[Commentaire EAI n°12] Une voie jamais empruntée : les options de Kim Jong-un et l'avenir de la péninsule coréenne

Depuis la détérioration de la santé de Kim Jong-il à l'été 2008, la question de sa succession a attiré l'attention du monde entier. Finalement, le 28 septembre 2010, Kim Jong-un, le troisième fils de Kim Jong-il, a rapidement émergé avec son groupe de gardiens composé du personnel proche du « cher dirigeant » lors de la Troisième Réunion des Représentants du Parti du Travail de Corée (PTC). L'orientation future du processus de succession a suscité un intérêt considérable dans le monde entier, car elle est non seulement liée à la transition du pouvoir interne en Corée du Nord, mais aussi directement liée à l'avenir de la péninsule coréenne et de l'Asie du Nord-Est. Les décisions politiques et diplomatiques du successeur de Kim Jong-il affecteront de manière cruciale son propre avenir, ainsi que celui de la crise nucléaire nord-coréenne, des relations intercoréennes et de l'ordre international en Asie du Nord-Est.

Kim Jong-un a été promu au grade de daechang, l'équivalent d'un général quatre étoiles, et nommé vice-président de la Commission militaire centrale du Parti, détenant ainsi de facto le poste de second. Il a été nommé juste après les quatre membres du comité permanent du politburo par l'agence de presse officielle de Corée du Nord, Korean Central News Agency (KCNA), et sa photo a été révélée au public pour la première fois. Cela a formalisé qu'il devenait le successeur de son père. Tout compte fait, il a été nommé général le 27, nommé vice-président de la Commission militaire centrale du parti le 28, et sa photo publiée le 29, ce qui montre précisément la mise en scène élaborée et même la hâte de la part du régime nord-coréen. Le 10 octobre, Kim Jong-il a effectivement déclaré son héritier présomptif chez lui et à l'étranger lorsqu'il a assisté à un défilé militaire massif avec Kim Jong-un, commémorant le 65e anniversaire de la fondation du Parti du Travail de Corée. Cet événement remarquable a été diffusé en direct en Corée du Nord, avec même des correspondants étrangers invités à y assister. Le processus de succession a été beaucoup plus rapide que prévu, particulièrement par rapport à Kim Jong-il, dont le processus de succession n'a réellement débuté que six ans après sa désignation comme membre du Politburo en 1974.

Il est prématuré de dire dans quelle direction Kim Jong-un ira, mais on ne peut s'empêcher de constater que son émergence met davantage l'accent sur la « continuation » plutôt que sur la « rupture » ou la « transformation » de la songun politique ou politique du militaire d'abord existante. Surtout, il est à noter que Kim Jong-un a pris le poste de vice-président de la Commission militaire centrale du Parti plutôt que des postes au sein de son Politburo ou de son Secrétariat. Ceci est une base pour faire de Kim Jong-un le successeur « royal » du système politique du militaire d'abord. Comme son père, il exercera probablement le pouvoir d'interpréter l'idéologie dirigeante en tant que seul successeur de la « lignée du mont Baekdu ». En tenant le drapeau de la politique du militaire d'abord, Kim Jong-un l'établira comme une tradition « révolutionnaire » qui servira de base à sa succession. Deuxièmement, il est également remarquable que le groupe de gardiens de Kim Jong-un soit rempli de gens de son père. Ils ont été nommés poids lourds du Parti et de l'armée lors de la Réunion des Représentants du Parti. La sœur de Kim Jong-il, Kim Kyong-hui, est devenue membre du Politburo, son mari Jang Song Thaek est devenu membre suppléant du Politburo, membre de la Commission militaire centrale et directeur d'un département du Comité central du Parti, tandis que le vice-maréchal Ri Yong Ho est devenu membre permanent du Politburo et vice-président de la Commission militaire centrale. Il est difficile de trouver quelqu'un qui puisse être considéré comme le peuple de Kim Jong-un, ce qui doit être compris compte tenu de son âge et de son inexpérience.

