③ L'orientation « protéger » du PLD d'Ishiba et l'avenir de sa politique économique

Le Parti libéral-démocrate (PLD) de Shigeru Ishiba et son partenaire de coalition, le Kōmeitō, ont subi une défaite cuisante lors des élections législatives du 27 octobre, obtenant 215 sièges, soit 18 de moins que la majorité absolue. Le Premier ministre Ishiba, qui a dissous la Chambre des représentants huit jours seulement après son investiture le 1er octobre 2024, devenant ainsi le plus court mandat de l'après-guerre, avait choisi de tenir des élections anticipées. C'est la première fois depuis 2012 que le PLD ne parvient pas à obtenir la majorité absolue à la Chambre des représentants. Lors des élections législatives de 2012, 2014, 2017 et 2021, le PLD avait toujours obtenu la majorité absolue à lui seul. Par conséquent, le résultat de ces élections marque une rupture dans le système de domination du PLD qui prévalait depuis le lancement du second mandat de Shinzō Abe en 2012. En considérant une perspective plus longue, ce résultat électoral soulève des doutes quant à la viabilité d'une gestion stable du gouvernement basée sur la coalition PLD-Kōmeitō, étant donné qu'il s'agit de la première fois depuis la création de la relation de coalition PLD-Kōmeitō en 1999 que le total des sièges des deux partis n'atteint pas la majorité absolue, à l'exception des élections exceptionnelles de 2009 où le Parti démocrate avait obtenu la majorité absolue à lui seul.

La principale cause de ces élections législatives, qui ont entraîné une rupture de la domination du PLD qui a duré une douzaine d'années, et de la stabilité de la coalition PLD-Kōmeitō qui a duré un quart de siècle, est le jugement négatif de la société japonaise sur le scandale des fonds politiques du PLD. Cependant, l'évaluation négative de la société japonaise du scandale des fonds politiques est liée au mécontentement de la société japonaise à l'égard de la gestion de la politique économique par le gouvernement de coalition PLD-Kōmeitō. Cet article vise à analyser les causes politico-économiques du mécontentement de la société japonaise qui sont à l'origine des résultats de ces élections et ce qui a manqué dans la réponse du PLD d'Ishiba, puis à prévoir l'orientation de la politique économique japonaise dans le contexte d'une Chambre des représentants où le rapport de force entre le gouvernement et l'opposition est serré.

I. Élections législatives dans un contexte d'inflation

En examinant les récents indicateurs économiques du Japon, indépendamment des subtilités de la politique intérieure japonaise, il est clair que l'inflation est une raison pour laquelle les élections ne seraient pas favorables au parti au pouvoir. Comme le montre la [Figure 1], le taux d'inflation au Japon est très élevé depuis 2022. Bien sûr, comparé au reste du monde, le taux d'inflation du Japon n'est pas particulièrement exceptionnel. Il est bien connu que les politiques macroéconomiques mises en œuvre dans de nombreux pays pour stimuler l'économie en réponse à la crise du Covid ont entraîné une inflation dans la phase post-pandémique.

Bien entendu, du point de vue des objectifs politiques de croissance économique par l'augmentation des prix, maintenue par l'Abenomics depuis 2012, et de la création d'une structure de cercle vertueux qui induit une augmentation des revenus dans toute la société, la hausse des prix n'est pas un indicateur négatif. Cependant, les mesures d'assouplissement quantitatif depuis 2012 pour augmenter les prix, sans provoquer une forte hausse des prix avant la période du Covid en 2020, ont produit des résultats mitigés en termes d'amélioration économique. Sous le second mandat d'Abe, le gouvernement japonais a demandé aux entreprises japonaises de lier l'amélioration des bénéfices des entreprises, dans un contexte de yen faible et de hausse des actions résultant de l'assouplissement quantitatif, à une augmentation du taux de distribution des revenus du travail. On peut dire que le lien entre la hausse des prix, l'amélioration des bénéfices des entreprises et la hausse des salaires sous le second mandat d'Abe a fonctionné à petite échelle.

Depuis 2022, la caractéristique de la hausse des prix au Japon est que l'ampleur elle-même est plus grande que dans les années 2010 et que la vitesse de la hausse est très rapide. De plus, l'ampleur et la vitesse de la hausse des prix sont largement influencées par la faiblesse du yen, provoquée par le découplage avec les politiques macroéconomiques d'autres pays développés, notamment les États-Unis, plutôt que par l'intention politique du gouvernement japonais. Sous le gouvernement de Fumio Kishida, lancé en octobre 2021, bien que l'on ait constamment insisté sur l'augmentation des salaires pour renforcer la part du travail dans la distribution, l'ampleur de cette augmentation a eu du mal à suivre l'ampleur et la vitesse de la hausse des prix combinées à la faiblesse du yen.

