[Note d'information ADRN] Le gouvernement philippin s'apprête à fermer le plus grand réseau de télévision du pays

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Note de l'éditeur

Une controverse majeure a éclaté aux Philippines concernant la prise de contrôle des médias par le président Rodrigo Duterte, alors qu'il cherche à révoquer la licence de diffusion du principal radiodiffuseur du pays, ABS-CBN. Depuis son investiture à la mi-2016, Duterte a ouvertement critiqué l'organisation médiatique pour ne pas avoir diffusé ses publicités pendant la campagne présidentielle et pour avoir mis en lumière les violations des droits de l'homme de son administration pendant la guerre contre la drogue aux Philippines. Le président Duterte a également préconisé la liquidation d'ABS-CBN, similaire au rachat du Philippine Daily Inquirer (PDI) en 2017. Ian Jayson R. Hecita, directeur de programme de l'Institut Jesse M. Robredo de Gouvernance (JMRIG) de l'Université De La Salle, décrit en détail le différend en cours entre M. Duterte et ABS-CBN Corporation concernant le renouvellement de la franchise, les biais politiques et la liberté civile. Ce faisant, il soutient que les Philippins doivent se voir garantir leur droit à la liberté d'expression.

Le 10 février 2020, le gouvernement du président Rodrigo Duterte a déposé une plainte auprès de la Cour suprême pour fermer le plus grand radiodiffuseur des Philippines, ABS-CBN Corp, et sa filiale ABS-CBN Convergence. La requête juridique, déposée par le bureau du procureur général, soutenait que le réseau de diffusion avait violé son accord de franchise d'exploitation en commettant des pratiques illégales et en permettant à des entités étrangères de contrôler le réseau.

La démarche juridique de l'administration Duterte intervient dans la foulée des menaces publiques continues du président de révoquer la franchise d'exploitation d'ABS-CBN. Dans des événements distincts, M. Duterte a répété ses diatribes contre l'organisation de diffusion dans le cadre de sa plus large diatribe populiste contre les « oligarques » et les « puissantes sociétés privées ». Le président s'est également plaint que le réseau n'ait pas diffusé ses publicités politiques lors des élections de 2016. ABS-CBN a rapporté des articles critiques et peu flatteurs sur des questions controversées concernant la présidence Duterte, notamment les exécutions extrajudiciaires suite à la guerre contre la drogue, le pivot de la politique étrangère philippine vers la Chine et la corruption intérieure.

La franchise d'ABS-CBN doit expirer le 30 mars 2020. Conformément à la loi philippine, les radiodiffuseurs sont tenus d'obtenir une franchise du Congrès par le biais d'une législation nationale. Le renouvellement de la franchise permettrait au réseau d'opérer pendant les 25 prochaines années. La non-renouvellement de la franchise signifierait la fermeture des opérations de télévision et de radio, ce qui pourrait entraîner le chômage de plus de 11 000 travailleurs.

Actuellement, la chambre basse philippine, la Chambre des représentants (HoR), largement contrôlée par une « super majorité » d'alliés de Duterte, est chargée d'une première audience sur les pétitions concernant le cas du renouvellement de la franchise d'ABS-CBN. Bien qu'il existe plusieurs pétitions pour initier des discussions sur le renouvellement de la franchise, la direction de la HoR a souligné que cela ne figurait pas dans son ordre du jour législatif immédiat.

Le 24 février 2020, la Commission des services publics du Sénat philippin a tenu une audience distincte sur l'expiration imminente de la franchise d'ABS-CBN. L'audience a été suivie par des représentants d'agences gouvernementales de la Commission des valeurs mobilières (SEC), du Bureau des impôts (BIR) et de la Commission nationale des télécommunications (NTC), qui ont témoigné sur la manière dont le réseau a légalement respecté les règles de sa franchise. Ce qui a particulièrement retenu l'attention lors de l'audience, c'est la vindicte de M. Duterte concernant la décision du réseau de ne pas diffuser ses publicités politiques payantes en 2016 et d'avoir plutôt diffusé des campagnes négatives de ses opposants politiques. Lors de la même audience, le président d'ABS-CBN a présenté ses excuses mais a également expliqué pourquoi les publicités de la campagne Duterte n'avaient pas été diffusées. Il a également expliqué que, bien que le réseau ait tenté de retourner l'argent que la campagne Duterte avait payé pour les publicités, celui-ci n'avait pas été accepté par la campagne.