Il y a un dilemme pour Kim Jong-un dans le sens où il ne peut pas entièrement compter sur la politique du militaire d'abord. Actuellement, Kim n'a même pas encore été officiellement désigné comme successeur ; cela ne viendra que lorsqu'il assumera le poste de membre permanent du Politburo. Une telle décision ne sera possible que s'il accumule des réalisations considérables, car il n'a rien à son actif jusqu'à présent. Vraisemblablement, ce processus doit être achevé avant le 7e Congrès du Parti en 2012, laissant peu de temps à Kim Jong-un. Établir la Corée du Nord comme une « puissance économique forte », l'un des trois piliers de la gangseongdaeguk ou pays fort et prospère est quelque chose qui n'a pas encore été réalisé. Pyongyang a déjà affirmé avoir atteint les deux autres piliers d'une puissance politique forte et d'une puissance militaire forte. Cependant, tant que la politique du militaire d'abord sera maintenue, il est presque impossible pour la Corée du Nord de poursuivre la voie du redressement économique par elle-même.

L'influence croissante de la Chine est un autre facteur structurel qui limite les options de Kim Jong-un. Kim Jong-il s'est rendu en Chine à deux reprises en mars et août 2010, en l'espace de trois mois. Soulignant une « mission historique de transmettre le flambeau de l'amitié traditionnelle des deux pays à la prochaine génération en douceur », Kim a demandé le soutien de la Chine lors de sa visite en août pour le processus de succession. C'est un comportement typique d'un royaume dans l'ordre régional traditionnel de l'Asie de l'Est où les dirigeants utilisaient le système de tribut et d'investiture avec la Chine pour compenser le manque de légitimité intérieure. Cependant, une dépendance accrue vis-à-vis de la Chine fait pression sur la Corée du Nord pour qu'elle modifie sa politique du militaire d'abord et adopte une politique de « réforme et d'ouverture ». Par exemple, le Premier ministre chinois Wen Jiabao a déclaré que la Chine « soutiendra la RPDC pour développer son économie et améliorer les conditions de vie de son peuple et est disposée à introduire en RPDC l'expérience de la réforme et de l'ouverture de la Chine » lorsqu'il a rencontré Kim Jong-il en mai 2010. Le président chinois Hu Jintao a également mentionné dans son télégramme de félicitations pour la Réunion des Représentants du Parti en septembre qu'il « souhaite sincèrement que le Secrétaire général Kim et le PTC continuent de faire de nouvelles et plus grandes réalisations dans la cause de la direction du peuple de la RPDC construisant un pays fort et prospère ». Par conséquent, même si le soutien extérieur de la Chine est indispensable pour consolider le processus de succession, il fait également pression sur la Corée du Nord pour qu'elle modifie sa politique du militaire d'abord, formant ainsi une structure conflictuelle. Les efforts récents de la Corée du Nord pour relancer les réunions familiales, les pourparlers militaires au niveau opérationnel et poursuivre de nouvelles approches envers la Corée du Sud et les États-Unis reflètent cette situation. Bien sûr, la Corée du Nord essaie d'obtenir un soutien économique de la Corée du Sud et des États-Unis afin de surmonter ses difficultés économiques actuelles, mais ces actions peuvent également être considérées comme une tentative de dissiper la pression pour les réformes et l'ouverture de la Chine.