[Figure 1] Évolution de l'indice des prix à la consommation, de l'indice des salaires et de l'indice de confiance des consommateurs (janvier 2016 - août 2024)

자료: 총무성 「消費者物価指数」, 후생노동성 「毎月勤労統計調査」, 내각부 「消費動向調査」

Notes : 1. L'indice des prix à la consommation et l'indice des salaires sont basés sur 2020=100

2. L'indice des salaires utilise l'indice des salaires réguliers pour les entreprises de 5 employés ou plus

3. L'indice de confiance des consommateurs utilise les données brutes (nombre total de ménages)

Le mécontentement socio-économique du Japon lors de ces élections générales peut être trouvé dans l'écart entre l'indice des prix à la consommation et l'indice des salaires au cours des deux dernières années. L'indice de confiance des consommateurs, qui s'était amélioré par rapport au passé dans le cadre de cycles économiques vertueux de petite ampleur dans les années 2010, s'est à nouveau détérioré à l'ère post-Covid. La forte croissance récente du marché boursier japonais est une affaire d'un autre monde pour la société japonaise dans son ensemble.

II. La vision de Shigeru Ishiba : « Protéger »

L'élection de Shigeru Ishiba à la présidence du Parti Libéral Démocrate (PLD) le 27 septembre a été un choix stratégique des politiciens du PLD. Il s'agit d'un événement fréquent dans l'histoire politique japonaise où l'on remplace un dirigeant impopulaire par une nouvelle figure pour tenter de stimuler le soutien au gouvernement avant les élections nationales. L'élection de Kishida à la présidence du PLD en septembre 2021 et la victoire du PLD aux élections de la Chambre des représentants en octobre sous la bannière de Kishida en tant que nouveau visage en sont des exemples typiques. En 2024, les politiciens du PLD espéraient répéter le schéma de sélection de Kishida en 2021 et de victoire électorale grâce à Ishiba. Ishiba, qui a longtemps évolué dans l'aile non majoritaire du PLD, était relativement épargné par le scandale de financement politique centré sur la faction Abe. Bien que Sanae Takaichi, ancienne ministre de la Sécurité économique et représentante de la faction Abe, ait montré une compétitivité considérable lors de l'élection à la présidence, l'opportunité pour Ishiba s'est ouverte par un processus d'élimination visant à éviter le contrecoup politique qui pourrait survenir si la faction Abe, le groupe central du scandale de financement politique, reprenait le leadership du PLD. Le soutien de l'ancien Premier ministre Yoshihide Suga, qui soutenait initialement Shinjiro Koizumi, et le soutien du Premier ministre Kishida à Ishiba lors du second tour, après ne pas avoir pris position pour un candidat spécifique, symbolisent le choix stratégique de faire appel à la nouveauté du PLD auprès des électeurs.

Cependant, en termes de politique économique capable de répondre aux réactions de la société japonaise face à la situation économique sous le gouvernement Kishida, il n'y a pas de nouveauté chez Ishiba. Ishiba, qui a été hautement apprécié pour son expertise dans le domaine de la sécurité, n'a jamais montré d'orientation politique qui lui soit propre dans les domaines des politiques socio-économiques. Pourtant, pour les élections générales de 2024 au Japon et les élections à la Chambre des représentants, la société japonaise attendait non seulement une attitude d'effort actif pour la réforme politique, mais aussi des alternatives dans le domaine des politiques économiques. Le fait qu'Ishiba soit resté dans l'aile non majoritaire du parti sous les gouvernements Abe et Kishida n'est pas suffisant pour remplir le contenu de la nouveauté. Par exemple, en 2021, lors de son investiture en tant que président et Premier ministre, Kishida a fait appel à la nouveauté en proposant le « nouveau capitalisme » axé sur la « boucle vertueuse de croissance et de distribution », qui se différenciait de l'Abenomics.

