[Comentario EAI No. 12] Un Camino Nunca Tomado: Las Opciones para Kim Jong-un y el Futuro de la Península de Corea

Desde que la salud de Kim Jong-il se deterioró en el verano de 2008, la cuestión de su sucesión ha atraído la atención de todo el mundo. Finalmente, el 28 de septiembre de 2010, Kim Jong-un, el tercer hijo de Kim Jong-il, emergió rápidamente con su grupo de tutela compuesto por el personal cercano del "querido líder" en la Tercera Reunión de Representantes del Partido de los Trabajadores de Corea (PTC). La dirección futura del proceso de sucesión ha generado un tremendo interés en todo el mundo, porque no solo está relacionada con la transición interna del poder en Corea del Norte, sino que también está directamente vinculada con el futuro de la Península de Corea y el Noreste de Asia. Las decisiones políticas y diplomáticas del sucesor de Kim Jong-il afectarán crucialmente su propio futuro, así como el de la Crisis Nuclear Norcoreana, las relaciones Intercoreanas y el orden internacional del Noreste de Asia.

Kim Jong-un fue ascendido al rango de daechang, el equivalente a un general de cuatro estrellas, y nombrado vicepresidente de la Comisión Militar Central del Partido, ostentando en esencia el puesto de facto de segundo al mando. Fue nombrado inmediatamente después de los cuatro miembros del comité permanente del politburó por la agencia de noticias oficial de Corea del Norte, Korean Central News Agency (KCNA), y su fotografía se reveló al público por primera vez. Esto formuló que se convirtiera en el sucesor de su padre. En resumen, fue nombrado general el día 27, nombrado vicepresidente de la Comisión Militar Central del partido el día 28, y su fotografía se publicó el día 29, lo que demuestra precisamente la puesta en escena elaborada e incluso la prisa por parte del régimen norcoreano. El 10 de octubre, Kim Jong-il declaró efectivamente a su heredero aparente en casa y en el extranjero al asistir a un masivo desfile militar con Kim Jong-un, conmemorando el 65 aniversario de la fundación del Partido de los Trabajadores de Corea. Este notable evento fue transmitido en vivo en Corea del Norte, e incluso se invitó a corresponsales extranjeros a asistir. El proceso de sucesión fue mucho más rápido de lo esperado, particularmente en comparación con Kim Jong-il, cuyo proceso de sucesión solo comenzó seis años después de que fuera designado miembro del Politburó en 1974.

Es prematuro decir qué dirección tomará Kim Jong-un, pero no se puede dejar de ver que su aparición pone más énfasis en la 'continuación' que en la 'ruptura' o la 'transformación' de la existentesongun o política de la primacía militar. Sobre todo, es notable que Kim Jong-un asumiera la posición de vicepresidente de la Comisión Militar Central del Partido en lugar de posiciones dentro de su Politburó o Secretariado. Esto es una base para hacer de Kim Jong-un el sucesor "real" del sistema de política de la primacía militar. Al igual que su padre, probablemente ejercerá el poder de interpretar la ideología gobernante como el único sucesor del "linaje del Monte Baekdu". Sosteniendo la bandera de la política de la primacía militar, Kim Jong-un la establecerá como una tradición "revolucionaria" que formará la base de su sucesión. En segundo lugar, también es notable que el grupo de tutela de Kim Jong-un esté lleno de gente de su padre. Fueron nombrados pesos pesados en el Partido y el ejército durante la Reunión de Representantes del Partido. La hermana de Kim Jong-il, Kim Kyong-hui, se convirtió en miembro del Politburó, su esposo Jang Song Thaek se convirtió en miembro suplente del Politburó, miembro de la Comisión Militar Central y director de un departamento del Comité Central del Partido, mientras que el Vice-Mariscal Ri Yong Ho se convirtió en Miembro Permanente del Politburó y vicepresidente de la Comisión Militar Central. Es difícil encontrar a alguien que pueda ser considerado como gente de Kim Jong-un, lo cual debe entenderse considerando su edad e inexperiencia.

Existe un dilema para Kim Jong-un en el sentido de que no puede depender completamente de la política de la primacía militar. Actualmente, Kim ni siquiera ha sido designado oficialmente como sucesor; eso solo ocurrirá cuando asuma el cargo de Miembro Permanente del Politburó. Tal movimiento solo será posible si acumula logros considerables, ya que no tiene nada a su nombre hasta ahora. Presumiblemente, este proceso debe completarse antes del 7º Congreso del Partido en 2012, dejando a Kim Jong-un con poco tiempo. Establecer a Corea del Norte como una "potencia económica fuerte", uno de los tres pilares degangseongdaeguk o país fuerte y próspero es algo que aún no se ha logrado. Pyongyang ya ha afirmado haber logrado los otros dos pilares de una potencia política fuerte y una potencia militar fuerte. Sin embargo, mientras se mantenga la política de la primacía militar, es casi imposible que Corea del Norte persiga por sí sola el camino hacia la recuperación económica.