Kim Jong-un n'a pas beaucoup d'options restantes dans le dilemme structurel où il doit « hériter » de la politique du militaire d'abord en tant que 3ème génération de succession héréditaire, mais doit aussi embrasser le « changement » afin de revitaliser une économie en déclin. La Corée du Nord privilégie naturellement l'option dans laquelle elle reçoit un soutien économique de la Chine et de la Corée du Sud tout en possédant des armes nucléaires et en préservant la sécurité de son régime. Cependant, cette démarche serait difficilement acceptée par les pays voisins qui ne croiront pas deux fois à la même chose. Compte tenu de son dilemme, Kim Jong-un n'a vraiment que deux options. L'une consiste à ignorer la pression du changement et à être lié par la politique du militaire d'abord, ce qui mènera à une autre « Marche Ardue » de famine et de déclin économique, suivant la voie de son père. Bien que cette voie puisse maintenir le régime nord-coréen pendant un certain temps, elle finira par faire face à une question de vie ou de mort. Sans soutien extérieur, l'économie nord-coréenne ne fera qu'empirer, laissant Kim Jong-un, dont le terrain politique n'est pas assez ferme, dans une position plutôt vulnérable.

L'autre option est d'emprunter la voie de la sunkyung ou de la politique axée sur l'économie et d'adopter une politique de « réforme et d'ouverture » basée sur la dénucléarisation et un accord de paix. Tant que Kim Jong-un s'en tiendra à la politique du militaire d'abord, il sera difficile de voir comment la Corée du Nord peut créer un environnement international favorable qui facilite la stabilité du régime et attire les flux de capitaux extérieurs pour permettre la croissance économique. Sur le plan intérieur, la politique du militaire d'abord qui privilégie l'industrie de la défense non seulement entraîne un déficit de revenus, mais aussi une inefficacité dans l'utilisation des ressources. Sans aucune dynamique vers une politique axée sur l'économie de « réforme et d'ouverture », la Corée du Nord peut difficilement survivre dans des priorités aussi déformées. Il est compréhensible que pendant la période de transition, il sera difficile d'adopter une nouvelle approche ; cependant, Kim Jong-un doit examiner attentivement la bonne voie pour l'avenir du progrès de la Corée du Nord.

La première étape doit être franchie en ce qui concerne la crise nucléaire nord-coréenne. Alors que le processus de succession de Kim Jong-il se finalise, tôt ou tard, des tentatives de reprise des pourparlers à six seront probablement activement initiées par la Chine. La décision de Pyongyang à ce sujet sera finalement le test décisif pour son avenir. La Corée du Nord ne pourra plus obtenir de soutien extérieur pour son processus de succession en participant simplement aux pourparlers. En regardant la période finale du règne de Kim Il-sung où Kim Jong-il a pris en charge les négociations nucléaires, on peut s'attendre à ce que Kim Jong-un assume également une certaine responsabilité dans les négociations nucléaires actuelles. La capacité nucléaire de la Corée du Nord est le plus grand héritage que Kim Jong-il puisse laisser à son fils. Le défi est cependant de savoir comment en tirer le meilleur parti. Kim Jong-un doit démontrer sa sagesse pour résoudre à la fois les problèmes de sécurité du régime et de relance économique par la négociation. Pour cela, la sincérité est requise à la table des négociations. Des plans spécifiques doivent être élaborés pour sortir de l'impasse actuelle, pour relancer les progrès des négociations nucléaires qui ont perdu leur élan entre la phase de « désactivation » et la phase de « démantèlement » en raison des questions de rapport et de vérification. Kim Jong-un doit faire un choix stratégique déterminé pour poursuivre un accord de paix global et dénucléarisé sur la base que les armes nucléaires ne seront plus le garant de la survie de la Corée du Nord. Le concept d'un accord de paix ne doit pas être détourné comme un instrument d'intérêts à court terme, mais être utilisé comme un tremplin pour obtenir un soutien interne et des garanties de sécurité externes. La Corée du Nord doit elle-même jeter un filet qui entrelacera de manière globale la Chine, la Corée du Sud et les États-Unis. Ce peut être le seul moyen de garantir la survie d'une Corée du Nord pacifique.