En 2024, Ishiba manquait de cette nouveauté dans son orientation socio-économique. Le rhétorique « Protéger » utilisé par le Premier ministre Ishiba dans son discours d'orientation politique devant le Parlement le 4 octobre et dans le programme électoral du PLD pour les élections à la Chambre des représentants manque de spécificité. Le Premier ministre Ishiba a structuré son discours d'orientation politique en cinq sections « Protéger » (Protéger les règles, Protéger le Japon, Protéger le peuple, Protéger les régions, Protéger les opportunités des jeunes et des femmes) et a présenté cinq points « Protéger » dans le programme électoral du PLD pour les élections générales de la Chambre des représentants (Protéger les règles, Protéger la vie, Protéger le pays et le peuple, Protéger l'avenir, Protéger les régions). Les éléments à protéger représentent des domaines politiques spécifiques. Les « règles » font référence à la réforme politique ; « le Japon » ou « le pays » font référence aux politiques diplomatiques et de sécurité, ainsi qu'aux mesures d'intervention en cas de catastrophe ; « le peuple » ou « la vie » font référence aux politiques économiques axées sur les mesures anti-inflation ; « les régions » font référence aux politiques de revitalisation régionale (地方創生) ; « l'avenir » ou « les opportunités » font référence aux politiques de lutte contre la baisse de la natalité et aux politiques éducatives.

La rhétorique du « protéger » avancée par Ishiba rappelle le slogan « La vie et le territoire d’abord » avancé par le Parti démocrate du Japon lors des élections à la Chambre des conseillers de 2007 et des élections à la Chambre des représentants de 2009. Le slogan du Parti démocrate de l’époque, qui visait à répondre de front aux problèmes de société inégale engendrés par les réformes néolibérales de Junichiro Koizumi, exprimait clairement l’orientation politique du renforcement du bien-être universel, qui a permis au Parti démocrate de remporter une victoire écrasante lors de ces deux élections. La vision du « protéger » d’Ishiba pourrait également, selon sa composition, ne pas être sans possibilité de se différencier du régime Kishida. Cependant, le contenu spécifique du slogan « protéger » d’Ishiba ne s’est pas éloigné de la discussion sur la « spirale vertueuse de la croissance et de la redistribution » continuellement évoquée sous le régime Kishida.

Dans le domaine des politiques socio-économiques, une orientation vers la différenciation par rapport au régime Kishida se retrouve davantage chez Sanae Takaichi. Bien que sa limite soit évidente en tant que représentante de la faction Abe, dont la marge de manœuvre est limitée par un scandale de financement politique, Takaichi a constamment manifesté une perspective selon laquelle une expansion budgétaire agressive devrait être mise en œuvre sans augmentation du fardeau des citoyens. Bien qu’elle ait suscité des inquiétudes dans les cercles politiques dominants en matière de politique économique en raison de son acceptation active de la Théorie monétaire moderne (TMM), elle a diffusé une orientation politique susceptible de répondre à l’antipathie de la société japonaise envers la politique économique du régime Kishida en s’opposant à l’augmentation du fardeau des citoyens.

En matière de politique économique, la spécificité d’Ishiba réside dans l’accent mis sur la revitalisation régionale. En 2014, lorsque le régime Abe a lancé la politique de revitalisation régionale, Ishiba a occupé le poste de premier ministre chargé de la revitalisation régionale. Indépendamment du contexte politique qui l’a conduit à assumer ce rôle après avoir démissionné de son poste de secrétaire général, le poste de ministre de la revitalisation régionale convenait à Ishiba, originaire de la préfecture de Tottori, une région sous-peuplée, et admirateur de Kakuei Tanaka, symbole de la théorie du développement équilibré. Lui-même avait une forte aspiration à faire de la revitalisation régionale son propre atout politique. En 2024, Ishiba, prenant ses fonctions de Premier ministre, a clairement défini son orientation politique en prônant la « Revitalisation régionale 2.0 », doublant le financement de la revitalisation régionale pour créer une vitalité économique locale.

Cependant, la revitalisation régionale a des limites évidentes pour représenter la vision « protéger » d’Ishiba. Premièrement, l’ampleur du soutien gouvernemental alloué aux politiques de revitalisation régionale n’est pas considérable. Dans des conditions budgétaires où une augmentation globale des subventions régionales est difficile à réaliser concrètement, le doublement des subventions à la revitalisation régionale n’a pas une grande signification en termes de volume. De plus, en termes de développement équilibré, le simple fait de souligner l’expansion du soutien aux régions ne peut pas attirer les salariés des zones urbaines. Dans les années 1970, lorsque Tanaka prônait le développement équilibré à travers la « Reconstruction de l’archipel japonais », il y avait une acceptation globale du développement équilibré par le biais du développement concentré. À la fin des années 2000, le Parti démocrate du Japon a pu mobiliser le soutien de nombreux électeurs en combinant le renforcement du soutien aux régions avec le soutien aux salariés des zones urbaines. Cependant, le slogan de revitalisation régionale du régime Ishiba n’est pas développé en lien avec des politiques de protection du niveau de vie des salariés des zones urbaines.