La creciente influencia china es otro factor estructural que limita las opciones de Kim Jong-un. Kim Jong-il visitó China dos veces en marzo y agosto de 2010 en menos de tres meses. Enfatizando una "misión histórica de entregar el testigo de la amistad tradicional de los dos países a la próxima generación sin problemas", Kim pidió el apoyo chino en su visita de agosto para el proceso de sucesión. Este es un comportamiento típico más común en un reino del orden regional tradicional de Asia Oriental, donde los líderes utilizaban el sistema de tributo y nombramiento con China para compensar la falta de legitimidad interna. Sin embargo, la creciente dependencia de China presiona a Corea del Norte para que cambie su política de la primacía militar y adopte una política de "reforma y apertura". Por ejemplo, el Primer Ministro chino Wen Jiabao dijo que China "apoyará a la RPDC para desarrollar la economía y mejorar el nivel de vida del pueblo y está dispuesta a introducir a la RPDC la experiencia de reforma y apertura de China" cuando se reunió con Kim Jong-il en mayo de 2010. El Presidente chino Hu Jintao también mencionó en su telegrama de felicitación por la Reunión de Representantes del Partido de septiembre que "desea sinceramente que el Secretario General Kim y el PTC sigan logrando nuevos y mayores logros en la causa de liderar al pueblo de la RPDC en la construcción de un país fuerte y próspero". Por lo tanto, aunque el apoyo externo chino es indispensable para consolidar el proceso de sucesión, también presiona internamente a Corea del Norte para que cambie su política de la primacía militar, formando así una estructura conflictiva. Los esfuerzos recientes de Corea del Norte para reiniciar las reuniones familiares, las conversaciones militares a nivel de trabajo y buscar nuevos enfoques hacia Corea del Sur y Estados Unidos reflejan esta situación. Por supuesto, Corea del Norte está tratando de obtener apoyo económico de Corea del Sur y Estados Unidos para superar sus actuales dificultades económicas, pero esas acciones también pueden verse como un intento de disipar la presión por reformas y apertura de China.

Kim Jong-un no tiene muchas opciones restantes bajo el dilema estructural en el que debe "heredar" la política de la primacía militar como la tercera generación de sucesión hereditaria, pero también debe "aceptar el cambio" para revitalizar una economía en decadencia. Corea del Norte favorece naturalmente la opción de recibir apoyo económico de China y Corea del Sur mientras posee armas nucleares y preserva la seguridad de su régimen. Sin embargo, este movimiento difícilmente sería aceptado por los países vecinos que no comprarán el mismo caballo dos veces. Considerando su dilema, Kim Jong-un solo tiene dos opciones. Una es ignorar la presión del cambio y estar atado a la política de la primacía militar que conducirá al camino de otra "Marcha Ardua" de hambruna y declive económico, siguiendo el camino de su padre. Si bien este camino puede sostener al régimen norcoreano por algún tiempo, eventualmente enfrentará una cuestión de vida o muerte. Sin apoyo externo, la economía norcoreana solo empeorará, dejando a Kim Jong-un, cuya base política no es lo suficientemente firme, en una posición bastante vulnerable.

La otra opción es tomar el camino desunkyung o política de la primacía económica y adoptar una política de "reforma y apertura" basada en la desnuclearización y un acuerdo de paz. Mientras Kim Jong-un se ciña a la política de la primacía militar, será difícil ver cómo Corea del Norte puede construir un entorno internacional favorable que facilite la estabilidad del régimen y atraiga flujos de capital externos para permitir el crecimiento económico. Internamente, la política de la primacía militar que prioriza la industria de defensa no solo causa déficits de ingresos, sino que también conduce a la ineficiencia en el uso de los recursos. Sin ningún impulso hacia la política de la primacía económica de "reforma y apertura", Corea del Norte difícilmente podrá sobrevivir bajo prioridades tan distorsionadas. Es comprensible que durante el período de transición sea difícil adoptar un nuevo enfoque; sin embargo, Kim Jong-un debe considerar cuidadosamente el camino correcto para el futuro del avance de Corea del Norte.

