[Informe de Coyuntura] El primer paso hacia la cooperación ROK-China en la reducción de material particulado fino: lograr consenso y realizar investigación conjunta

Nota del editor

El material particulado fino ha invadido nuestra vida diaria hasta tal punto que consultar su concentración se ha convertido en un hábito diario del público. Además, en el caso de contaminantes atmosféricos como el material particulado fino, dado que viajan de forma natural sin respetar las fronteras nacionales, existe un límite a lo que un solo país puede hacer para resolver el problema. Es por ello que existe la necesidad de cooperación entre naciones. Corea del Sur y China han emprendido medidas conjuntas para contrarrestar la contaminación ambiental desde la década de 1990, pero el profesor Tae Dong Lee de la Universidad Yonsei señala que no han podido realizar investigaciones o presentaciones conjuntas prácticas desde que el material particulado ultrafino se convirtió en un objetivo de investigación. A decir verdad, la contaminación atmosférica debe ser reconocida como un problema transnacional antes de que puedan tomarse medidas cooperativas efectivas a nivel nacional, y debe haber una investigación conjunta que pueda respaldar esta necesidad de consenso antes de este paso. El profesor Lee enfatiza que las decisiones políticas deben reflejar los resultados de dicha investigación.

“No estoy seguro de si tenemos pruebas suficientes de que el material particulado fino de Corea del Sur provenga de China... deberíamos seguir la ciencia en este asunto”. (Lu Kang, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, 6 de marzo de 2019)

“La verdad es que el material particulado fino se origina en China” (Kang Kyung-hwa, Ministra de Asuntos Exteriores de Corea del Sur, 7 de marzo de 2019)

“El jefe del Ministerio de Medio Ambiente de China ha reconocido que el material particulado fino de China tiene un impacto parcial en Corea del Sur”. (Cho Myung-rae, Ministro de Medio Ambiente de Corea del Sur, 7 de marzo de 2019)

Una de las características únicas de la contaminación atmosférica es su propensión a viajar a placer, sin consideración por las fronteras nacionales. Lo que esto significa en la práctica es que, cuando se trata de la gestión de la contaminación atmosférica, es difícil decidir una jurisdicción nacional dentro de la cual aplicar tales medidas. Esto también significa que la cooperación entre naciones es esencial para manejar la contaminación atmosférica transfronteriza. Pero, ¿a partir de qué punto debe comenzar dicha cooperación internacional?

Existen condiciones que deben cumplirse antes de poder buscar soluciones a problemas como el material particulado fino o el polvo amarillo. En primer lugar, es necesario establecer un consenso sobre los hechos científicos en cuanto a dónde se origina la contaminación atmosférica, cómo viaja, y dónde y qué tipo de impacto trae consigo. El científico ambiental Peter Haas argumenta que, en lo que respecta a los problemas ambientales globales, la confianza en la comunidad epistémica científica respecto a la base del conocimiento experto y los hechos científicos tiene una influencia significativa en la formulación de políticas relativas a los problemas ambientales que enfrentan las organizaciones internacionales y las naciones. Pero incluso entre los científicos, existen diferencias de opinión en cuanto a métodos, resultados y teorías, y son necesarios esfuerzos continuos y variados de ciencias naturales y sociales para reducir estas brechas.