III. Limites de la succession du régime Kishida

En fin de compte, en matière de politique économique, le régime Ishiba n’a pas réussi à proposer de mesures efficaces pour répondre au mécontentement des salariés des zones urbaines face à l’inflation. En observant la variation du nombre de sièges du Parti libéral-démocrate lors des élections à la Chambre des représentants de 2024, on constate une perte notable de sièges dans les zones urbaines, principalement dans la région du Kanto, au profit des partis d’opposition, principalement le Parti démocrate constitutionnel du Japon. Bien entendu, dans les villes de taille moyenne et les zones rurales, le Parti libéral-démocrate a également perdu un grand nombre de circonscriptions au profit des partis d’opposition, principalement dans les régions de Hokkaido et du Tohoku. Cependant, le passage de la région urbaine du Kanto, qui avait une forte avance lors des élections de 2017 et 2021, d’une situation de parité à une situation de supériorité de l’opposition a eu un impact majeur sur la répartition des sièges. Si l’alliance électorale de l’opposition s’était réalisée dans son intégralité, cette élection générale aurait pu aboutir à une situation de changement de régime clair comme en 2009, plutôt qu’à une simple incapacité de la coalition libérale-démocrate-Kōmeitō à obtenir la majorité.

Pour que le régime Ishiba empêche le mécontentement des salariés des zones urbaines à l’égard du Parti libéral-démocrate de Kishida de se propager au régime Ishiba, il faudrait d’abord que le Premier ministre Ishiba lui-même soit capable de proposer une vision qui se différencie de la politique économique du Parti libéral-démocrate de Kishida, ou qu’il dispose d’un groupe consultatif pour le représenter dans ce rôle. Ishiba manque à la fois de cette capacité et de cette influence. Comme mentionné précédemment, c’est Takaichi qui a montré une telle orientation au sein du Parti libéral-démocrate. De plus, l’influence considérable de Kishida est inhérente à la naissance même du régime Ishiba. Il est bien connu que Kishida a exigé la poursuite de la ligne politique du régime Kishida comme condition à son soutien à Ishiba. Le résultat électoral obtenu par le régime Ishiba, qui s’inscrit dans la continuité de la ligne politique du régime Kishida, est davantage une évaluation du régime Kishida qu’une évaluation du régime Ishiba lui-même.

Le niveau élevé de mécontentement et d’évaluation négative du régime Kishida au sein de la société japonaise pourrait être considéré comme injuste par l’ancien Premier ministre Kishida et les forces centrales du régime Kishida. Comme le montre la figure 1, à partir du printemps 2024, une augmentation des salaires se produit effectivement. Ce n’est pas que le régime Kishida n’ait pas pris au sérieux l’augmentation des salaires équivalente (ou, dans un contexte politique, avec l’adjectif « supérieure ») à l’augmentation des prix, que le régime Kishida a continuellement souligné.

En outre, les responsables du régime Kishida se félicitent probablement des décisions prises par le gouvernement pour investir activement dans les défis prospectifs du Japon. L’augmentation substantielle des dépenses de défense, les investissements actifs dans l’industrie et la technologie tels que la GX (Green Transformation) pour construire une économie verte, ainsi que l’augmentation des dépenses publiques pour les mesures contre le faible taux de natalité ont été continuellement présentés comme nécessaires pour faire face aux changements environnementaux structurels nationaux et internationaux auxquels le Japon est confronté. Sous le régime Abe, qui a duré huit ans à partir de 2012, la nécessité de relever ces défis a été exprimée avec force sous le charisme puissant de l’ancien Premier ministre Abe. Cependant, les décisions concrètes de mesures budgétaires agressives pour mener à bien ces tâches ont souvent été prises sous le régime Kishida.