Les organisations de la société civile ont critiqué l'action du gouvernement Duterte et ont qualifié ses actions envers le réseau de suppression de la liberté de la presse, un droit politique protégé par la Constitution philippine. La Freedom for Media, Freedom for All (FMFA), une coalition nationale d'organisations axées sur les médias, a déclaré que « la tentative de fermer ABS-CBN est une attaque directe contre la liberté partagée de tous les citoyens », observée à l'époque de la loi martiale sous la dictature de Marcos. L'Union nationale des journalistes des Philippines (NUJP) a décrit la « vindicte » de M. Duterte comme une « arme législative » pour faire taire ses critiques. Human Rights Watch (HRW) a souligné que les « actions de M. Duterte font partie d'une répression plus large contre les médias et les groupes de la société civile qui osent le critiquer » ainsi que ses politiques. Les plus grands groupes d'entreprises du pays, le Makati Business Club (MBC), l'Institute of Corporate Directors (ICD), l'Institute for Solidarity in Asia (ISA), la Management Association of the Philippines (MAP), la Financial Executives Institute of the Philippines (FEIP) et la Shareholders' Association of the Philippines (SAP) ont appelé le Congrès à traiter immédiatement la question d'ABS-CBN, car la prolongation de ce problème pourrait avoir des conséquences sur la liberté d'entreprise, la confiance des investisseurs et le développement économique.

En ce qui concerne l'opinion publique, des rassemblements nocturnes ont été organisés par des militants des droits des médias, des employés, des talents, des cadres et du personnel d'ABS-CBN pour montrer leur soutien au réseau. De plus, de la désinformation et de la propagande ont été diffusées sur les réseaux sociaux pour influencer les opinions sur la question du renouvellement de la franchise d'ABS-CBN. De faux résultats d'enquêtes ont été diffusés en ligne sur la façon dont les Philippins soutiennent la fermeture de l'organisation médiatique. De fausses nouvelles ont également proliféré sur des personnes payées pour participer à des manifestations contre le gouvernement.

Ce n'est pas la première fois que la présidence Duterte utilise des pouvoirs réglementaires contre des organisations médiatiques. En 2018, la SEC a révoqué le certificat d'incorporation de Rappler pour des violations présumées des règles sur le contrôle et la propriété étrangers. Cela a entraîné l'arrestation et la détention temporaire de la PDG de Rappler, Maria Ressa. En 2017, le principal journal du pays, le Philippine Daily Inquirer (PDI), a été vendu à un allié du président après que M. Duterte eut menacé ses propriétaires d'actions en justice. Avant le rachat, le PDI était connu pour couvrir des articles contre la guerre contre la drogue. Le journal a également été l'une des premières organisations médiatiques à rendre compte de la richesse cachée et de la corruption présumées de M. Duterte pendant la campagne de 2016.

ABS-CBN est connue comme une icône culturelle populaire aux Philippines et a servi de foyer aux plus grands noms et célébrités de l'industrie médiatique et du divertissement. La juxtaposition de la popularité de masse d'ABS-CBN avec la rhétorique populiste et les actions de M. Duterte contre les médias grand public et les « oligarques » soulève la question des perspectives des libertés civiles dans le pays : la résolution de cette débâcle marquera-t-elle un point de basculement ou un point de non-retour ?

■Ian Jayson R. Hecita est actuellement directeur de programme à l'Institut Jesse M. Robredo de Gouvernance (JMRIG) de l'Université De La Salle à Manille, Philippines. Il est engagé dans le développement et la mise en œuvre de projets de renforcement des capacités et de programmes de recherche du JMRIG sur la gouvernance locale, l'ouverture de la gouvernance, les TIC et la démocratie, et le développement durable. En 2010, M. Hecita a été chercheur invité à l'Institute for Energy Systems, Economics, and Sustainability de la Florida State University à Tallahassee, en Floride. En 2009, il a suivi un cours sur la planification stratégique de la société civile à l'Académie Theodor-Heuss à Gummersbach, en Allemagne, avec le soutien de la Fondation Friedrich Naumann. De 2005 à 2013, M. Hecita a été chargé de cours au Département de sciences politiques de l'Université De La Salle. Il a enseigné des cours sur la citoyenneté et la gouvernance, les politiques publiques, la gouvernance locale et la démocratie électronique. Ses intérêts de recherche comprennent la théorie de l'action collective, la gouvernance locale et les TIC pour la démocratie.

L'East Asia Institute ne prend aucune position institutionnelle sur les questions politiques et n'a aucune affiliation avec le gouvernement coréen. Toutes les déclarations de faits et les expressions d'opinion contenues dans ses publications sont de la seule responsabilité de l'auteur ou des auteurs.

wcn247 par Shafquat Towheed est sous licence CC BY-SA 2.0