La siguiente investigación de la diplomacia ROK-China mostrará que, a pesar de una larga historia de cooperación ROK-China, los dos países aún no pueden ponerse de acuerdo sobre los orígenes de la contaminación atmosférica transfronteriza y el material particulado fino, la ruta que sigue y sus impactos. China y Corea del Sur comenzaron a trabajar conjuntamente para abordar la contaminación ambiental a mediados de la década de 1990. En el año 2000, lanzaron el “Proyecto de Investigación Conjunta sobre Contaminación Atmosférica Transfronteriza de Largo Alcance ROK-China (LTP)”, establecieron un sistema de modelado atmosférico, analizaron la relación fuente-receptor de las emisiones de óxido de azufre y óxido de nitrógeno, y evaluaron el impacto del material particulado fino en cada país. De particular interés es uno de los hallazgos del análisis de impacto de 2013 sobre las emisiones fuente-receptor de material particulado fino. El estudio encontró que, si bien existen fluctuaciones estacionales, el 47% del material particulado fino de Corea del Sur proviene de fuentes domésticas, la contaminación restante proviene de China y Corea del Norte. Según el último estudio del Ministerio de Medio Ambiente de Corea del Sur, si bien generalmente entre el 30% y el 50% de la contaminación del país proviene de fuentes extranjeras, durante períodos de alta contaminación atmosférica esta concentración alcanza el 60-80%. Sin embargo, después de que el material particulado ultrafino se incluyera como objetivo de investigación conjunta, China no divulgó los detalles de los resultados del estudio. La incertidumbre científica resultante de la ausencia de investigación conjunta real y la falta de presentación de los resultados de la investigación conjunta que se ha realizado sirven como un factor que impide la cooperación ambiental en el noreste de Asia sobre la contaminación transfronteriza.

Existen diferentes ideas sobre los otros factores que impiden la cooperación en el noreste de Asia sobre cuestiones de contaminación atmosférica transfronteriza, incluido el material particulado fino. Esta brecha de ideas entre China y Corea del Sur no se limita a los responsables políticos; los académicos y el público en general también tienen ideas significativamente diferentes sobre la contaminación transfronteriza. Según Kim Sang Kyu y Kim Dong Yeon (2018), un análisis de artículos académicos nacionales publicados en Corea entre 1990 y 2017 encuentra que tan solo entre el 0,75% y el 3,44% utilizan las palabras clave “China” junto con “lluvia ácida”, “polvo amarillo”, “material particulado fino”, “contaminación ambiental” y “contaminación atmosférica”. De 695 publicaciones sobre contaminación marina, 5 utilizaron “contaminación marina + China” como palabras clave, y de 261 publicaciones sobre “lluvia ácida”, 9 utilizaron la combinación de “lluvia ácida + China”. En contraste, durante el mismo período de tiempo, una sola publicación china relacionada con el polvo amarillo de un total de 1.966 sobre el mismo tema de todos los artículos académicos publicados hizo referencia a una conexión con Corea del Sur, y de 4.328 artículos de investigación publicados en China sobre el tema del material particulado fino, un solo artículo mencionó a Corea del Sur. Esto demuestra que, aunque la contaminación atmosférica de China empeoró y la cantidad de investigación sobre este tema aumentó durante este período, la investigación china no vinculó el fenómeno con Corea del Sur. 200.000 miembros del público surcoreano firmaron una petición en el sitio web de la Casa Azul exigiendo que el gobierno responsabilice a China por el material particulado fino que ingresa a Corea del Sur, mientras que en China, no es fácil encontrar miembros del público preocupados por los efectos del material particulado fino en Corea del Sur y otras regiones asiáticas.

El análisis científico cuantitativo ya ha identificado claramente dónde reside la responsabilidad de la fuente, la ruta y los efectos de la contaminación transfronteriza a través del acuerdo a nivel de país del Principio de Quien Contamina Paga (PCP), que impone la carga de manejar la contaminación directamente al país contaminante. Pero con la contaminación atmosférica transfronteriza, los contaminadores y las víctimas no existen como categorías puras y separadas. Por ejemplo, China puede sufrir contaminación transfronteriza que viaja desde Mongolia, y Japón puede sufrir los efectos de la contaminación transfronteriza de China y Corea del Sur. En lugar de señalar con el dedo y evadir la responsabilidad, la investigación y el análisis conjuntos de los países de Asia Oriental sobre la contaminación transfronteriza deben primero establecer un consenso sobre los datos de referencia para mejorar la calidad del aire. Además, deben realizar investigaciones conjuntas prácticas utilizando este consenso sobre la contaminación atmosférica en la región de Asia Oriental, y presentarlo conjuntamente. Sobre la base de esta presentación, los responsables políticos y el público de Asia Oriental deben llegar a un consenso compartido sobre el tema y buscar formas de abordarlo. Incluso si los investigadores de Asia Oriental utilizan metodologías científicas para alcanzar y presentar resultados de investigación conjuntos, si los responsables políticos lo ignoran, será difícil dar el primer paso hacia la resolución del problema de lograr un consenso. Si esto ocurre, será difícil, como ha sucedido en el pasado, esperar una cooperación efectiva para reducir la contaminación atmosférica transfronteriza, incluido el material particulado fino. Debe haber cooperación entre científicos y responsables políticos para garantizar que la cooperación en investigación transnacional produzca datos y análisis de información confiables que luego sean utilizados por los responsables políticos que participan en la toma de decisiones cooperativas.