Cependant, l’expansion des dépenses publiques pour ces tâches prospectives entraînera inévitablement une politique de répartition du fardeau. L’augmentation des dépenses de défense conduit à une augmentation des impôts pour la défense, les mesures contre le faible taux de natalité entraînent une augmentation des primes pour les assurances sociales telles que l’assurance maladie, et l’augmentation des investissements industriels conduit à une augmentation de la dette publique. Le mécontentement de la société japonaise à l’égard du régime Kishida n’est pas uniquement dû à l’inflation elle-même, étroitement liée à la politique monétaire et aux mesures de taux de change. Il s’agit d’une combinaison de mécontentement face à l’augmentation du fardeau des tâches prospectives. Le fait que plusieurs partis d’opposition lors de cette élection aient activement proposé des mesures d’allègement du fardeau des citoyens, telles que le gel ou la réduction de la taxe sur la consommation, parallèlement au soutien à la stabilité de la vie, découle de ce contexte.

IV. Perspectives de la politique économique du prochain régime japonais

Suite aux résultats des élections à la Chambre des représentants, le Japon se trouve actuellement dans une situation de « Hung Parliament » (parlement sans majorité claire), où aucune force n’a la majorité et où diverses coalitions sont possibles. Premièrement, la coalition libérale-démocrate-Kōmeitō, qui a perdu la majorité à la Chambre des représentants, a besoin d’un autre partenaire pour élire le Premier ministre et gérer les affaires publiques à l’avenir. Cependant, compte tenu de la répartition des sièges, il n’est pas numériquement impossible de former une coalition anti-libérale-démocrate (ou anti-libérale-démocrate-Kōmeitō) grâce à une large alliance des partis d’opposition, tels que le Parti démocrate constitutionnel du Japon, le Parti de l’innovation du Japon et le Parti démocrate du peuple. En fait, le dirigeant du Parti démocrate constitutionnel du Japon, Yoshihiko Noda, a évoqué un changement de régime par une alliance des partis d’opposition après l’élection. Parmi les deux options, la coalition libérale-démocrate-Kōmeitō + d’autres et l’alliance des partis d’opposition, la première est la plus probable. En particulier, il est actuellement le plus probable que le Parti démocrate du peuple n’envisage pas de participer à la coalition gouvernementale, mais de maintenir une relation de coopération politique partielle avec le Parti libéral-démocrate et Kōmeitō.

Si le régime Ishiba se poursuit dans le cadre d’une coopération politique avec le Parti démocrate du peuple (ou le Parti de l’innovation du Japon), le régime Ishiba sera contraint d’accepter plusieurs politiques d’élargissement du soutien à la stabilité de la vie et d’allègement du fardeau des citoyens prônées par le Parti démocrate du peuple ou le Parti de l’innovation du Japon. Bien entendu, même si un nouveau gouvernement de coalition de l’opposition voyait le jour, la situation ne serait pas différente. Institutionnellement, le Premier ministre doit être élu dans les 30 jours suivant les élections à la Chambre des représentants, et compte tenu des événements diplomatiques tels que le sommet de l’APEC (Coopération économique Asie-Pacifique) et le sommet du G20 prévus en novembre, il est probable que la structure du prochain gouvernement sera déterminée début novembre.

Que le régime Ishiba se poursuive ou qu’un nouveau gouvernement de coalition anti-libérale-démocrate voie le jour, le grand perdant de cette élection sera probablement le ministère des Finances. Lors de la détermination du budget gouvernemental et du plan fiscal général prévus en décembre, il est très probable que la perspective de l’allègement du fardeau des citoyens, plutôt que celle de la consolidation budgétaire, sera fortement prise en compte. De plus, le budget rectificatif qui sera mis en œuvre en mars de cette année ou de l’année prochaine devrait être d’une ampleur considérable, et la consolidation budgétaire sera encore plus reléguée au second plan lors de l’examen du budget et des diverses propositions de loi lors de la session ordinaire du Parlement de janvier à juin de l’année prochaine. Le calendrier des élections à la Chambre des conseillers, prévues en juillet de l’année prochaine, renforce ces perspectives.

Le professeur Naohiro Yashiro, qui souligne constamment la nécessité d’une réforme fondamentale de la structure économique japonaise, s’inquiète du fait qu’aucun débat sur la réforme du système de sécurité sociale, telle que la réforme des soins de santé et du système de retraite, visant à améliorer la durabilité, n’ait eu lieu entre les partis au pouvoir et l’opposition lors de cette élection. Cependant, la difficulté de faire progresser ces débats sur la réforme des systèmes découle du caractère conservateur de la société japonaise. ■

■ Lee Jeong-hwanProfesseur, Département de sciences politiques et de relations internationales, Université nationale de Séoul.

■ Responsable et éditeur : Park Han-soo_EAI 연구원

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