de los cuatro, junto con EE. UU., Corea del Sur y Japón. Unos meses después, la UE y Corea del Norte establecieron un diálogo político bilateral. En 2001, la UE estableció relaciones diplomáticas con Corea del Norte, al igual que muchos de sus estados miembros. Y ese mismo año, la UE lanzó un diálogo bilateral separado sobre derechos humanos con Corea del Norte. En un corto período, Bruselas había desarrollado una relación bastante completa con Pyongyang.

Este acercamiento entre la UE y Corea del Norte se produjo en el contexto de la crisis humanitaria de Corea del Norte a mediados de la década de 1990, el lanzamiento de la 'Política del Sol' del presidente Kim Dae-jung y el impulso de EE. UU. para implementar el Marco Acordado. En otras palabras, la UE quería apoyar tanto el proceso diplomático para sacar a Corea del Norte del aislamiento como a las personas del país que sufrían bajo su régimen.

Sin embargo, todo cambió con el inicio de la segunda crisis nuclear a finales de 2002. La UE se sintió traicionada por Corea del Norte después de que esta admitiera la posesión de un programa de uranio de alta pureza. Con la llegada de la administración de George W. Bush a EE. UU., distanciándose del Marco Acordado y haciendo efectivamente obsoleta a la KEDO al detener los envíos de petróleo a Corea del Norte, la UE procedió a desarrollar una nueva estrategia hacia Pyongyang.

Lanzada en 2003, la nueva estrategia se denominó 'compromiso crítico'. La UE, de hecho, continuó comprometiéndose con Corea del Norte. La ayuda siguió fluyendo, los diálogos bilaterales sobre política y derechos humanos se mantuvieron, y varios estados miembros de la UE abrieron embajadas en Pyongyang, mientras Corea del Norte correspondía. Sin embargo, el optimismo de la década de 1990 se había desvanecido. La UE se volvió más crítica con el programa nuclear y el historial de derechos humanos de Corea del Norte. Se sentaron las bases para que la UE adoptara un enfoque más crítico hacia Corea del Norte.

Las pruebas de misiles de Pyongyang de 2006 y, sobre todo, su primera prueba nuclear en octubre de ese año, dieron definitivamente la victoria a los críticos de Corea del Norte en Europa. La UE transpuso las primeras sanciones del Consejo de Seguridad de la ONU ese mismo año, al tiempo que imponía sus propias sanciones autónomas. Mientras tanto, la UE lideró los esfuerzos a nivel de la ONU para condenar el historial de derechos humanos de Corea del Norte. Para cuando falleció Kim Jong Il, el compromiso continuó pero se estaba volviendo secundario al componente crítico de la política de la UE.

Enfoque en la crítica y la presión

Kim Jong Un asumió el poder a finales de 2011 y aceleró drásticamente el programa de armas de misiles y nucleares de Corea del Norte. La UE respondió aumentando la presión y alejándose aún más del compromiso. Bruselas continuó complementando las nuevas sanciones de la ONU con más sanciones autónomas propias. En 2013, la UE suspendió su diálogo sobre derechos humanos. El diálogo político le siguió en 2015. La ayuda disminuyó drásticamente, en línea con una comunidad internacional que centraba sus esfuerzos de desarrollo en otros lugares.

Incluso cuando el presidente Moon Jae-in y el presidente de EE. UU., Donald Trump, lanzaron una ofensiva diplomática en 2017, la UE se mantuvo escéptica ante el compromiso. A lo largo de los años, Bruselas había buscado involucrarse más en los asuntos asiáticos, incluso a través de una estrategia de seguridad hacia el continente presentada en 2018. Y Corea del Sur se había convertido en un socio estratégico de la UE. Pero el escepticismo arraigado hacia el régimen de Kim hizo que los defensores europeos del compromiso quedaran marginados.

Más recientemente, la UE se ha dotado de nuevos instrumentos para transformar su poder económico y tecnológico en poder real. En 2020, Bruselas impuso sus primeras sanciones cibernéticas. Corea del Norte estaba en la lista original de países objeto de ellas. A principios de 2021, la UE impuso sus primeras sanciones por violaciones de derechos humanos. Una vez más, Corea del Norte fue uno de los primeros países de la lista.

Al final, la UE es fundamentalmente diferente de Corea del Norte. Su política, economía y valores están en extremos opuestos. A lo largo de las décadas de 1990 y principios de 2000, la UE intentó comprometerse con Corea del Norte como una forma de impulsar al régimen de Kim a ser más abierto. Sin embargo, a partir de mediados de la década de 2000 y especialmente durante la década de 2010, Bruselas se ha alejado de esta visión y se ha inclinado hacia la amonestación y la presión a Pyongyang. Aquí es donde se encuentra la UE en 2021, casi treinta años después de que buscara establecer una estrategia para Corea del Norte. ■

■ Ramon Pacheco Pardo es Profesor de Relaciones Internacionales en el King's College London y Cátedra KF-VUB Corea en la Brussels School of Governance. También es Enviado Regional de King's para Asia Oriental y Sudoriental. Es autor de Relaciones entre Corea del Norte y EE. UU. de Kim Jong Il a Kim Jong Un. El profesor Pacheco Pardo es doctor en Relaciones Internacionales por la London School of Economics and Political Science (LSE).

■ Composición tipográfica de Seung Yeon Lee Investigador Asociado
  Consultas: 02 2277 1683 (ext. 205) | slee@eai.or.kr