[Comentario Global NK] Aclarando Desafíos y Manteniendo la Confianza en la Alianza Seúl-Washington

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Nota del Editor

Corea del Sur y Estados Unidos han mantenido una alianza estable y duradera. Sin embargo, una reciente cadena de eventos que involucra el problema nuclear de Corea del Norte, la cooperación militar entre China y Rusia, y el deterioro de las relaciones entre Corea del Sur y Japón presentan desafíos para la cooperación entre Corea del Sur y EE. UU. En este comentario de Global NK, el profesor Leif-Eric Easley de la Universidad Ewha discute la alianza ROK-EE. UU. respondiendo a las preocupaciones recientemente expuestas por Richard Armitage y Victor Cha. El profesor Easley señala que la disposición de Corea del Sur a los intercambios de defensa con China y a unirse a la Asociación Económica Integral Regional (RCEP) no implica que Seúl esté "inclinándose hacia Beijing". Concluye que es importante evitar la sobreinterpretación de los hechos sobre el terreno, ya que hacerlo "puede dañar la misma confianza entre Washington y Seúl que los gestores de la alianza se esfuerzan incansablemente por defender".

Cuando dos altos gestores de alianzas coescriben un artículo de opinión en el Washington Post titulado “La alianza de 66 años entre EE. UU. y Corea del Sur está en serios problemas,” los responsables políticos y los analistas deben prestar atención. La cooperación entre Corea del Sur y Estados Unidos se enfrenta a un panorama complicado que incluye las continuas provocaciones y la recalcitrancia diplomática de Corea del Norte, la creciente asertividad regional y la cooperación militar de China con Rusia, una grave desaceleración en las relaciones entre Seúl y Tokio, y la incertidumbre en torno a la guerra comercial entre EE. UU. y China. Pero hay varios casos empíricos en el reciente artículo de opinión que requieren una perspectiva sobre el terreno en Seúl para comprender los desafíos para mantener la confianza en la alianza.

Richard Armitage y Victor Cha escriben que la amenaza abortada de Seúl de cancelar su Acuerdo de Seguridad de Información Militar (GSOMIA) con Japón fue "un acto de abuso de alianza" hacia Estados Unidos. Sin embargo, el error del gobierno Moon con el pacto de intercambio de inteligencia puede describirse mejor como una bengala de emergencia que pedía la atención de EE. UU., provocada por las nuevas restricciones a la exportación impuestas por Japón contra Corea del Sur este verano. El gobierno Moon debe ser elogiado por retractarse de la anulación de GSOMIA, mientras que se debe alentar a Japón a entablar conversaciones para levantar sus restricciones a la exportación. EE. UU. estuvo insuficientemente involucrado en la gestión de la alianza en momentos críticos durante el último año, ya que las disputas históricas entre Corea y Japón escalaron y un incidente de "radar-lock" en el mar

Las conversaciones sobre el reparto de los costos de defensa entre Washington y Seúl son especialmente desafiantes este año porque la solicitud inicial de EE. UU. fue sin precedentes. Pero la opinión pública coreana asocia en gran medida esto con el estilo particular de negociación de Trump. La opinión pública coreana política interna polarizada de Corea del Sur. Pero no hay tales protestas masivas contra EE. UU. en este momento, ni turbas enojadas asaltando la embajada o la residencia del embajador.

En política exterior, algunos estadounidenses lamentan que Seúl "no apoyará el concepto del Indo-Pacífico Libre y Abierto de Washington" por temor a ofender a China. De hecho, Corea del Sur ha detallado la superposición positiva entre su "Nueva Política del Sur" y la "Estrategia Indo-Pacífica" de EE. UU., incluso en una hoja informativa publicada conjuntamente en noviembre de 2019. Washington puede pedir una mayor coordinación y un apoyo más vocal de Seúl en la cooperación regional, pero la política exterior de EE. UU. también debe considerar las circunstancias e intereses nacionales de los aliados. Por parte de Corea del Sur, se requiere cierta delicadeza diplomática, ya que el principal socio de seguridad y diplomático de Seúl parece estar entrando en una rivalidad prolongada con el principal socio comercial y vecino inmediato de Seúl. Sin embargo, Corea del Sur está buscando activamente nuevos socios en India y la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), en gran medida para protegerse contra la coerción económica de China.

Aún así, Armitage y Cha temen que el gobierno Moon esté "inclinándose hacia Beijing". Como evidencia, señalan cómo Corea del Sur "quiere unirse al acuerdo comercial multilateral propuesto por China". Sin embargo, la Asociación Económica Integral Regional (RCEP) no es de China, sino un proceso iniciado por la ASEAN hace siete años. Es inusual señalar la participación de Corea del Sur con China cuando la RCEP incluye a los diez países de la ASEAN más Japón, Australia y Nueva Zelanda. Además, fue Washington quien cedió la definición de la agenda en el comercio en Asia al retirarse del Asociación Transpacífica

Corea del Sur tiene un importante papel de potencia intermedia la no asistencia del presidente de EE. UU., lo que deja un vacío percibido para que China lo llene.

A lo largo de sus distinguidas carreras, Armitage y Cha han argumentado de manera capaz y efectiva a favor de los amplios beneficios mutuos de las alianzas de EE. UU. Ahora temen que una tormenta perfecta

■ Leif-Eric Easley es profesor asociado de estudios internacionales en la Universidad Ewha en Seúl. Su investigación se centra en la cooperación trilateral entre Corea del Sur, Japón y Estados Unidos para involucrar a China, Myanmar y Corea del Norte.

■ Transcrito por Jinkyung Baek, Asociada de Investigación/Gerente de Proyecto

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