Parallèlement à la résolution stratégique de la Corée du Nord, la Corée du Sud et toutes les parties concernées doivent « co-évoluer » et essayer d'aborder ce problème d'une manière différente. L'existence d'une Corée du Nord en déclin entrave déjà la paix, la stabilité et la prospérité en Asie du Nord-Est. Mais si elle dégénère en un État défaillant, tous les États voisins devront supporter un fardeau considérable. L'effondrement du régime nord-coréen ne répondra aux intérêts stratégiques d'aucun pays comme la Corée du Sud ou la Chine, mais ne créera qu'un « trou structurel » en Asie du Nord-Est et dans le monde. Pour que Kim Jong-un choisisse la bonne voie, toutes les parties concernées doivent faire évoluer leurs politiques envers la Corée du Nord. Elles devraient jouer le rôle de gardien de phare afin que le processus de succession de Kim Jong-il transforme l'accent actuel mis sur la politique du militaire d'abord en une concentration sur la dénucléarisation et la réforme. À cet égard, le plus important est de proposer un plan de paix qui offre des alternatives que Kim Jong-un peut choisir au lieu de poursuivre les armes nucléaires. Des garanties de sécurité complètes seront nécessaires, par exemple, un traité de paix intercoréen et un traité de paix américano-nord-coréen soutenus par la Chine. Tant que Kim Jong-un se sentira insécurisé quant à la survie du régime et de la nation, il n'abandonnera jamais les armes nucléaires qu'il pourrait croire être le dernier bastion de la Corée du Nord.

Les États voisins doivent assurer Pyongyang que s'il poursuit la paix sans armes nucléaires et menaces militaires, non seulement la Corée du Nord survivra, mais elle recevra également un soutien total et pourra s'engager sur la voie de la réforme et du développement à long terme. Lorsque les États voisins considéreront la Corée du Nord comme faisant partie de l'avenir de l'Asie du Nord-Est et montreront un intérêt pour les alternatives que Pyongyang peut poursuivre en tant qu'État normal, cela sera alors interprété par le Nord comme un signal nécessaire pour sa survie. En fin de compte, il doit être clair pour la Corée du Nord qu'elle ne peut pas poursuivre le développement économique tout en continuant à posséder des armes nucléaires et en persistant dans la politique du militaire d'abord. À cette fin, des mesures complètes intégrant à la fois des incitations et des pressions doivent être développées.

La coopération stratégique entre la Corée du Sud et la Chine concernant le processus de succession est également importante. La subtile compétition diplomatique et la tension suite à l'incident de Cheonan ne devraient pas réapparaître lors du traitement de la question de la succession. Sans un consensus stratégique sur l'avenir de la Corée du Nord, toutes les contingences sur le Nord provoqueront des conflits et rendront la collaboration plus difficile entre les deux pays. De plus, si la compétition pour l'influence sur la Corée du Nord se poursuit entre les deux, elle ne serait exploitée que par Pyongyang pour prolonger la politique du militaire d'abord, aboutissant à un résultat indésirable pour Pékin et Séoul. Sur la base d'un consensus stratégique concernant l'avenir souhaité pour la Corée du Nord, la Corée du Sud et la Chine doivent préparer une stratégie conjointe qui accélère la transformation interne de la Corée du Nord en utilisant au mieux les demandes externes du Nord dès que possible.■

Président

Young-Sun Ha (Université nationale de Séoul)

Panel

Chaesung Chun (Université nationale de Séoul)

Dongho Jo (Université Ewha Womans)

Sung Bae Kim (Institut de sécurité nationale)

Préparé par le Centre de recherche sur l'Initiative de sécurité asiatique de l'Institut d'études de l'Asie de l'Est. L'Institut d'études de l'Asie de l'Est, une institution centrale de l'Initiative de sécurité asiatique, remercie la Fondation MacArthur pour sa généreuse subvention et son soutien continu. Ce commentaire a été traduit de l'original le 12 octobre 2010. Ce commentaire est produit avec l'aide d'Eun Hae Choi, Sun Kim, Tae Hun Kim, Yang Gyu Kim et Stephen Ranger.