Afortunadamente, ha habido un surgimiento reciente de plataformas de cooperación multilateral para abordar la contaminación atmosférica transfronteriza en el noreste de Asia, así como cooperación entre Corea del Sur y China. Los dos países establecieron y firmaron un plan de cooperación ambiental (2018-2022) que establece el “Centro de Cooperación Ambiental ROK-China”. Una de las tareas del centro es dirigir tanto el “Grupo de Investigación Conjunta sobre Calidad del Aire” como el “Centro de Apoyo Empírico para la Tecnología Ambiental”, y actúa de manera más general como la torre de control para la cooperación ambiental entre los dos países (Ministerio de Medio Ambiente, 2017). Además, en octubre de 2018 se lanzó la Asociación para el Aire Limpio de Asia Oriental (NEACAP), que comprende a Corea del Sur, Corea del Norte, China, Japón, Rusia y Mongolia. NEACAP aboga por la formación de una red de responsables políticos y científicos para reducir la contaminación regional del aire, incluido el material particulado fino y otros contaminantes.

El primer paso hacia la cooperación ROK-China en materia de material particulado fino es establecer un consenso y realizar una investigación conjunta. Debe realizarse una investigación dentro de cada país que pueda trascender los conceptos domésticos del problema de la contaminación atmosférica y formar una base para el reconocimiento de que la contaminación atmosférica cruza las fronteras domésticas y puede impactar a otros países de la región. Una vez que esta investigación conjunta se refleje en la comprensión pública del problema y en las decisiones políticas, esto puede actuar como un desencadenante para fortalecer la cooperación ambiental internacional. La primera prioridad debe ser un fuerte impulso para actuar dentro de cada país para resolver el problema del material particulado fino que está asfixiando al público. Al mismo tiempo, se deben crear y reforzar canales bilaterales y multilaterales para trasladar los esfuerzos domésticos al ámbito de la cooperación ambiental internacional. Con estos esfuerzos, podemos garantizar que todos podrán disfrutar de su derecho a respirar aire limpio libremente. ■

Biografía del autor

Tae Dong Lee es profesor asociado del Departamento de Ciencias Políticas y Diplomacia de la Universidad Yonsei. Es el director del Centro de Investigación Universitaria de Medio Ambiente, Energía y Recursos Humanos. Tras especializarse en ciencias políticas y diplomacia en la Universidad Yonsei, obtuvo su maestría en la Escuela de Posgrado de Estudios Ambientales de la Universidad Nacional de Seúl, donde se especializó en planificación urbana y regional. Para su doctorado, asistió a la Universidad de Washington, donde estudió ciudades globales y cambio climático, publicando su disertación titulada Ciudades Globales y Cambio Climático: la Relación Translocal de la Gobernanza Ambiental (Routledge). Actualmente está inmerso en un estudio de la política comparada del cambio climático urbano y la política energética, y enseña sobre temas de política ambiental y energética, teoría de estudios rurales, sociedad civil y política de ONG, entre otros. Ha escrito y publicado muchos libros, incluyendo más recientemente Teoría de Estudios Rurales (2017) y La Política que Creamos (2018) con la ayuda de sus alumnos.

El Instituto de Asia Oriental no adopta ninguna posición institucional sobre cuestiones políticas y no tiene afiliación con el gobierno coreano. Todas las declaraciones de hechos y expresiones de opinión contenidas en sus publicaciones son responsabilidad exclusiva del autor o autores.

Archivo adjunto: IssueBriefing_TDLEE.pdf