El primer paso debe darse con respecto a la Crisis Nuclear Norcoreana. A medida que el proceso de sucesión de Kim Jong-il se finaliza, tarde o temprano se intentarán reanudar las Conversaciones de las Seis Partes, probablemente iniciadas activamente por China. La decisión de Pyongyang sobre este asunto será en última instancia la prueba de fuego para su futuro. Corea del Norte ya no podrá obtener apoyo externo para su proceso de sucesión simplemente asistiendo a las Conversaciones. Mirando hacia atrás al período final del gobierno de Kim Il-sung, donde Kim Jong-il se encargó de las negociaciones nucleares, se puede esperar que Kim Jong-un también asuma alguna responsabilidad en las negociaciones nucleares actuales. La capacidad nuclear de Corea del Norte es el mayor legado que Kim Jong-il podría dejar a su hijo. El desafío, sin embargo, es cómo aprovecharlo al máximo. Kim Jong-un necesita demostrar su sabiduría para resolver tanto los problemas de seguridad del régimen como el renacimiento económico a través de negociaciones. Para ello, se requiere sinceridad en la mesa de negociaciones. Se deben idear planes específicos para salir del punto muerto actual, para revivir el progreso en las negociaciones nucleares que ha perdido impulso entre la fase de "inhabilitación" y la fase de "desmantelamiento" debido a las cuestiones de informe y verificación. Kim Jong-un necesita tomar una decisión estratégica decidida para buscar un acuerdo de paz integral desnuclearizado sobre la base de que las armas nucleares ya no serán la garantía de la supervivencia de Corea del Norte. El concepto de un acuerdo de paz no debe ser abusado como un instrumento para intereses a corto plazo, sino que debe ser utilizado como un trampolín para obtener apoyo interno y garantías de seguridad externas. Corea del Norte por sí sola necesita lanzar una red que entrelace integralmente a China, Corea del Sur y Estados Unidos. Esta puede ser la única manera de garantizar la supervivencia de una Corea del Norte pacífica.

Junto con la resolución estratégica de Corea del Norte, Corea del Sur y todas las partes interesadas deben "co-evolucionar" y tratar de abordar este problema de una manera diferente. La existencia de una Corea del Norte en declive ya obstaculiza la paz, la estabilidad y la prosperidad en el Noreste de Asia. Pero cuando descienda a un estado fallido, todos los estados vecinos tendrán que compartir una carga tremenda. El colapso del régimen norcoreano no satisfará los intereses estratégicos de ningún país como Corea del Sur o China, sino que solo creará un "agujero estructural" en el Noreste de Asia y el mundo. Para que Kim Jong-un elija el camino correcto, todas las partes interesadas deben evolucionar sus políticas hacia Corea del Norte. Deben asumir el papel de un farero para que el proceso de sucesión de Kim Jong-il transforme el énfasis actual en la política de la primacía militar a un enfoque en la desnuclearización y la reforma. A este respecto, lo más importante es proponer un plan de paz que permita alternativas que Kim Jong-un pueda elegir en lugar de perseguir armas nucleares. Se requerirán garantías de seguridad integrales, por ejemplo, un tratado de paz intercoreano y un tratado de paz entre EE. UU. y Corea del Norte, ambos respaldados por China. Mientras Kim Jong-un se sienta inseguro en cuanto a la supervivencia del régimen y la nación, nunca renunciará a las armas nucleares que podría creer que son el último bastión de Corea del Norte.

Los estados vecinos deben asegurar a Pyongyang que si persigue la paz sin armas nucleares y amenazas militares, no solo Corea del Norte sobrevivirá, sino que también recibirá pleno apoyo y podrá entrar en el camino de la reforma y el desarrollo a largo plazo. Cuando los estados vecinos consideren a Corea del Norte como parte del futuro del Noreste de Asia y muestren interés en las alternativas que Pyongyang puede perseguir como un estado normal, esto será tomado por el Norte como una señal necesaria para su supervivencia. Al final, debe quedar claro para Corea del Norte que no puede perseguir el desarrollo económico mientras continúe poseyendo armas nucleares y persistiendo con la política de la primacía militar. Para ello, se deben desarrollar medidas integrales que incorporen tanto incentivos como presiones.

La cooperación estratégica entre Corea del Sur y China con respecto al proceso de sucesión también es importante. La sutil competencia diplomática y la tensión tras el Incidente Cheonan no deben reaparecer al tratar el tema de la sucesión. Sin un consenso estratégico sobre el futuro de Corea del Norte, todas las contingencias sobre el Norte causarán conflictos y dificultarán la colaboración entre los dos países. Además, si la competencia por la influencia sobre Corea del Norte continúa entre ambos, solo será explotada por Pyongyang para prolongar la política de la primacía militar, lo que resultará en un resultado indeseable tanto para Beijing como para Seúl. Basándose en un consenso estratégico sobre el futuro deseado para Corea del Norte, Corea del Sur y China deben preparar una estrategia conjunta que acelere la transformación interna de Corea del Norte aprovechando al máximo las demandas externas del Norte lo antes posible.■

Presidente

Young-Sun Ha (Universidad Nacional de Seúl)

Panel

Chaesung Chun (Universidad Nacional de Seúl)

Dongho Jo (Universidad Femenina Ewha)

Sung Bae Kim (Instituto de Seguridad Nacional)

Preparado por el Centro de Investigación de la Iniciativa de Seguridad Asiática del Instituto de Asia Oriental. El Instituto de Asia Oriental, una institución central de la Iniciativa de Seguridad Asiática, agradece a la Fundación MacArthur por su generosa subvención y continuo apoyo. Este comentario ha sido traducido del original el 12 de octubre de 2010. Este comentario se produce con la ayuda de Eun Hae Choi, Sun Kim, Tae Hun Kim, Yang Gyu Kim y Stephen Ranger.